在闻家人看来，叶通房的生死，全然没有闻四姑娘和林公子吵架的事重要。
躺在木板上的人，已有油尽灯枯之相，整张脸蜡黄着，只是咳个不停，此时见到时虞进来，他勉强露出一个笑：“那日，咳，那日时哥哥帮了我一场，咳咳，我怕是，怕是没有回报的机会了。”
“出去之后，好好养病，未必没有重来的机会。”时虞面色一暗，这已是第二次有人在他面前病入膏肓了。
这话，好像是在宽慰叶通房，又好似是在宽慰曾经病榻前的自己和父亲。
叶通房只摇摇头，已无了求生之意，目光挪向屋门口，面上隐约显出渴求之色，又很快暗然下来。
“叶哥哥，是想见女儿吗？”魏通房守在木板旁，顺着叶通房的视线望去，屋外的日光刺得他想流泪，“我去求求。”他说着，便要起身。
然而，衣角却被一股虚弱，却不容质疑的力气拽住。
叶通房艰难地摇摇头：“我女儿跟了个好人，卯时，咳咳，已经给我看过了。”他说着，却有两行泪流了下来。
“你是想见闻大姑娘？”时虞怔住，眯起眼睛，眉心也不禁皱起，“又有什么好见的？”
时虞是罪奴，因此闻铃就算有心，也无力帮他脱籍，可叶通房不是。叶通房只是一般奴籍，如今又生下女儿，只要闻家长女上点心，一两银子都不用便能给他脱籍，何至于落到今天这个地步？
在时虞看来，叶通房至今想着闻家长女，实在令人哀其不幸，怒其不争。
“时哥哥，咳，你以后会明白的，”叶通房的声音越来越弱，一滴泪顺着眼眶滑下，跌入木板的缝隙之中，“可我盼着，咳咳，盼着，再不要有人明白……”
他一句话未尽，几个三四十岁的男子就闯进来，不由魏通房阻拦地要抬起木板。
其中一个还甩脸子道：“时通房，魏通房，你们也别离太近，到时染了病，就连你们也要被撵出去。”
“我可和闻姑娘有私房话说了。”时虞目光一泠，一个手刀落在那人的手腕上，只听一个呼疼声，就见那人就捂着手腕滚在地上。
时虞一脚踩在那人的胸口，慢慢往下用力：“你说，闻姑娘先撵你，还是先撵我？”
恃宠而骄。
底下的人个个腹诽，却一个敢出面说话的也没有，生怕下一个挨揍的便是自己，有些胆大的便琢磨偷偷去上头告状。
还是叶通房的一阵咳嗽打断了屋内的凝重。
“咳咳，时哥哥，不值当的，”叶通房费力地冲着时虞摇摇头，“别让……别让三姑娘生气。”
时虞想说闻铃才不会为这点事就生他的气，然而这话说出来，倒好像他是故意在叶通房面前炫耀一样，尤其是人之前还在盼着闻家长女见最后一面而不得。
顾虑着叶通房都这副模样了，时虞实在没必要戳上一刀，于是把脚挪开，背过身去：“随你们。”
很快，生病的人就离开了闻家的院落，听说通房重病是要挪到郊外庄子里养着，实则便是自生自灭。那间放着金玉器皿的屋子，也被收拾出来，就等着闻大姑娘将来再纳新人。
“一叶知秋，你看叶通房的结果，就知道时虞将来是何下场了。”
坐在镜前的人双目仍泛红，明显是刚哭过一场。林远宣任由身后的小厮帮自己绑上头发，呢喃了句，又垂下眼睛，捏紧手里的簪子，随即将其往桌边一磕，眼睁睁看着其断做两半。
他没有选择了。
在他发现闻四姑娘和自己带来的一个小厮叙衷情时，他就只能握紧闻三姑娘了。
他身后的小厮也忙说道：“公子慧眼，闻三姑娘不是个滥情的人。”
林远宣苦笑一声，让人拿脂粉帮自己遮住双眼的痕迹：“走吧，去看看我、未来的公公。”他说罢，起身朝着宋氏的屋子走去。
宋氏不会喜欢他，那个人大概认为需得重臣之子才能和自己女儿相配，但闻尚书会偏向他的。林远宣望着不远处的屋舍，微微垂下眼眸，只要他求母亲开口，闻尚书多半会牵这个红线。到时候，就看他能不能收拾闻三姑娘的心了。而现在，宋氏更厌恶的，一定是时虞。
时虞是真心打算闷在院子里好好过这三天的。
他听说科考的人出来，都是疲惫不堪，筋疲力竭。他可不打算让闻铃回来再面对一堆烂摊子，至于他的那些不平，生气，嫉妒，大可以等闻铃养好了身体再说。
“闻大姑娘看着木讷，没想到闻大姑娘刚走，那间屋子就进了新人，”不秋感叹两声，却替自家公子有了兔死狐悲之感，“可见也是个多情的。闻尚书夫侍有二十多个，闻四姑娘又见谁都爱，想来想去，闻家人怕是天生的风流。”
时虞听着不痛快：“也不是每个女儿都有样学样的。”
不秋听此，也只能不继续往下说，转而去帮时虞收拾酿酒的果子，只是眼前却闪过清鸳和林远宣两个人。他就算再不情愿，也不得不承认，闻姑娘总是要娶夫的，到时候公子这个以正夫自居的人又该如何自处？
不秋转了话头：“也不知闻姑娘能不能考中？”
“她这么用功。”时虞小声说了一句，心里却一点底儿也没有。大多数习武之人，都是从小练起，闻铃半路修行，又才练了那么短的时间，实在令人心焦。
平心而论，闻铃的枪法剑法，他都称不了一声好。
想到在府衙门口瞧见的那些强壮女子，时虞抿了下嘴唇，早知道还是劝闻铃走文举了，好歹不用担心伤着。但这念头才刚一闪过，他自己就先给否了。
闻姑娘会骑射，心中自有打算，若要走别的路，定要辱没这一身本事。
时虞想到这，眼睛一亮，心下倒是安定了，酿酒的动作也麻利几分。他不该担心的，照着闻铃的性子，再添上这段时日的勤奋，合该在场上与人一较高下，而非前怕狼后怕虎。
时虞的眉眼一弯，轻轻笑起来，抬起头，回答了不秋方才的一问：“我不知道，但我只祝她，得偿所愿。”
不秋深吸一口气，决定放弃劝自家公子，专心对着手边的果子。
临近黄昏，摆在桌案上的一摊子东西才勉强收拾好。
时虞将补料放入坛子里，刚伸了个懒腰，就听外面说宋侍夫请时公子过去。
“我不去！”时虞说得干脆利索。
正如闻铃所说，宋氏一般是不能来这个院子的，按闻尚书的话说，就是小爹心思重上不得台面，怕女儿们被小爹教坏了，平常只有女儿主动去见小爹的。宋氏上次来，还是闻铃醉酒伤身的缘故，才进了这院子两次。
这回，也只着下人来传个话。
来人走进屋里，只见时虞穿了一件月白色的外衫，边缘有金线作饰，头上戴着金制发冠，穿着间的富贵不弱于府里的主子们，再添上在国姑府娇养出的气质，一眼看上去，说是府里的公子正夫也说得过去。
只不过，现在这地位，还如此打扮，就有些不识时务了。
来人微微弯腰：“时公子如今的架子大了，别说是侍夫请，就是姑娘出门也不相陪，未免有些不妥。”闻家的人不知道闻铃是去府试，只拿闻铃在外过夜不带着时虞一事，嘲他失宠。
话里话外，都是说时虞失宠后，还是要靠着公公过日子。
时虞第一次意识到，人有时候是会被气笑的。就冲着宋氏对他的看法，靠着宋氏过日子，别说吃饱饭，怕是连仅有的自尊都会被人踩在脚底下。
时虞“哦”了一声，指着桌上还没收拾的那一堆，挑了挑眉：“闻姑娘走时，让我给她酿酒。她说，她就喜欢喝我亲手送到她嘴边的东西。”
来人微微一怔，没想到时虞会突然说起这个：“正经人家的男子不做这个。”
但凡姑娘的房里人，都是在长辈面前做出贤良淑德的模样，哪有故意炫耀得宠的？
“我可还没忙完呢，”时虞抬手，晃了晃酒坛，却打定主意要炫耀到底，“这些，都是她回来后要喝的。我觉得，让闻姑娘对我牵肠挂肚，要比讨好一个小爹来得重要。”
他说着，歪了歪头，做出一个送客的动作。
见宋氏的人生气离开，时虞才将酒坛盖子盖上，转而看向目瞪口呆的不秋：“我听说，妻夫二人在一起后会越来越像。我方才，像不像闻姑娘？”
“是有些像。”不秋沉默半天，才憋出来四个字。
他张张口，又重新闭上。
时虞被他这不爽利搞烦了，“啧”了一声：“有话就说。”
“闻姑娘，除非气到极点，大概不会把讽刺这样放在明面上。”不秋说这话，并不是了解闻铃，而是想借机寻找理由劝公子不要把闻姑娘的生父得罪狠了。
时虞却好似没有听出来：“看来是她离开得太久。”他走出屋门，放目远眺。
屋外已经一片漆黑，他直望着府试的方向，却穿不过厚厚的云层。
“见谅！”第二日，闻铃躲过袭来的兵器，顺着袭来的长矛向下一滑，左手握拳，便打在对面人的胸口，直打得那人接连后退，她却好似这会儿才想起用兵器，将枪一挑，落了对面人的兵器。
台下观战的人摇了摇头：“怎么她的近身功夫，倒是远高于她的枪法，可是因为家贫没有细学过的？她昨日骑射如何？”
“大人不知，她昨日骑射拔了头筹。”另一人翻了翻手中的册子，说道，“想必只是不爱练兵器吧。”
如此，还是要等策论。
闻铃终于从衙门出来的那日，下了一场雨。
一串串的珠帘自天空垂下，铺天盖地，打出一个接一个的声音。此起彼伏的行人声和着溅起的水花，卷到台阶上方，每一下都有力而固执。
闻铃和几个考生站在屋檐下面，静静等着雨水的停息。
猛然，一个清越的嗓音在雨中高声响起：“闻姑娘！”
时虞：她就喜欢喝我亲手送到嘴边的东西。
闻铃：我没说过。
时虞：那你喜不喜欢？
闻铃：好吧，我喜欢。
作者有话说
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第26章 独自
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