曲芙蓉开门看时，是那店小二托着食盘站在门口，脸上挂着殷勤的笑。
曲芙蓉感到疑惑，问道：“我们没叫吃的，你弄错了吧？”说着就要关门。
“没错，没错，这是本店新规，凡住客房，皆送餐食，”店小二挤进门，将食盘摆于桌上，对着她打个躬，恭恭敬敬道：“小爷，请慢用。”便关上门退了出去。
曲芙蓉先看到食盘上摆着两只烤鸡腿，开心一乐，哈哈，他们怎么知道我喜欢啃鸡腿？
拿了鸡腿在手，再看那食盘上摆着金银双脆、白玉藕盒，翡翠笋丝，酒酿圆子，百合蒸蛋羹，外加蜜汁青瓜、糖渍桃脯，主食是香酥杏仁饼。
曲芙蓉一样样瞧着，欣喜地说道：“哇，这些菜很像我和王五师傅弄出来的，瞧着就觉清清淡淡，不油不腻。”不知不觉将菜肴全吃完了，杏仁饼实在吃不下了，包了留着路上吃。
吃好后，她打着饱嗝，叹着“想不到这家店如此实惠周到，”自去梳洗。待她换好衣裳，躺到平整宽敞、厚实绵软的床榻上，不由得开心赞道：“哇，好舒服，能好好地安歇一晚了。”
第二日大清早，苏莫寒和梁振玉几个人从店里出来，正瞧见一个乡下打扮的小子匆匆忙忙离开客店，只瞧见其背影。粗质的衣裳不掩他纤细高挑的身量。
梁振玉仔细地瞧着他后影，对芸苓道：“这个瘦高的小子是谁呀？”
芸苓道：“姨母，我瞧着，似乎是嵛阴县乡间客栈里那个叫小七的小伙计。他怎会出现在此地？哥，你说是不是他？诶，哥，你为何不说话？”
苏莫寒根本听不到芸苓说的话。他愣愣地站着，心里不知有多欢喜，小七又一次出现在他眼前。看着小七渐渐走远，直到小七轻盈灵动的身影已经消失不见，他还仍然望着其消失的地方。
梁振玉没再说话，亦是一直瞧着小七的背影，似乎在思考甚么。
此人正是曲芙蓉。昨儿夜里，不知是吃了那酒酿圆子让她觉得微醺，还是有另外的原因，她竟破天荒没有半夜惊醒，一夜好眠。
一觉醒来，才发现日头老高，曲芙蓉起得倒比往常迟了好多，老货郎已在外面候着她。
曲芙蓉心里自嘲，真是享用不得太过舒适的床铺，匆忙走出店外追赶老货郎。
曲芙蓉同老货郎行至一个小山岗，见这里林深幽静的，人也走得累了，便停下脚歇息凉快。
曲芙蓉瞧见路旁有一条溪流自山林间蜿蜒而下，便沿着溪畔，溯流而上，去寻找那清澈的泉水源头，打算装上一葫芦清凉甘甜的泉水留着路上喝。
不想，远远地却望见苏莫寒，正沿着另一侧溪畔下山，手里拿着一个鼓鼓的皮囊，大概也是来此打水的。
曲芙蓉心里直叫，真是冤家路窄，脑子里闪出前一日在河边，自己匆匆逃离的情景，便在此时，最不想见他，也不知如何面对他，便急忙转身想躲开他。
不料苏莫寒竟发现了她，在身后喊她：“小七真巧，你也来打水。”
曲芙蓉只好转过身来，继续走过去，也不说话，隔着溪流对他点了点头，自去打水。
那泉水的水流很小，曲芙蓉接了半天才将葫芦装满。站起身，却发现苏莫寒并未走开，正站在身后不远处静静地瞧着她，似是在等候着她。
曲芙蓉有些讶异，问道：“你，”“你，”她忽然不知道用甚么嗓音说话了，最近同老货郎一起赶路，她都习惯了不用伪装声音，“咳，咳，”她咳嗽两声，尴尬地停住。
苏莫寒嘴角浮起微笑，眼神柔柔的，轻声言道：“你，不用那么辛苦，你原来的声音很好听。”
曲芙蓉一听，大睁了双眼，清澈如水的眼睛里写满了疑问，他甚么意思，我原来的声音？他指的是客栈里头一回去他母亲房里套话的时候？还是清水河边满脸是泥那会儿？难道他认出我了？
苏莫寒依然保持着微笑，说道：“我以前见过你，在清水河边。我未存歹意，你不用躲我。”
这两句话让曲芙蓉震惊，她脑子里快速地转了几圈，也没转明白，只将自己绕得更加晕乎，她只好开口问道：“你，你何时发现的？”声音脆亮，有如山谷里清脆的鸟鸣。
“在客栈头一回听你说话，便觉得声音很像你，那时不确定。后来那夜里，听到你呓语，还有昨日，”苏莫寒脸上显出两团红晕，停了一下，方接着说道：“不刻意伪装的时候，就会暴露你原来的声音。”
曲芙蓉低头不语，心知苏莫寒那“还有”是甚么意思，同时，她也明白了，昨日苏莫寒为何比她还慌张。
一抹红云悄悄飞上她脸颊，想了想，她抬头问道：“既如此，为何今日拆穿？”
苏莫寒认真道：“怕你误会，辛苦躲着我。”
与前几日见到的冷峻高傲气质不同，此刻他嘴角上扬，语调轻柔，眼睛里荡漾着柔和的光芒。
半年来，曲芙蓉的心逐渐变得冰冷坚硬，在此时有了一丝柔暖，除了老货郎，这世上竟还有人在意她的辛苦与否。
曲芙蓉忽然想到一个问题，避开他苏莫寒目光，说道：“苏公子能否先告诉我，你认识曲家村的人吗？又是为何去河东镇？”语气变得疏远，目光也变得冷淡。
苏莫寒见她神情忽然起了变化，有些摸不着头脑，不明白她为何问起这些，老实答道：“我不认识曲家村的人，就是恰巧路过。去河东镇是替母亲拜访一位老友，送一封书信。”
“送的甚么书信？”曲芙蓉紧着追问，眼睛直盯着苏莫寒。
“只是家事，无关外人。”苏莫寒更加莫名其妙，眉头微微皱起。
“当真不关他人？”
曲芙蓉表情仍然很严肃，神情紧张地等着苏莫寒的答案。
苏莫寒的表情也变得严肃起来，郑重地点点头道：“当真不关外人。”
曲芙蓉听到这一答复，重重地舒了一口气，自己也说不上为甚么。虽然心里早已认定，他与父母失踪不会有关联，此刻听他亲口说出，竟仿佛放下了一个千斤重担，感到前所未有的轻松。
苏莫寒瞧着她面色变换，忽然醒悟，问道：“你就是为这个躲着我？”
曲芙蓉没说是也没说不是，只是一扬下巴，道：“我得弄清一些事情。”
苏莫寒哭笑不得，问：“能告诉我，是何事吗？”
曲芙蓉心底深处爬上一丝悲凉，沉默半天方道：“不能。”
苏莫寒等了半天，听了这话，愣了一下，思索了一会儿，又问：“那你能告诉我，你是方才听我说过，才认出我，还是早就认出我了？又是何时？”
曲芙蓉莞尔一笑，俏皮地言道：“也不能。”
苏莫寒怔了怔，换了一副一本正经的表情，拱手行礼，严肃道：“那小生能否请教姑娘一个问题？”
曲芙蓉见了，便也回了一礼，一本正经严肃答道：“当不得请教二字，苏公子有话请直说。”
“就想请问姑娘，樱桃看着差不多，缘何我们采的，同姑娘送的，差距那么大？姑娘送的樱桃，甘甜可口，我们采的酸涩难吃。”苏莫寒依然咬文嚼字一副学究样子。
曲芙蓉忍着笑，答道：“这个嘛，生长的地方不同，自然樱桃的口感不同。你们是在路边采的，当然不好吃。”
“姑娘能否说的明白些？”
曲芙蓉认真作答：“且不说，土壤不同，果实有异，单说那路边的果子，熟透了的，皆被行人摘走了，余下的多是生涩未熟的。常人难至的山崖上，果子自然个顶个地好吃。”
“其实苏公子若仔细分辨，还是不一样的，熟透的果子呈深红，捏起来手感也不一样。”
苏莫寒认真点着头：“姑娘如此一说，小生明白了。”抚着下巴作捻须状。
曲芙蓉忍不住捂着嘴巴笑起来。苏莫寒也跟着笑起来。
二人正笑着，山下传来芸苓的喊声，“哥，二表哥，莫寒哥哥，姨母寻你，打个水怎的如此久？”
苏莫寒听到喊声，急急忙忙转身下山，不料转得急了，一个不留神，踩到湿滑的鹅卵石，脚底一个趔趄，便往山涧堕去。
“小心！”曲芙蓉脱口喊着去拉他，可惜隔着小溪，离得太远，只拉到他衣袖。那衣袖“哧”得一声裂开。
她这一扯，倒是稍稍减缓了他的跌势，他向山下踉跄几步，眼明手快地拽住一棵小松树，生生坠住，才没有滚落山涧。
“苏公子，不妨事吧？”曲芙蓉喊着奔过去。
“不妨，不妨，”苏莫寒背对着曲芙蓉，连连摆手，也不回头，慌慌张张往山下走。
曲芙蓉见他行为古怪，拿着水葫芦，远远地跟着他下山。
就见芸苓自远处跑过来，到了苏莫寒跟前，便惊叫道：“哥，怎么回事？你怎么成这样子了？”苏莫寒道：“无事，不妨。快走吧。”
芸苓瞧了瞧站在高处的曲芙蓉，问道：“是这个小伙计推的你？”
“不是，不是，是我自己不小心。”苏莫寒道。
芸苓说道：“哥，你干吗护着他？我去教训他，他还懂不懂尊卑有序了他？”
“真不是，不关她事，莫要闹了，快走了。”苏莫寒慌慌张张拉着芸苓走了。
走出不远，又听芸苓喊道：“这，哥，你这衣裳袖子都破了。”
曲芙蓉这才发现手里还攥着他半截衣袖，不觉又笑了起来。
曲芙蓉同老货郎仍旧赶路。
路上车马行人渐渐多了起来，坐车的、赶路的、挑担的、南来的北往的，好不热闹。
曲芙蓉问老货郎：“此地怎的如此多人？”
老货郎道：“过了这座山，再有十几里便是昌河渡，南北人等汇于渡口，候船过渡，自是热闹。”又道：“待过了昌河渡，还有座清风山，翻过清风山即是澄州城地界，离澄州城就近了。”
曲芙蓉又问：“那马车如何过渡？”
“马车多是雇的，河这边退了，待人过了渡，再雇即可，”老货郎道，“说起这个，倒想起来，可是好几日没遇到那辆马车了，那小哥儿好几日没露面了。”
“谁知道呢，许是人家又不往澄州城了。”曲芙蓉随口答着。
老货郎边走边问道：“我怎么瞧着曲姑娘似在躲着他们？这几日路上歇息，打尖住店遇到他们，你都躲得远远的。莫不是那公子为难你了？”
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