宫宴那点“强颜欢笑”的余温还没散尽呢，一道八百里加急的军报就跟炸雷似的，把整个皇城从“歌舞升平”模式直接踹进了“火烧眉毛”的警报状态。
“北狄蛮子，二十万铁骑！连破两城，直逼云州门户！”
朝堂上瞬间炸了锅。
文官们吵吵嚷嚷“和谈为上”“劳民伤财”。
武将们撸袖子瞪眼“打他娘的！”“扬我国威！”唾沫星子，差点淹没御书房的蟠龙柱。
御座之上，皇帝萧景琰脸色铁青，一掌拍在龙案上，“砰”的一声巨响，震得琉璃灯盏都晃了三晃。
争吵声戛然而止。
“沈卿！”皇帝的目光如同实质的利箭，射向下方跪得笔直的玄色身影。
那身影脊梁如枪，正是刚卸下“怨妇”表情包没多久的驸马爷沈清弦。
“国之危难，社稷存亡！朕将此千钧重担托付于你！即刻起，封你为镇北大元帅！
统领三军，驰援北境！给朕把那群蛮子打回老家去，扬我大梁天威！”
“臣！沈清弦！领旨！”沈清弦的声音斩钉截铁，带着金戈铁马的杀伐之气，瞬间驱散了所有关于儿女情长的阴霾。
她重重叩首，额头触碰冰冷金砖的触感让她彻底清醒。
此刻，她是大梁的战神，是边关将士的定海神针，是北狄铁骑的噩梦！
什么长公主的冷脸？先放一边！盔甲一穿，谁都不爱！
至少表面上是如此。
军情紧急，火烧屁股！
接下沉甸甸的虎符，沈清弦瞬间化身高速旋转的陀螺。
调兵遣将的文书雪花般飞来飞去，粮草清点的算盘珠子打得噼啪作响，舆图前与幕僚推演战局熬红了眼……
公主府的东苑灯火彻夜通明，人影幢幢，唯独不见那位“名义上的”主人沈清弦本人。
只有深更半夜，暖阁里才会亮起一盏孤灯，映着一个疲惫伏案的身影。
无论案头的军报堆得多高，北境的烽火烧得多旺，有一个地方，始终像根刺一样扎在她心里。
府邸最西边那座名叫“静心苑”的冰雪堡垒。
她不敢去，怕吃闭门羹，怕那“外人”二字再扎心一次。
可明天就要走了啊！
刀剑无眼，谁知道还能不能囫囵个回来？
她心里憋着太多话，像滚开的沸水，不吐不快！
至少……至少得让她知道……
夜色浓得化不开，寒风跟刀子似的在脸上割。
沈清弦揉着酸胀的太阳穴走出暖阁，终于处理完了最后一批让人头大的后勤清单。
她屏退左右，像个孤魂野鬼，踏着满地清冷、碎银子似的月光，一步一步，挪向那个熟悉的“禁区”。
静心苑外，今夜死寂得离谱
朱漆大门紧闭得严丝合缝，别说灯火了，连只猫叫都听不见。
仿佛里面住的不是活色生香的长公主，而是一尊断了香火的泥菩萨。
沈清弦像个木桩子杵在门前，抬起的手悬在半空，对着那冰凉的门环，愣是落不下去。
寒风卷起她玄色的披风，猎猎作响，衬得她像个准备挑战巨龙，却连门都不敢敲的怂包骑士。
回忆，又突然涌现在她的眼前。
那是她们之间的关系，还没僵成这样，沈清弦受了风寒。
暖阁里弥漫着苦涩的药味。
沈清弦风寒未愈，裹着厚毯子，眉头拧成个疙瘩盯着眼前那碗黑漆漆的药汁，仿佛它是敌营布下的毒汤陷阱。
一只莹白如玉的手端着药碗，没好气地杵到她鼻子底下。
“喏，趁热喝了！”萧华棠的声音带着点不耐烦，但眼神却不由自主地瞟着她苍白的脸色。
“御医说了，这药得一口气灌下去才有效！磨磨唧唧的，沈大将军在战场上砍人的劲儿呢？”
沈清弦梗着脖子，声音依旧清冷，像是在说什么理直气壮的话：“……太苦。”
堂堂大将军，居然怕苦？这说出去多丢人！
“苦？”萧华棠挑眉，故意把碗凑得更近，热气熏了她一脸，“能比你在战场上流的血苦？能比……咳咳，”
她似乎意识到什么，把后面的话咽了回去，转而用一种近乎挑衅的语气，“还是说……沈将军其实怕烫？”
沈清弦被热气逼得微微后仰，耳朵尖可疑地泛红。
萧华棠看着她的窘态，嘴角飞快地勾起一抹得逞的笑意，又迅速压下。
最终，沈清弦被那句“怕烫”激得豪气干云，一把夺过药碗。
以一种壮士断腕的悲壮姿态，“咕咚咕咚”灌了下去，苦得整张俊脸都皱成了包子褶。
萧华棠满意地哼了一声，捻了颗蜜饯，动作带着点别扭的刻意，塞进了她还没来得及合拢的嘴里。
“怕烫……”沈清弦对着冰冷的门环苦笑一声，指尖无意识地摩挲着上面冰冷的纹路。
她知道，门后多半还是那个油盐不进的掌事宫女翠微，带着那副“驸马爷您请回吧”的标准表情包。
可箭在弦上，不得不发！
沈清弦深吸一口凛冽的寒气，仿佛给自己灌了一碗提神醒脑的冰镇黄连汤。
她用一种连自己都嫌弃、近乎“对门环述职”的语调开口了，声音不高，却异常清晰，努力穿透这该死的风声：
“殿下。”她对着紧闭的门板，像对着空气汇报军情，“臣，沈清弦。明日……便要出征北境了。”
院内，回应她的只有风声呼啸，以及……死寂。
比北狄草原上的白毛风还冷。
沈清弦的心往下沉了沉，但话匣子既已打开，就如同决堤的洪水：
“北狄蛮子这次是铁了心要玩命，二十万……都是精锐骑兵。”
她顿了顿，声音低沉下去，带上了一丝不易察觉的沙哑和疲惫，不再是那个意气风发的统帅，更像是个……即将远行交代后事的普通人。
“臣……说实话，这次，没十足的把握能把他们都撅回去。刀枪无眼……”
她喉头艰难地滚动了一下：“臣这一去，归期难料。或许……就埋骨黄沙了。”
这该死的回忆，又在她说了一半是出现在眼前。
那日……
烈日当空，校场上尘土飞扬。
沈清弦一身利落骑装，张弓搭箭，瞄准百步外的箭靶红心，眼神专注锐利。
“啧，姿势不错嘛，沈将军。”萧华棠不知何时溜达过来，手里把玩着一支轻巧的羽箭，声音带着慵懒的调笑。
“就是不知道……沈将军这箭术，是专门用来射靶子的红心呢……”她忽然凑近，带着淡淡的馨香，温热的气息几乎拂过沈清弦绷紧的耳廓。
她用只有两人能听到的音量，拖长了调子：“……还是，也想试试……射中别的什么‘心’？”
沈清弦搭箭的手猛地一抖，箭矢“嗖”地一声歪出去老远，连靶子边都没蹭着。
她猛地扭头，对上萧华棠那双波光潋滟、满是促狭笑意的凤眸，脸上的表情更是冰冷，恼羞成怒地低吼：“殿下！请自重！”
萧华棠则抱着手臂，笑得花枝乱颤，像只偷腥成功的小狐狸。
远处负责捡箭的侍卫们面面相觑，努力憋笑：头儿今天发挥失常啊？
“射别的‘心’……”沈清弦对着门板，仿佛又听到那令人心跳失速的戏谑笑声。
她狠狠闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下孤注一掷。
她抬起头，目光灼灼，仿佛看到门后那个让她魂牵梦萦的身影。
她用尽全身的力气，一字一顿，清晰得如同在演武场发号施令：
“殿下！”
“若臣此战……有幸！能活着！活着回来……”
她停顿了很久，夜风刮得脸生疼，心却跳得快要冲出胸膛：
“臣！有一件事！憋在心里很久了！必须！当面！亲口！跟殿下坦白清楚！”
话音落下，世界仿佛被按下了静音键。
连风穿过枯枝的呜咽都消失了。
沈清弦屏住呼吸，全身的感官都调动到了极致，竖着耳朵捕捉院内的每一丝声响。
哪怕是门栓松动一下，哪怕是一声轻微的叹息，哪怕是一句冷漠到极点的“知道了”……什么都行！给她一点回应！
然而……
死寂。
静心苑内，依旧是那个无人应答、冰冷死掉的院落。
最后一点微弱的希望，如同暴露在寒风中的最后一点火星，“噗”地一声，彻底熄灭了。
沈清弦眼中的光芒瞬间黯淡下去，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度。
她早该知道的……不是吗？
萧华棠这次，是真的铁了心，把她彻底钉死在了“外人”的位置上。
她对着那扇隔绝了她所有念想的门，近乎贪婪地最后看了一眼，仿佛要将这冰冷门板的纹路都刻进骨子里带走。
半晌后，她猛地转身，头也不回地、一步一步地踏着仿佛灌了铅的脚步，融入无边无际的黑暗里。
就在那玄色身影消失在转角后不久。
静心苑内，那间始终漆黑一片的寝殿窗边。
一道纤细的身影，如同幽灵般，不知已在那里伫立了多久。
萧华棠只穿着一身单薄的素色寝衣，寒意透过窗棂渗入肌肤，她却浑然不觉。
她透过窗纸那条细微得几乎看不见的缝隙，看着那个熟悉的身影在门外踌躇、站立，听着她那番带着从未有过的脆弱与恳求的话语。
当那句石破天惊的“有一事想与殿下坦白”清晰地穿透夜幕砸进来时，萧华棠垂在身侧、一直紧握成拳的手，几不可查地颤抖了一下！
原本被她强行冰封、死寂如万年古井的心湖，像是被投入了一颗烧红的石子！
“滋啦”一声！
骤然沸腾！漾开一圈圈滚烫的、带着惊慌失措的涟漪！
坦白？！
他要坦白什么？！
是终于肯承认他沈大将军心里其实藏着个白月光，林楚楚就是他深爱的人？
是他因为不举，怕被知晓，所以一直冷面推开？
还是……别的……什么？！
掐进自己的掌心！尖锐的疼痛让她瞬间清醒了几分。
“够了！萧华棠！”她在心底对自己厉声呵斥，声音冰冷刺骨。
“你这副期待的样子，简直愚蠢透顶！
忘了他是怎么把你当‘外人’的吗？
忘了那扇在你面前关上的门了吗？
期待？呵，那是这世上最廉价、最无用的东西，只会让你摔得更惨！更难看！”
可是……
那句“有幸活着回来”，却像一个魔咒，在她脑海里疯狂盘旋、撞击！
活着……回来……
然后……坦白……
她像是被抽干了所有力气，颓然地地闭上了双眼。
长长的睫毛如同受惊的蝶翼般，剧烈颤抖着。
她用尽全身力气，试图将门外那个即将远去征战的身影，连同那句在她心底掀起惊涛骇浪的承诺，一同用力地、狠狠地……锁死在紧闭的眼帘之后。
寒风呜咽着，不知疲倦地穿过庭院。
它吹不散北境边关那蔽日的战云，也吹不动这深苑中早已凝结成冰的死水。
唯有那句“凯旋归来……当面坦白……”，如同在无边黑暗与绝望的死寂荒原上，固执地又无比清晰地……闪烁了一下。.
像一颗倔强不肯熄灭的星火。
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