一个男子跟不相识的闺中女子说什么婚不婚后的，实在逾礼。叫不知情的人听了这话，还以为他们是一对已经定亲的未婚夫妻。
王蔓迟疑，按理说她该羞怯恼怒，转身就走，但此人目光清正，不闪不避，提前叫人避开，好似诚心询问她的想法。
最近遇见的怪事一件接着一件，她都有些见怪不怪了。
王蔓望向周遭，百姓远远绕着马车走，不敢靠近，不怕被人听见。
她早知道自己往后嫁的夫婿大概是个什么身份。
若是嫁给庶子，得在嫡母手下讨生活，跟过去的日子应当差不多，也可能会更艰难些，但不出意外，分家之前衣食无忧。
若是嫁给没根基的秀才或举人，日子会苦很多，但没那么多规矩，会自在一些。
要是有得选，两者之间，她更倾向于后者，不用头上压着一层又一层的婆母。
“我想当家做主。”王蔓认真道，既是回答，亦是婉拒。
游岑颔首：“可以，两三年内，你得受我的管，我死后，你做主。”
王蔓眼中泛出显而易见的惊疑。
游岑略略一想，玉骨扇尾点了点自己的胸膛，笑吟吟道：“是我自大了，忘了介绍，我是宣平侯世子。”
“你若同意，宣平侯府近日会找媒人上门提亲。”
长辈尚在，又涉及女儿家亲事，无论如何也不该她这个待字闺中的姑娘做主。
王蕴只知宣平侯世子病弱之名在外，不曾听闻行事竟这般……随心所欲。
说他傲慢，两人身份天差地别，他却一本正经地征求她的意见，将自己的意思摆得明明白白——这门亲事会不会进行，完全取决于她本人的意见。
说他谦和，他居高临下，连马车都懒得下。
王蔓眼睫颤了颤，心中泛起丝丝涟漪，不知是自己能够决断人生大事的激荡，还是被他随口允诺引出的心动。
时下主母所谓当家做主，并不包括丈夫本人。丈夫是一家之主，主母行使的，不过是他下放的权利。
哪里需要丈夫特地对妻子说：你得受我的管。
这话说得，好似无需再受旁人辖制一般，须知新婚夫妇上头还有公婆，甚至是祖父祖母，后宅之中，婆母岂会不管教儿媳。
王蔓忍不住问：“你是说，只需受你一个管，哪怕是你……之后，世子之位易主，我……你的夫人便是孀居的寡妇，也能当家做主？”
她特地避开“死”字，省得戳人心窝子，但话里就是这么个意思。
“不错。”游岑见她在意这个，坦率道，“有别人管你，你不想做的，尽管推我头上，我来处置。我死之前会安排好你别府另居，不受宣平侯府管束。”
－
回去的马车里，王夫人与王蔓对坐，外头人来人往的杂音与马蹄落地的哒哒声传入车厢。
王夫人问：“方才那是宣平侯府的公子？”
王蔓点头称是：“那人自称宣平侯世子，想替未来的世子夫人买些胭脂水粉，只是不知哪些合适。见女儿站在铺子门口，想起昨日见过，便请女儿参谋一二。”
“哦？这么说，世子夫人的人选已经定下了？是哪家姑娘？”
“女儿不知。”
王蔓微微低垂着头，与往日一般无二。
仆妇同王夫人禀告，那位公子言及“冒昧”，叫人退开，若是这个缘由，倒是合情合理。
她们今日出门是临时起意，王夫人不认为宣平侯世子是为王蔓而来，莫非这一世，世子夫人的人选有了变化……
王夫人问：“你是怎么回答世子的？”
王蔓：“女儿便问那位姑娘的喜好，世子说不知，女儿便道各人喜好不同，不妨直接将铺中卖得好的品种都买上一盒。”
王夫人：“……怪不得他家随从一气买了好多盒胭脂走。”
见王夫人没有生疑，王蔓松了口气。
两人家世差距太大，若游岑连来王家提亲都做不到，承诺再动听也是空话。
尘埃落定之前，她不会对任何人宣扬。
马车回到王家，王夫人打发了王蔓，回了正院。
本以为世子夫人的位置自此与王家无关了，不曾想，次日一早，门房便收了宣平侯府递来的帖子。
－
大盛朝官员十日一休沐，上头的老夫人去后，王夫人不耐烦见庶子庶女们，索性将每日请安改为十日一回，与王大人休沐日重合，全家一起吃个朝食，平日里便各吃各的。
今日便是请安日。
正院的规矩是辰初一刻准时开饭，姑娘少爷们会提前个一刻半刻的，好给嫡母王夫人请安。
王蔓到正院一贯不早不晚，不引人注意。
果然，已经有人先到了。
王蔓先给王大人和王夫人请安：“父亲、母亲。”
王大人神色淡淡，王夫人对她颔首，给了个笑脸。
王蔓再唤一旁的王蕴和她身边十岁出头的小少年：“长姐，二弟。”
王蕴笑了笑：“二妹妹。”
小少年是王家次子，名为王鹤柏，机灵活泛，以往对没什么存在感的王蔓态度平平，见状眼珠子转了转，对王蔓客气地叫了声：“二姐姐。”
王姝与王家长子王鹤松很快也先后到了，王家五个子女中，只他们两个是一母同胞的亲兄妹。
两人向长辈们请安，兄弟姐妹之间互相打完招呼后，一家人依次落座。
席上，王蕴有些食不知味。
命运究竟是如上辈子一般，还是拐上一条截然不同的路，今日便会揭晓。
王夫人见状，吩咐道：“给大姑娘盛一碗燕窝粥。”
王蕴摇头：“阿娘，我不想吃了。”
分明不到平常食量的一半，王夫人叮嘱：“还得好生将养些时日，省得留了病根，老了遭罪。”
王大人亦关怀道：“你娘说得对，好生养着。”
众人见了，神色各异。
“……好。”王蕴心下厌烦，忍着不耐，对王大人露了个笑，低头拿着勺子，有一下没一下地搅着，心不在焉。
王夫人对她的小动作一清二楚，这一瞥，瞧出她对丈夫的不耐与抵触，想到女儿经历的“前世”，心中忧虑。
用完朝食，众人便散了。
稍后有贵客到来访，王夫人吩咐底下人再核查一遍，省得出了差错，丢了王家脸面。
一切准备就绪，不多时，婆子来禀，宣平侯府的马车往府上来了，王夫人忙带着人到大门口去迎。
宣平侯夫人没摆侯夫人的架子，王夫人更是热情周到，场面极为融洽。
进了正院，双方寒暄几句，宣平侯夫人笑意盈盈：“前几日见了你家三位姑娘，各个温柔娴雅，实在叫我欢喜。”
王夫人对侯夫人的来意心知肚明，私心里，她并不觉得嫁到高门守寡是门好亲事，但女儿心心念念，她又盼着女儿能得偿所愿。
只不知侯府看中的人是谁。
面上却十分谦虚，称赞侯夫人的女儿“冰雪聪明、落落大方”。
侯夫人笑容真切了几分，进入正题：“今日我来，是想问一问，府上二姑娘可有许配人家？”
“蔓姐儿？倒是不曾。”王夫人早知王蕴“预言”，听到这个回答很稳得住。
她同样笑着：“您可是要为我家二姑娘说亲？”
侯夫人点头：“正是我家世子。”
王夫人面上为难：“这，恕我直言，门不当户不对的，我家二姑娘又是庶出，如何配得上世子夫人之位……”
侯夫人叹了口气，道：“你也知世子是前头原配夫人所生，若我能做主，定然为他定一门门当户对的好亲，省得外头说我不慈。不瞒你说，这其实是我家世子自己的主意。”
“那，不知世子是如何瞧中我家二姑娘的？”王夫人探问。
侯夫人也不清楚，她是继室，有一对亲生的儿女。这人选确实是世子自己提出来的，她巴不得世子低娶，只顾着敲边鼓说服侯爷同意，哪里会关心为什么。
说来奇怪，世子看中五品官家中的姑娘就罢了，王家大姑娘占个嫡出名份，舅家亦是官宦之家；三姑娘花容月貌占个“美”字，男人好色不足为奇；只这二姑娘，可瞧不出什么长处来。
不论为何，宣平侯夫人跟王夫人通了气，这事还得王夫人同王大人商量，只叫王夫人早些给她个回复。
送走宣平侯夫人，王夫人静坐良久，叫人唤来王蔓。
王蔓恭敬行礼：“母亲。”
“坐。”
王夫人将宣平侯府提亲之事说了，试探道：“前日世子同你说要娶你为妻？”
王蔓一脸惊讶。
宣平侯世子只说近日，算了算时间，大抵当天就同父母通了气，第二天就递了帖子，才能赶上今日上门。
当真雷厉风行。
她惊讶不似作伪，王夫人没再纠缠她是否有意隐瞒此事，神情有些莫测：“那你意下如何？”
王蔓讷讷：“女儿全凭父母做主。”
王夫人却道：“你当知晓，宣平侯世子寿数有碍，若非如此，也不会迟迟定不下亲事。”
王蔓不知嫡母这是何意，设身处地为她着想，好心教导她吗？
且不说嫡母什么时候在意过庶女的死活，只说此时此刻，她同意也好，反对也罢，她的意见毫无意义，能做主的人从不是她自己，甚至不是嫡母。
“母亲的意思是？”
“若你不愿，我自会替你周旋。”
王蔓不信突如其来的好意。
她沉默许久，才说：“多谢母亲，但宣平侯府显贵，父亲定然欢喜。”
王夫人眼神陡然变得锐利。
下一瞬，却听王蔓低低道：“女儿也想让父亲知道，女儿也能为他添光加彩。”
王夫人喉间一哽，无声一叹，摆摆手让她离开。
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