欠了曹公子人情，也不回礼，干巴巴地把折扇还回去，詹狸是万万做不出这种事的。
可是…要回什么呢？
绣花针又一次扎入指尖，詹狸吃痛，第一反应不是把针拔出来，而是把手拿远点，以免血滴落在衣裳上。
她含着手指，还往上吹了好几口气，忽然想起什么，抬手抚上眼尾，有水沾湿指尖。
詹狸先前不知道，是娘告诉她的：“你只要哪里痛了，眼眸便雾水涟涟，看着天可怜见，我哪舍得再让你下田。”
也只有娘舍不得她了。
“唉。”
乔夫人一进门，就听到新来的叹气道：“到底送什么好……”
“那要看你送公子还是小姐。”她开口，声音不似少女脆亮，倒像一壶陈酿，让詹狸想起昨夜醉醺醺的感觉。
詹狸被吓了一跳，才注意到那名美妇，她带上门，穿的本就是袒领襦裙，似乎是嫌热，又将衣带微微扯开，此刻□□半露，玉堂痣明晃晃占据视野中央，给詹狸看呆了。
耳朵忽然痒痒的，原是乔夫人双手抓住了自己的肩膀，朝她耳朵吹气：“这么直勾勾地看着人家？”
“我、我不是登徒子！只是——”詹狸的脸自下往上涨得通红，双唇颤抖。
乔夫人玉指按在她唇瓣上，眉目传情：“我知道，你是小狸子，不是什么登徒子，我是乔双，他们口中的乔夫人。”
“乔夫人好。”
“那么拘谨做什么？”乔双坐在椅子上，打量詹狸：“瞧见你就欢喜，唤我双儿吧。”
“刚刚你说送什么礼？”
詹狸不知道能不能跟她说折扇这回事，被她艳丽美目一盼，嘴巴不自觉就交代了。
“一位公子借我信物，我才得以在这里谋得一份差事。现在要把折扇还给他，只是欠下这人情，实在不知回赠什么才好。”
乔双缓缓展开手中折扇，扇骨由湘妃竹精心制成，散发着若有似无的淡雅檀香，想来许是那位公子熏衣所留之香。
“年轻公子赠予你贴身之物，莫不要以身相许？”
“姐姐可别开玩笑了，我已嫁人，况且并没有给我，是借我呀。”
这回惊讶的轮到乔双，再怎么看，詹狸也不过及笄之年，还生了一副好颜色，怎的嫁得这么早？
她在詹狸跟前绕来绕去，袖摆散发浓烈茉莉香，衬得整个人靡颜腻理。
“嫁了哪户人家？”乔双认识这片几乎所有的大户，想着这位娇娥会不会识人不清，嫁去了哪个农户家里吃苦。
“詹家。”
乔双面色古怪，忽然想通了什么，没再问下去：“那不如做些点心？后头灶房悄悄地用，没人发现得了。”
“乔姐姐真是好主意。”
乔双点了点詹狸的鼻尖，莫名流露出一份怜爱之色。
等到第二天午休，詹狸去市集挑选了几样做枣花酥的材料，她就见点心师傅做过一次，也不知道能不能复刻出来。
回来途径一个木工铺子，八仙桌旁边的椅子抓住了詹狸，让她站在门边看了好一会儿。
那可不是普通的椅子，它脚下有四个铁质轮子，前边两个大，后边两个小，靠背和坐垫都是藤编的，看起来很透气。
正好给景哥儿。
这样，兴许能推他出来晒太阳，只要稳住他身子，或用麻绳固定，他也是能稳当当坐在上边的吧？
走神好一会儿的詹狸，并没有注意到屋里木匠的目光。
他赤着古铜色的臂膀，每块肌肉都随刨木的动作绷紧，额角渗出的汗滴坠在鼻尖，偏头用袖口随意一抹，余光便看到有个小娘子站在门口。
往日来木匠铺的，多是膀大腰圆的粗豪汉子，满手老茧，说话带着一股子庄稼地的爽朗劲儿；像这般眉眼清亮、身姿纤细的小娘子，倒是难得一见。
她盯着的是，轮舆？
因着皮肤黑，木匠看了詹狸好一会都没被发现，想招呼人进来时，她却垂头走了。
詹狸心里想：三两银子，就是把她卖了都买不起。
出来找工，娘给了她五十文；昨日把那苏绣衣裳补好，赚了一两银子，这还是县令夫人财大气粗设置的赏钱。刚刚买做糕点的材料，又花了三十文。白砂糖贵，她拿了别的糖替代，想来味道也差不多。
管事的说，她有一两月钱，如果能完成额外的计件活，就能多个几百文。要是再绣苏绣，制衣她又不会，忙活上十天半个月，也只能勉强给成衣绣个摆子或开襟，按大小算钱，一个月最多二两。
往苦了想，要是买了轮舆，让家里人喝西北风吗？
做着枣花酥想这些，感觉点心都变苦了。
詹狸把红枣洗净去核，放入蒸锅，大火蒸一刻钟才取出，加清水打成枣泥浆。
打得她胳膊又酸又涨，终于有了点样子。
将枣泥浆放入锅，加糖，中小火翻炒，分三次倒油，心痛得不行，她还没吃上的东西，孝敬给恩人了。
不断翻炒至水分挥发，枣泥变干成馅状，开始制作酥皮。
水油面团在案上被轻轻压成窝状，一团油酥心子妥帖地安置其中，直至浑圆一体，取过那根光润的枣木擀面杖，詹狸吸一口气，将其擀成一指厚的长方片。
一不小心力重了，油酥破皮而出。
她手忙脚乱地弥补，可能这就是所谓的破镜难重圆吧，怎么也没办法把馅塞回去。
最后只能将错就错，拿剪刀在圆饼上剪12刀，做成花瓣状，扭转每片花瓣，使其绽放。
“好了。”詹狸得意洋洋地看着自己的作品，擦去额上的汗。
买的材料，居然只够做五个……詹狸先试试味道，拿起其中一块尝，样子虽丑了点，还是挺甜的。
她犹犹豫豫，忍下馋虫，又昧下一块来，打算带回家，其他用油纸细细包好，提着去了隔壁茶楼。
曹公子说他常在这里听书，但没有事先约好，真不一定能见到。
詹狸的顾虑很快就打消了。
说书人拍醒木的脆响刚落，她提着裙摆，在楼底四处张望，目光倏然被二楼那道身影勾住。
那人身着一件月白长衫，袖口随意挽至小臂，露出的手腕骨节清瘦，指间正捏着本古籍。书页被风掀起一角，他只漫不经心地用指腹按回去，垂眸时睫毛在眼下投出浅淡阴影。
这种并非刻意端出的矜贵，如案头墨砚般，经了书卷浸养，显得坦荡疏朗，全然吸引了詹狸。
俗话说，越没有什么，越渴望。
可能她心底，亦如其他倌人一般，想象自己能嫁给一位温文尔雅、满腹书卷气的书生。
她觉得曹公子连翻书的动作都透着股不慌不忙的文雅，让周遭喧闹的人都似柔和了几分。
此时，越过万千人群，他们目光相撞。
曹公子先是怔愣，随后眼角微弯，对她谦谦一笑。
不知怎的，詹狸忽然感到有些窘迫，仿佛所有人都在注视他们。
慢慢走到曹公子身边，她特意坐在对面的柱子旁，使自己的身影不必过多暴露。
“曹公子，你是我的恩人。”詹狸郑重其事地双手递还折扇，曹公子轻飘飘接过。
“不敢当，姑娘能留在那里，是自己的本事，我只是成人之美罢了。”
詹狸将她亲手制作的点心推到对方面前，点心外捆扎的麻绳显得那样粗陋扎眼。
“这是我的一点心意，你可否尝尝？如果、如果不喜甜的话，不吃也可以。”
曹昀指尖挑开油纸，方才压在书上的指节，似乎都被卖相不好的点心沾染了。
詹狸羞愧地低下头去，脸如樱桃般红。
“不、不要吃了罢，我做的不好——”
她还没说完，曹昀双指夹着那块枣花酥，已然放到唇边，张开小口咬下去，一股枣香在口腔蔓延。
农家女子的手艺，自然比不得府中厨娘，他却觉得这是世上最难得的点心。
“好吃的。其中姑娘的心意，很甜。”
詹狸的心像被绣花针戳了一下，她没听过情话，这也不像粗鄙的撩拨之语，那为何…如此令人心颤。
“听闻绣衣楼事务繁杂，工役甚忙，姑娘可还适应？”
“忙…倒还好。”詹狸伸展十指，放到自己眼下，针扎的痕迹还没有消：“只是过于念家，担忧家里。”
她好不容易才拥有的娘亲，现在都见不到了。虽乔姐姐也很好，那份蚀骨的思念却无从排遣。
“有什么担心之处，我…替你传个口信？”曹公子觉得自己一时口不择言，他们非亲非故，贸然拜访周家，像什么样子。
“或者，我可以帮你把家书带回去。”
詹狸眼眸先是一亮，随即迅速黯淡下去：“我不识字。”
她倒不觉得这有什么，身边的女子能识文断字的，几乎没有，不必为此羞愧。
“若姑娘不弃，昀可代为执笔。或者……”他话语微顿，似在斟酌。
“就算写家书，家里应该也没人能看懂。”
詹景行倒是可以，但他人昏着，念不了家书。
“识字断文并非难事，姑娘有心，我可教你。”
“会不会耽误公子时间？”詹狸有些犹豫，一是她不知道学写字有什么用处，二是也确实影响曹昀：“我不一定能写出来。”
“无妨，正因如此，这封信才更要写。”
詹狸困惑地望向他。
“当你丈人接过这封信，即便他一字不识，但能触摸到这纸上的笔墨，能看到这由你亲手写下的、独一无二的笔画。他会知晓，这是你离开她之后，在另一个地方，于灯下一笔一画学会的新本事。这本身，不就是最好的平安信吗？”
詹狸能感到，曹公子的眼界比她大多了，他眼中的世间，或许和自己有千万个不一样。
听闻他还在备考秀才，而詹景行已是一名秀才，其眼界必定比他更为开阔。
自己，真的有资格坐在他们面前吗？
被麻绳绑在轮舆上的景哥儿：……
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第8章 恩人
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