手指颤了一下，将那封信缓缓翻转，轻轻一抖。
一颗袖扣跌落在桌面，发出一声极轻的“哒”响。
那是他惯戴的那一对。
她一眼便认了出来。
这是送行宴那日，她亲自带到他腕上的。
……他们是让她猜。猜他是死是活，猜自己是不是已经错过最后的机会。
南殊忽然想起去年冬天，她去警察厅给南峤送围巾。他刚从审讯室出来，袖口血污未褪，笑着将一对袖扣扔给丁皓昆，说：“不写名字，直接寄过去，让她自己猜，看她怕不怕。”
说完还走到她跟前，随手摩挲了一下她的手背，带着些不着痕迹的体贴：“外头冷吧？”
当时她只赶忙甩开弟弟的手，生怕那点血污蹭脏了自己的手套和衣襟。
可如今，那对袖扣却像是从命运深处落回她掌中，滚烫如烙。
银托上头的点点血色仿若爪牙，把这袖扣的主人生生地剥离了她的命运之外。
她伸手试图将那一抹颜色拾起，却又好似隔着万丈深渊，怎么都触碰不到。
抬眼看向陶凝，想要问些什么，可脊背却像被抽空了骨髓，无论如何都撑不起气力。
身子一软，她失控地跪了下去，桌边的袖扣也顺势滚落，发出一声钝响。
她终于失声，连哭都不是，只剩一种被活剥般的低哑喘息，像是肺腑间被撕开一个口子，连抽气都觉得疼。
“夫人！”陶凝慌了神，急忙绕过桌子到南殊身侧去扶，“夫人您没事儿吧？”
她嘴张着，却还是没发出一个音节，只有粗重的喘声。
本想站起，却怎么都稳不住身子。倒地的瞬间双手撑在地上，从指尖一路震麻到后颈。
“不信......我不信！”泪水决堤，随着声音倾泻而下，“活要见人，死要见尸！”
“去！去把记者都找来！”眼底的烈焰穿过水汽迸发，灼干了泪意。
陶凝不忍，扶下身子想去搀起她的手臂，却被南殊狠狠一推，吼声穿耳：“快去！”
陶凝被她这一声震得一愣，脚下竟是不由自主地退了一步。
而后猛然回神，几乎是跑着出门了。
南殊极力将喉中的哭声咽下，指尖仍在颤，却撑着桌面一点点站了起来。仿佛有什么东西在她体内骤然塌落，又有什么东西，正在迅速生长。
目光死死地钉上了墙上那面旗帜。
那是这座馆中每间办公室的标配之物，青天白日，正气凛然。
她缓缓走近，仰头望向那两枚细小的铜钉，抬手时没有片刻犹疑，“咔”的一声，两侧的钉子便被她一同拔出。
布料摩擦墙面，发出沙沙声，旗帜稳稳落入了她的怀中。
兰都雨季的夜，连街道都是阴冷潮湿的。
车子停在白厅前，风裹着雾扑面而来，打得她面颊生疼。
羊皮底踩进雨水的那一刻，快门的“咔咔”声即刻响彻于门前。
此起彼伏的问询声入耳，南殊没有回答其中的任何一句，只从怀中将那面叠的一丝不苟的旗帜取出。
展开时，布面划过空气，重响如雷。
她将那张旗帜举至胸前，亦如重誓。
步履未歇，踩着沉沉水声，一步步朝那道镌刻着权力与沉默的门口走去。
“我是华国驻兰特派代表沈承昱的妻子，褚南殊。”
她开口，声音同步履一样稳健，如重锤击入人心。
翻译紧随身后，褚南殊说一句，他便立刻将每个字眼准确抛回这个国家最精致的讽刺里。
“我的丈夫，于五日前贵方主持的一场秘密会议后失踪。而就在今天下午，我收到了一封匿名信。”
南殊转身，将那面旗帜庄重的交入翻译手中，而后抬起右手，那一角纸页与袖扣现于她的掌心。闪光灯亮起，记者们将镜头聚焦于她指尖那枚沾血的银饰。
“信上问我，是否享受自由。我想说，自由不是他们赏的，是我们活着争来的。”
白厅门前不远处的石阶下，她终于站住脚步。身后聚满了举着相机、速记本、雨伞的人，喧嚣着，吵闹着向前挤，生怕漏下这个扬名立万的机会。
南殊扬起头来，目光如雪霁寒光。
“我不接受任何粉饰过的答案，与为了拖延而编排的说辞。只因我无法放任一个国家的公使，就此人间蒸发。”
她将袖扣高举过头，指节泛白，不知是因为阴雨太寒，还是太过用力。
“我只要求一个最基本的事实，就是沈公使的安危与否？”
“如果没人开口，那我就站在这里，直到有人愿意出声为止。”
闪光灯将黑夜活生生照成了白日。她垂下手，缓缓将那枚袖扣收入掌心。一滴水划过，雨还是泪，她分不清，只是从睫下滚落，落入旗面之上。
“我的丈夫为国赴任，要堂堂正正地走。”
议论声此起彼伏，却又在“砰”一声后戛然而止。
众人闻声望去，黑漆木门自内而开，一位头发花白、雨衣裹到脖颈的文官快步踏出。胸口佩章，表明了他外务联合委员会联络秘书的身份。
他先对镜头露出礼节性笑容，随即试图用手势示意记者退后：“各位先生、女士，请保持秩序......”
南殊纹丝未动。
他的视线只得触上她，刻意压低了嗓音：“沈夫人，白厅对此事极为关注，保守党内阁正着手内部查核......”
“内部查核？”南殊直接出口打断了他的话。
冷笑一声，倾身将翻译手中的旗帜整张现于那人面前：“我代表的是一个主权国家，请您不要用冠冕堂皇的官腔回复。关于沈公使的安全与去向，现在，请给我一个书面答案，并加盖贵国外务署印戳。”
她用中文抛出，翻译紧跟着用同样冰冷的英语复述。
记者们齐刷刷将笔杆对准那位白厅秘书，闪光灯令他面色愈发苍白。
面对无法回避的公开质询，那人低头，快速与随行助理耳语。
助理点头后脚步走进厅中，两分钟后，手持一页薄纸走了出来。
那秘书将其接过，正色高声开口：“国府将立即派出大都会警察厅与皇家邮政情报局联合调查组，并邀请华国驻兰使馆代表全程旁听。今晚十二点之前，发布初步调查公报。”
南殊岂能听不出，这是一份“拖字诀”色彩极浓的通报。但在镁光灯下，它至少代表了一点可供公众追责的书面承诺。
她没有接纸。将目光越过面前的两人，落在门内暗处更多探出头的官员身上：
“沈公使，担任的是国际联盟特派观察员，也是贵国批准的三级外交豁免人士。若兰都连自己的盟友都保不住安全，其他国家的公使是否需要考虑撤离？”
话音刚落，台阶下的人群炸响。许多记者的情绪瞬间被点燃，在稿纸上刷刷写下：“华使夫人当众质问，‘兰都是否仍是安全的外交港’。”
她将袖扣重新举至眉眼高度，面庞如死士：
“我会一直站在这，直到亲耳听见你们的调查结果为止。且请贵方记住，这并非威胁，而是一个失踪外交官妻子最温和的求助。”
门前站着的两人面面相觑，一同看向门内的深渊，蝙蝠叫着，声如苍钟。
彼时，那座三层白砖老宅内，窗帘拉的严严实实，将风声雨声尽数隔在外头。
伊莎贝尔推门入内，还未开口，便见那份《Evening Standard》晚报被啪地摔在桌上。
“都听说了吧？你朋友做下的事。”威尔森背对着门，面色冷峻。
她没反驳，只是走到她身为内政部次官的丈夫身侧，将那份报纸推到桌角，平声道：“伦敦，丢了一个华国公使。如果白厅保持噤声，这报纸明早就要飞到世界各地。”
“亲爱的......”他摘下眼镜，揉额道，“那是外务署的事。”
“亲爱的。”她柔声轻唤，“一名华国外交官失联，兰国媒体登了头版，他的妻子现在正带着他们的旗帜，领着记者在雨中受访。你知道这意味什么吗？”
刻意停顿了一息，等威尔森对上自己的眼，才郑重其事地开口：“如果此事不能得到妥善处理，意味着我们口口声声主张的文明与秩序，正在成为国际笑柄。”
屋内一瞬静了下来，原被窗帘阻隔的雨声，也在寂静中顺着缝隙攀入耳中。
威尔森咬紧牙关：“天亮之前，我要见到那位沈夫人在报纸版面里道谢，而不是喊冤。”
而后起身披上外袍，径直走出了门。
伊莎贝尔顺着他的脚步，看向这个尊严至上的背影，眼底闪过晶莹，长叹出一口气来。
白厅的后门打开，威尔森家的车子秘密驶入院中。
没等司机开门，便自行推门下车，一路直上三楼的会议室。
房中灯火通明，几位身着制服的高官围桌而坐。
他一进门，便冷声开口：“如果今晚不让他露面，明天我们就得在议会听证会上解释，为什么一个盟国外交官在兰都失踪，而我们缄口不言。”
有人迟疑：“可一旦沈露面，便等于承认我们软禁过人。”
“我们不需要承认错误，只需要给出结果。她想要的，是一个活着的答案。”威尔森看向窗外，“把人带过去，站一站，点个头，先给媒体一个交代再带走。”
转头回来时，拳头狠狠砸在桌上，将积压已久的怒气与不甘尽数放出：“他知道的太多，本来是想低调处理，现在看来......已经不可能了。”
作者有话说
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第38章 活要见人，死要见尸
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