寒夜凝冻，槛花笼鹤，压得人透不过气。
忽的，身后一道门开启。
门内持灯人噙着安静的笑，道：“小掌柜，雅间已布置就绪。傅大人、赵主簿、孔师傅，里面请！”
“多谢顾二掌柜，叨扰了。”
荆桃起身，月光轻巧地从她眉心滑至下颌，漂浮着淡淡的奇异色彩。
傅倾筹稳健地上前一步，“二位，我们进‘雾舍’边坐边聊，如何？”
上好的黄花梨桌上摆放着几碟精致的小菜，酒一壶，杯三盅，外加一盏茶香四溢的龙井。
荆桃斟满三杯酒，故作漫不经心地道：“真没想到，区区几枚烟花竟有烧毁府衙的巨大威力！”
“不仅如此，孩子们明明在堂前空地上玩耍，烟花却能自己‘选择’燃烧路线，以至于堂后的户房成了损毁最严重的地方。”
虽说着荒唐的话，但傅倾筹真诚的神色总让人产生一种“死心塌地”的信任感。
赵观文一动不动地盯着死气沉沉的杯中酒，像一株被暴风雪侵蚀过的胡杨，颓然却顽固。
“除此之外，大人还调查出了什么？”
“‘藏叶于林’的道理，本官早该想到的。”傅倾筹的眸间似染着雪光，“监牢里的那些卷宗副本，皆出自赵主簿之手。其中不乏几年前的旧案，若是当年一式了两份，纸张与墨香却过于新鲜；若是最近才誊抄，偏又碰上府衙失火，诸多巧合，很难不令人起疑。”
荆桃没有耐性再“弯弯绕”，索性开门见山，“你们大费周章地烧掉户房里的一切，还把孩子们牵扯了进来，究竟要隐瞒什么不可告人的秘密？”
孔遥山亦不愿再坚持，叫道：“火是我放的！卷宗里记载着我年轻时犯下的罪，我必须‘毁尸灭迹’！”
“我怎么不知道孔师傅还有那样的过往？再说，我们换了那么多知县，为何之前不烧？”
“那是因为，之前，赵主簿与孔师傅并不知卷宗中还藏着秘密。”傅倾筹的声音平缓却有力。
“我记起来了！”荆桃眨眨眼，“半年前，府衙的架阁库与户房合并时，赵主簿曾晒过一次纸卷！”
“秘密应当是在那时被发现的。”
“只把写有秘密的那一册藏起来不就行了！如此又是烧、又是抄的，只能说明赵主簿你——”荆桃眼中的精明倏地俏皮起来，“——太过偏执！”
“小掌柜说得是，我的确偏执。”
赵观文脸上的阴郁之气不觉间已消散了大半，取而代之的是放松下来的倦意。
“若新知县与先前的几位相类，我的偏执则毫无意义。但来的是傅大人，我的偏执倒为此事拖延了些无谓的时间。”
孔遥山瞳孔一震，“赵主簿！”
赵观文当即双膝跪地，肃然道：“大人，一切都是我做的，是我利用了孩子们，欺骗乡亲失火的原因是烟花，诱导他们配合我演了一出戏。此事与孔师傅无关，请大人明察！”
孔遥山紧皱着眉，深深地闭上眼。再睁开时，眸中布满血丝。
“府衙的大火，是我亲手所放。”他声音嘶哑得好似每个音节都是漏着气挣扎着跑出来的，“那日，我谎称出城访友，实际是在府衙后等待时机。见孩子们放完烟花、各自回家后，我便出来点燃了户房。”
傅倾筹长长叹了口气，扶住赵观文双肩。
“能得二位忠部良将，想来魏大人在九泉之下，也是无憾的吧。”
听得“魏大人”三字，赵观文与孔遥山先是狠狠一怔，随即悲泣纵横。
荆桃动容地道：“‘平凉之战’时，我尚未出生，却听干娘提起过，平凉军最先发起之地，正是牟定。尽管魏大人在此战大获全胜时隐于幕后，多年来企图淡化自己与平凉军的关系，但我干娘还是觉得，没有魏大人，就没有平凉军，没有大宣如今边境线的和平。”
傅倾筹的眸底已然卷起了惊涛，“魏大人却金暮夜、木人石心，令人敬仰，但他究竟在守着怎样的一个秘密，直至身后，仍能掀起轩然大波？”
“不！”
赵观文脸色惨白，颤抖的身躯仿佛可被随意摧毁的腐朽枯木。
“魏大人不是在守秘密，而是在等后人‘揭发’他的‘罪行’！”
傅倾筹与荆桃霎时感到洞心骇耳。
赵观文正容亢色地道：“当年，殷邱不断侵犯我大宣边境，牟定受难最深，良田被侵占、财物被掠夺，楚越之急，迫在眉睫。而朝廷却下旨“按兵不动”，只因奸相当道、先太后祸乱朝纲。危机时，是魏大人招兵买马，组建了一支平凉军。”
荆桃喃喃：“果然如此……”
“战事的惨烈，即便傅大人与小掌柜不曾亲历，也能想象得出。平凉军中有一半的将士是农民、小贩，甚至是从未碰过刀剑的读书人……幸存者只有三成，赤地千里，何处话凄凉？也是魏大人安顿的阵亡者亲属，建坟冢、做法事，以慰他们的在天之灵。”
傅倾筹的疑惑更深了，“魏大人既是救国救民，怎会……”
孔遥山面露苦色，“大人说，将士们浴血奋战，受圣上嘉奖乃当之无愧，可他这名组建者，却实实在在犯了抗旨的大罪。”
赵观文补充：“大人还有一簿账本，由他亲书自己所‘贪’的每一项公款。”
荆桃拍案，“钱都用在了军队和百姓身上，怎能算‘贪’？”
赵观文笑着，看起来滑稽又可怜。
“兴许是冥冥中自有定数，大人本要上京请罪，平凉军却因‘双晏之祸’险些成了‘叛军’。大人思虑的是，即便将所有罪责都负于自己，在那种情况下，也可能会被先帝误会平凉将士与牟定百姓跟自己‘同流合污’，是以才没有启程。”
傅倾筹的脑海中不禁闪回着某些文字与面孔。
当年，平凉军大胜回朝，等旨听封，却遭到了右相晏三居暗中挑拨，不仅阻挠主帅面圣，还克扣餐食、出言侮辱。彼时，平凉将士多剩草莽英雄，怨愤难平，便不顾杀头之罪而冲入了宫中。
此举正中晏氏兄妹的下怀，晏三居立刻调集亲军围控皇城，太后晏九霜则偷藏起玉玺。谋逆之兆，大有燎原之势！
孔遥山的愧疚刻在他脸上的每一道皱纹里。
“幸而郁都统代替我接管下了平凉军，护驾御敌，大宣才不至于因我的鲁莽而移姓换主。我流浪了几年后，再次回到牟定，结识了苑茗掌柜，开始在丰乐楼作护院。
荆桃早知他身手不凡，没想到他还是位响当当的大英雄！
赵观文亦是眼中布满了自责。
“当初发现卷宗的秘密时，我真不该把孔将军拉下水。我一直以为，大人去世后，我毁掉的那簿账本将是完结此事的最后一环，可大人竟……”
如墨的夜色透着冷寂映在傅倾筹的双眸中。
“魏大人将自己的‘大罪’写在了卷宗之内。”
赵观文稳了下情绪，叙述起来：“合并两房、单辟吏舍，已然把韩捕头等人累得筋疲力尽，是以次日的晒书，由我一人来做。兴许是我的风寒尚未痊愈，迷糊之下打翻了茶水，溅落到了一册卷宗上。谁知，那表面一层之下，还隐藏着另一张写满字迹的纸！”
荆桃惊呼：“所有卷宗都是双层的吗？”
赵观文点点头，“我与孔将军把卷宗一一拆开，发现其中一册记述了‘平凉之乱’，另一册则是账本的副本，余下的俱是重复的‘往生’经文！”
傅倾筹只觉喉咙无比干涩。
“想来魏大人自认最大的罪，并非欺君之罪，乃是亲手断送了平凉将士的性命之罪……”
荆桃不愿让自己沉溺于感喟之中，赶紧把话题换了个角度。
“你们不想让人知道魏大人的这段过往，只需焚烧两册卷宗即可，却担心其上有编号为标，重写的部分夹在一堆‘古董’文书里太过突兀，才选择全部毁掉并誊抄的。可惜此‘伪装’还是早早被傅大人识破。换做是我，根本就不准备誊抄本，任谁也抓不住我把柄！”
说着，她便得意地瞟了眼傅倾筹。
知县大人回以微微一笑，神色又慢慢沉了下来。
“那些卷宗，一多半是魏大人经手的案件与惠民举措，是他为官瑰意琦行的证明，更是他为人昆玉秋霜的体现。换做是我，也不忍一把火磨灭掉一位忠君爱国、甘棠遗爱的清官存在过的痕迹。”
不久，坠兔收光，东曦既驾，万物阳和启蛰，涣尔冰开。
荆桃贪恋着最后一口酒，双唇晶亮，好似天边的一抹光明。不过，云来即淡。
“这就结案咯？”
傅倾筹俯望着空荡荡的街道，连那两人的背影何时消失于视野中也浑然不觉。
“算是吧……毕竟殷邱嫌犯逃回了自己的国家，我也无可奈何。”
他的声色确蕴含着“无可奈何”，可在更深处还蕴藏着“大无畏”的决绝。
“殷邱啊……”荆桃微垂了下眸，“到头来，真正背负此事的，难道不是孩子们吗？”
傅倾筹猛吸一口气，凛冽的风灌入五脏六腑，所谓的寒意登时被烧刀子般的灼烫感燃烧殆尽。
“赵主簿与孔师傅，他们自始至终选择的都是‘魏大人的名誉’；而韩捕头呢，若得知了前因后果，我猜，他可能会站在‘孩子们的未来’那一边吧。”荆桃眼睫一扬，“那，大人，你呢？”
她眼中是无法用言语形容的奇妙期许，好似微茫的流星之矢，刺得傅倾筹愈发悲惶。
“……”
“此刻，你的沉默，已然为你做出了选择。”
荆桃蓦地笑了，是渐次花开，是春水荡漾。
“折腾了一夜好困啊！我们回家吧！”
第一节结束咯~
作者有话说
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第16章 16 成赘婿（四）
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