三人两马连续行了三个多时辰，也不见有城镇，此时天色已渐渐转暗，人也困马也乏，已然是强弩之末。
“看来今夜要露宿了。”
李长源道，见二女并没有反对意见，便在附近察看地形，选了一处水草丰茂，地势稍高的地方“安营”。
他先放长马缰，将马栓于水草附近的树上，任由两马疯狂食草，而后又跑出去很多趟，寻了许多干树枝、干落叶回来，又去了折了几十根约两丈长相对笔直的树枝，将一应之物堆放于背坡之处，这样晚间在此歇息时也不会因野风吹拂而受凉。
二女先前见他先寻回了干柴，知他要生火，但又见他折了许多湿直树枝回来，上面还带着很多的枝叶，心生疑惑，这不似干柴可以生火，有何用？
姜柔来到他身边，问道：“折这些也能生火？”
李长源转头看向她，故作神秘，道：“一会便知道它们的妙用了！”
说完，先把湿直树枝无法着力的梢尖部分用匕首齐齐割断，又将树干尾端零碎的枝条去除，看上去就像是一根去了头的羽毛。
做完这些后，拿着一根修理好的湿直树枝来到背坡处，在半坡位置斜斜向上插进土里，直到树枝完全牢固，而后又将剩下的并排一一插入，如此用树枝便围成了一个一丈宽的半圆形。
随后，对着半圆形内轻轻拍出数掌，不一会儿便出现一个凹下去约有五寸相对平整的土坑。
李长源站在土坑前，对自己的“杰作”很是满意。
而姜柔看到后，连连皱眉，不知他为何费这般工夫要挖一个平坑出来。凌秋音瘸着腿跳过来，水灵大眼眨巴，也更加疑惑地看着他，“这有何用？”
李长源笑而不语，转身将干柴架起，在土坑前燃起熊熊篝火，一下子把整个背坡照亮，熊熊火焰烤得人很是舒服，一日奔波的疲劳感也减少了许多。
看着已燃着的干柴，李长源把只燃了一半的干柴挑出来扔进刚挖好的土坑之中。
姜柔看了，恍然大悟道：“你是想做一个暖床吧？”
李长源朝她伸出大拇指，大赞她聪明，听得姜柔俏脸一乐，脸上红扑扑的，转而也从火堆里把燃了一半的干柴扔进土坑。
这一下也吸引了凌秋音的注意，见他们二人扔得正乐，一瘸一拐忍着痛也来参加。
其实这么做有两个好处，一来可以把土坑里的土烘暖，这样就算夜间温度下降，也不至于让人感到寒冷，二来干柴在燃烧的过程中冒起的烟能烧烤上方的湿树枝，可以去除枝叶上的虫子，睡得也会更安心些。
在做完这些后，李长源转身从马背上取回干粮和水，就篝火前递给二女。
姜柔没有拒绝，伸手便接了过去，但凌秋音看了一眼，傲娇的眼神之下微微嘟起了小嘴，说道：“我要吃烤山鸡！”
不止是李长源一愣，就连已经打开干粮正要放入口中的姜柔也是一愣，完全没想到在这荒郊野外，她居然提出这等无理的要求。
那日在崖下巨石上，凌秋音说肚子饿了，李长源二话没说，便顺着悬崖抓了只又大又肥的山鸡，烤熟的山鸡肉香飘满了整个悬崖。
此时她提出烤山鸡，便勾起了他对那日的回忆。
但此时不同那日，眼下有现成的干粮可吃，李长源便道：“有干粮就不错了，还要啥烤山鸡？”
不过在他开口之前，姜柔却从他深邃而柔和的眼神中看出异样，心里感觉这两人肯定相识，并且发生过什么，就在他反驳凌秋音之后，才道：“我也要吃烤山鸡！”
“嗯？”
两个声音同时响起，李长源和凌秋音同时看向她。
过了片刻，李长源哈哈一笑，一手捶在胸前，弯腰向着二女朗声道：“行，行，小人这就为二位抓山鸡去。”
逗得姜柔掩口而笑，身侧凌秋音也是嘻嘻一笑，见着李长源跃出的身影，她又大声喊道：“我要又肥大大的！”
姜柔听了，也跟着喊道：“我也要又肥又大的！”
二女相视一眼，又同时笑了起来，远处传来李长源的声音“遵命”。
过不多时，一道身影奔向篝火。
李长源提着两只又肥又大的山鸡回来，每只足足有五斤多。
看得二女喜笑颜开。
在河边将山鸡洗剥干净后，李长源又寻了两根手臂长拇指般粗的树枝，穿过山鸡身体，架在火上烘烤。
不一会儿，山鸡肉里的油脂被烤出来，滴在下方的柴火中，发生“呲呲”的声音，与此同时，肉香味也飘散出来，馋得二女连番干烟口水。
待山鸡表皮焦黄之时，肉香更浓，已然熟透，李长源扯下一只肥大的山鸡腿，先递给了姜柔，后又扯下另一只腿，递给凌秋音。
些许是真饿了，二女接过鸡腿，大口朵颐，很是满足。
姜柔道：“未曾想山鸡竟也这般美味！”
吃过鸡腿，李长源又扯了好几块分给二人，直到二人打起了饱嗝才将剩下的山鸡吃进肚里。
凌秋音舔着嘴唇，满足地道：“这味道真是美极了，明日我还想吃。”
李长源指着另一只烤熟的山鸡道：“呐，这不是还有一只么，可留着明日。”
在三人吃饱后闲聊时，李长源才知，在他寻干柴、山鸡之时，凌秋音对姜柔说她家里只剩她一人，所以便往昌州投奔亲戚，没想到半路上遇到盗匪，幸好被他们救了。
姜柔见她瘦小，又孤苦伶仃，心中甚是可怜，如同大姐姐般呵护，便道：“若在昌州有困难，妹妹可随时进宫找我。”
李长源知道她说的都是蒙骗人的假话，但又不好当面拆穿她，心里好奇她究竟为何要去去昌州。
若她真是妖族，很可能也是为了那枚九瓣灵心。
这不可不防。
见那土坑里的干柴已经烧完，只剩下些许火星，李长源用木棍一一挑了出来，在确认完全没有火星之后，才将拾回来的一些细软的干树枝铺在之上，而后又寻了些干树叶，这样躺在上面也会软和一些。
然后，他又将燃起的篝火分成多个小堆，环绕着简易的树床摆放，每一小堆又添了不少的干柴。
火可以阻挡湿气，也可以防止野兽窜进来。
随后又取了两件长袍铺在干树叶上，这样暖和的树床就做好了。
“妙极！”
凌秋音率先试了试，对他的“杰作”很是夸赞，是夜她睡在最里侧，姜柔睡在外侧，而李长源则是和衣坐在铺就的土床之前。
没过多久，他便听到身后规律的呼吸声，二女已然进入熟睡状态。
第二日一大早，他是被姜柔的尖叫声吵醒的。
“你怎么也躺上来了？”
李长源在迷糊中睁开双眼，发现不知何时躺在了暖和柔软的树床之上，寸许外便是姜柔微怒的俏脸，便摇晃着脑袋起身，走到河边洗了把冷水脸，算是彻底清醒过来。
回到“营地”时，二女也已收拾妥当，李长源见姜柔始终垂着右臂，便问：“臂伤如何了？”
姜柔道：“已不疼痛，微微可以用些力。”
李长源放下心，看来她体内已没了妖气，只不过皮肉之伤想要痊愈还需数日。
眼下赶路要紧，他便把昨日剩下的那只山鸡在火上烤热，三人分食毕后，如同昨日般纵马向西。
越往西，离西戎国都昌州越近，道上的行人也渐渐多了起来。
到了午间时分，三人便到了西戎昌陵城，此时距国都昌州只有三十余里。
这里景色已与之前已大为不同，虽荒原戈壁居多，但往来也有许多农田，百姓耕种、孩童牧牛、炊烟了了，一派安居乐业的景象。
进入城中，凌秋音说她伤势已无碍，不想再麻烦二人，闻言李长源便去马市新购了匹好马，由她离去。
姜柔看她背影远去，心中不忍，“她一个女孩子家，万一路上再遇到什么危险……”
李长源打断她，意味深长地道：“识人不能只看表面，看似柔弱无助，或许最为凶险。我观她之境界不在你之下，昨日遇到她时，我便觉得有些可疑。”
“哪里可疑？”
“你若是劫匪，劫了年轻漂亮的姑娘，会把她单独放于路边，而再去劫掠他人吗？”
姜柔不假思索地道：“定然是先带回去。”
此言一出，她也觉得有些奇怪，那些劫匪的做法不合常理。
她本是聪明之人，转眼便想得有些明白了，“你是说，她跟那些劫匪是一伙的？”
李长源点头，“虽无证据，但八成是的。她那腿伤，只是伤及表皮，虽有疼痛，但断不至于无法行路。”
姜柔嗔道：“那你还救她？还和她同乘一骑？”
“知人知面不知心，你是国主，怎能和她同乘一骑，既失了身份，又不安全。”
姜柔听他话中似有关心爱护之意，心里欢喜，但嗔意未散，便又用言语顶了回去，“古镇客栈你与我在同一房间，难道就不失我国主身份，就不怕我的安全了？”
“……”
二人在城门口附近选了家酒肆，点了两个小菜，匆匆吃过便又赶往昌州。
出城行不至五里，前方一大片胡杨林，脚下道路依地势曲折穿过。
正行间，李长源忽地听着两边林中有低嘶的马声，但树高林密，却看不到深处。
开始时并不在意，而当两人进入林中腹地时，猛然听到林中响起密集的马蹄踏地的声音，其间还夹杂着兵刃划破空气的呲鸣。
此时前后空无一人，李长源暗道一声不好，扬起马鞭，抽在姜柔座下的马臀上，那马受痛扬蹄奋疾。
姜柔被突然急驰的马吓了一跳，差点从马背上摔下来，惊慌“啊”地尖叫，左手自然向往拉扯马缰，想让座下马停下来。
李长源见她如此，夹马赶上，又在臀上抽了一鞭，急道：“快走，林中有情况！”
多日来，姜柔从未见他如此过，现下听他说得急，心中便知林中不同寻常，两腿夹紧马肚，飞一般向前奔去。
或许林中人注意到两人情况，便不再隐藏，两边吆喝声不断，呜呜呀呀地向两人冲了过来。
一时间，林中箭雨遮天。
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