马车驶入京城的时候,正是午后最热闹的时辰。街市上熙熙攘攘,叫卖声此起彼伏,阳光透过雕花木窗洒进车厢,映得沈清辞苍白的脸多了几分暖意。宋天和轻轻的掀起窗帘一角,看着熟悉的街景,心里却没有半分轻松,越是靠近皇宫,越是能感觉到空气中潜藏的紧张。
“先去我府上吧。”沈清辞的声音忽然打破了车厢内的寂静,她摸索着握住宋天和的手,指尖有些微凉。“凌霜他们身份特殊,不便入宫,让他们在府中暂歇。”
宋天和想着也是,便点头应下,吩咐车夫转道沈府。
沈清辞所住的地方位于京城西侧的巷弄里,那里不算奢华,却雅致清净。他们坐着马车没有多久就来到了沈府大门前。宋天和探出脑袋,仔细的看了一眼大门口,这还是她第一次来到沈清辞所住的地方,心里莫名被染上一层喜悦。凌霜等人扶着沈清辞下车时,府里的老管家早已闻讯迎了出来,看到沈清辞一身伤,顿时一阵惊讶。“大人……您这是怎么了?”
“无妨。”沈清辞淡淡摆手,说道:“这些都是我的朋友,你进去安排凌霜她们住下,再备些干净的伤药。”
“是。”老管家连忙应声,又指挥着仆役将李子轩的尸身暂时安置在偏院。
凌霜看着沈清辞虚弱的模样,但是却没有想要停留一刻的意思,一起回到这府上只是回来安排一下她们的住的地方。凌霜忍不住劝道。“清辞,您还是先让大夫看看眼睛吧,这眼睛要紧,现在已经在京城,宫里的事可以安排另外的人去做。”
“不行,这宫里的事更急。”沈清辞看着凌霜,声音微弱。“李子轩的人能在半路截杀我们,说明他们已经急了。多拖一刻,陛下和娘娘就多一分危险,我必须立刻进宫。你们暂时在我这府上休息,我进宫面圣,把事情交代清楚就回来。”
宋天和也点头说道:“凌霜,我师父说得对。况且,她现在进宫后,有御医诊治,更稳妥些。我们先把李子轩的尸身呈给父皇,也好让他安心。”
凌霜知道拗不过她们,只能叮嘱道:“那你们万事小心,我在府里待命,若是有需要,随时派人传信。”
沈清辞微微颔首,由宋天和扶着,重新上了马车,朝着皇宫的方向驶去。
马车停在宫门口时,宋天和特意让沈清辞靠在自己肩上,轻声道:“师父,你靠着我休息一会儿吧。”
沈清辞没有说话,只是反手握住了她的手。掌心相贴的温度,好像能驱散所有的不安,但又好像变成了一股能将她们越推越远的力量。
两人刚走进太和殿的偏厅,就见皇帝带着几名大臣匆匆赶来。他看到宋天和一身粗布宫女服,头发凌乱,脸上还沾着尘土,眉头瞬间就皱了起来,目光扫过她身后被侍卫抬着的尸身时,更是瞳孔骤缩。
“这是……”皇帝的声音带着震惊。
“回陛下,这是李子轩。是李子昂的哥哥。”沈清辞微微躬身,声音虽轻,却清晰地传到每个人耳中。“枫林山庄一战,臣已将其斩杀。”
大臣们纷纷围上前,看着那具与李子昂几乎一模一样的尸身,无不倒抽一口冷气。若不是早就知道李子昂已死,恐怕真要以为是李子昂死而复生了。
皇帝沉默地盯着尸身看了许久,才缓缓转过身,目光落在沈清辞身上。当他看到她紧闭的双眼和满身的伤痕时,眼神复杂了许多。“你这伤……”
“臣无碍。”沈清辞垂眸,“当务之急是审问李家余党,救出皇后娘娘和皇子公主。”
皇帝叹了口气,对身边的太监道:“传御医,先给沈大人诊治。”
又看向宋天和,脸色陡然沉了下来。“你还有脸回来?”
宋天和心里一紧,连忙跪下:“儿臣参见父皇。”
“参见?”皇帝冷笑一声,指着她的衣服,说话的语气严厉。“你看看你穿的是什么?像个什么样?私自出宫,违抗圣旨,还有脸回来?”
宋天和低下头,小声道:“儿臣知错,只是当时情况紧急,儿臣担心师父……”
“担心?”皇帝打断她,语气愈发严厉,“你留书出走时,怎么不想想朕和你母后会担心?你以为写封书信,没闯其他大祸,这事就能算了?”
“我没这么想。”宋天和眨眨眼。
“没这么想最好,你的事就是不能这么算了。”
皇帝看向殿外的侍卫:“来人,把昭阳公主拉下去,重打十板。朕倒要看看,她以后还敢不敢如此放肆。”
宋天和猛地抬头,眼中满是难以置信。她从小在父皇膝下长大,就算犯了错,最多也只是禁足,从未挨过板子。看来这一次,父皇是真的动怒了。
“父皇,我……”她想解释,想说自己出宫是为了找沈清辞,是为了带回证据,可话到嘴边,却被皇帝凌厉的眼神堵了回去。
“陛下。”
就在侍卫上前要拉宋天和时,沈清辞忽然开口。她摸索着上前一步,挡在宋天和身前,微微躬身:“公主年幼,行事冲动,确有不妥。但她此次出宫,本意是为了带回李子轩的罪证,臣身为她的师父,未能教导好她,难辞其咎。这十板,臣愿替公主受罚。”
宋天和愣在原地,看着沈清辞挡在自己身前的背影,心里头微微一暖。但是更多的是担心,,这样替她受罚的事情不能够做,她知道沈清辞伤势有多重,身上的箭伤尚未痊愈,而且身上还有无数刀伤和烧伤,这十板下去,后果不堪设想。要知道这宫里面的石板子可不是儿戏,一个身体健康的人,挨了十板子,也要躺个两三天休息才能好。
“师父,不要。”她伸手想去拉沈清辞,却被她不着痕迹地避开。
皇帝转过脸,看着沈清辞,表情冷淡得没有一丝温度:“沈大人这是在提醒朕,她的错,有你的一半?”
沈清辞沉默着,算是默认。
“好。”皇帝点头,语气带着一丝不易察觉的怒意。“既然沈大人这么说了,那这罚,自然有你的份。但公主是公主,臣子是臣子,她的错,必须自己受着。来人,先把公主拉下去打十大板子。”
侍卫再次上前,架起宋天和就要往外走。
“父皇。”宋天和挣扎着,看向皇帝的眼神里满是急切。“您不能罚她,她伤得那么重,再打十大板子,她真的会没命的。您要是想罚,就罚儿臣吧。二十板,三十板都行,求您放过我师父。”
沈清辞听到她带着哭腔的声音,身体微微一僵,却依旧没有回头。
皇帝看着女儿泛红的眼眶,看着她下意识维护沈清辞的模样,心里忽然掠过一丝异样。他沉默了片刻,终究还是硬起心肠:“拖下去。”
宋天和被侍卫架着往外走,她回头望着沈清辞,看着她苍白的侧脸和紧闭的双眼,心里又酸又急。她不知道她的父皇说要罚沈清辞十板子是不是当真,但是他是真的很担心,十板子真的会要了沈清辞的命。
沈清辞站在原地默默不说话,也没有想过求情替罚是这样的结果。
“沈大人。”皇帝的声音再次响起,带着一丝疲惫,“你也先下去歇着吧,让御医好好看看你的眼睛。至于你的罚,等伤好了再说。”
“谢陛下。”沈清辞躬身行礼,由宫女搀扶着,转身往外走。
走到殿门口时,沈清辞就听到宋天和的哭喊声从远处传来,带着压抑的疼痛。她的脚步顿了顿,紧握的拳头指节泛白,终究还是一步步离开了。
偏殿外的长廊上,御医已经带着药箱候着了。看到沈清辞,连忙上前:“沈大人,臣给您诊治。”
沈清辞在宫女的搀扶下坐下,任由御医检查伤口。她的目光虽然没有焦距,却始终朝着宋天和被带走的方向,她不知道宋天和以前有没有挨过板子。
应该是没有的。她自宫中当职以来,就没听说过哪位公主或者皇子挨过板子。所以,宋天和这回算是第一个。
十板,对从小娇生惯养的公主来说,定然是难以忍受的疼。
她轻轻叹了口气,眼底掠过一丝愧疚。如果她没有因为自己出宫,就不会受累了。
“沈大人?”御医的声音打断了她的思绪,“您的眼睛,情况有些不太好。这身上的毒素虽然控制住了,但伤及眼底,能不能恢复,还要看后续的诊治。”
沈清辞点头,语气平静:“有劳御医了。”
远处的哭喊声渐渐小了下去,沈清辞的心也跟着一点点沉下去。她忍着心疼,暗自安慰自己,打一下也好,要不然以后老是偷跑出宫还得了,以后,她可未必待在宋天和的身边了。
沈清辞伸出手,轻轻按在自己的眼睛上,指尖传来温热的触感。她知道这眼睛是能治好,只不过可能以后会留下一些小的隐疾。
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