“好好姐姐，我在附近找了处没人住的破屋，今晚我们可暂且待在那儿……”
暗夜之中，幽幽传来林绯云小心压低了的声音。那话音虽弱，却并无因紧张而生的颤抖。
她口中所说出的每一个字稳稳当当地落进了王好好的耳朵里，让她紧绷了许久的神经略微松缓了下来。
王好好收好了攀岩所用的飞爪，寻出系在身后的斗笠用以遮掩，就着惨白的月光极快地消遁在了夜色之中。
她赶路的步伐细碎迅疾，踏行无声，如幽影掠过，让林绯云几近要赶不上她。
两人在一阵疾行后寻到破屋安身时，林绯云才放心说出了自己的疑惑：
“奇怪，都说南直隶内乱后，凤阳府周遭亦有民团跟着起义。他们与林氏所领的起义军闹得水火不容，双方对峙相隔那样久，两边的封锁线应当设有重重阻碍才对。
林氏那里就罢了，怎么凤阳府这儿会潜入得那么容易？”
自四月末南直隶闹出内乱以来，萧国便在五月初紧着猛攻南境海防。内外夹击下，南直隶的沿海州府多处失守，局势不容乐观。
林氏与萧国紧着攻陷大梁的沿海州府时，南直隶的内陆州府局势动荡、人心惶惶。
许是因为有了林氏这个大头，诸多州府也陆续有百姓结团起义，叫喊君王无道，民生艰难，必须讨取公道。
面上的说法皆是这些，但放至私下里，则是鱼龙混杂。那些林氏之外的起义民团，有些自前身便是无恶不作、欺压良民的山匪。
他们只是趁着当下水浑，自封了个好听的造反名头，趁乱赶跑当地官府后，便开始自拥为王，鱼肉百姓。
这其间的水过深了，王好好虽不知除林氏之外的那些民兵团究竟孰好孰坏，但她知晓在凤阳府周遭起义的赵氏本就乃山匪出身。
战乱之前，她曾在凤阳府开设过同济堂的医馆，对此花了不少心血。但怎奈刚建成没多久，就遭此战乱动荡。
守在凤阳府医馆内的杜衡在动乱中紧急传信求救，说当地起义的赵氏并非良善之辈。他在林氏起义后同样起身造反，且与林氏水火不容，在当地恶事做尽。
当时的林氏正忙着攻占沿海州府，好与萧国里应外合形成包夹之势，暂且顾不上内陆州府。
以至于到六月下旬时，赵氏早已在凤阳府周遭站稳了脚跟，开始与林氏对峙了。
同济堂虽身处江湖，但堂内弟子皆潜心钻研医道，除了治病救人、增设医馆外，到底不参与武林纷争。
而他们之前在民间之所以能安然无恙地行医多年，靠得是百姓的拥护。现如今百姓的日子都已水深火热，凤阳府附近的叛军又暴虐无道。
陡然遭此险境，王好好仓促间也叫不上多少盟友。她寄往晋绝帮和剑虹门的求救信如今赶上封锁和战乱，恐怕也无法顺利寄到北直隶那里。
南直隶正值战乱封锁，王好好本就难以脱身。
既是难以脱逃，倒不如设计前往凤阳府的医馆内确认弟子们的情况，反正她这回并非是单枪匹马，不请自来的助力自会让她顺利潜入凤阳府。
王好好对着大惑不解的林绯云解释道：“想来是他们私下里打点好关系了，所以我们才能潜入得这般容易。”
林绯云点了点头，转身就开始在破屋内收拾可休憩的角落：
“好好姐姐，既然林氏那儿已经派人跟你打过招呼了，杜衡师叔那儿你也别过于担心。
那跟着起义的赵……赵什么来着，他再如何残暴，应该也不至于虐杀医者吧，否则闹出去名声多难听……”
王好好沉重叹气道：“现如今正闹动乱，人命都不被珍惜的地界，谁还顾名声……
林氏若真有在此暗中操纵，医馆里的弟子应该暂且无忧。我放心不下的，还有杜衡在来信中说，凤阳府的城门乡这儿闹了时疫……”
正所谓“春则曰春瘟，夏则曰时疫”。眼下渐入盛夏，本就酷暑燥热，易生**，再加上天灾**，战乱中的百姓间闹出时疫并也非怪事。
杜衡寄来的信件简短，并未详写此次时疫的具体病症和起因。
信中只泛泛说了凤阳府城门乡这儿的医馆形势危急，领头起义的赵元亮山匪出身，暴虐不堪。他们被困在城门乡，难以脱身。
她们此回潜伏进凤阳府城门乡时已值半夜，摸黑前行是件危险事，再如何也得先熬过今晚。
林绯云转眼间收拾出了休憩的地方，王好好在短眠前还关切地交代她道：“此回时疫的病因不明，你务必时刻把面罩戴好了，护好自己。”
“我知道了好好姐姐。你不用担心，我不怕，我会做好该做的事，也保护好自己。”
林绯云信誓旦旦地同她担保了起来。数年的时光辗转而过，当初年幼的林绯云现今已十四岁了，再过一年就可及笄。
她虽未到及笄的年岁，但四舍五入早已把自己看成了小大人，她做什么事都讲究稳妥，只为了能当王好好的助手。
王好好是个做事较真、不苟言笑的人。她深知想在王好好身边做助手，就万不能粗心大意，意气用事。
她勤勉做事了许久，这才换来了长久做王好好助手的机会。
两人几句话寥寥交代完后，王好好转眼间已然入睡。这是她们之间不必多言的默契，但凡出门在外，则由林绯云负责守上半夜，王好好负责守下半夜。
林绯云见她熟睡了过去，亦撑起了十二分精神。她望着屋外深沉的夜色，外头早已是一片伸手不见五指的暗。
这暗色染墨一般晕进心头，天知明日是何模样。
了无音讯的同僚，凶险难测的疫情，暴虐无主的世道。无父无母，身无所依的她想在这里捱下去，究竟得有多难？
林绯云正想为自己的境遇感慨一番时，目光则又触及到了身旁的王好好。
无父无母，身无所倚，她身边的王好好不也是同样的境地？她们什么指望和依靠都没有，孤身来此险境，王好好还得额外背负身为同济堂堂主的责任。
她都未曾喊累，她又喊什么？她分明自诩自己是小大人了，既是个大人，怎能王好好都还没哭喊，她就先难受上了？
她可不能难受，毕竟她能干得很。她日后要做比王好好还能扛事的人，这样才不枉王好好栽培她一场。
所以她不能先哭。
林绯云下意识摸了摸自己的眼角，确认了眼角尚且干涩后，才放心地松了口气，继续打着精神熬过那漫长无边的黑夜……
——
第二日一早，王好好便把林绯云叫了起来。二人简单收拾了一下，寻着城门乡医馆的方向走。
虽说当地起义的民兵屡做恶事，但眼下毕竟生了时疫，到底让那些民兵收敛了许多。
城门乡的街道上空空荡荡，少有行人。王好好和林绯云没花多少工夫就寻到了城门乡内同济堂的医馆。
数月不见，同济堂城门乡的医馆虽看着萧条，但好在房屋并无损坏。同济堂因平日要诊治百姓，不论发生何事都会开敞医馆的大门。
可今日一见，同济堂的医馆不仅房门紧闭，甚至就连招牌都揭下了。王好好暗觉不妙，忙上前敲起了房门。
还好里头不一会儿就传来了回音：“是谁？”
王好好听出了那是杜衡的声音，直言回复道：“杜衡，是我。”
他们二人彼此熟识，“是我”二字，足够让杜衡听出是她的声音。
紧闭的医馆大门被拉开了条缝，门内显现出杜衡震惊的脸：
“堂主，是你来了？！你真的来了……”
数月不见，一向稳妥老练的杜衡憔悴得几近要脱了相。他沉浸在巨大的震惊与愁苦中，一时竟也忘记了招呼王好好进来。
王好好不待他回话，带着林绯云主动走进了医馆。
她掩好大门，好声问杜衡道：“究竟发生了什么事，现如今我已经来了，慢慢同我说吧。”
杜衡反应了过来，急切地同她说道：
“堂主，你这回是独自带绯云来的吗？眼下局势凶险，医馆这儿也成了是非之地。趁当下还没有人发觉，您赶紧带绯云先走吧！”
王好好用眼神回绝了杜衡的关心，抬目往医馆内探看。医馆外头已是萧条光景，但没想到内部更是破败难堪。
王好好的目光摸索到馆内的药柜，发现药柜那儿竟累了一层薄灰了，显然是许久未曾动过。他们用来治病诊治、散尽钱财所换来的药材……
王好好的心顿时抽痛不止。杜衡察觉到了她的伤心，愁着脸同她解释道：
“自我们在城门乡开设医馆没多久，就有一堆百姓冲了进来，砸了我们的招牌，还毁了我们所有的药材……”
“你说什么，是百姓毁的？”
王好好差点以为自己的耳朵听错了：“怎么会是百姓毁的呢？无缘无故，百姓为何要自毁医馆？现在正是闹时疫的时候啊……”
“城门乡的百姓以为我们是草菅人命、欺骗钱财的骗子，因而才毁了我们的药材……”
杜衡止不住对此哀叹连连：“此事情况复杂，医馆这儿也不可久留啊，堂主……”
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