沈承昱站起身，点头时目光深沉，将南殊的手握得更紧了些。
拂晓即起，二人便各自奔走。连着几日不眠不休，也未曾喊累一句。
七日后的深夜，兰都的细雨敲在窗棂上，公使馆的灯光仍亮着。
沈承昱坐在办公桌前，手边是一份尚未批阅完的公文。南殊蜷坐在沙发一角，低头细细核对着每一位捐款人姓名与金额。
过了许久，沈轻叹一声，放下笔，眉间微蹙。
南殊察觉，抬头看他一眼，随即起身，赤足踩在厚地毯上，走到他身后，屈膝跪坐于沙发扶手上，解开了他领口处的两颗扣子。
将手探进去搭上他的肩头，轻轻替他按揉起来。
“我听说，南峤今日发了电报过来？”沈承昱闭目开口。
“嗯。”她点头，“没提战局，只说家里没事，叫我放心。我大姐也在组织商会捐款，为鼓士气，她以褚家的名义带头认捐了三十万美金。”
“……你大姐，比我们任何一个人都更清楚怎么打舆论仗。”他调侃一声，气氛顿时放松不少，“华侨会组织得怎么样了？”
“明天我去见一位政要夫人。”南殊回答，语气带着些漫不经心，“她说愿意代为牵线。”
“谁的太太？”沈承昱略偏头。
“兰国内政部的政务次官，威尔森先生。”南殊说着，手上动作不停，“他太太伊莎贝尔说来，还是你的同乡。”
“她不是兰国人？”
“她当然是。”南殊笑了笑，“只是她外祖父，是清朝外派兰国的洋务使节，家里讲的是京片子。她讲起中文来......”
她故意拉长尾音，凑近贴在他耳边轻声说：“跟你一个腔。”
沈承昱一愣，随即低低笑了出来，似是想起了什么旧事。
可笑意未落，门忽然“吱呀”一声被推开。
二人同时一惊。
南殊下意识松手，起身退回沙发坐好，动作娴静如常，唯脚边一只鞋没来得及穿上，歪在地毯上。
陶凝匆匆闯入，手中拿着一份加盖红章的文件，抬眼看到屋中情景，猛地止住脚步，脸色微变。
“对、对不起沈先生！”她紧咬下唇，低头连连鞠躬，语气难掩慌乱，“是急件，我没找到陈秘书，只好自己送上来……”
沈承昱咳了一声，抬手示意她过来。
陶凝垂着头，快步上前欲要放下文件时，袖口却不慎将桌角的几页公文扫落。仓皇俯身去捡，却听间头上传来指节敲击桌面的声音。
她这才觉得自己耽误了时间，即刻起身先将那文件放在沈的面前，才再次俯身去捡地上掉落的纸。
行至南殊脚边，她动作不住的顿了一息，只是又很快克制住指尖的颤动，强装无事的将纸页理起。
“陶秘书......”南殊的声音自身后幽幽传来。
她转身，始终低着头，可眼下的乌青与面上的憔悴还是落进南殊眼里。
她眉头微动，心疼这些为国操劳的人，便柔声安抚道：“注意休息。”
“谢夫人关心。”她不大自然的理了两下耳后被汗水打湿的发丝。
此刻沈承昱也行将那份急件批复完毕，递回陶凝手中时神情已恢复如常：“辛苦你了。”
陶凝略躬身，视线不敢乱瞥，匆匆退出门去。
门关上的一刹那，她一步一晃，几乎是跌着靠上了走廊尽头那片冰冷的瓷砖墙。
她刚才……到底看到了什么？
手从衬衫里抽出来的姿势，那神情的慌乱，扣子未系完的样子。她不是没见过别的夫妻，可那都不是他，不是那个一丝不苟、洁身自持的沈先生。
她将手重重落在文件夹上，试着把这些不该有的想法压进脑底。可胸口还是乱的，一塌糊涂。
屋中一时沉默。
沈承昱偏头过去，只见南殊重新将腿收好，拉过一旁披毯盖住自己，装作无事发生的样子实在惹人发笑。
“你慌什么？又没偷又没抢。”他调侃。
南殊正低头整理衣衫，听这话，难免有些羞涩。
他却又不合时宜的低声发笑。
南殊气急，一把将桌上的华侨手册“啪”地抽走，抬眸睨他：“下不为例。”
“谁？她，还是我？”沈承昱挑眉。
她没再理他，抱着手册朝楼梯走去，边走边道：“我说我自己。”
她走得急，连捐款数额单滑落一张都没发觉。
沈承昱看见，俯身捡起，追上两步递上前，眼里掠过几分讥讽：“褚小姐，国难当头，先放下私人感情吧。”
她听这话脚步一顿，又一步步折返下来。盯着那人看了一会儿，才咬着牙根开口：
“褚小姐，哪来的私人感情？”
那“小姐”两字，她咬得极重，像是要在他面前立起一道无法逾越的高墙。
猛地将那张单据从沈承昱手中抽走，纸页边角划过指腹，火辣辣地一痛，她却仿佛没感觉一般，只想赶紧离开这个疯子。
太有人味儿果然做不了外交官，只有沈承昱这样冷血的人，才能将话舞成刀子。
但晚上这点插曲，也不会影响她次日踩上黑漆皮的玛丽珍高跟鞋，前往贝尔格莱维亚的三层白砖老宅赴约。
伊莎贝尔早早便携人等在门口了。
金发碧眼，身形纤直，妆容素净却不失仪态，举手投足都带着学院派训练出的分寸感。只是眼尾那一丝微钩，总叫人恍惚想起哪幅泛黄的东洋仕女画。
“南殊！”她亲自上前牵起来人的手，与其热络贴面，“我真想你，有好多话想和你说。”
这话倒不是寒暄。毕竟二人幼时于英国一同读书，也称得上闺中密友。
“我一回来就想来看你了，谁知你身子一直不好。”南殊笑着回礼，抬手接过小厮送上来的，由牛皮纸包着的一提东西递到伊莎贝尔手中。
麻绳于真丝手套上留下一丝碎屑，她丝毫不在意，反而眼底还泛起些许涟漪：“也只有你会记得我这点怪毛病。”
“四物汤，还有两包阿胶和党参。”南殊知道她受爷爷的影响，从小便有服食中药的习惯。如今她刚伤了身子，送这些为礼，再合适不过了。
“你对我最好了！”她虽年轻，但一笑起来，眼角还是会泛起一到难掩的细纹。
亲昵的挽起南殊的手往屋内去，语气带着几分嗔怪：“你的婚讯，怎么没告诉我？”
“事态紧急，我们没办婚礼，不过是家里人吃了顿便饭。”南殊俯身坐在铺了鹅绒垫子的沙发上，稍加遮掩的回答。
伊莎贝尔立刻便明白南殊话中的意思，眼神黯淡下去：“北平的事我都听说了，我会帮忙牵线。只是难为你，这么远追随他而来。你不后悔，对吗？”
南殊指尖微顿，微笑却没接话，只是低头抚了抚指上的戒圈。
伊莎贝尔靠在长沙发里，侧过身，低声笑了一下：“我看记者带来的照片，沈先生看你的眼神里满是疼惜。”
她终于抬眼，却依旧没有正面回应，只巧妙地转移话题：“别说我了。你和威尔逊，如何？”
“你猜得到的……”她垂下头去，不大自然地转动了一下那只描着蔷薇藤纹的骨瓷茶壶盖子，细瓷盖轻轻一响，将叹息一并闷下。
“他说他爱我，我爸爸就把我嫁给他，我们相敬如宾。”
说着，便提起茶壶为南殊到上一杯。怕热气冲了香味，还特意在杯口搁了一片干玫瑰。
“他疼你的，对吗？”她的眼神湿润，似乎迫切需要一个肯定的答案。
南殊端起那杯浮着干玫瑰的茶，没有急着入口。
花瓣在热汤里旋转，红得像被薄雾罩着的落日。她垂眸看了很久，像在等那抹颜色沉到底，再慢慢开口：
“都这个时候了，他还愿意带我出来，就算疼我了吧。”
声音很轻，带着一点不易察觉的哑意。
南殊顿了顿，指腹在杯沿上摩挲，像是要把那一点余温压进指纹。随后抬眼，对伊莎贝尔温和的笑道：
“但我知道无论如何，他都不会让我失了体面，这或许救已经足够了。”
她没有说“他爱我”，只是将答案用一些弯弯绕绕的话缠住，留在一个谁也拆不开的缝隙里。
伊莎贝尔望着她，指尖还扣着茶壶盖，唇角却慢慢松下来。那一点湿意终究没落成泪，只化作一声几乎听不见的轻叹。
南殊把茶轻轻推回她面前，笑意浅淡，顺着茶香一起弥散开去：“等这场乱局过去，我们再分辨疼惜和爱也不迟。”
“到时候，我陪你去看泰晤士的春水，也让你陪我回吴淞听潮。”
一语既是承诺，也是当下求而不得的愿景。
伊莎贝尔垂睫，只把那句“好”含在茶雾里，终究没再追问。
南殊回到公使馆时，天已经黑尽了。
可这栋房子，如今是系统里必须分秒运转的钉子，日夜灯火通明。
下车时刚好碰上陈彬小跑着出来，南殊本不想耽搁他办公，便没打招呼。
但陈彬倒是自己停下脚来：“夫人，沈先生说今晚有连夜会议，叫您不必等。”
“我知道了。”南殊点头，他即刻便欠身走了。
自那天晚上的急电之后，这样的事常有，她也都见怪不怪了。
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