红衫女来的时候已界晌午。
她从药铺买来了治伤的药，因大夫没法望闻问切，就按照寻常刀伤失血的病症给开了外敷和内服的药物。用过药后，紫璇的脸色渐渐红润了起来，直到这时，瑾瑜悬着的心才算是放下大半。
看着瑾瑜紧张的样子，红衫女调侃道：“你还真是个公子哥啊，这点事就给你吓成这样？”
“我自小不在江湖行走，没有见过这么多刀光剑影的事情。遇事太不沉着，让你见笑了。”
他说话如此诚恳，红衫女不好再打趣他，便换了另一个问题来问：“你是紫璇姑娘的朋友？”
“朋友？”瑾瑜扯了扯嘴角，“算是吧，我误入罗网，是她救我出来的。”
“她救的你？她很厉害吗？”
“她武艺高强，智谋出众。如果不是这次寡不敌众，又被人千里追杀，肯定不会落到如此窘迫的地步。”
红衫女若有所思：“她吃了药，应该会很快好起来的。”
瑾瑜点点头，在心中默默说了句“但愿如此”。
红衫女拍了一下他的肩膀：“别看了，让她睡一会，我们去做饭。从昨晚上到现在，我还连一口东西都没吃过呢，饿死了！”
到了厨房，她抓起一把米扔到一个小锅里：“先给她熬点米汤”，又指挥瑾瑜帮忙，正经做起他二人要吃的饭菜来。
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红衫女名叫阿琼，这里是她母亲的房子，小时候她就住在这里，她母亲亡故后便流落四方，这里才空了下来。数月前她回到嘉兴，投奔到妓院，管事的看的紧，直到前几天她才有机会到这里来看看，把屋子收拾成能住人的样子。
瑾瑜问她为什么要投身青楼，她却似被戳了痛处，带了刺道：“青楼怎么了？在你们这些锦衣玉食的公子哥眼里，青楼就是藏污纳垢之地，连带着里面的姑娘也都是污秽、都是垃圾了对不对？”
“我绝对没有这个意思，你别生气。委身于这样地方，怎么会是姑娘们的错。我也知道有些人家借了贷又还不上钱，债主催逼，就会把妻女送去青楼抵债，也曾见过一些清清白白的女孩子走投无路，不得不委身青楼，只为了能活下去……我只是觉得，你其实很有主见，应该不至于……”瑾瑜慌忙分辩。
阿琼闻言更加不耐烦：“未经他人事，莫笑他人贫。你才认识我几天，知道什么就敢对我下判断。”
她说的也是，自己又不是她，如何能随意说她“应该”或“不应该”。于是，瑾瑜立刻道了声“抱歉”，换了话题，问她是怎么救了紫璇的。
“刚才不是说我一直想出门到这里来吗？可是那青楼的管事和一帮打手们一个个都不好惹，我费了老大劲儿，才在前天捞到机会溜出来。我收拾完这里，上了锁就赶紧往回赶，快到青楼的时候，就看到洪漕帮的人急急慌慌的四处乱窜，好像在找人。我害怕惹祸上身，避开了他们到了青楼的后院墙外，那条巷子极窄，还堆满了妓院不要的旧物垃圾，寻常根本不会有人来。
“谁知，我刚踩上院墙外的一堆烂木头，准备往上爬，便听到了一个女子的声音，紫璇姑娘就藏在里面。当时她受着伤，说自己被人追杀，求我帮忙藏匿。
我一问，追杀她的果然是洪漕帮，我和洪漕帮有仇，他们要杀谁我就偏要帮谁。所以就带她进了后院，把她安置在杂货间里了。杂货间原本没有上锁，是我怕有人发现她，把刚从集市上买的锁上了上去。”
瑾瑜暗暗感叹紫璇的幸运，向她道：“无论如何都要多谢你。你救了她的性命，还把自己的房子给我们做暂时躲避和休养的地方，这份侠义之心，比之我见过的许多江湖人士可要真切多了。”
阿琼斜了他一眼：“侠义之心？我可没有，你不用讨好我。我救她，一是为了气气洪漕帮，二是自有目的，留着她说不定能帮我的忙。”
“帮忙？什么忙？”
“你能做她的主吗？你要是能我就告诉你。”
“啊？当然不能。”瑾瑜立刻否定。
“那你就别问。”
紫璇昏睡整日，到了傍晚才退了烧，慢慢苏醒过来。阿琼喂她吃了米汤和药，又给她上了外敷的药膏。这一次她清醒的时间久些，又问起瑾瑜为何出现在嘉兴，瑾瑜这才猛然记起原本今天是要去给庄家送货的，杨焕见自己一夜未归，定然急得不得了。
紫璇听了他的情由，虽然虚弱，却马上道：“既然是你父亲交办的差事，你可不能怠慢。为了救我你已经耽搁了一天了，不能再麻烦你，你且去把该办的事情办了吧。”
瑾瑜却不愿意：“不成，洪漕帮的人还在外面，他们一刻不停止追捕，你就一直处在危险之中。我虽然武功不行，但你受了伤，就得护着你，留你们两个女子在这，我不放心。”
紫璇不惯于被人回护，他如此说，便更要推辞：“这次多谢你，但你能够脱离险境实属不易，最好不要再牵扯进来，枉费你父亲为你奔走的心意。你去办你的事，不必再来。”
瑾瑜很坚持，至少也要看到她平安无事才行。
紫璇拗不过他，最后说：“我只要不出去，洪漕帮就很难发现我在哪里。只不过我不可能一直躲着，要破局，就得先了解他们的部署才行。你在这里并帮不上忙，不若借着办家中差事的名目，帮我探探洪漕帮的情况。反正我在这里养伤也还要四五天，你就用这个时间到处走一走，如何？”
瑾瑜这才开朗起来，称赞紫璇想的周到。
“打听的时候千万不要漏出马脚。”
“你放心，这点头脑我还是有的。”
当晚，瑾瑜就回了头一天定下的客栈，会齐杨焕和家人，计划第二天去送货，顺便打探打探洪漕帮的事情。
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阿琼要请紫璇帮的忙就是潜入洪漕帮，杀死洪漕帮帮主范广胜。
“你想让我帮你杀人？”她的要求大出紫璇的意料之外。
“不，我会亲手杀了他。只不过要接近范广胜，单凭我一个人的力量几乎不可能，必须得有帮手。方公子说你武功好，人又聪明，肯定能帮我。”
她说这话时瑾瑜也在，他已经送完了货，并把家人们打发回了湖州。杨焕得了方乂安的嘱托，不肯独留下他一个人。瑾瑜便还让他住在客栈里，自己每天会来阿琼这边看一看，顺便带来紫璇要用的伤药和一些吃的用的，捎带着外面的消息。
“杀死洪漕帮帮主？为什么？”瑾瑜想不到一个年轻女子为何要杀人，还是和她没有什么关系的江湖人。
“他杀了我娘和我未出世弟弟，我要让他偿命！”
沸腾的恨意和不容动摇的决心交织在一起，令阿琼的面庞透出一种古怪的红色。哪怕她口说无凭，这般语气和面色似乎也能证明她的指控并非空穴来风。
紫璇与瑾瑜偷偷交换了几个眼神，瑾瑜先开口道：“原来你委身青楼是为了伺机报仇。”
紫璇向他投去探寻的目光，瑾瑜便解释说：“我今天去庄家送货的时候，和庄府的管家闲聊，得知洪漕帮的帮主，也就是这个范广胜好色如命，最喜欢于青楼瓦肆之中流连。这里的行商大贾如果要宴请他，好酒好菜到在其次，能请来附近州县的花魁名妓才是要紧。”
阿琼站了起来，快速踱着步子，似乎是想要把充盈的恨意通过走路宣泄出去：“我娘便是一位青楼女子，她是被滥赌的哥哥卖进去的。她长得好，客人自然就多，可是她一点也不喜欢过这样的日子，她最大的愿望就是盼着能够遇到自己的良人，愿意为她赎身，让她过上普普通通但安安稳稳的日子，哪怕是吃糠咽菜她也心甘情愿。
“可是，青楼这种地方哪里会有良人，都是些玩弄女人的渣滓罢了。青楼的老鸨又毫无人性，一味压榨她们，动辄打骂之外，客人若稍有不顺心就扣姑娘们本就微薄的银钱，我娘在青楼里呆了五年都没能攒下多少，更别说给自己赎身了。
“后来，我娘的名声传了出去，范广胜这个杂碎知道了，指名要她去伺候。也不知道是什么孽缘，他就真的看上了我娘，还说要给她赎身。可是他当时早有妻室，家中也有三五房小妾，因为闹得实在太难看，他的父亲，当时的洪漕帮帮主范守信早就下了禁令，不许他再纳妾，何况我娘还是个青楼出身的女子，更加配不上他们高贵的门楣。
“可范广胜哪管那些。他置了一所房子，让我娘住进去，偷偷给他做外室。范老爷子虽然后来也知道了这件事，但是也只好睁一只眼闭一只眼。
“我娘刚跟了他的时候还是欢喜的。不管怎么说，一个青楼女子也不可能有什么好去处。她虽然还年轻，可是已过了嫁人的年纪，越往后越不好从良。她的许多姐妹，年轻的时候都是艳冠群芳、远近闻名，可是一旦年纪大了，客人没了，下半生没有着落，最后无非就是被老鸨买到更下一等的窑子里去受折磨。
“范广胜虽然花心，但起初对她还算……可以，愿意花大价钱给她赎身就算是难得了。所以，我娘是真心把他当做是自己的夫君对待的，哪怕他一个月也就来个两三回，哪怕他总是对她呼来喝去，一有不顺心就拿她出气。
“可是，我娘错了。范广胜从头到尾都没拿正眼瞧过她。在他眼里，我娘就是个听话的玩物，高兴了，什么好东西都可以赏给你，不高兴了就拳打脚踢，往死里折磨她。自我懂事起，娘身上总是带着淤青，刚开始我不懂那是什么。等我慢慢长大，才知道屋子里传出来的呼喝声、打砸声意味着什么。可是，无论日子多么难熬，我娘都默默的受着，她从来都不抱怨，她觉得就是因为自己不干净，范广胜才如此的……”
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