琴技比赛在第二日举行，苏九娘果然不负众望，拔得头筹。
有个丫鬟来请她，说是自家夫人得见见她。
丫鬟将她带去楼上的雅间，门一推开，只见一位夫人的背影，不肖多想，苏九娘也知道等待她的是柳芳然。
听见动静，柳芳然放下手中的茶盏，并未回身，只道：“你就是那个比赛第一的琴师？”
苏九娘颔首，“正是奴家。”
闻声，柳芳然转身，将苏九娘从下到上打量了一番，见她以面纱掩面，有些不悦地问道：“为何戴着面纱？”
“回夫人的话，奴相貌有瑕疵，恐冲撞到夫人。”
“瑕疵？”柳芳然起身，端着茶盏踱步过去，趁其不备一把撩开面纱。
苏九娘惊慌别开脸，听见柳芳然“哎呀”一声，忙跪下身道：“奴吓到夫人了，还望夫人见谅。”
柳芳然脑子里全是那道骇人的疤痕，拍拍胸脯说道：“起来吧起来吧。”
她回了座位，心不在焉地品茶，琢磨着这样一位面貌丑陋之人怎么配教授婉儿琴技，可挑来挑去，也就她得了第一。
良久沉默后，柳芳然轻叹一声：“罢了，得婉儿看得上你才行，你且随我去一趟吧。”
约莫半个时辰后，行驶的马车突然停下。
苏九娘自车辇而出，抬眼看去，只见一座与别家不尽相同的府宅坐落于眼前，门前人烟稀少，算得上冷清寂寥，心中不禁好奇，兵部尚书家的千金怎会居于这么一片偏僻之地。
待入了门，苏九娘为之一震。
方才所见的，没有挂任何牌匾的大门原来不过是一道障眼法，这内里才是别有洞天。
她随着丫鬟和柳芳然穿过那座石雕的，刻着春林苑三字的石门，渐入眼帘是一大片的名花贵树，错落有致，郁郁芊芊，一眼望不到尽头。
而亭台楼阁，就掩映在那无尽的芳菲之中，若隐若现，叫人寻不到去路。
不知走过了几条林间路，拐了几道弯，穿过几条廊庑，终于达到一座坐落于花红柳绿间的小院子。
“婉儿，阿娘重新给你找了一位琴师，你快出来瞧瞧，合不合心意？”柳芳然扭着腰肢进了厢房。
不多时，苏九娘便见着一位身着鹅黄襦裙的小娘子出来，站在檐下将她来回打量了几番，目光最终落定在她怀中的琵琶上。
江婉提裙而来，俯身将她的琵琶又再仔细看了看，眸子里终于点亮了几许星光。
“瞧你这琵琶，应该用了许久了吧？”江婉问道。
“此琵琶是我至亲之人所赠，习艺至今，从未换过，多有磨损，还望小娘子勿怪。”
江婉连连摆手，“不怪的不怪的。”
她看向苏九娘的脸，疑惑道：“你……怎么戴着面纱？”
柳芳然上前，将她拉到一旁，“婉儿啊，她脸上有疤，你若是不想要她，阿娘再重新给你寻一个。”
江婉有些吃惊，随后放松神情，把着柳芳然的胳膊撒娇道：“阿娘，我们不能以貌取人，我见她也是个重情之人，又在一众乐师中脱颖而出，想来德行和技艺是不差的，不若就将她留下吧。”
柳芳然看了眼苏九娘，又见江婉如此欣喜，便道：“那就依你。不过这一次可要好好学了，不要再把人给气走了。”
东林院，丫鬟刚替江照更好衣，博鹰便端着一块盖着黑布的托盘进来。
江照瞟了一眼，便命丫鬟先下去，博鹰上前将东西放好。
“郎君，按您吩咐，都备齐全了。”
“你下去吧，没有我的吩咐谁都不准近来。”
博鹰出去，将房门带上，江照端起托盘，行至另一侧的博古架前，轻轻扭动一只青花瓷瓶，博古架便向着左右两边移动开去。
暗室不算大，上挂几条轻薄的红绸，以便与书案、床榻相隔，墙壁上嵌着铜铸的烛台，上头正燃着悠悠烛火。
江照拨开红绸，刚迈进两步便停下，低头看向瑟缩在地的女子。
他放下托盘，蹲下身用扇子将女子脸上的头发勾开，露出干净却仍旧带着伤的脸颊，“真是的，下手这么没轻重。”
江照揭开盘子上头的黑布，露出里面的瓶瓶罐罐，他从中挑拣了一瓶，弹开塞子，用食指蘸取里面如油脂般的药膏，一点一点抹在女子的红肿处，且心疼地说着：“幸好只是些皮外伤，抹点药再养养便好了。”
女子抖了一下，缓缓睁开眼，看到眼前陌生的男人，瞬时挣扎起身，爬到另一处去。
“怎么了？吓到你了？”江照踱步到女子身旁，伸手捏住她的下巴，“我在给你疗伤，你这是什么眼神看着我？”
女子神色惊惧慌张，在禁锢之中不住摇头，念着：“求求你，放了我吧。”
江照方才的和颜悦色登时消散，捏住下巴的手逐步收紧力道，“就这么想走？”
女子疼得流泪，疼到说不出话来。
看到她脸上的泪珠，江照眼角抽搐，从方才的盘子里随意拿了一瓶药，强行掰开女子的嘴，将药水悉数灌入。
“在我这里，你只有两条路，要么死，要么成为死士，为我所用。”
不出片刻，女子浑身发抖，双手交叉抱在胸前，目光涣散地盯着江照看。
这些时日，她被喂了很多药，有的药会让她浑身上下犹如百虫啃噬一般难忍，有的会让她全身如针扎，如刀割一般疼痛，有的甚至会让她神志不清……她都一一忍耐过来。
可今日之药，既让她由内到外地疼，又感觉神思涣散，如坠迷幻，继而越发振奋，振奋到她忍不住拿头撞墙。
看着她发疯般自我伤害的行径，江照探脚从旁勾过一只凳子，坐下摇扇，颇为尽兴。
等到女子满脸鲜血时，他又将其揪过来，打开另一瓶药灌下。不肖片刻，女子便逐渐冷静下来，无力地匍匐在他的脚下。
那血沾了一点在他的鞋子上，他取出帕子拭去，啧叹道：“瞧瞧，早些听话了，哪儿还会吃这么多苦头。”
女子嘤咛一声，低声呢喃着：“谭郎……”
“谭郎？”江照半眯着眼，好奇道，“原来你有心上人啊。”
听闻心上人三字，女子抬起脖子，涣散的瞳孔重新聚拢光。
见她是个痴情的，江照不由得嗤笑出声：“既是这样，那便好办了。”
他又挑了一瓶药，从中倒出一颗药丸，递到女子跟前，“吃下它，我保你的心上人此生无虞。”
女子摇头，看到他身后的门洞开了一条缝隙，遂踉跄起身。
江照将她的神情看在眼里，在她以为自己看到希望时，忽然抓住她的头发拽回来，大力甩倒在地。
“不吃也可以，那我便差人去查查你那位心上人在哪里，我可以把他抓来，捆在你跟前，一点一点折磨他。”
“不，求你不要。”
女子抓住他的衣角，几番纠结之下，终于伸手，“我吃。”
药丸落在她掌心，江照满意一笑。
厢房门哗地拉开，江照掸掸衣袖，问博鹰：“你说那个女子是红雀从哪儿抓来的？”
“芙蓉坊。”
“噢？那个有名的雅坊？”
“是的，郎君。”
“那她叫什么名字？”
“郭柳儿。”
长长的廊庑下，江照侧头看了一眼，只见一袭素衫从百花间匆匆掠过，微风撩起面纱的一角，露出一抹嫣红。
“阿兄，你来啦？”
江婉远远唤着，见着江照不慌不忙的样子，急得自己先扑过去，拉着江照的手道：“阿兄，从明日开始，我便要在你这儿重新习琵琶了。”
“这是寻找心仪的琴师了？”
“那是。”
江婉挽着江照坐下，忽然瞥到他衣角处一抹腥红，“阿兄，那是血吗？”
江照目光一凛，果然瞧见那抹血色，随即将那角衣衫撇开，笑道：“方才在屋里画红梅，不小心把墨汁弄衣服上了。”
江婉“哦”了一声，又始说着柳芳然寻来的琴师如何厉害。
“阿兄，你知道吗？她的琵琶声里藏着情。”
“你对她评价如此高，为兄都想见上一面了。”
苏九娘昨夜没来，张舟以为她有事耽搁了，今夜在房中等了许久，又在廊下站了许久，依旧没等来人影。
算起来，已经有两日不见了。
张舟坐在房中抓耳挠腮，心中颇不畅快，索性忙起公务来。
张汝芝给的东西，他昨日才看完往来的信件，看到了半夜只确定许洛的确有贪墨贿赂之嫌，却无法判定与他往来的都是哪些人。
他研究了许久，忽然发现那些信件的字迹竟然一模一样，今日又去找张汝芝确认了一番，这才知晓那些信件全都是许洛誊抄的。
剩下的便是往来账目，张舟本抱着一丝希望，却发现那些账本与信件如出一辙，不署名，不注明每一笔账目从谁人那里进，又出到何人身上去。
他懊恼地拍了下案几，震得茶水洒出，慢慢湿了那些费尽心思才得来的“证据”。
许洛太过狡诈了，他一直防着张汝芝，张汝芝以为自己手握保命符，实则都是一堆没用的东西。
那真正的证据又被他藏在哪里？
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