当时缙帝宗昌将吕正瑛等人扣在刑部大牢不放，拖延处决，眼见是对大理寺给出的调查结果犹疑。
可百香楼后头的人却也对此心知肚明，案发时的人事物是消失得干干净净，影卫暗中摸排了几次硬是一无所获。
暗的不行，不如来明的。
喻和尘便是大摇大摆地应了硕林公主的约去的百香楼，然而一去才知，当时的雅间从地板到桌椅茶盏，早被换了个遍。
更可恶的是，那些人为了混淆视听，将隔壁几间也全部换了内饰。
真是处心积虑啊。
因此，在吕正瑛的案子上，只能算是皇帝败了。
缙帝及璇玑阁妥协，宣布将吕正瑛诸人下狱，秋后流放，不涉及家中其余人丁。
最适合的人已经进了大狱，眼瞅着前途尽断，而新的巡河人选未定。
......
南疆人，依着既定的时日，抵达了上京城。
缙帝以帝国最高礼仪接待了南疆使团，并宣布全城同贺，解除宵禁三日。
使团入城当日，便引起了上京不小的骚动，城西、城北两大营几乎全数出动，才维持住了城内稳定的秩序。
南疆人大多天生头发略有蜷曲，也不全似中原人的墨色而是泛着些许青色。
还有一个最大的特点，那便是面骨偏小，五官精巧，肤色白皙。
平日里自是有南疆的商人或是旅者出入上京，只是这么百来号人的巨大规模，确实从未见过。
上京人觉得稀奇，便纷纷出来凑热闹。
十里长街，万人空巷。
人潮如织，摩肩接踵。
缙帝在皇城宣平大殿接见了南疆来使后，宣布将在上京百香楼为其举办接风宴。
虽说是全城同贺，官兵却在当夜一早就肃清了整条街的其他铺面与寻常百姓，那夜，那条街，只百香楼一家灯火璀璨。
楼外四面八方，都驻守着皇城禁卫军与城内驻军，此外，在无数角落里，还隐藏着数不胜数的影卫，确保帝国皇室成员的绝对安全。
入楼的人，身上是一点儿锋利的东西都见不得的——也没有人蠢到如此地步，在今夜随身携带利器，无异于当众宣布图谋不轨。
楼里也没有一个闲杂人等，入目尽是达官贵宦，世家王族。
雅间茶舍按照官职高低划分细致。
帝后与南疆外使身处一室，所有三品及以上官员身处曲水流觞的上游，其余百官依次排列在溪流两侧。
丝竹弦乐之声悦耳，艺伎舞姬之姿曼妙。
萧家与喻和尘同在上宾之列。
宴饮过半，酒酣饭饱，萧晟忽见一华服贵女端着一小盘酒盏酒壶袅袅向自己这边走来。
更没想到她在自己身旁停了下来。
似乎在哪见过？哪里？
就在萧晟不知作何称谓之时，那女子朱唇轻启，婉婉道：
“小女子戚芸，自上回百香楼一别后，心中感念将军救命之恩，特来相谢。”
不知为何，萧晟总觉得戚芸把“救命之恩”四个字刻意咬得很重，一时间确实引得不少朝中同僚侧目。
“郡主言重。”
萧晟略略颔首便重新转过身去面对着席面。
可戚芸干脆跪坐在萧晟旁边，一双水眸漾然：
“家父命小女前来以酒相谢，若是公子不答应......我，我该如何交代阿......”
再说下去，就是要哭出声来了。
萧晟想了想，端起盘中的一杯酒一饮而尽——也是想起了儿时自己在公侯府的遭际，便不想令这女子为难。
“父亲大人特意叮嘱，要三敬酒。一谢将军挺身相救，二敬将军恪尽职守，三敬将军奉公禀直......”
竟还要喝。
萧晟微微蹙了蹙眉，余光里却见戚芸身后的大哥萧伏冲他使了使眼色：
户部尚书的面子，萧家还是要给的。
萧晟便很快地依次端起剩下两盏酒，同样迅速饮尽。
“再次深谢公子......”
戚芸抱着木盘，颔首欠身，之后终于离开。
没有人看到，就在她低头时的那团阴影里，隐藏着一个诡异的笑容。
阿四是萧府指派给萧晟的随身小厮。
今夜宴席，仆从们都立侍在主子身后约莫十步的位置。
少顷，有一婢女倏地跑来阿四身边，道：
“那是你家主子吧，看看都醉成什么样儿了，还不快快扶去厢房里歇着！要是再外使面前露了丑，岂不坏事！”
阿四打了一激灵，本来酝酿的睡意全无。
瞪大了眼睛瞧去，阿四发现萧晟真的面色泛红，一只手撑着额面不停地揉着太阳穴，双眼紧闭，似是十分头疼的样子。
于是便快快上前去扶起自己主子：“公子，我送您去厢房歇着吧。”
萧晟觉得头晕眼花甚至四肢虚浮，就在喝了那三杯酒之后不久。
再烈的酒都不可能有这么大的效果！
酒，有问题！
妈的。
可萧晟想不通户部的目的，又或许是伯阳的目的。
他也不知酒里究竟被放了什么东西。
萧晟任由阿四扶起自己，可看清带路的那个婢女之后，萧晟立马察觉到不对劲：这个女人所穿，不是百香楼侍婢的服饰；却要佯装楼里人，不知将他们指向何处。
“放开！”
萧晟喝一声便轻松地挣脱了。
“公子，你去哪里？公子？”
身后，阿四转身喊着，那婢女却是搅紧了手里的帕子，暗自跺了跺脚。
......
萧晟凭着记忆找到廊道，摸到了出去的云梯，最后找到了大门。
一路上天旋地转，各种音响搅在一起涌入耳朵，吵得他头疼欲裂；浑身的血液翻腾奔涌，如同身处笼屉。
晃晃荡荡，总算行至楼外。
月色清凉，树影婆娑。
有夜风习习，萧晟稍稍清醒了神志，将自己靠在墙边，手中结印，想动用内力使自己排汗，从而逼出喝下去的东西。
“别动内力，你会受不住的。”
突然，耳畔响起一道再熟悉不过的声音。
喻和尘一把拉过萧晟，将他定在墙边。
“酒里下了东西。”喻和尘一手钳住萧晟的下巴，“张嘴。”一手往他口中送去了一粒小小的药丸。
萧晟合着眼，任他摆布。
一是因为，他全然相信喻和尘；二是因为，现在克制住身体的躁动和乱七八糟不断飞掠在脑海里的思想就已经几乎用尽了他全部的精力。
伯阳竟张狂到如此地步！公然对朝中重臣用这种下作的手段而满足自己的私欲、达到自己的目的。
萧晟脸色涨红，垂眼不停地轻喘着气调整内息，额间时不时滚落豆大的汗珠。
喻和尘观察着萧晟的脸色，如是想到。
可是随后，喻和尘又勾了勾嘴角。
想他戚道佑一生精明，却生了个不够聪明的伯阳。
且不说这样的事情抖落出去，他戚家所有女眷都将抬不起头；更重要的是，璇玑阁全然可以以彼之道还之彼身，将此事上升到太后党谋害陛下近臣的高度，好好做一番文章。
正想着，喻和尘感到自己的双臂被人钳住，身下人猛然发力，将自己甩向了墙壁。
两人登时换了位置。
萧晟松开了一只手撑在墙上，另一只手仍钳制着喻和尘的一侧肩膀。
喻和尘一时没反应过来，不知萧晟是困了还是怎的，整个身子都慢慢地跌向自己。
喻和尘眼见着萧晟半阖着深邃的眸子一寸一寸逼近，平日那双黑曜石般的眼眸此刻已全然被迷乱的**侵染——忽然间两人就已鼻息交缠，唇瓣相距不过分寸之间。
“谁人在此鬼祟！”
巡逻的官兵听见了此处细微的声响，吼了一声。
有窸窸窣窣的灯光向这边打来。
萧晟打了一激灵，一团浆糊一样的脑子登时清醒过来。
赶忙松开了抓着喻和尘的手，迅速拉开了两人的距离。
而在看清了眼前人之后他的行为只能用四个字来形容：落，荒，而，逃。
萧晟胡乱拨开了街边小摊贩没来得及收走的东西，跌跌撞撞走了出去。
“萧二将军！您怎么在这儿？”
萧晟没有应答，埋头深一脚浅一脚地往萧家的方向去了。
东西被拨开，喻和尘的身影便也显现出来。
“太史令大人。”几个官兵俱是拱手一揖。
喻和尘微微点头示意算作应答。
夜幕深深，已是灯火阑珊，喻和尘仍站在原地片刻，却是先出手扶正了被萧晟随意拨乱的东西，才又回到了楼里。
唔，看来今夜，收获不小啊。
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