书房里，只剩两个老人在闲着，小孩都被赶去帮屋里除尘、洒扫，连梁大满都被叫了过来，今个儿他们在这宿一宿，明天一早再走。
“老哥，你这茶里放糖的习惯可得改改。”梁锤子按住他又想拿勺子的手。
刘七笔笑问，“这有什么？你自个喝不惯要求我做什么？”
“我那是仔细你的牙，连小娃娃都知道的事情你非胡乱怪人。大夫是不是也说了糖不能多吃？”
刘七笔缓缓地松开手，“那今日不吃了。”
梁锤子也不和他杠，直接交代蕴哥儿，“给你刘叔把糖藏好，别给他再找见咯。”
刘七笔眼瞧着草花放下手里的事情，从窗外接过糖纸包，这还不算，他像是想见什么一样，又直往厨房去了。刘七笔面上端住，心里不禁念叨:这傻小子……真是白照顾了。
意外又不意外地，赵蕴维从橱柜里找出来一大包油炸糕，默了默，他把炸糕交给李江离，“夫子吃。”另寻了严实地方放糖，赵蕴维洗干净手，掀开锅上的盖帘儿，把炒好的菜盛到盘子里。
用两根指头捏着纸包，李江离随意地甩甩另一只手上的水，展开油纸往里看，“糖糕？”
赵蕴维点了点头。
李江离笑了下，把纸包重新折住放好，“等吃完饭咱一起分分。”
说着，他瞧着灶边烟熏火燎的，怕蕴哥儿忙不过来，“这边碗盘都擦干净了，需要帮你看火吗？”
“夫子把台边的鱼递给我。”
“哦，好。”
重新往锅里倒了油，放姜丝、蒜末和茱萸进去炒香，赵蕴维把腌制好的鱼放进去，没待油星儿窜出来，李江离就被拉着换了个位置。
落后蕴哥儿一步站着，李江离错开人肩膀再往锅里看，鱼已经被翻了个面。
闻着菜香，李江离夸他，“这么厉害呢！手里功夫又稳又利落，村里做大席的师傅怎没把你要走？”
赵蕴维一本正经地回，“师傅没找过我。”
“是、是。”李江离不再调笑他，自己偷着乐。
锅边窄，他也不站这碍事，从挂在角落的篮子里摸出蒜来剥，李江离问:“下面了吗？”
赵蕴维应了声。
这边吃面食居多，不知道刘阿伯吃面惯不惯佐蒜，不过老爹和闵哥儿爱这样吃，剥出来放碗里谁想吃谁拿。
灶边，赵蕴维估着盐量拿小匙掂量着往里放，抽掉火温一会，片刻后盛出来撒上小葱再把底汁浇上去，鱼香味一下便飘出来了。
李江离洗干净手，站旁边等着端菜。
这时候，骨桶汤也炖出来了，拿起被鼓泡顶着的木盖，赵蕴维用勺子搅搅，接着舀出来一勺，“夫子尝尝咸淡。”
李江离蹭蹭手，拿上小勺子凑过去。
他吹两下，试着嘬上一口，“嗯……有点淡了。”
“我再加点盐。”
“嗯，我去叫他们吃饭。”
等菜和汤被放上石桌，大家都停了手里的活，收拾收拾自己，上桌一起围坐着。
刘七笔举着筷子点点，“煎炒鸡蛋、清蒸鱼、八刀汤、……”念了几道菜，他拍拍草花，感慨，“菜够丰盛，老朽倒是享上你的福了。”
酒未上桌，刘七笔就觉出醉了，面上红耳朵也红，赵蕴维倒是面色如常。
“说啥呢！这些孩子都敬着你想着你呢，别说那些个两家话。”
刘七笔失笑，“是，不客气！都别等我动筷了、都吃吧。”
……
一顿饭从傍晚续到晚上。
饭后，李江离拿出糖糕一人分了一个，单单撇过了刘阿伯，也不管他直往纸包里瞥，分完正正好，坐下纳凉闲话。
“伯伯怎么没雇个小厮照看？”刘阿伯半辈子没娶妻，所以身边也没有儿女傍身照料。
早先老爹告诉他这件事之前，又向他确认似的问了一遍，他可是真不愿成家？
到现在李江离都没改过想法，他给了肯定的回答。
“家里有人不习惯。”刘七笔独处惯了，年轻时都不想找个人热乎着过，老了也不给人添麻烦，况且他又不是瘫在床上起不来，还有十几年的好活头呢。
李江离把盘里的糖糕往他那推推，“伯伯吃。”
刘七笔笑眯了眼，“江哥儿给了伯伯吃，你可就没有了。”
李江离平静的点点头。
像、真像，他和草花一样，都是好孩子啊！
刘七笔从腰间解下一个小袋来，面上亲善，“那这样，伯伯也不能不懂事，咱们换换。”
李江离推脱，“这本就是伯伯买的，江离不过借花献福……”
刘七笔打断道，“你来见我，我本也是要给你见面礼的，你要还叫我一声伯伯就别推了，打开看看喜不喜欢。”
李江离迟疑着接过，低头慢慢打开，里面是放着一枚玉扳指，莹润透亮，即使在黑暗里也像在发光一样。
“我一见着你就想起这扳指来了，它放在我身边好些年了，是我病的那年打关外商人那买下的，一共一对，一只给了草花，这一只给你，现今我好了，也让它护佑你健康顺意。我看你手上戴着戒指，那些绣活什么的伯伯不懂，不过你想是能接受在手上戴饰物……”攥紧江哥儿的手，不让他还回来，刘七笔哄小孩一样，“说了给你便是你的，你别看我住着旧院子，我这是念旧，伯伯手里攒的有钱。”
李江离努力抿住唇，带着鼻音‘嗯’了一声。
刘七笔又躺回藤椅上，捻起糖糕咬了口，心里都浸出甜来。
……
晚间。
李江离躺在炕上，翻来覆去睡不着，把薄被折下去，手放在外面，不自觉地碰碰指上的戒指。
他好像已经好久都没再想起外婆了。
从他那次做完衣服起，李江离就再未把顶针摘下，它日日箍在自己手上，他好似已经习以为常了，他现在是不是已经长大了？不再是那个需要念着外婆才能走下去的少年了？
——四下静悄，无人再给李江离答案。
闭着眼，李江离微扬起唇，想起外婆说夜里不能熬夜，他要睡了。
炕尾，赵蕴维转回头，静静等着，很久很久，等到那道均匀的呼吸声透过耳边，他僵硬地笑了笑，带出一瞬明朗的少年气，之后便又隐没下去，散在黑夜里……
*
渐渐地，天边泛出鱼肚白，鸡刚叫过三声，李江离便起来了。
吃过饭，早早地把车上的东西归置好，李江离问老爹，“咱要不要雇些车马行的人帮咱们运回村？”
梁锤子栓紧绳子，“不用，路上没人敢劫道。”
李江离不明白，“那上次？”
“最近县里应该都听说了大人命各村来议事，在这当口，轻易没人敢冒头。几年前，大人刚上任，就派了陈县尉去清剿流寇，几遭下来流寇应该也余不下人了，剩下那些野民最是胆小，他们不敢做大乱子的。”
李江离点点头，这么想来身为一县之长陈启名身上担子也不轻，昨天在衙里他口称得了风寒，他还以为是装的，现在再想可能是他冤枉人了，应付那么多村村长怎么可能不累？这还不算事先的调查、筛选一类的工作……
不过县里那么多小吏官差守着，他身边也有陈生照顾，陈启名应该不会受什么罪。
想着，李江离往那些死角掩影里看看，好一会儿，什么人都没能瞅见，也是，要是能轻易被人发现的暗探还能叫暗探吗？
看来他若要找人就只能麻烦蕴哥儿……不对，还有办法，他也是傻了，若有什么事情他直接把人叫出来不就行了？
“夫子三叔睡傻了吗？怎么自个拍自个的额头？”
一听这口气就知道是闵哥儿，李江离转回身，朝他招招手。
梁闵泉瑟缩了一下，等瞅见蕴哥和嘉荣都被叫去了，才一步一蹭地上前。
李江离对他们假笑着说，“先前你们也算进了衙门里长了些见识，回去每人给我写3000字感想交给我……”不等他们拿借口搪塞他，他紧接着道，“夫子会给你们提供纸笔。”
自动忽视闵哥儿的哀嚎，李江离又回想了一遍随礼附上的礼单，没错，单子里笔墨纸砚都有，至于东西用完了怎么办？到时候村里应该都能用自村造的纸续上了——不拘是买钱还是自用……
因为知道他们要赶着城门开启的第一波出去，刘七笔这会儿也在旁边陪着、想送送他们，听到江哥儿的话，他转眼往三个小子那瞧。
草花倒是一脸平静，像是没什么情绪，只他能看出来小孩苦恼着呢；木鱼不用说，还断断续续地嚎着，挨着江哥儿欲言又止的，偏又支支吾吾地什么话都讲不出来。
嗯？镇石反倒是真的有什么想法的样子，他之前怎么早没发现这孩子是个读书的好苗子？
可惜，要是他早年轻个几十岁、不像早先一身沉疴，他便能收下这个学生、也能沉下心教他们了，可惜啊！刘七笔满眼遗憾。
“现在也不晚。”李江离站到刘阿伯身边扶住他，同样看着正在车边帮忙的三个学生。
刘七笔摆摆手，“伯伯怎么能抢你的学生？而且……”
李江离打断道，“未行过拜师礼的，未行过拜师礼他们就不算是谁的学生，况且我并不能带他们科举入仕，最多能更明些事理、遇见事情不会那么慌罢了。”
笑了笑，刘七笔还是推拒了，“不行了，伯伯的记忆力不比当年，还是不让他们在我手里蒙尘好。”
“而且你已经找到他们的出路了，不是吗？”
刘七笔续上未尽的话，欣慰地拍拍江哥儿的肩膀，一切尽在不言中。
李江离不自在地抿紧唇，刘阿伯像是把一切都想的明白，是他见过顶通透的老人。
分明是第一次见到的人，他却好像已经识得他很久了，这便是“倾盖如故”吗？
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