宁不敢近，男泣，复曰：“奴卑贱。”宁赎其身。
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聂潮生面白唇红，他跪在地面上，身形看上去极为瘦弱，一双漆黑的眼眸带着怯意。
宁采蘩搁下书籍，她掀起眼帘，目光直直地看向跪在地上的聂潮生，审视着他。
聂潮生悄然抬眸，却与她四目相对，他的唇角抿起一丝笑，似有讨好之意。
这落在锦儿的眼中，她皱眉，暗道，这厮从何处冒出来的？
“小姐，您唤奴过来是有什么吩咐吗？”聂潮生见宁采蘩迟迟不开口，神情怯怯地问。
“聂潮生？”宁采蘩抽回视线，语气淡淡地念了他的名字，随即反问道，“昨夜你为何擅自闯进我的院子？”
锦儿闻言一惊，颇为恼怒地瞪向聂潮生。
“奴，奴……”聂潮生一愣，他仓皇开口。
“不要同我讲昨夜那些冠冕堂皇的话。”宁采蘩居高临下地注视着他，冷声打断，“我想，你大半夜不歇息，仅是为了所谓的莲花，此话说出去，谁都不会信吧？”
“好你个登徒子，竟敢亵渎？”锦儿瞪大双眼，她气得想要冲上去，却被宁采蘩制止。
“你解释一下。”宁采蘩目光安抚锦儿，随即看向聂潮生，她勾唇道。
锦儿保持着镇定，她打量着聂潮生的容貌，不由得开始泛起嘀咕来，若说他是登徒子也不合适，一副弱不禁风的模样，倒像是被……
聂潮生垂眸，长长的睫毛遮掩住眼底的情绪，留下一道淡淡的阴影。
“怎地不说话？”宁采蘩不动声色，她质问道。
他睫毛轻轻颤动，神情无措道：“小姐，奴岂敢亵渎您。”
宁采蘩未说话，她静静地等着聂潮生继续说。
“奴……”聂潮生欲言又止。
“有什么难言之隐，你不妨直说。”宁采蘩瞧着他想说却不敢说的模样，她嗓音柔和道。
聂潮生闻言，他眼眶微红，似是再也忍不住，竟是淌下泪来。
“你，你，好端端的怎地哭了？”宁采蘩微怔，她不知该如何，便看向锦儿。
主仆二人面面相觑，哪里是见过这种阵仗，锦儿神情迷茫地摇了摇头。
“小姐，求您救救奴吧。”聂潮生眼角泛红，眼神期盼地望向宁采蘩，哽咽道。
“这，何出此言？”宁采蘩见他哭得厉害，她手足无措地站起身，几步走至他的面前，低声询问。
聂潮生抬头，他眼眸清亮，晶莹的泪珠顺着眼角淌了下来，神色委屈地注视着宁采蘩，抽泣道：“奴，奴真的活不下去了……”
换作平日有人这般，宁采蘩早就没有耐心了，但她瞧着聂潮生凄惨的模样，她一时不忍苛责，便从袖中拿出一方锦帕，递到他的面前。
“别哭了，哭哭啼啼的像什么样子。”宁采蘩不会安慰人，她有些不自然道，“来，先把眼泪擦干，再回话吧。”
“是。”聂潮生止住哭意，他接过锦帕，轻轻地嗅了嗅，闻见一股淡淡的幽香，他才将泪水拭去。
“好了，现下可以讲了吧。”宁采蘩见他不哭了，莫名松了一口气，她轻声道，“若是你遭遇不公，你放心即可，我替你做主。”
“多谢小姐。”聂潮生颇为感激地抬头。
宁采蘩转身，坐了回去。
聂潮生平复情绪，他嗓音低哑道：“奴家里穷，自幼被卖到燕家为奴，因是新来的，经常受人欺负，这些奴忍下来了，可这次，这次奴真的是忍不下去了。”
“发生何事了？”宁采蘩蹙眉，轻声问。
“此次小姐搬入清风苑，老爷便拨了一些杂役来，奴正好是其中之一。”聂潮生红着眼，他不紧不慢道，“因此处是别院，他们便更加没了忌讳，昨夜奴歇息，不想他们竟趁着天黑想要侮辱奴，奴好不容易逃了出来，实在没了办法，才闯入小姐的院子中，请小姐原谅。”
言罢，聂潮生揭开自己的袖子，露出了伤痕累累的手臂，只见臂上伤痕交错，新伤叠旧伤，瞧着十分可怖。
宁采蘩大惊，她后知后觉道：“所以昨夜你并不是采莲，而是想自尽，让自己淹死在池中，是不是？”
聂潮生闻言别过头，他咬唇，潸然泪下。
“小姐，这也太过分了，虽说都是下人，但断没有如此欺辱人的道理。”锦儿神色动容，她眼神同情地看着聂潮生，忿忿不平道。
宁采蘩气得拍了一下桌子，她正色道：“你别怕，有我在，往后绝对不会有人再欺负你。”
说罢，她想走出去，决定将所有人的杂役传唤过来。
不料下一瞬，聂潮生突然扑了过来，他抱住宁采蘩的腿，祈求道：“小姐，您别去，奴求您了。”
“为何？”宁采蘩低头看他。
“就算小姐此次为奴做主了，他们往后就会更过分，求您了，别去。”聂潮生脸色惨白，啜泣道。
“放肆！”宁采蘩大怒，她向来见不惯好人平白无故被人欺负，这事她非管不可了。
“小姐，奴婢支持您。”锦儿走上前来，一脸严肃道，“聂潮生，你别怕，有小姐在，她定会为你主持公道的。”
聂潮生敛眸，低声啜泣着。
宁采蘩蹲下身，她澄澈的眼眸看向聂潮生，她安抚道：“如若当真是他们欺负你，我定会禀明燕伯父，叫他狠狠惩治他们。”
“小姐，没用的。”聂潮生惨然一笑，他喃喃道，“奴从前不是没有向主子禀告过，他们都是一伙的，奴实在害怕了。”
“不过是一群杂役，难不成当自己是主子？”锦儿越听越气愤，冷声道，“小姐，如今哪个清贵人家会如此磋磨下人，咱们一定要帮聂潮生。”
“锦儿，慎言。”宁采蘩骤然醒悟过来，她面色凝重道，“他终归是燕家的下人，咱们唯一能做的便是将人赎出来，既不有损两家的情谊，也能帮到聂潮生。”
“小姐，这，燕员外能同意吗？”锦儿面色犹豫道。
“同意不同意，总要去试试才知晓。”宁采蘩若有所思道。
她转头，在锦儿的耳边低声说了几句话。
锦儿颔首道：“奴婢明白了。”
“小姐，您要做什么？”聂潮生不安地问。
“你安心待在此处，我现下去一趟燕府。”宁采蘩弯起唇角，笑道。
“奴要跟着您去。”聂潮生抬头。
“不用。”她直接拒道。
锦儿叫了孟东来，吩咐道：“小姐现下要出去，你将马车备好。”
“是。”孟东垂头道。
锦儿说完，便准备离开，先前带她去寻聂潮生的杂役走了过来，笑眯眯道：“姑娘，小姐是要出去？”
“是啊。”锦儿瞥了他一眼，没好气道，“小姐出去，难不成还要通知你不成？”
“岂敢岂敢。”杂役赔笑道，“对了，先前小姐突然唤聂潮生过去做甚哪？”
“干你何事？”锦儿皱眉道。
“小的就是打听打听，姑娘大发慈悲，告知小的吧。”杂役谄媚地笑道。
“这聂潮生，不知怎地昨夜贸然闯进小姐的院子，小姐现下很生气，要处罚他呢。”锦儿停下，笑道。
杂役听完，露出一丝笑。
锦儿冷哼一声，离开了。
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孟东将马车备好，宁采蘩同锦儿出去，上了马车后，便迅速朝着燕府驶去。
马车行驶一段路程，终于来至燕府。
燕员外见到宁采蘩来，他颇有些意外，便叫人上茶，随即关切地询问：“采蘩，这几日在别院住得可好？”
“都好，请伯父放心。”宁采蘩颔首道。
二人寒暄片刻，前厅中时不时地传来燕员外爽朗的笑声。
宁采蘩打量着燕员外，心中寻思着他也不像是那种故意磋磨下人的人，便开口道：“伯父，采蘩今日来，是有一事。”
燕员外自然知晓宁采蘩无事不登三宝殿，他料到定是有事，便等着她开口。
“你说。”他啜了一口茶。
宁采蘩轻声道：“此事是关于贵府一位叫聂潮生的杂役。”
燕员外点点头，他思索着自己府邸里可有这号人，想了想，好像是有个叫聂潮生的，且前段时日拨到清风苑伺候宁采蘩了。
“他昨夜意图自尽，正巧被小女撞见了。”宁采蘩继续道。
“自尽？”燕员外唬了一跳，“为何自尽？”
“小女就问他为何自尽，他说……”宁采蘩将聂潮生的遭遇一五一十地告知了燕员外。
燕员外神情恍惚，道：“原是如此，所以你此次来，是为了替他告状？”
“是也不是。”她道。
“怎么说？”燕员外眼底闪过意外的情绪。
“他实在可怜，小女很同情他的遭遇，所以也不求伯父惩罚那群刁奴，只想替他赎身，还他自由。”宁采蘩道。
“老夫记得他当日进府是签了死契的。”燕员外摸了摸胡须。
“小女晓得，赎金自然会给。”宁采蘩见燕员外的脸色，她一时摸不准他的心思，便轻声道。
“采蘩，早就听闻你是一个大善人，这些年在徽州做了许多好事，今日一件，果真名不虚传哪。”燕员外哈哈大笑道。
宁采蘩见燕员外笑了，便知此事有戏，她谦虚道：“伯父谬赞，家父教导小女，无论遇到何事，但求无愧于心。”
“好一个无愧于心，若是今日老夫不答应你，日后便会心中有愧？”燕员外道。
“小女不是这个意思，伯父误会了。”宁采蘩急忙解释道。
“你莫急。”燕员外和善一笑，笑道，“要赎人可以，将银子准备好，钱货两讫，这样日后也不会落了埋怨。”
“您说得对。”宁采蘩松了一口气，点头道。
“采蘩，伯父不是不明事理之人，那群刁奴，老夫自会惩治，你放心。”燕员外叹了一声道。
作者有话说
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第13章 第十三章
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