澹台霜面沉如水，眼神漠然如视木桩。迅速上夹板，用藤蔓死死捆扎固定，动作迅疾精准。捆扎的压迫摩擦依旧让砾守痛得浑身筛糠，每一次抽搐都伴着破碎的吸气声。
固定完毕。
他整个人如同从冰水里捞出，瘫软在灰烬里，只剩胸膛剧烈起伏，死死咬着下唇，新鲜血液从干裂处渗出，硬是没再出一声痛哼。肿胀眼里蓄满生理泪水，却死死睁着，空洞投向黑暗。没有哀求软弱，只有一种被剧痛淬炼后、近乎麻木的坚韧与沉默。
仿佛所有嘶喊都已燃尽，只剩钢铁般的忍耐。
澹台霜看着他这副模样，心中那根衡量“有用与否”的冰弦，似乎被极轻微地拨动了一下。
这男人……骨头倒是硬得硌人。
她依旧无言，迅速行动。收集干燥细枝枯草，在避风凹陷处，取出贴身收藏的油布火折子，吹亮火星，引燃绒草。微弱的火苗颤巍跳跃，噼啪轻响，如同生命复苏的脉搏。
橘红火光终于撑开一小圈黑暗，带来久违的、带着烟气的暖意。
她将蛇皮水囊架在简易石架上，让火焰舔舐囊底。冰冷的寒潭水渐渐升温，冒出细小气泡。摇曳火光映照着砾守青白汗水却异常平静的脸，也映照着澹台霜苍白冷硬、全神贯注的侧影。
废土无边的黑夜依旧浓稠如紫墨，危机四伏。
但在这一小簇倔强跳跃的火焰旁，两个被抛于此、伤痕累累濒临绝境的灵魂，终于抓住了一根脆弱稻草，获得了片刻喘息。
水囊中的水渐渐冒出连串气泡，发出轻微的“咕嘟”声。
澹台霜将其取下，放在一旁晾凉。
她看向几乎再次昏迷过去的砾守，知道他刚才耗尽了最后一丝气力。
不能停。停下来，这口气就散了。
她挪到他身边，靠在同一块冰冷的金属板上。
疲惫如潮水般袭来，但她强迫自己保持清醒。
“还能感受到那点热吗？”
她的声音因疲惫而有些低哑，打破了沉默。砾守没有睁眼，喉结极其缓慢地滚动了一下，算是回应。剧痛过后，身体仿佛只剩下虚无的空壳，但那丝被强行点燃、源自蛇肉能量的微弱热流，似乎还在丹田深处残存着一点余烬。
“找到它。”
澹台霜命令，自己也闭上了眼，“像抓住救命稻草一样抓住它。引导它，跟着我的呼吸。”她开始调整呼吸，节奏缓慢而深沉，带着一种奇异的、稳定人心的力量。吸气时细微悠长，呼气时绵远深沉。
砾守涣散的意识艰难地聚集，试图追随那规律的呼吸声。
每一次吸气，都牵扯着断腿和腹部的剧痛，但他忍耐着，将全部精神集中在那丝若有若无的热流上，试图让它随着呼吸的节奏微微起伏。他的呼吸起初混乱而痛苦，总是慢半拍，或是被突然的抽痛打断。
澹台霜没有斥责，只是稳定地维持着自己的节奏，像黑暗中不变的锚点。
渐渐地，也许是她的冷静感染了他，也许是他骨子里的韧性再次发挥作用，他的呼吸开始艰难地、一点点地贴近她的频率。两人靠在同一块冰冷的金属上，肩臂几乎相贴，在跳跃的火光映照下，以同样的节奏呼吸着。
空气中，一种无形的纽带似乎在缓慢形成。
不再是单纯的利用与被迫，而是在共同对抗绝望时萌生出的、极细微的默契。
澹台霜能清晰地感受到身边之人身体的细微震颤，以及他努力压抑痛苦、试图跟上节奏时那份笨拙却顽固的专注。她分出一缕极细微的内息，循着经脉流转，并非为他疗伤——她那点内力远不足以替他人疗伤——而是像示范一般，让他更清晰地“感受”到能量应如何运行。
“记住这种感觉。”
她的声音几乎融在火光噼啪声中，“活下去，靠的不是别人，是你自己丹田里那一点火。”
砾守没有回应，但他原本死寂般瘫软的身体，似乎有了一丝极微弱的、主动凝聚力量的迹象。
废土的长夜依旧漫长寒冷。
但在这小小角落里，两盏微弱得随时会熄灭的命灯，却以一种奇特的方式靠拢，试图用那一点微光，彼此取暖，对抗着整个世界的黑暗与死寂。
水温和了些许，不再烫手。
澹台霜先自己小心地抿了一口，确认没有异味和不适，才将水囊凑到砾守干裂的唇边。他闭着眼，凭借本能小口地、艰难地吞咽了几口温水。水流滋润了他几乎冒烟的喉咙，让他发出了一声极其微弱的、近乎叹息的喟叹。
澹台霜收回水囊，自己也喝了几口。
温热的水滑过食道，落入冰冷的胃袋，带来一丝短暂的慰藉。
但光有水不够。他们需要更多的能量。
她的目光落在那包用蛇皮裹着的生肉上。腥冷的生肉难以下咽，且难以吸收。但现在有火了。她毫不犹豫地取下腰间匕首，将几块蛇肉切成小块，找了一块相对扁平、边缘微卷的金属残片，就着火焰小心翼翼地炙烤。
很快，一种混合着焦香与依旧残留的淡淡腥气的味道弥漫开来。
肉质变得紧实微卷，边缘泛起焦黄。这已经是这片废土上难得的美味。
她将烤好的几片肉堆在另一片洗净的金属片上，递到砾守面前。
“吃。”
砾守的眼睫颤动了几下，缓缓睁开。火光下，他的眼神依旧浑浊，却清晰地映出那几块冒着细微热气的肉块。他喉咙艰难地滚动了一下，那是身体最本能的渴望。
但他没有动。目光艰难地从肉上移开，落在了澹台霜同样苍白疲惫的脸上。
她消耗得比他只多不少。
他极其缓慢地、用尽力气地摇了摇头。
嘴唇翕动，声音嘶哑得几乎听不见：“…你…吃…”
澹台霜皱眉，语气瞬间冷硬：“少废话。让你吃就吃！你想浪费我的药和力气？”
然而，这一次，砾守没有像之前那样顺从地接受。他只是固执地看着她，那双因高烧和痛苦而湿润的眼睛里，没有了之前的羞赧或慌乱，只剩下一种极其纯粹的、近乎固执的坚持。他再次极其缓慢地摇头，甚至试图抬起颤抖的手，想将那片金属片推向她。
“…你…需…要…”
他每一个字都说得极其艰难，却带着不容置疑的分量。
澹台霜伸出的手僵在了半空。
她看着他固执的眼神，看着他推拒的动作。那不是一个弱者卑微的谦让，而是一个平等的、甚至带着某种守护意味的姿态——尽管他虚弱得下一秒就可能死去。
她从未遇到过这样的……“分享”。
尤其是在自身难保的绝境里。
这种陌生的、纯粹的反应，像一颗小石子，再次投入她心湖的冰层之下，激起一圈微不可察的涟漪。她沉默地盯着他看了几秒。那双固执的眼睛毫不退让。
最终，她像是败下阵来，又像是懒得在这种无谓的事情上浪费时间和气力。
她猛地收回手，粗暴地将金属片上的肉块一分为二，动作大得几乎要掀翻它们。她拿起一半，近乎粗暴地塞进他手里，声音硬邦邦的，带着一丝未被完全压下去的、连她自己都未曾察觉的别扭。
“一人一半。别再废话，吃完继续感应内力！”
说完，她拿起属于自己的那一半，背过身去，大口地、近乎凶狠地咀嚼起来，仿佛在跟谁赌气。砾守看着手中那几块小而珍贵的肉，又看了看她刻意背过去的、显得有些僵硬的背影。他沉默了片刻，然后极其缓慢地、认真地开始吃了起来。
火光跳跃，将两人的影子投在冰冷的金属壁上，偶尔交汇。
寂静的角落里，只剩下细微的咀嚼声和柴火的噼啪声。
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