曲芙蓉答道：“不是，那倒没有，这几日都没碰见那公子。我就是觉得那苏夫人，瞧着怪怪的。”
“哪里奇怪？我瞧着她对你很热情，遇着你总拉着你问长问短。”老货郎不解地问。
曲芙蓉歪着头回想着道：“我也说不上来，可能就是觉得她太过热情了，见了我，总是一个劲地问我几岁了？家在哪？家里还有何人？弄得好似衙门里的人查户口一样。”
“有时候离得远远的，她都特意过来与我说话，问东问西，像是套我话似的，我借故走开，总感觉她的眼睛粘在我后背上，盯得我后脊梁发凉。我总感觉哪里不对，还是离她远点。”
老货郎附和道：“害人之心不可有，防人之心不可无1，那咱们以后每日早早赶路，避开她们。”
苏莫寒他们的马车就在后面，离曲芙蓉她们没多远。苏莫寒坐在马车里，闷声不响。
梁振玉问他道：“干嘛挤在我这里？这几日又是闹哪出？除了打尖住店，便是整日待这车里不出去，倒不嫌闷热了，竟似躲着人似的。”
苏莫寒不答话，倒是芸苓接道：“姨母，我二哥就是躲着人，怕人瞧见他脸上有伤。”
“哪里有伤？我怎么没瞧见？”梁振玉问道。
“诺，这里，”苏莫寒把脸仰到梁振玉面前。
梁振玉漫不经心扫了一眼，“那日就瞧着了，不过树枝扫了一下，原是连皮都没破，只是微微一道红印，这都过了几日，更是连印痕也没了。”
“真的看不出来了？”苏莫寒瞧着梁振玉，认真地问道。
“是真的，一点也瞧不出来。”梁振玉点着头。
苏莫寒眼里闪出欣喜，说道：“那好，一会儿我就下车。”说着，掀开帘子往外瞧了会儿，放下帘子，又闷闷地坐着不说话。
梁振玉也跟着往帘子外瞧了瞧，自语道：“这两日怎么没遇见小七姑娘？”
芸苓大张着嘴巴，问道：“小七……姑娘？那个客栈送茶的伙计？”
苏莫寒没吭声。
梁振玉道：“那一日到我房里哭来着的那小姑娘，跟小七可不就是同一个人嘛。我瞧着这小姑娘可不简单。”
芸苓满脸不可思议，惊奇道：“怎么会？我都没瞧出来。”
苏莫寒问道：“娘为何说她不简单？”
梁振玉瞟了他一眼，没回答，先问他：“你早就知晓了是不是？”
“我，我，”苏莫寒瞧见梁振玉锐利的目光，老实答道：“是，孩儿早就知晓。娘怎么知道的？”
梁振玉道：“我方才说起，你一点都没吃惊，可见你一早就知晓此事儿。她一个姑娘家乔装改扮的，芸苓都瞧不出来，你是如何知晓的？说！从实说！”梁振玉表情越来越严肃，声音也越来越严厉。
苏莫寒见母亲发了火，吓得慌忙跪下：“半年前，母亲差遣孩儿去河东镇，在清水河边问路时遇见过她。那时，她，大概跌到泥里了，满身满脸都是泥，孩儿只记得她的声音和那双眼睛。”
苏莫寒说着，眼前又浮现出，那双如湖水般清澈透明的眼睛，还有她笑盈盈地跟他指路：
“公子和宝马没必要涉险过河。”
“去河东镇的话，下游五里处有座石桥，那里最近啊，怎么走到此地了？”
“出村，沿村西那条小路往北行，过了赵家庄，就是官道，沿官道一直往北到河西镇，就能瞧见大石桥。”
那声音，清脆婉转如百灵鸟轻唱，一直拨着他心弦。
苏莫寒忽然触及到母亲严厉的目光，方知自己走了神，忙低头道：“那日，在母亲房中头一回听她开口说话，便觉她声音有些熟悉，只是后来她一直哭泣，声音哽咽，无从分辨。”
“后来在后厨，听到她和王五的对话，知她是小七扮的，孩儿以为认错了人。再后来，发现小竹片上的字迹秀气端正，分明是女子所写，起了怀疑，直到那夜将她追回客栈，听到她呓语，方确认，她就是在清水河边见过的那姑娘。”
“孩儿没旁的意思，就是好生奇怪，她到底发生了甚么？半年前见到她时，她看起来快乐无忧，身边还有另一位姑娘，瞧她们穿着，家境似乎也不错，如今她何以孤身在客栈打工，又连夜匆匆赶路？”
苏莫寒说完，一副等候发落的表情。
此时苏莫寒心里倒真希望自己认错人了，那个天真可爱的小姑娘，仍然在清水河边嬉戏玩闹，她同母亲哭诉的话，也不会是真的。
梁振玉听了，脸色更阴沉，拧着眉头问：“客栈那夜，你，你们？”
苏莫寒慌忙道：“不不不，孩儿不敢。原是回来晚了，不想惊动人，瞧她十分疲累，便让她在里屋住下，孩儿一直在外面未曾着枕，后来听到声音，确认是她，孩儿就到廊上待着。啊，芸苓可以作证。”
苏莫寒急得看向芸苓。
“对对对，我瞧见了。”芸苓连连点头，“姨母，那日大清早，您让我寻二哥商量起程的事儿，我去寻他的时候，他就在外头廊上。姨母，您忘了，二哥还着了凉，喝姜枣茶来着。”
梁振玉来回打量苏莫寒和芸苓，脸上慢慢显出了笑容，道：“好了，起来吧。”
苏莫寒起来坐着，也不敢再问母亲，为何觉得小七不简单，只悄悄地抹去一头的汗。
梁振玉自个倒没忘此事儿，又说道：“我为何说这个小七不简单？就拿这安神茶来说。茶未必如她所说的那么神奇，她的心思手段却是不简单。”
苏莫寒未敢接她话茬，心中茫然，不知小七有何手段值得母亲如此赞赏。
梁振玉接着说：“我也是后来才想明白的，她借着赏花，让我别闷在屋里，多出去走动，既散了心，又助消食，自然愿意进食，走得累了乏了，自然一夜好眠。”
“更可奇的是，她引得我大哭一场，心中堵塞多年的块磊消散了许多，心里竟是前所未有的舒畅，吃饭也有胃口了，夜里也眠得香甜安稳了。”
苏莫寒听到这里，惶恐地说道：“请恕孩儿不能体察母亲心中疾苦，未能令母亲身体早日康健。”
梁振玉道：“这也不怪你，以前我总是忧思难眠，不思饮食，郁郁不欢，连累你们也跟着惶惶不安，不得开心，看来，往后，我得改改，振作一些，放你们自去逍遥。”
苏莫寒更加惶恐，道：“孩儿愿意替母亲分忧，母亲万不可过于自责，母亲如此说，让孩儿如何自处？”
芸苓也道：“姨母说哪里话？芸苓愿意一直陪着姨母，伺候您，帮您解忧。”
梁振玉拍着他二人，道：“我知道，你们都是好孩子。还说这个小七，我愈发觉着，这小姑娘十分可疑。”
“啊？”苏莫寒和芸苓同时惊讶地喊道。
“娘为何说她可疑？”苏莫寒提出疑问。
梁振玉道：“我瞧着她，谈吐不凡、进退有礼、不卑不亢，与她衣着打扮甚不相符。问她家世，要么言辞闪烁支吾不答，要么干脆跑掉，似是有着戒心。
“她总是一个人，后来与她同行者，瞧着不似她父伯爷叔，又不似她仆人。若是父女，疏离了些，若是仆人，她未免太客气了些。
“你说过在清水河边遇到她，她应该生长在那一带吧，距离也不太远。豆花也说过，她提到嵛山的樱桃。她跟嵛山肯定有渊源。
“还有，瞧她个头身量，比芸苓还高出一点，瞧着年岁也差不多。要是你妹妹，当与她这般个头身量吧。”
“不可能！”苏莫寒脱口喊道，声音太大，自己都被吓了一跳。他觉察到失礼，忙小声道：“许是娘思量太过，见了这般年纪的姑娘，总疑是我妹妹。”
苏莫寒瞧着母亲的神色，接着言道：“都怪孩儿，此番东海消息不实，白白令母亲劳顿一趟，更加增添了母亲的忧思。待回了澄州城，再派些人手，多加打探，总会寻到妹妹的，还望母亲保重身体，不必过于忧急。”
芸苓也迟疑着说道：“不会吧？如若她是微寒姐姐，总应该跟莫寒哥哥有几分相像吧，我可一点没瞧出来。”她点着头，加重语气接着道：“真没瞧出来。”
梁振玉目光黯然，神情忧凄，没有出声，过了良久方叹口气道：
“或许当真是我忧思过度，瞧着哪个姑娘都像你妹妹。唉，只是不知，你妹妹现在何处？可有挨饿受冻？可有挨了打骂？这么些年了，娘都不知道她长成甚么模样了。”
苏莫寒安慰她道：“母亲，莫要难过，您要是想她，就看看孩儿，她肯定就长孩儿这模样。”
“孩子，那能一样吗？那也是娘的心尖肉哇。”梁振玉满眼爱怜地抚着苏莫寒。
原来苏莫寒的同胞妹妹苏微寒，自小丢失不见。十几年来，苏家一直多方打探，也未能寻到踪影。随着时日愈久，梁振玉的思念愈深。
此次东海传来消息，她等不得苏莫寒先去确认，执意一同前往，却失望而归，忧思成疾，行到嵛阴县乡间客栈时，便病倒在客栈里。
也就是在那里，她们一行遇到了女扮男装化名小七的曲芙蓉。
梁振玉拍拍苏莫寒，言道：“罢了，不说这些了，看看走到哪儿了，到了前面镇上，好好犒劳你们一顿。也该下去走走，松快松快。”
她推推身边的苏莫寒，“别在这儿挤着了，下车走走去吧。”
“遵命，母亲，这就下车，”苏莫寒答应着，先掀开帘子往车外探着头瞧了瞧，却迅速放下帘子，重新坐回车里。
芸苓也掀着帘子瞧了瞧，便咯咯地笑起来。
梁振玉问道：“才要下车，怎的又回来了？”
苏莫寒闷头坐着，瓮声瓮气地道：“外头日头太晒。”
“这才甚么时辰就嫌晒？你一个大小伙子还怕晒？”梁振玉道。
“姨母，说不定外头有二哥想躲的人呢？”芸苓笑着说。
“脸上的伤不是都好了嘛？怎么还躲着？”梁振玉问。
苏莫寒道：“那有躲着人？娘莫听她胡说。”
梁振玉没理会他两人，自个掀开帘子往外瞧去。看到路边掠过两个身影，正是那小七和老货郎。她惊喜地喊道：“那不是小七嘛，停车，我要下去找她问话。”
“啊？还问？唉！”苏莫寒和芸苓同时叹道。
（注1.害人之心不可有，防人之心不可无：出自《菜根谭》，明朝还初道人洪应明收集编著的语录集，成书于明代万历年间。
作者有话说
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第16章 这小姑娘十分可疑
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