刘狱丞唤船夫和几名壮汉将尸体给抬回大理寺，这一路奔波，满头大汗，连后背的衣衫都湿了一大块，紧紧贴在紧实的肌肉上，闷得他无暇顾及。
“张少卿，张少卿。”他推开公廨大门，顾不得什么礼节，张嘴大喊起来。
几嗓子下来，无人应答，他揪住一个过路的小差役，“张少卿在哪儿？”
“张少卿和何主簿出去了。”
真是不巧，赶在这个时候出门。
他胡乱挠挠头，挠了满手的臭汗，嫌弃地往身上一揩，又问：“其他人呢？”
小差役道：“都忙着呢，狱丞您也知道，这段时日事务太多了，谁也没个清闲的时候。”
这话说得也没错，可眼下他是真有十万火急的事情，于是道：“你去，你去把张少卿找回来，我这儿有很重要的事情，比我命还重要。”
小差役冲门口瞅了一眼，又见刘狱丞焦灼不安的神色，想来事态紧急，一刻也不敢耽误，忙出门去找人。
天色渐暗张舟与何城才回来，一入门就瞧见刘狱丞独自坐在台阶上，垂头耷脑，面容憔悴。
“哟，刘狱丞，你这是怎么了？”何城打趣。
刘狱丞猛地抬头，“你们可算回来了。”
他上前，“张少卿，出事了，出大事了。”
“何事如此惊慌？”张舟问。
刘狱丞摆手，拉着二人就往仵作那儿去，一路上顺带着把事情来龙去脉讲了一遍。
到时，仵作正在净手，见张舟一行人来了，忙要上前行礼。
张舟抬手示意不用，开门见山：“死者是因何而死？”
仵作道：“非淹死的。”
他上前，将尸体的下巴往上抬了几分，“少卿请看，死者脖子上有一圈勒痕，这才是致命伤。而他面部虽也伤痕累累，但从皮肤溃烂程度来看，应是两日前被人勒死后抛尸河道中。”
张舟视线停留在死者的面部，“他面部的伤，有些怪异。”
“没错，这伤口并非河中游鱼啃食或是撞击尖锐之物而致，而是生前就被人用什么法子撕扯掉了面部表皮。”
言及此处，张舟心中已有所定论。
出了验尸坊，刘狱丞心焦无比，死的毕竟是他手底下的人，如今人是寻到了，但他仍困顿，忍不住开口询问张舟：“少卿，杀害小顺的凶手和给红雀投毒的为同一人？”
张舟停下步子，认真看着刘狱丞，“红雀能够拓下郭柳儿的人皮面具混入芙蓉坊杀掉许洛，他们的同伙也可以拓下小顺的面皮混入大理寺。仵作说过，小顺是两日前毙命的，那么这些日子在大理寺出入的就不是真正的小顺。”
日丽风清，刘狱丞却浑身冒冷汗，战战兢兢开口：“这么说，我日日都与凶手同处。”
真正的凶手就在他眼皮子底下，他还整日明里一套背地一套，自以为高深莫测，实则底细被对手看得一清二楚。
他恼道：“这群丧尽天良的东西，我这就叫人去将他给捉了。”
方拔腿，就听张舟从容地说道：“怕是迟了，你想想今日还见过那个冒牌货吗？”
仔细一想，的确是没再见过。早上点卯的时候，他以为那厮是睡过头了，没太在意，直到此刻才知晓，人家是得了风声跑了。
刘狱丞心虚地看向张舟，只见张舟面色平静，不怒不威，实在异常。
回了公廨，何城斟了杯茶水递过去，见张舟神态自若的模样，心中不免有些不安。
“少卿，喝口水歇歇气。”何城道。
张舟未曾饮水，反将自己头上的幞头摘下，捧在掌中来回地看。
这模样和举动，何城看得有些害怕，“张少卿，现在看来案子的确是错综复杂的，但只要大理寺上下齐心协力，一定可以在圣人允诺的期限内破获，你也莫要太过忧心，小心伤了身。”
“何主簿，我这大理寺少卿是不是当得很失败？凶徒就在我眼皮子底下进进出出，我却未察觉一丝一毫，任由其戏弄。”
何城愣愣地望着他，宽慰人的话他不是说不出口，可放在眼下这般境地，他的嘴就像缝上一般，怎么也动不了。
张舟：“我曾骄傲于自己是老师唯一的学生，在郑县干出了一番小小成就，然后顺利进入京师，以为自己学到了精髓，历练了才能，终于能有更大的作为。可现在我才发现，我当年的凌云壮志在京师的这盘大棋中，显得十分可笑。”
他将幞头放在书案上，就像是对心爱之物告别前的最后珍视，含情脉脉，依依不舍。
何城彻底慌了，上前将幞头重新戴回他的头上，“你都说了，你是钱老唯一的学生，可见他对你倾注了多少心血，你不能就此放弃，我们还有三日期限，一定会有破局之法。”
张舟抬头看向何城，这是他入大理寺时见到的第一位同僚，话多，爱凑热闹，却也待他极真诚。
想来这漫长岁月中，亲近之人除了老师、师母和安六以外，新结交的，能够称得上朋友的，也就是眼前这位相处不到半年的同僚了。
他倏然一笑，开始打趣起自己来：“看来人还是得多交朋友，不然人生这条路上，走到困局时，都没个人来将你唤醒。”
见他笑了，何城也笑了。
夜里，张舟又宿在大理寺。
一盏孤灯将他的影子投在墙壁上，案上从左至右，分别摆放着银弦丝、人皮面具、认罪书、铁匠家书。
这是许洛案发生至今，收集到的所有线索。他将这些线索一一串联起来，试图从中寻找突破口。
正认真时，一道亮嗓传来：“就知道你今夜又不回去了，我从彩凤楼买了点酒菜，今夜我陪你到天明。”
张舟抬眸，见何城一手拎酒一手拎食盒，兴致颇高。
何城找来两只茶碗，分别斟满酒，推了一碗给张舟，嘘声说：“这可是彩凤楼才出的梨花春，我等了许久才等到这么一小坛。”
张舟看看酒，看看何城，神色逐渐变得严肃。
何城放下茶碗，“我知道在这儿不能饮酒，但今夜能不能破个例，就当将那新愁旧愁都用酒水解了去，日后必当事事顺心。”
张舟陷入沉思，何城用期许的目光注视着他，终于，张舟端起那碗酒水，十分爽快地与何成碰杯，随后一饮而尽。
一坛梨花春只剩最后一点底子，二人饮得痛快，却没有让酒给迷昏头，到了半夜反倒更加清醒。
张舟指着那些摆列整齐的线索道：“我有了新思路。你看这银弦丝，什么做的？”
何城低头，在烛光中将那细弦看了许久，最后道：“铁打的。”
而后，他又觉得不对，“得多深厚的功力和老道的经验才能将铁铸成这么细的丝弦？”
张舟指向铁匠们的家书，“京师中的民间铁匠们纷纷留书离家，绝非巧合，而是背后之人刻意为之，有这样一封留信，他们的家人自然不会往失踪的方向去想，这也就是为何人出走不归，她们却不报官。”
“对，失踪人数不少，如此阵仗，若不想法子安抚住他们的家人，必会掀起不小的风波。”
“弦丝和失踪的铁匠，这两者之间必然有很深的联系。”张舟舒展开的眉头逐步凝固，“背后主谋找那么多的铁匠，只是为了铸造弦丝？若是这样，他的意图又是什么？”
何城拿起认罪书和人皮面具，“这两样东西都和红雀有关，红雀身份是死士，她背后之人一定不简单。而她在认罪书上将许洛之妻张汝芝指给我们，她的意图又是什么？”
两人在阒寂之中相互对视，意味深长。
片刻后，二人异口同声：“许洛究竟是因为什么才招来杀身之祸？”
原本寂静的夜，忽然就刮起了风，吹得院中桃树枝桠乱颤，落红满地。
一道白色身影伫立在桃树前，飘拂的衣衫在已经快谢光的桃花掩映下变得影影绰绰。
苏九娘推门，被眼前这阵仗小骇了下，埋怨道：“师傅，大晚上，你干什么？不要吓到阿翁了。”
林下泉从桃树后探出一个脑袋，撇开额前两缕头发，嬉笑道：“怎么样，你是不是有被吓到？”
“你怎么又这幅装扮？”
林下泉装模作样，掐指望天，“月黑风高，宜办大事。”
“你今夜去许宅？”
“当然。”林下泉拉着苏九娘站到檐下，“今晚是许洛的头七，正好可以借此试试张汝芝。”
苏九娘抿嘴，最后讪讪一笑：“你确定此法有用？”
“啧，不试试怎么知道。”
“那祝师傅马到功成。”言罢，九娘转身回房。
林下泉眼疾手快，拦住她的去路，“你得去给我望风。”
“我去给你望风？咱俩不是说好分头行动么？”九娘嫌弃地撇撇嘴。
“那你成功拿下那位张少卿了吗？”
苏九娘一滞，沉默须臾不知如何回答这个问题。
林下泉将那两溜碍事的头发刮到耳后，叉着腰道：“既然你攻略不下，那就先帮师傅干上一票。”
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