太子的生辰宴在麟德殿中举办。礼部与光禄寺忙了数月有余，布景与膳食李裕都懒怠去管，但他倒是细细查看了宾客的名单。
估摸着时辰差不多了，李裕从未央宫起驾，直往皇后中宫去。
“陛下驾到——”章平一甩拂尘，立在中宫门外。
皇后一早便得了信儿，自是早已准备妥当，带着宫中众人迎接出来见礼：“臣妾参见陛下。”
来中宫的女眷们此刻都已散去麟德殿了，宫中清净不少。待皇帝坐下，她方才坐下来，双手奉了一杯茶。
“此是大郎带来的，他知道陛下最喜君山银针。”
茶汤明亮橙黄，香气清纯，真真是上好的银针叶。李裕点点头道：“大郎有心了。”
皇后笑一笑，如话家常一般：“臣妾看二郎身上不好，今日是他生辰，陛下当真不去看一看？”
李裕用帕子擦擦手，面上已是有几分不快之色：“朕与他，是君臣。朕没有去看他的道理。”
皇后心中明白，嘴上却依旧劝道：“陛下，再怎么样，二郎也是成德皇后所出。陈家乃乱臣贼子，百罪难赎，但成德皇后却是枉死的。二郎他是命苦，臣妾……”
她这番话勾起旧事，李裕心中烦乱一阵，却又隐隐疼痛起来。曾几何时，他也曾亲自教导太子，送他玩具，抱他在膝头读书。只是后来出了那么多的事，他们都变得面目全非，也再做不回父子，只是君臣。
他深重地叹了口气：“好了，玉娘。朕为清净来此，这些事你不用管。”
皇后垂首道：“是，臣妾多嘴了。”
大周乃天朝上国，皇太子生辰，自然是八方来贺。金发碧眼的胡人使臣出入宫禁，鸿胪寺的官员身着大红官服，与各邦使臣谈笑自如。麟德殿中处处张灯结彩，雕龙画凤，一派祥瑞的盛世光景。
到吉时，皇太子具服升座，镈钟之声浑厚庄重，在宫禁上空回响。道道厚重的宫门应着钟声次第打开，阶下便是按品排好的王公大臣、宗室宗亲、命妇贵族与各邦使臣。众人齐齐下跪，行三跪九叩之礼，口称：“皇太子殿下千岁千岁千千岁——”这一声须得喊得余音绕梁，方能显出气势。
接着进献贺表，贺表后便是寿礼。黄吉在边上高声宣读礼单，他生怕嗓子出了问题，今日进宫前吃了梨膏润嗓，还随身带一把丹草糖丸。
繁琐的礼数最是累人，齐江月起了个大早，再加上头上的花冠压得人喘不上气，哪怕黄公公唱礼单唱得中气十足，她也险些两眼一闭昏睡过去。
终于熬到朝贺结束，太子移驾更衣，众人才得以散去歇口气。李策明却一口气也歇不得，刚到内室便被宫人们团团围住，又换上一套朝服，好容易穿戴停当，屁股还没坐稳，开宴的时辰又到了。
他没休息好，自是没有好脸色，黄吉只得在一旁哄他：“殿下，今日阁老命人带了足足两食盒的东西送到东宫，您还没看吧？”
“嗯……”李策明心不在焉地按一按酸疼的脖子，从位置上站起来，头也不回就往外走。黄吉忙一溜烟跟上前去。
宴乐开始，梁国公刘瑜还是坐在固定的席位前，一人之下万人之上。自他杀张怀远后，朝中更无人敢开罪于他。
歌舞暂告一段落，那高丽使臣走到中间，行礼后高声道：“臣今日来朝，特带来新铸的玄铁剑一把，请皇太子殿下允此剑进殿。”
这些东西都是提前在礼单上写好的，李策明点头应允：“准了。”
只见两人抬上架子来，架上盖着红绸，见不到宝剑。使臣迈步向前，一把掀开红绸，只见剑光一闪。定睛一看，此剑锋刃锐利，寒光逼人，着实是难得的好剑，众人都喝彩。
使臣颇为自得，慷慨激昂道：“玄铁猝火淬炼，经十年磨炼，两名铸剑师投炉殉剑，始得此剑。请殿下派人一试。”
李策明未及开口，就听李策璋说道：“太子殿下的剑，曾经可是大周最快的剑。今日殿下生辰，高丽献来此礼，自然只有殿下才配使这把剑。”
他听说太子武功早已不济，却偏偏有意当众说出。他就是要让众人都看看，太子是如何无能，连一把剑都拿不动，只能靠着阉人之势占坐东宫。
在池边被李策璋冒犯时，李策明尚未恼怒，此刻他却变了脸色，一个眼神向弟弟剜过去。李策璋这次却没有闪避，他理直气壮的看着太子，没注意到一旁大哥又惊又怒的眼神。
先时齐江月只当靖王是心直口快，不想是个脑子拎不清的二愣子。东宫的脸面就代表着大周的脸面，跟何况今日皇帝不在，东宫就如君王。
太子中毒失了内力，肩不能挑手不能提，如何能拿这柄剑。只是若今日太子露了馅，便是被刘瑜抓到了中寒冰之毒的实证；胡人外邦尚武，男儿拿不起拉不动弓拿不起剑，那便是笑话。
太子略微垂头整好袍袖，气定神闲地看着阶下众人。刘瑜慢条斯理地倒酒，一句话也不说，只时刻注意着太子的动向。
只见李策明笑一笑，道：“尊使既有这份心，那本宫便试一试。”
刘瑜吃酒的动作停下来，抬眼看了看太子。早有禁卫将剑请上座，李策明深吸一口气，抬手握住剑柄。熟悉的感觉从掌心的剑柄传至全身，他不由得感到一阵颤栗。
太子松开握住剑柄的手，众人心中一紧，以为他当真拿不起剑。却见他迅速翻过手掌，一掌将玄铁剑震起，眨眼的功夫就握稳宝剑。他朝前走两步，一掌将剑推出，只见寒光闪过，那剑已深深嵌入李策璋面前的桌案。
李策璋吓得连人带椅向后翻过去，亏得李策勋眼疾手快，一把扶住。太子笑道：“果真好剑，本宫就赐予靖王。”
李策璋没想到他竟如此辱人，气得脸上红一阵白一阵，还要极不情愿地跪地谢恩：“臣谢太子殿下隆恩。”
刘瑜呵呵笑了，说话声音不大不小，只有他与太子能够听见：“你还有力气呢？太子殿下，我可是教过你，留得青山在，不怕没柴烧啊。”
太子微笑道：“多谢大人，本宫受教。”
他端坐回位置上，宴乐重又开始。舞女们挥扇起舞，弦乐声愈来愈急，她们也舞得愈来愈快。旋转、旋转，腕上的铃铛叮当作响，如金蛇狂舞，酒不醉人人自醉。
李策明的视线又模糊起来，乐舞加剧了头晕，寒冷也开始向他袭来，他伸手去取宫女斟满热酒的酒杯，手上毫无力气，且不听使唤地颤抖，将酒杯碰倒，酒也撒在桌上。
黄吉见他不对劲，心一下提到了嗓子眼。他正要上前去，却惊见一个女子舞着舞着便出了队列，她腾空而起，扇底竟亮出刀刃，迅速向刘瑜扑去！
刘瑜身边的玄衣卫以迅雷不及掩耳之势打出暗器，只听得“叮当”一声，女子手中的武器被震落在刘瑜桌上。她没有放弃，竟赤手又扑向前去，被玄衣卫一刀刺穿肩膀，踹翻在地。
“护驾——护驾——”黄吉尖声叫起来，九龙卫鱼贯而入，将刺客围在中间。太子颤声道：“拿下！”
众人依言将刺客捆起来，扭着她跪下。她头发都已散乱了，虽说受了伤，腰背却挺得笔直，一双眼只看着眼前的地毯，紧紧闭着嘴唇。
“师父没事吧？”李策明问道。
刘瑜瞥了一眼刺客，道：“我无碍。只是这姑娘，倒像个硬骨头啊！”
“是何人指使你在今日行刺梁国公？是谁给你的胆子！”玄衣卫将刀逼在她脖颈上，登时出了一道血口。
“是……”她吐一口血，抬头直瞪瞪地看着太子，“是太子殿下。”
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