再一次无功而返，李秀云难得恼怒起来。
自与赵璋合作以来，她很久没如此挫败过。她想不明白，都是翠竹村出来的，她与顾千阳关系亲密，与李万里亦是无冤无仇。
东西种出来不就想卖个好价钱。香满楼能给高价，她也是诚心诚意要合作的。李万里为什么一直拒绝和香满楼合作。
撇开李万里不想站队的因素，就合作条件李万里也不能接受。全部货卖玉香满楼太过于被动。说是不用他们操心，实际弊端不少。自是多找盟友更为妥当。
眼看着李星和那边都快要签契约了。李秀云终于坐不住。虽然很对不起顾千阳，但如今也只能按赵璋想法试试。在商言商，商人逐利。
这一天，一大早来上工的顾千阳被张娘子安排了任务。没等他兴奋完，张娘子的话一下把他冻得说不出话来。
“我？去李家谈竹荪生意？”
“哪个李家？”
顾千阳瞪大双眼，嘴巴微张，半晌反应不过来。香满楼欲采购竹荪之事，他早听李万里说过。也知道自家是拒绝了的。为何还要让自己去谈？这是何意？李秀云不会不知道自己与李家关系。
张娘子难得露出笑，“哟，还能是哪家？自然是你家。你是知道咱香满楼的，价格公道，绝对不会让你吃亏。你家能得货钱，你自然也是有赏钱的。”
顾千阳思绪电转，来不及思考张娘子的用意，只想着先把眼前的情况应付过去，回家再找李万里商量。
他攥紧拳头试图让自己平静下来，“先前未曾听过说楼里有这意愿。只是家里早已签好契约，时下却是不好毁约。这事只怕不成。”
张娘子半嗔半笑，“千哥儿多虑了。这契约还没签上呢。你且回去与家里商量一番。”
顾千阳只知镖师送信到县里，家里契约签没签却是不知的。张娘子这么一说，只怕真没签上。是中途出了什么差错？他不由深思，为何张娘子知道得比他还清楚？
见他还是愣愣的，张娘子直接点明，“哥儿不如想想自个。香满楼多大一间酒楼，为何要一个乡野小哥儿？几两工钱对东家来说不算什么，但放县里也多得是人抢着做的。”
“哥儿如若连家里的事都谈不成，还能作甚？香满楼可不差一个跑堂的。”
竟是不成便要碾自己走的意思？
顾千阳想说自己在镇上一直做得很好，来吃饭的小姐哥儿有夸他打赏他的。想说自己是立了功才有机会来县里的。想说自己是李秀云的好友......可是，他嘴皮子张张合合却什么声音也发不出来。
不知怎么回到租住的小院。
李秋水见他失神落魄倒了杯热水给他。热水下肚，顾千阳才缓缓回过神。
中举后，李万里已经不用到县学。这段时间他忙着应对各种宴席。鹿鸣宴、答谢夫子的、同窗相聚的。刘夫子助他良多，又单独答谢刘夫子设宴。
苏必先要去京城了。两人又单独聚了一回。临走前，苏必先笑着说，“等到了京城，我定要去看望你舅舅一番，免得你总牵肠挂肚。”
相熟的学子，舍友孙志远、性格开朗的替他解过围的杨昭，都聚了一轮。
虽未喝醉，但每日都沾了酒气回来。顾千阳正热乎着举人身份比以往更粘人。却每天闻到他臭臭的，又馋又嫌。
难得今天特别念着人。
李万里回来见顾千阳过来搀他。虽然意识清醒，腿脚麻利却还是身娇体弱倒在自家夫郎肩膀上。顾千阳越搀越重，还没回到房中就被压弯了腰。他低头一看，那人眼神清明盯着自己胸口看。
真真是不知廉耻。
烦躁的心都被眼前之人逗得哭笑不得。相处久了，越发发现对方不一样的一面。与人前彬彬有礼不同，处处透着厚脸皮的迹象。只是，他却不讨厌，反而乐在其中。没发现对方不同的一面，是外人不知的一面，他都很开心。是自己的，独属于自己的他。
“无赖。自己站好。”
李万里顺势站直，手臂垂下与身边的人十指紧握。冤枉啊，他是抬头脖颈累了才低下来，谁知是这般尴尬的位置。只是，看看自家夫郎怎么啦？
“谁惹你不开心？怎得苦着脸？”
“小苦瓜。”
李万里开始还为夫郎亲近自己开心。只是两人成亲这么久，他很快察觉顾千阳情绪不对。对着李万里，顾千阳没有犹豫很快说完今天的事。再次翻出今天张娘子的话，还是令他难受。
在香满楼这么久，难道自己一点价值都没有？
香满楼把自己升到县里意欲何为？或者说是李秀云想做什么，想要他做什么？为什么她不直接找自己说？
顾千阳心里有十万个为什么，噼里啪啦问出口。等说完，自己都忘了前面问了什么。
可怜顾千阳没学过资本论，更没人和他说过永远不要和老板共情。此时此刻，他是真伤心了。
“那你为了什么难过？为李秀云？为每月工钱难过？”
“我说不清。不能都难过吗？”
李万里一直想找机会把里长打探竹荪消息、赵璋身份以及朝堂局势说给顾千阳听。只是，忙于学习与宴会，又怕顾千阳担忧一直没说。他思索一番还是决定此刻说出来。
夫夫一体，顾千阳以后要跟他走得更远，自会接触这些。他已中举，的确要开始教顾千阳了。
顾千阳没想到里长还能做出这种事。认识十几年公正无私的里长形象在他心里崩塌。朝廷局势动荡的确吓到他了。自己只想着夫君能当官，自家日子越过越好。没想到，这当官还要把脖子吊着当。就这还是一大堆书生抢着当。
可是，最终他问出口的第一句却是担忧起李秀云，“赵璋，嗯，就那个赵世子。”他压低声音，看向窗外显得鬼鬼祟祟，“身份贵重。秀云姐能如意吗？这要嫁过去，被婆母欺负怎么办？”
他撇撇眉，脸皱起来，“这跟咱们村不一样。总不能指着婆母骂吧。”
李万里被他鬼鬼祟祟的样子逗笑，伸手按住他的眉头用力往两边拉直，“再皱下去真成苦瓜了。”
“国公夫人自然身份贵重，但没有差错总不至于打杀他人。且赵璋与家里关系紧张，只要赵璋护着她，自是没问题的。”
顾千阳疑惑，“你怎么知道？你蹲人床头看着了？”
李万里没办法说出这是一个纸片世界的真相。他自己倒是无所谓，在哪都是活着。他唯心，这个世界有他爱着的人，那这个世界就是真的。他接受良好不代表顾千阳也能接受。还是不让他知道得好。
他敷衍过去。顾千阳总算放下心。李秀云婚事不顺，不管两人以后关系如何，他还是希望对方能过得好。
“小没良心的。光记着你的秀云姐了。”
“对了。那我们家？”顾千阳闷闷不乐，“秀云为何那般？”
他好像不认识她了。
“为了生意，为了钱，为了赵璋。”
“竹荪往外卖，吃食会影响香满楼的生意。”
顾千阳还是不解，“咱家只管卖给商队，商队要卖给谁却是不管的。”
“从商队拿货价贵又要受制于人，不是赵璋能忍的。自然是紧紧抓在自己手中好。除了不想当炮灰，更是怕赵璋起了其他念头，到时把咱一起吞了。赵璋现在看着不错，但为人心机深沉，我不得不防。”
“今天能种竹荪，明天咱又能种出什么来。总归早早把咱们抓在手中最好。”
“炮灰是什么？”
“还记得年前你娘骂弟弟那回吗？岳父啥也没做只是劈柴也挨了一顿骂，那就是炮灰。”
这些顾千阳知道炮灰不是好的形容词。他为炮灰愤愤不平，明明什么也没做凭什么遭殃？
不过他还是维护自己娘亲，“爹才不是炮灰。没有爹，娘哪能生出弟弟来？弟弟不出生哪会跑去玩水？”
李万里捏着夫郎的耳朵被他的逻辑说服，“那爹是罪有应得？”
顾千阳瞪他一眼，“哪有这么说自己岳父大人的。”
“我就只敢在你面前说说。求夫郎放过，可千万别让岳父大人知晓。”
两人说着说着渐渐不知道拐到什么地方。顾千阳看着心情大好，只是心里始终埋着一块阴霾。
躺在爱人怀里，他想着自己该去问个明白。夫君早知此事，只是不愿自己为难。若是自己愿意也可以和香满楼合作。他可以做其他安排，保家人平安。
自己，又何尝愿意让夫君为难？
该去做个了断。
顾千阳说要自己解决，李万里没再多管。他相信顾千阳，相信他有能力处理好，相信他有与自己并肩的能力。就算不行，还有他兜底。只管去试，他永远在，家人永远都在。
中举后，县学能教的东西不多。有门路的学子纷纷提前进京，提前结交人脉，寻找更好的夫子。苏必先提过让李万里与其同行。苏家请的夫子、珍藏的典籍，他愿与李万里共享。
李万里拒绝苏必先的好意，决定留在县城。家里竹荪生意正是关键的时候，赵璋虎视眈眈，他不放心走远。
对于其他学子提前上京广结人脉，李万里一点都不热衷。老皇帝活不了几年了。按现在的局势，新旧政权交替势必要流血。现在结交的人脉能不能活下来都不一定。少掺和、离得远，方能活得久。李万里对封侯拜相没有特别的迷恋，所求不过手握小小权利保家人平安。科举足以实现。
另外，结交再多的人脉不如苏必先这样一个挚友。
留在县城，既能看着家里，又能静下心复习。遇到不懂的话，还能与刘夫子探讨。至于为什么不会村里，自是因为县城书店书籍多，他找书更方便。
作者有话说
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第72章 委以重任
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