皇城·珠玑阁
“这么说，到底还是抓回来了。”
缙帝面对着窗棂，手底下正往一花盆中填土——
宗昌有亲自侍弄花木的癖好，曾有人投其所好而官运亨通。
房内只站着三人。
缙帝，喻和尘，还有一人身披斗篷，整张脸隐没在帽檐下不得而见，同喻和尘一道候在缙帝身后。
这便是影卫的最高指挥使——顾九仞。
皇城地下，影卫所在。平日里，这个只效忠于缙国皇室的专属组织，这个令天下人闻风丧胆有进无回的秘密机构，正是听命于此人。
据说没有人见过他的真面目，影卫里那些行踪不定、武功高强的黑衣使，每一个，都有可能是他。
“这次九仞你抓了他回来......”
缙帝说了半句话却再无下文，但手上仍在继续着他的动作。
又一盆花换了新土，短铲磕在盆沿，发出“咚咚”的不大声响。
一旁的两人却是神色各异。
喻和尘始终侧耳听着缙帝的动静，声色不动。
九仞揣摩少许，接着毫不犹疑地跪地：
“如有下例，臣以死谢罪！”
宗昌慢慢转过身来，手里还握着那柄短铲：“啧。”
喻和尘垂首退了半步。
“顾卿实乃朕之肱骨，何须如此。”
缙帝挥了挥那只拿着短铲的手：“起来吧。”
其实皇帝也该生气。
我把这整个国家最得意的一件“利器”交给你管，你却告诉我一个抓进去几年的人就在我们眼皮子底下差点儿跑了。
传出去，我大缙影卫不就成了个笑话。
气归气，总归是要说的。
“那就继续关着吧。”
缙帝大致磕净了短铲上的泥土，又拿一只方巾擦拭起来。
还用不上这个人，只要活着就行了。
“启禀陛下，梁指挥使闹了这么一遭，回去自然是吃了些苦头。”喻和尘见皇帝的神情再次松快，才开口。
因为接下来这个消息，才是真正会让宗昌睡不着觉。
“可是这厮却说，在刑狱处，四年前璇玑阁那个叛国的影卫曾告诉他，指使自己行九诛难抵之事的，并非宰丞章远，而是另有其人。”
宗昌只稍稍侧了一眼喻和尘：“哦？”
但他手下的动作却还是一滞。
四年前，璇玑阁为遏制宰丞权势而成立。一日子夜，皇帝与阁内成员秘密议事，突然闯入一名影卫打扮的刺客直冲缙帝而去。
一次胆大包天的刺杀。
而在场所有人，皆是文臣，只有喻和尘会武。
救下缙帝后，喻和尘适才感到身上被刀剑划出的口子不对劲。
刀上有毒。
尽管即刻封锁了经脉，还是晚了些。
二十又一，一夜白头。
而且起初的半月里，喻和尘什么也看不见。
帝心感慰万分，命直升礼部太史令，授太子太傅，掌璇玑阁诸事宜，另特许参与影卫事务，查明相关案情。
一双眼睛，武功几近半废，换来这些，也不知值不值。
那叛徒后来无论如何拷打，都一口咬定是宰丞章远重金指使。
彼时皇帝动不了章远，但却让九仞把影卫上上下下血洗了个遍。
看得出来皇帝的后怕，那几年的皇城地下影卫，与炼狱无异。
不仅是对于被抓进来的人，对卫中人亦是。
宁可错杀，绝不放过。
酷刑，用来考验忠心。
昨日的同僚，今日就有可能在刑架上下。
熬不下来的，大多自尽；熬下来的，也非死即残。
在卫里待过了那两年的人，剩下的只有麻木不仁、冷心冷情，比如喻和尘。
后来章远勾结禁卫军叛乱被擒，似乎也印证了之前的刺杀，那次事件也就此被定性。
然而昨日，梁亿鸿却说，当时那个叛国的影卫临死前告诉他，幕后主使，不是章远。
“梁亿鸿说...主使，是太后娘娘。”喻和尘接着说。
“大胆！”
缙帝丢开短铲，忿而转身，呵斥道。
龙颜大怒，九仞再次跪地：“陛下息怒，那厮不过是受不住刑，胡言乱语几句就妄图挑拨陛下与太后娘娘的关系罢了。他国奸细，临死之徒，万不可轻信。”
宗昌转过身来，却见喻和尘神色平静，坦然而立。
他忽然记起，在珠玑阁之前，他不喜喻和尘，便是因为礼数不周。
喻和尘很少跪自己。
后来他因救驾而目盲，于是在礼数上，自己也就更加宽许。
宗昌再次转身面对窗棂。
窗外，青天广阔，万里无云。
缙帝凝着空中的几只飞鸟：“下去吧。”
......
萧府·主母宅
“给嫂嫂请安。”
绕过屏风，走进来一个正当年的男子。
男子身着软甲，手戴腕带；浑身上下配备了许多东西，但仔细一看，这人手脚细弱，根本不是那块料。
绣花枕头罢了，中看不中用。
“难为你来我这儿。”
美人榻上，萧家主母张氏抬了抬眼，言毕，才轻挥了挥手中扇子，示意其他婢女仆役都下去。
倒像是特意说给这些人听似的。
房门关闭，屋里左右只剩亲信，张氏才再开口：
“我让你打听的事.....”
萧淼见张氏屏退了屋子里的人，便一提裤管，直接大摇大摆地坐下了。
“夏末秋初的秋狩，大内确实已经在准备当中了。嫂嫂真是料事如神，伴驾的武将，确是萧莫为首。”
萧淼盯着塌上女人的脸，视线并未因张氏手中摇晃的小扇而移动分毫。
窗外吹进微风几许，屋内罗帷飘动。
张氏也没有起身：
“哼，也不难猜。”
“杨家向陛下求恩旨，为了准他留京，都搬出了太师爷；定边头功里，也有他一份儿；这么些日子以来圣驾左右哪天少了他萧莫？我看就连禁卫军统领现如今都没他有气派、没他在陛下跟前儿得脸呢！”
张氏气极反笑，意识到自己有些失态，便拿那只小扇半掩着面，整理了下容色。
“如今萧晟萧莫的确是越来越受陛下倚重了......”萧淼终于收回了目光，想起了些什么。
“大哥哥的身体近日如何？我听说又换了新药？就是不知......”
张氏闻言，即刻扫来一道眼风：“休要浑说！”
萧淼识趣地住了嘴。
在这座后宅里，还是这个女人说了算的。
少顷。
“你说说，要是杨家知道，他们如此费心费力栽培提拔的好女婿，关起门来，却是把那杨姝瞧都不瞧一眼，会怎么想？”
张氏坐起身，小扇半遮着面，露出来的，是一双精明的眼。
......
皇城·太后居所·景祥宫
是日，缙帝来景祥宫请太后安，值午膳时分，遂一同于宫内用膳。
太后一侧，立侍着两个宫女。
缙帝认得她们，一个叫秋霜，一个叫春露，都是太后娘娘身边的老人。
桌上有一道芙蓉鲜鸭羹，宗昌尝了些许却是面露愠色，将自己那小碗汤丢在桌上：
“怎么回事？！今日这汤如此怪口！”
抬眼瞧了下站着的两人，缙帝端起桌正中央那碗羹，递给那个叫秋霜的：
“拿出去倒了！再把膳房的人给朕喊来！”
那女婢正端着汤要走，缙帝又眯着眼像是瞧出了什么一般喊了她回来：
“等等。”
“你是叫秋霜吧。”
那女婢又只好折回来，端着羹汤行礼应声：“回陛下，奴婢正是秋霜。”
“朕记得，前几年，每每夜里批阅奏折，总替母后来给朕送汤食的，就是秋霜姑姑，怎么近日却少见姑姑了？”
“回陛下，蒙太后娘娘厚爱，奴婢前年与秋露同为大宫女，陛下跟前，就少去了。”
秋霜垂眸答道。
“似乎是，璇玑阁刺杀后，便少见姑姑了。”
缙帝漱了口，站起身，一边居高临下地俯视着秋霜，一边用眼角余光观察着太后的神色。
那宫女始终低着头，此刻却有些不知所措，目光左右流转，不知何为。
宗昌看到，秋霜端着羹汤的手，在微微发抖。
“陛下恕罪！”
思虑几许，秋霜“扑通”跪在了宗昌脚边。
“皇帝何须动怒。”
“若是喜欢秋霜的手艺，我叫她做就是了；今日这羹确实怪口，但皇帝也不必这么大的火气。”
太后也漱了口，开口解围，语气平静。
“母后说的是。”
缙帝随即附和道。
太后示意秋霜起身。
“陛下，那这汤......”起身后，秋霜不知道是不是因为惊吓，声音有些虚浮。
“太后宽厚，不予追究，你还端着它作甚。”
“是...是。”秋霜忙不迭应声，又放下羹汤，待人一齐收拾。
缙帝知道，这样的试探结果说明不了什么。
要凿定一件事，需要证据。
但世间哪有那么好找的证据。
唯一可以肯定的是：怀疑的种子一旦种下，就会日渐生根发芽、蔽目参天。
尤其是对缙帝这样的人而言。
喻和尘本来也不会信梁亿鸿说的话，但在那夜，又如何解释他已然得知自己中毒、功力半废的事实？
至少他的话说的通。
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