风乍起，吹着满室的碎纸涌到门口，纪风推开门，任它们飞。
适逢徐娥路过，她是徐公许多“女儿”之一。
“纪月改不掉痴人说梦的毛病。”
“她比任何人都清醒。”纪风维护姐姐。
徐娥像听到了天大的玩笑：“自己做婊子，却妄想你不必靠男人？教你读书写字，也不能嫁秀才喔！”
纪风心头一痛，扑上去，无奈年龄太小，身量没长开，空有一腔的狠辣，白白挨了几耳光，半张脸都是红印。
徐娥面目狰狞：“与纪月一样，都是疯子！”
纪风回到屋内，笨拙地给右脸涂了层胭脂。
察觉到异样，有石子打在窗上，必是徐娥不肯罢休，纪风不去理会，一阵过后，石子竟敲出节奏，她自蒲团跳起，见韩初时立在窗外，正冲她笑。
“猜到你还在屋里，”他说，“为何不理我？”
纪风语气强硬，眼神幽怨：“你明知阿姐素不喜我见男子。”
“那我走？”韩初时作势回头，纪风一跺脚：“你！”他迅速转身，一脸得逞的胜容，目光中有无限怜惜：“她又打你了？”不知说得是阿姐还是徐娥。
她低下头。
韩初时低声说：“今夜子时，我们约在河对面见，我有话对你说。”
纪风的心怦怦然。
韩初时的父亲本是周王亲封武州兵马使，十六州最乱的年代，自立为王，凭借十万忠心耿耿的私兵，所向披靡，风头无两，与云州一战却节节败退，使知天下有宿敌，遂与张辽互换质子，约定互不犯边境。
待徐翀取云州，亦未打破前人盟誓，待其如座上宾，狼子野心昭矣。
这个时候，韩初时已在云州留了十年，纪风较他晚来五年，一见如故。
少年清瘦高挑，眉眼俊逸，较之纪风的满身稚气，已有大人模样，多年寄人篱下，也未曾放弃刻苦攻读，腹中既有经纶，更不缺圆滑，若非他相护，初来乍到，纪风已撑不下去。
昔年的依赖和感激如今已变成少女的悸动，她像是将他看穿，一句话也没说，娇羞地点点头，目送他离开。
……
这晚，徐公仍大宴宾客，流水席一茬接一茬，醉中男女络绎不绝。
徐夫人派贴身婢女红姑接纪风去正屋，她们身后跟着两个嬷子，面容不善。
屋内除却夫人，尚有家丁在，夫人说：“扒去她的衣裳。”
纪风心知，又来了。
此时纪风离及笄还需两年，不会有人将她与‘女人’联系在一起，她又并非出自清白人家，摸不得碰不得，但袍子底下打了补丁的肚兜仍叫她窘迫连连。
好在，夫人到此为止了：“停下吧，不是她，她身量不够。”
纪风一件一件把袍子穿上，此情此景，发生了无数回，她已能应付自如，正觉得戏已唱完，夫人将绣着鸳鸯的肚兜扔到她脚下，盯着她的双眼：
“昨夜公子屋内彻夜通明，今晨有婢子在榻上发现了它，你可见过此物？”
纪风眼眼观鼻鼻观心：“未曾见过。”
“你可知公子平日素与谁往来，抑或独见哪个女子？”
“不知。”
“昨夜你阿姐在何处？”
“与我习字，直至天明。”谁会相信十四岁的少女撒慌面不红气不喘？
夫人无奈何，心生烦意，这时纪风道：“小女一事不解。”
“何事？”
“园中女子众多，而夫人专挑小女，可是心中早有了答案？”
夫人一怔。
纪风又道：“既有答案，却又迂回，岂是顾及被人知晓？”
夫人大怒，老爷收养纪氏姐妹，以美人笼络天下豪杰，纪月动不得，未想小的也生着獠牙，挥一挥衣袖叫人离开。
纪风只想逃离，拖着衣摆朝外走，她本就瘦削，穿着不合身的袍子愈显得羸弱，衬得脖颈细长，面容白皙。
夫人遐想，年少尚且难掩锋芒，待成年又是一个纪月。更倔强的纪月。
将少女唤回，一字一顿道：
“纪月让你读书，用心良苦，是为你不必承袭她的衣钵，可否看在圣贤份上，劝你阿姐别接近我儿？”
纪风头也不回：“夫人说什么，小女听不懂。”怀柔之策于她无用。
夫人吩咐：“送她回去。”
回程红姑心不在焉，纪风比同龄人更懂人性，说：“别人问起，我会说姑姑送我到住处。”红姑乐得半途而返，纪风则趁守卫疏忽，溜出府邸。
子夜的潮白河异常安静，开战以来，有人频频打捞到尸身，于是连零星的船坞也离开了，百年来孕育过顽强文明的河流，朝夕间，遭到嫌弃，他们避之唯恐不及。
“靡不有初鲜克有终。”纪风心口一痛，无端默念，在这一刻开化。
“让我看看是哪个不长眼的家伙，胆敢欺负侠女纪风？”不用看也知道，是韩初时的声音。
她想到方才的话还有另一种意味，不免脸色一红，不去看他，韩初时站在她身后，轻声道：“今夜我就要离开云州，来与你告别。”
一月前他的束冠礼纪风也有参加，韩叔父看两人形影不离，说男儿当早日成家，眼神颇为意味深长，想来是她误会了。纪风也常听韩初时说会回武州去，但不想这天竟毫无预兆地来了。
徐翀上位以来，政令暧昧，边境剑拔弩张，各州纷纷选择质子外交，云州的外乡人多了起来，韩初时处境越发尴尬，踏上归程顺理成章。
况，乱世当道，命运当有自己主宰，回家乡机遇良多。
她转过身，多想挽留，出口却只是道：“你的嫡兄岂会容你？”
他道：“纪风，不要劝我，想一想你阿姐，也就有了答案，况父亲老了，不再执着嫡庶，昔日我那些留在故土的同胞庶弟，多已领兵建功，而我徒有双拳，多年来不过纸上谈兵，何其甘心？我若设法回去，父亲允我晋王之位。”
纪风无话可说：“愿你一切顺利。”
“愿你早日长大，”他眼光感慨，透过迷离的水雾看到一位成熟的佳人，那是想象中她长大的样子，无法自拔，一会儿又道，“那时或许十六州归一，无人再被迫四海为家。”
纪风想，那样于她而言也无异，她没家。
……
天空没有风，要闷一场大雨，不一会儿，雨点倾盆落下，潇潇然没有罢休的意思。
纪风一边跑一边护住衣裙，她心想无所谓生病，但一定不能淋湿裙子，却事与愿违。
生怕开罪阿姐，遂心生一计，火速跑去火房烧热水。
纪月回来，就见阿妹正在洗头发，弯着身子自乱发中眯起只眼瞧了她一瞬，穿过的衣服也洗好挂在一边。
“真是太阳打西边出来，懒猪竟操持家务，下雨天洗什么衣裳？”纪月来到妆台前补妆，一会儿还有场宴。
纪风轻吐一口气，躲过一劫，随后瓮声瓮气道：“白天夫人叫我去问话。”
“她也就找你撒气。”
“她往后还会不会找我？”
“谁知道，”纪月无所谓耸耸肩，“问你就担着，谁叫是我养你。”
纪月到底没去赴宴，不久有人发现城中少了名质子，火速去追，为时已晚，宾客恐此乃变局先兆，借故告辞，静观其变，徐公怒火中烧。
这夜，听着外头的兵声，纪风心惊胆战。
纪月鲜少夜里留在家中，几个时辰到天亮不知如何消磨，过去常愁酒气熏天，如今没了酒，竟无法安睡，走到几案前翻阿妹的字，似乎不再是早上那张，却仍旧半字不识，想到不久前才打过她，心有些软，无话找话道：“听说惹祸的是韩家那小子，逮着他必不饶。”
纪风维护朋友：“云州强盛，待质子如座上宾，来日没落，质子首当其冲，没有谁天经地义给人做牛做马。”
这最后一句，是带了气的，纪月道：“听听，听听，我素来知他与你的交情，敢问人家抽身可想到拉你一把？走时可有与你辞别？”
“辞了。”
纪月一怔，随机冷笑。
这世上比不辞而别更残忍的，莫过于辞了再别。
纪风若有所思：“飞鸟恋旧林，池鱼思故渊。”
纪月诧异：“什么意思？讲人话。”
“就是说，人总要回到自己的家。”
纪月一时不认得阿妹，似笑非笑道：“你可是在提醒我，咱们有个宁愿把女儿卖人的爹？还是想说，若无我当日决定，你能活得更体面？”
纪风连忙道：“我绝无此意。”
“或是后悔没求韩初时带你远走高飞，”阿月咄咄相逼，“若你已成人，我不会再管。”
“我哪会博得人家半点留恋？”纪风惨笑着抬头，却见阿姐震惊不已，才知祸从口出，急道：“我不会离开你。”但错已铸成，两姐妹不欢而散。
翌日，纪风有心讨好，起得很早打扫庭院，做早饭送来，阿姐却好像已经忘昨日龃龉，她把油饼泡在粥中，食了两碗，酣畅淋漓拭着汗，反欣慰道：“早知你有这手艺，当初便不请孟婆来，尚能剩下月银给你陪嫁。”
孟婆不乐意道：“大小姐真乃食人嘴软。”
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