“老姜，你觉得杀村子里的人对我们有什么好处？”戚嵘宁问他。
老姜说：“老胡死得离水神庙不算远，很可能是因为他发现了你二人的行踪，所以被你们杀人灭口了。”
“若是这样，你们夫妻也早就被我们给灭口了，”苏棘冷声说，看着老姜站在庙门口却一副晦气不敢进来的模样，“你们连进庙都不敢，那你口中死去的老胡如何能发现我们的行踪。”
这话让老姜确定二人没有杀人动机后，终于放下了心。
“无论如何，你们千万不要被发现了。”老姜警告道。
同样的叮嘱，夫妻二人话中的意思却截然不同，杨翠是真心担心他们的安危，老姜是担心被二人波及。
戚嵘宁保证道：“放心，纵然被发现，我们也不会牵连他人。”
“最好是这样，只要你们信守承诺，我这边也就装作不知情。”老姜说。
双方将这事翻篇，苏棘忽地问老姜：“你们村里的人为何不敢进到庙中？”
老姜心中一紧：“你问这个做什么？”
苏棘漫不经心道：“只是有些好奇，村里人都不敢进来，但你居然让我们住进来了，是何居心呢？”
老姜被苏棘无意的眼神一扫，心中不由升起怒火，忙道：“我可没有想害你们的意思！”
“避沙村中，从三十年前起便一直有一个忌讳，进入水神庙中的人，要么会克死亲人，要么会不得好死，”老姜回忆说着，他指向庙内房梁，“从前就是有人犯了忌讳入庙，第二日惨死悬挂在水神庙内。”
老姜说完，忙解释：“不过，这忌讳只对村里的人有用，你们尽管放心住下。”
苏棘扫了一眼老姜说这话时眼神闪躲的模样，看出了他在撒谎，不过她并未拆穿。
她给身旁的人递了个眼神，戚嵘宁当即明白，随后顺着老姜的话道：“原来如此，既然这诅咒对村里的人应验，为何今天有个叫杨利的还敢进来这庙中查探？”
老姜知道其他人来水神查探的消息后，确实听说的是杨利进的庙。
“他这人本身就胆大，家里又只有一个老父亲，想在二村面前表现，谋得点权力，敢进庙也正常。”老姜讥讽说着，似有些不屑杨利讨好二村长的行为。
戚嵘宁作不懂的模样问：“就算只有一个父亲，也是在世亲人，如此不在意亲人死活是关系不好？”
“他母亲难产早逝，父亲又时常打骂，前几年还有个妹妹作伴，后来妹妹嫁人没了，这样的爹他怕是恨之入骨。”老姜说这话时颇为感同身受地鄙夷起来。
不知想起了什么不好的回忆，他脸上表情阴郁，“这种父亲，就算是他亲自杀了，我也不觉奇怪，更别说借这水神庙诅咒了。”
闻言，苏棘脑中闪过昨夜杨利杀人后说出的那句话，看来这妹妹死得不简单。
“他妹妹是怎么了，嫁人了之后就没了？”戚嵘宁问。
老姜终于回味过来他过于八卦的追问，疑惑说：“你问这个做什么，又不干你的事？”
戚嵘宁当即演起来，“唉，我长大至今，还是第一次听闻如此悲惨的家庭，对这杨利兄弟实在有些佩服，所以有些好奇。”
他说着，仿佛真的格外同情般脸上悲恸表情不掩，随后看着老姜道：“罢了，您还是别告诉我了，如此窥探别人的伤口，是我逾矩了。”话中满是叹息。
老姜看了一眼戚嵘宁的模样，又看了看苏棘冷淡得几乎没有变化的表情，心道，这两个极端居然会是结拜兄妹，对这些外界之人不由又多了几分奇葩的认知。
“既然你们没事，那我就回去了，”老姜收回思绪道，人刚转身走出几步，又回头说，“你们可有见到那疯子？”
苏棘答：“见到过，怎么了？”
“她是被家人丈夫抛弃过的人，身负诅咒，可不是什么好东西。”
二人闻言，沉着脸色看他。
老姜还欲说什么，只听一阵咳嗽声从不远处断断续续传来，他惊悚回头看一眼，原来是他口中的“疯子”回来了。
他适时收住话头，只是匆匆道：“你们少跟她接触，不然出了事，我可救不了你们。”
说完便转身按原路快速回去，路过颤巍巍回来的老婆婆时，脸上忍不住浮出嫌恶移开眼，与之擦身而过后，脚程快得不多时便不见了踪影。
老婆婆看也未看他一眼，脚步缓慢地走回庙里。
她今日回来得比平日早，回到庙中便开始睡觉，及至酉时日落，才晃晃悠悠起来出门去。
察觉老婆婆起身的动静，角落里的苏棘睁眼，侧头看一眼身旁似是睡着了的戚嵘宁，起身站到了庙门口。
老人并未走远，而是进了庙前的农田里，此刻正在里面左顾右盼地散着步，时不时还会停下摸摸地上已经枯死了的作物，脸上露出怜惜和心疼的表情。
老婆婆在里面走了几圈，终于佝偻着身体走了回来，她对门口的苏棘视若无睹，走到门槛上坐下。
傍晚余晖落在田中，老婆婆视线盯着里面枯死的作物一动不动，苏棘低头看去，只在她脸上看到了失神和茫然。
这几日相处下来，双方都默契地没有过多交流，老婆婆每日都要早早地出门去村里，往往是夜色浓重时才会回来。
于是二人夜间休息时都会将庙门留着等老婆婆回来关。
门边的一老一少默然良久，老婆婆忽地主动朝苏棘搭起话来。
“姑娘，你们外界可以种地吗？”苏棘听到她开口问。
苏棘一愣，老人说着却并未看她，只是盯着面前的田地不动。
“可以。”
“那像我这样的，在那里也可以种地吗？”
“只要您有田地，就可以种，无人会干涉。”
闻言，老婆婆失神的眼中多了些神采，她说：“那真好啊。”
这羡慕的感叹一落，苏棘一时竟不知如何开口。老姜方才撂下的话还犹在耳边，她看着老人脸上风霜，心中如巨石压境。
相顾沉默良久，苏棘低头发现老婆婆靠在门边已酣然入睡，便悄然走开，不再惊动。
回到戚嵘宁身边时，正逢他睁眼。
看他模样不像是刚醒的样子，苏棘便猜测他方才未睡着，于是随口问了一句：“毒又发了？”
戚嵘宁摇头，“只是这几日看阿婆似是不习惯我住在此地，所以见她回来，想着闭眼休息，消了这存在感，让她眼不见为净。”
“嗯，也好，”苏棘淡声应，随后她看着戚嵘宁的腿问，“进来至今已半月有余，你的腿伤如何？”
两人被困在这庙中，一个中毒，一个内伤，静养休息比清醒的时段多得多。
出砾漠山时，苏棘看戚嵘宁已行动如常，除了因体内之毒脸色不大好外，其他倒是看不出有什么问题。
戚嵘宁如实说：“放心，腿伤皆是皮外伤，虽略重些，但并未伤到筋骨，这几日又都在修养，如今伤口已开始结痂。”
话落便趁机问：“你呢，背上的伤如何了？”
“疼痛已消，早已痊愈。”
苏棘背上的伤裂了几次，都是戚嵘宁亲自帮她上的药，又如何不知其伤重程度，怎可能修养几日就痊愈了。
“莫要逞强，”他说着，叹气对苏棘言，“你之前总觉我消极，可你这般，与我又有何区别？”
以为戚嵘宁是在为自己之前说他消极之事翻旧账，苏棘莫名其妙看了他一眼，“这伤确实没好全，不过即便此刻与人交手再如何激烈，伤也裂不到哪去，对我既无影响，可不就是痊愈了。”
戚嵘宁看着她不解的眼神，忍不住笑了一声，脸上的酒窝浅浅浮出，他点头说：“嗯，我不说了。”
心中不由道，真是木头啊。
苏棘看着他一双眼盛笑意生辉，恍神间移开眼，心想，他为何要笑？
心知苏棘不会说实话，戚嵘宁收了问对方内伤的心思，转了个话头。
“我原先一直想不通这阿婆为何总排斥与我说话，方才静坐思索一番，倒是猜出了个大概。”戚嵘宁往门槛上沉睡的老人看了一眼道。
苏棘道：“为何？”
戚嵘宁：“我想，她应是排斥与男子说话。”
从两人靠近村子至今，于二人的认知观念而言，遇到的大多男人皆称不上正常，唯有两个特殊些的老姜和杨利，也都只是因家人而异，在这般环境里，女子的处境如何艰难可想而知。
再看如今村子里的人对她的排斥，想来老婆婆定是经历过何种痛苦之事才会这般。
苏棘“嗯”了一声，大概明了他的意思。两人只是这村中过客，无意窥见老人人生一角，却已是触目惊心。
日落时，靠门边沉睡的老婆婆缓缓苏醒，起身回到屋中，钻进供桌之下，继续酣睡。
待她完全沉睡，戚嵘宁起身去关上了庙门，挡了入夜渐起的秋风。
又是五日过去，村民折腾下来仍旧未寻得苏棘与戚嵘宁踪迹，村中抓人的风头渐熄，隐有放弃之势。
这几日不知为何，老婆婆都一反往常地在落日前早早回来，回来便坐在庙门门槛上盯着田里发呆，却再也没同苏棘说过话。
这天夜里刚过亥时，角落打坐休息的二人被一阵轻撞声惊醒，黑暗中苏棘睁眼看向同样满是疑惑戚嵘宁，他们都听出动静是从老婆婆的位置传过来的。
苏棘拿出火折子，起身走到供桌旁将油灯点亮后，看清了桌下的情状。
老人的头正不断地撞向桌腿，身体不断地颤抖着，她连忙蹲下问：“阿婆，您怎么了？”
老婆婆并未回应，停下了撞击，身体却还在痉挛颤抖。
戚嵘宁也走了过来，二人蹲下合力将桌下的老婆婆拉出，她怀中一个带着缺口的木碗从怀中掉落，在地上翻滚旋转停下。
苏棘半跪扶抱着她，怀中老婆婆微睁开眼看向她，虚弱启唇：“吃……吃……”
听清话的二人明白她的需求后，戚嵘宁连忙从乾坤袋中取出仙人柱的果实，苏棘递上匕首，二人三两下便削出了香甜的果实，递到老人嘴边慢慢喂下去，老人闻到香甜的食物，张嘴狼吞虎咽吃下。
一点点地喂下去，并未喂得太多，戚嵘宁就停下了动作。太饥饿的人不能一次性喂太多东西下去，否则容易撑坏肚子。
老婆婆在苏棘怀中颤抖了近一个时辰才稍有减缓，清醒后有气无力地开口道：“谢……谢你们。”
苏棘问：“可还需再吃点东西？”
怀中人朝她摇了摇头，随后挣脱她钻回供桌之下，小声低哑重复说：“我睡一下就好，一下就好……”
少倾便陷入了沉睡。
二人看她真的无事后，才灭了油灯回去休息。
夜里经了这一遭，苏棘有些睡不着，黑暗中她睁眼扫向桌下的老人，想起方才老婆婆颤抖的模样，不由想起了一段幼年的回忆。
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