弗米亚大陆各个国家的庭会都差不太多。庭会成员往往由大贵族构成，贵族们通过庭会和君主协商，帮助君主统治。
艾丝布尔原本打算将自称缠绵病榻的格威特教宗抬到布兰大厅参加庭会，但却遭到了杜普雷斯的阻拦。因为杜普雷斯在王室与教会之间充当了一个中间人，在他看来，格洛丽亚没有必要在第一次庭会时就与教会结下梁子。
因此，由格洛丽亚召集的第一次没有教会成员参与的庭会拉开序幕，包括艾丝布尔与杜普雷斯在内的二十位贵族齐聚布兰大厅。
布兰大厅是一个巨大的长形房间，自古以来就是塔拉国的国王议事厅。
大厅四个角落设有常青藤圆柱，四周墙体上画有弗米亚神救世长卷，大厅中央设一张长桌，共二十五个席位。格洛丽亚坐在主席位上，左右两边分别是杜普雷斯与艾丝布尔。
“今日请大家来，是要议一议格洛丽亚公主加冕一事，请各位畅所欲言。”作为庭会的主持者，杜普雷斯首先开了口。
艾丝布尔则默默观察着所有人的反应。
几个支持格洛丽亚的贵族们红光满面，对接下来的发言环节跃跃欲试；一些不赞同格洛丽亚加冕的贵族们正撇着嘴，抱着胳膊靠在椅背上，恨不得把整颗脑袋都仰过去，不让自己的眼中出现半点格洛丽亚的身影；还有一些最为滑稽，一直缩着脖子左看看右看看，生怕错过任何一个做墙头草——哪边风大往哪边倒的机会。
“今日没有罪人，如菲利所说，请各位畅所欲言。”格洛丽亚一边说，一边给艾丝布尔递眼色。
“那就先来谈谈继承权的事吧，”艾丝布尔心领神会地接话道，“各位大人对格洛丽亚公主的继承权是否有疑问？”
在一阵面面相觑过后，只有早前支持格洛丽亚的几位贵族表示并无疑问，其他人则像吃了哑药一般继续沉默着。
“各位大人这是怎么了？是年纪大了听不清我说的话了吗？”艾丝布尔质疑道，“需要我请个医生来为你们诊治一二吗？”
听到这话，几个反对派的贵族一惊，忍不住嚷了起来。他们不敢指责格洛丽亚，便七嘴八舌地教训着艾丝布尔，说她“毫无礼节”“目中无人”“在庭会中没有她说话的地方”。
但艾丝布尔毫不在意，在她看来，没有什么比看讨厌之人无能的怒骂更有意思的了。
“格洛丽亚公主乃王室血脉，十四年前的判决是建立在先王后被判定为异教徒的基础上实施的。”艾丝布尔说道，“但如今教会已然撤销了当年错误的审判，因此谁再有疑问，菲利大人都会在奇诺高塔为其提供格威特教宗的手书一封。”
此话一出，刚才还在训斥她胆大妄为的人都收了声，齐刷刷地朝杜普雷斯看去。
杜普雷斯被这突如其来的矛头吓了一跳，只能无奈地点点头，慢吞吞地从嘴里吐出两个字：“是的。”
“还有问题吗？”艾丝布尔高声问道，“我们在这里浪费时间的同时，墨里国可能会与别国合作，趁塔拉国新君未立继续进犯蚕食本国领土。如果墨里国来犯，在座的各位又有谁愿意出兵抵抗呢？”
整个布兰大厅顿时鸦雀无声。
出席庭会的贵族们并非每个人都擅长国事，大多数是人云亦云，过来混个脸熟的。因此，他们时常会看着权力最大的那几个人的脸色发表意见，先王时期他们跟随教会成员，此时他们当然会选择杜普雷斯。
“既然都没有问题，加冕仪式我认为应尽快进行，十天后是个好日子，有充足的时间可以准备，想必到那时格威特教宗的身体也已经好得差不多了。”杜普雷斯说道。
此时一半的贵族们都已经纷纷开始点头。但就在格洛丽亚等人以为事情能顺利进行时，杜普雷斯身边突然飘出一句话：“但是，殿下，您的两个弟弟应该如何处置呢？您打算关他们一辈子吗？”
说这话的人正是格威特教宗的好友卡利姆公爵。
在听到他的声音时，艾丝布尔就在想：格威特教宗不惜装病也要逃避的问题，竟然委托自己的朋友代为询问，实在是有些不仗义。
“我认为他们的存在对殿下来说是极大的威胁。”艾丝布尔说道。
“你的意思是要杀了他们？要殿下杀害自己的亲弟弟吗？”卡利姆震惊地盯着艾丝布尔。
“大人的意思是要留下他们？你愿意把他们养在你家里吗？”艾丝布尔可谓毫不客气。
“什么？”卡利姆用他那根嵌有宝石的华丽手杖在地上猛地一击，“你怎敢这么说话？两位尊贵的王子怎么能住在我家里？”
“那你怎么舍得让他们住在阴暗潮湿的地牢里？”艾丝布尔故作委屈地耸了耸肩，“既然你认为殿下应该冒着生命危险把两位尊贵的王子放出来，那你自然要承担起把他们放出来的责任呀。”
“你！你！无礼至极！殿下，您就放任她这样不讲理吗？”卡利姆听着艾丝布尔忽上忽下的音调，气得吹胡子瞪眼，转头向格洛丽亚告起状来。
格洛丽亚瞧着这老头骂骂咧咧又说不过艾丝布尔的委屈样子，只能强忍笑意，让艾丝布尔先坐下。
“杜普雷斯，你的想法呢？”格洛丽亚看向杜普雷斯，她希望杜普雷斯将自己的想法在庭会上公开，以起到带头表忠心的作用。
而杜普雷斯显然明白了这层意思，但还是准备采取不主动揽责的策略，开口道：“殿下，我赞同莱文小姐的看法。二位王子对您的生命安全来说无疑是很大的威胁。”
好一通废话！艾丝布尔想，就是想等着格洛丽亚亲自开口，下令处死那两个废物呢。
艾丝布尔扭过头，与格洛丽亚交换眼神，因为在她们的计划里，是准备用这件事将杜普雷斯牢牢拴在她们这边的。
“那大人是否愿意处理此事呢？”艾丝的眼睛直勾勾地盯着杜普雷斯，像极了一条锁定猎物的毒蛇。
“如果殿下需要的话，我会让人去办。”杜普雷斯与艾丝布尔是同类人，他当然知道她们处心积虑想拉他下水。
“我是说您本人，”艾丝布尔选择继续进攻，“您愿意亲自去处理这件事吗？”
杜普雷斯沉默了好一会儿，即使余光能瞥见格洛丽亚胸有成竹的眼神，还是不死心地回击道：“为什么你坚持要我去呢？莱文小姐，按与殿下的亲密程度，你不应该第一个出来为殿下排忧解难吗？”
此话一出，布兰大厅中的气氛立刻变得剑拔弩张。刚才还一副漠不关心模样的贵族们瞬间提起了十二分的精神，准备看看这一出好戏的走向如何。
“话虽如此，但论起当背叛者的经验，自然是大人您丰富一些，做起事来当然比我要得心应手。”艾丝布尔脸上虽然笑着，心里却已经骂了无数次“老驴子”了。
“莱文小姐，我实在听不懂你说的话。你刚才说的医生还叫吗？不如先给我看看吧。比起你，我确实是不够年轻了，耳朵听不清，做起事也不利索了。”杜普雷斯说道。
“大人是准备就此卸任吗？”艾丝布尔继续说道，“您对塔拉国的忠心难道不涉及格洛丽亚公主殿下吗？”
“现在看来你我可是半斤八两。”杜普雷斯仍不甘示弱。
“够了！”格洛丽亚终于介入了，显然，她要是再不打断这场辩论，这二位能明枪暗箭地吵到明天，“杜普雷斯，此事由你负责，不必来问我该做什么，你自己心里清楚。”
这种不讨好的事终于还是落在了自己头上，杜普雷斯皱着眉，暗自抱怨着，最后只能叹了口气，默默应下。
而艾丝布尔在“获得胜利”后，就向格洛丽亚明目张胆地挤眉弄眼，不再说话。
剩下的贵族们显然还沉浸在刚才的唇枪舌剑里，甚至都没反应过来格洛丽亚已经定下了加冕日的日期。
格洛丽亚又趁此机会立刻宣布散席，不再给反对派任何提出意见的机会。
不等其他贵族们离开，格洛丽亚就拉着艾丝布尔回到书房，只给杜普雷斯留下一句话，吩咐他迅速去往地牢。
杜普雷斯知道该怎么做，但他从来没做过这样的事，即使是在先王时期也没有。他完全理解格洛丽亚与艾丝布尔的初衷，换做自己肯定也会做相同的选择，但又忍不住觉得这两个女人真是比他还要狡猾。
与奇诺高塔有所不同，地牢是关押王室重罪犯人的地方，这里结构更为复杂，守卫更为森严。因为涉及权力的顶尖阶层，所以没有什么是比去地牢处决犯人更令人为难的事了。
耳边不断回荡着两位王子的尖叫声与唾骂声，杜普雷斯面无表情地逼迫他们签下放弃继承权的文件后又对他们进行了秘密处决，而对外则宣称他们在先王死后就因伤心过度导致疾病缠身，最终病情恶化而死。
即使杜普雷斯不愿承认，但此事过后，他就真正意义上地将自己和家族的命运与以格洛丽亚为中心的权力集团死死联系在了一起，再也没有脱身的可能了。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读