话已至此，沈玉池心中明白，对方已经看出了自己当日让叶嘉楠前往九龙湾的事情绝不简单。他担心若是对方真的起了疑心，查出他同林淮山的关系，到时候不仅长春医馆保不住，他们父女的性命也堪忧。与其如此，倒不如说出当年那些龌蹉事。他要赌一把，或许叶临洋会接受这个解释。
“我承认，我的确是怕小女和叶公子、叶小姐走得太近。前几日，的确是我跟叶小姐说小女去了九龙湾。可我当时真的不知道那边正有风暴袭来。还请叶大人明断。”
“好，我相信你。但我还是要再问你一遍，当年到底发生了什么事情？”叶临并未让对方立刻起身。
沈玉池长叹了一口气，停顿了片刻，才为难地开口道：“当年，戴大人的公子奸污了一名怀有身孕的良家女子，半夜他们将人送到了医馆的时候，下身已经......，最可惜的是，胎儿也没保住。时至今日，我都忘不了那女子望着我的眼神。.......而杨大人，他在青楼中和人为争抢一女子，竟然将对方双眼挖出，割去舌头，扔到海里。谁知那人竟死里逃生，后来遇到了附近的渔民，又被送到我这里。可杨大人却命我不得医治。如若不从，就要关闭我的医馆。这些年来，在下真是怕了。”
叶临洋坐在那里安静地听着，脸上神情愈发严肃起来。他深邃的眼神像利刃一般，给人一种无声的压迫感。而就在这时，窗外传来叶嘉楠等人的笑闹声。
“琉璃小狗！找到了！”
”哇，好漂亮！”
”让我看！然我看！”
“我要给沐芳姐！”
“等等我！”
随着笑闹声渐渐远去，叶临洋的神情也跟着柔和下来。
“原来如此。”叶临洋缓缓说道，他起身将沈玉池从地上扶起，“那些陈年过往的确令人不齿。但请叶大夫相信，我叶某人绝非无耻小人。小女嘉楠也的确和令嫒私交甚密。再者，小女最近这几次受伤，也多亏了叶姑娘，才能恢复得这么好这么快。叶某感激不尽。”
“您太客气了，这本就是行医之人的分内之事。”
“那......如果本官想请您日后为总督府看病，沈大夫可愿接受？”叶临洋问道。
“承蒙不弃，沈玉池愿为叶大人肝脑涂地。”
“哈哈哈，好！” 叶临洋笑道， “肝脑涂地倒是不必。只是内人这几日总是说身子不太爽利，改日还望沈大夫能登门，帮她检查一下。 ”
“那是自然。 ”沈玉池连忙应道，心中暗自松了一口气，知道今日这一关算是过了。
正说着，门外传来李百安的声音， “大人，夫人那边说就等您和沈大夫了。”
“知道了，我们这就过去。”
叶临洋边说边起身，带着沈玉池穿过一片金鱼池，走过连接鱼池两端的游廊，向左一转便是叶嘉楠的别院。
“都怪我不好，拉着沈大夫说个没完，” 叶临洋远远看到妻子站在门口，忙快步走近。
“谈得还顺利？”陆为霜虽然笑着，声音里却有一丝担忧。
“夫人放心，” 随后，叶临洋压低声音道，“夫人的风采真是不减当年。”
陆为霜闻言柔了眼神，待要说些什么，就见沈玉池和李百安走到近前，连忙招呼道：“快，请沈大夫入座。 ”
“您请随我来。” 李百安恭敬道，随后便带着沈玉池向主桌方向走去。
院内，大家都已落座。长寿面，桂花酒，红鸡蛋，还有绵羊形状的蒸糕，摆了满满一大桌子。叶临洋先是同父母、姐姐姐夫等人行过礼，才来到主桌中间的位置坐下。
“人来齐了就正式开始吧，错过吉时就不好了。”陆为霜提醒道。
“好， ” 叶临洋点头，“树儿，楠儿，去阿公阿婆那里。 ”
叶嘉树，叶嘉楠闻言其身，径直来到叶家老两口面前，恭敬地跪了下来。
叶家阿公起身，拍了拍叶嘉树的肩膀：“乖孙，从今日起，你已成人！从今往后，就要承担起叶家的责任，知道吗？”
“是，阿公。” 叶嘉树道。
“哈哈，嘉楠今后也是大姑娘了！到时候让阿婆给你寻一户好人家，一辈子衣食不愁，儿孙满堂！”
“是，” 叶嘉楠说完，停顿了一下，又抬头道： “阿公，过了今日，嘉楠就15岁了，也可以承担起叶家的责任。”
叶家阿公闻言先是一愣，随后笑道： “好好好！咱们嘉楠巾帼不让须眉！从今以后，你和你哥哥一起，一起承担起叶家的责任，好不好？”
“是，阿公！” 叶嘉楠高声道。
此时，一名侍女端着预先准备好的金剪刀走到近前。叶家阿公接过剪刀，来到叶嘉树身旁，剪下一缕头发，将其交给叶家阿婆。然后，他又走到叶嘉楠身前，重复着相同的动作。叶家阿婆随后也站起身来，取出两只黄金锁，将刚剪下的头发放入锁中，然后分别戴在叶嘉树兄妹的身上。
“这对长命锁，阿公阿婆早就跟你们准备好了。但当时你们还在草原上，就一直留到现在。今天，阿婆终于亲手给你们戴上了。”
“谢谢，阿婆。”叶嘉树叶嘉楠齐声道。
随后，碧娘和其他几位侍女端着做成圆锁形状的发糕来到近前，将发糕套在两人脖子上。叶家阿公再次起身，撕开了两人身上的蒸糕。
“一开，长命百岁！二开，前程锦绣！三开，平安喜乐！”叶家阿公口中念念有词。
“好了，起来吧。去把这蒸糕分给大家，这样日后才能有更多的福气，知道吗？” 陆为霜边说边擦了擦眼角。
“知道了，娘！”
来到沈沐芳的身边时，叶嘉楠身上的一圈蒸糕已经剩的不多了。沈沐芳不以为意，笑了笑，伸手拿了一小块儿。
“我刚才给你留的。” 叶嘉楠边说边将一块小羊形状的蒸糕放到沈沐芳面前，说完朝对方眨了眨眼睛便走开了。可才走出去了几步，又忍不住转身去看沈沐芳，发现对方正笑意盈盈看着自己。
“我也要，我也要！”苏宸苏诺兄妹见叶嘉楠走到一半又停了下来，迫不及待地喊道。
“来了！”
“今日没有外人，大家莫要拘谨。 ”叶临洋正热情地招呼大家。
“总督大人，门外有人找。” 李百安来到叶临洋身边，神情有一丝不易察觉的紧绷。
“何人？”
“说.......是八拜城的齐王爷的人，问何时能够迎娶小姐过门？”李百安尽力压低声音道。
“不是前两日刚才送了信，怎么偏偏在今日派人过来？” 陆为霜闻言皱眉。
李百安想要回答，却又看了一眼陆为霜。
“说吧。” 叶临洋道。
“他们说让小姐过完生日就立刻嫁过去，还说......迎亲的队伍三日之内就到抚海城。 ”
“什么？！那个齐深，简直欺人太甚！让我去会会他们！” 陆为霜一下子站起身，就要往外走，却只觉眼前一黑，便向下倒去。
“霜儿？”
“娘！”
“叶夫人？”
沈沐芳比叶嘉楠年长4岁， 她现在是19岁。 下一章开始虐了！
作者有话说
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第24章 生日宴（下）
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