“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子当厚德载物……”朗朗读书人钻耳过脑，传习先生孜孜不觉，书堂之中，乐桃头埋在后昏昏欲睡。
沉睡之余松力，忽传“啪”的一声，面前之书倒下，目光齐聚。
“乐桃！”
每日除了念书就是被要求待在家里，乐桃早已厌倦。散学后，乐桃开始打坏主意。
“听闻西郊新开了一个马球场，好多俊俏的小哥都去那里打马球！安禾，不如我们下午去那里看看？”
俊俏少年郎身骑白马在球场上疾驰，乐桃就想想就乐得合不拢嘴。“晚上，我们就去吃饭！西郊的饭馆我还未去过，不知是何滋味……”
不用念书的乐桃即刻神采飞扬，她掰着指头做打算，滔滔不绝。“不过西郊除了那个马球场就没什么好玩儿的了，那里就是荒僻的郊外，到处只剩村庄。”
纪安禾沉默不语，直至此时，才弱弱发声。
“若是不知还能去哪儿，不如……去我家吧。我家也在西郊。”纪安禾转头直视乐桃震惊的眼眸，“上次阿爹就说要请你来家中做客。”
纪安禾的提议显然在乐桃的意料之外，她愣了半天，眼眶下意识泛红也不知。
反应过来的乐桃频频点头，激动地握着纪安禾的手蹦来蹦去。她反复确认：“真的吗？你真的要带我去你家玩吗！！”
乐桃的反应也在纪安禾的意料之外，“是啊。”
“好耶！”乐桃自顾转圈圈，“既然要去安禾家，那就不要去马球场了！什么马球，不看也罢！”
乐桃对此事很上心，向来大大咧咧的她竟然提出带礼物。她细细挑选着，却又犯难。精美的礼品琳琅满目，她却无从下手。
“安禾，这个钗子好漂亮，你阿娘应该会喜欢吧？”
纪安禾摇头，“我阿娘从来不戴首饰。”
“那……你看这件衣裳，色泽光润，穿起来一定很舒服！”
纪安禾为难的看着布料的颜色，还是摇头。“我阿娘从不穿鲜艳的颜色。”
“啊？”乐桃有些失落。“那你阿爹喜欢什么？”
纪安禾思考了一下，终于有了答案：“他喜欢称手的锄头！”
“锄头？！”这可把乐桃难住了。别说是称手的锄头了，锄头长什么样她都不知道。
最后，两人买了一床被子、两段布匹、一把锄头、一袋米粮和一些肉食，雇了辆马车就出发了。
一路上，乐桃掀开帘子东张西望。“安禾你知道吗？你是第一个邀请我到家中做客的朋友！”
“我都不知道去朋友家做客需要准备什么。”乐桃转身求助纪安禾，“我到时该怎么打招呼啊？是喊伯父伯母，还是跟你一样喊阿爹阿娘？”
纪安禾笑着，乐桃就像个被批准带着出门的孩子，既欢喜，又忐忑。
“你喜欢怎样叫就怎样叫，他们都高兴的。”
乐桃闻言嘿嘿的笑，“嗯…我还是叫伯父伯母吧，这样总不会出错！”
一个时辰有余，马车抵达了西郊。前路小径曲折狭小，车夫只能叮嘱步行。两人无法，只能扛着一大堆东西，步履缓慢。
乐桃从未干过重活，领着几袋礼品气喘吁吁。
“早知道就不买这么多了！”
两人弯弯拐拐，经过一个又一个的家门，终于停下。
“到了。”纪安禾告知。她将手中的东西放下，回头对落后一大截的乐桃说。
“啊？到了吗？”乐桃擦了一把汗，顾不上抬头也急着放下东西。“可算到了！”
乐桃抬头望了一眼，看着面前破旧的茅草屋有些怀疑。但她转眼又欢呼：“好耶！终于到家了！”她兴冲冲的跑上前推开家门，却又只敢怯怯地探进半个头。不料，打探的眼神与正在晒豆子的纪母对上。
这时，纪安禾走了进来。“阿娘。”
“安禾？你回来啦！”纪母很高兴，可出口的声音却有气无力。纪安禾接过母亲手上的豆子，
“今日得空，便想着回家看看。”
晾好豆子，纪安禾向纪母介绍：“这就是乐家小姐，先前领我做事的那位贵人。”
纪母转眼间欣喜不已，想上前，却在看到自己手上污渍时收回了手。她窘迫地在围裙上擦了擦。
“伯母您好，我是乐桃，您可以叫我小桃。”
纪母连连应声，笑容使蜡黄的面色都熠熠生辉。“路途奔波，小桃可饿了？”
不说还不觉得，一说乐桃的肚子便不争气地咕噜乱叫。她不好意思地笑着。“嘿嘿，是饿了…”纪母会意，张罗着就要进厨房。她的身板子很瘦，干起活来却十分利索。“伯母现在就去做饭，小桃等一会儿啊！”说着又吩咐纪安禾，“安禾你先带小桃去附近逛逛吧，别让人家无聊了！”
“好嘞，知道了。”纪安禾有些担心的看着母亲身影忙活，确认无恙后离开。
果树上摘果、小溪旁看鱼，两侧农田里的农妇正在种庄稼……对乐桃来说，这一切都是那么新鲜！
时间在游玩中过得很快，没一会儿，天就变色了。纪安禾带着乐桃往回走，经过小溪时，有人在放花灯。
“咦，安禾你看！”乐桃拍拍纪安禾的肩膀，示意她往小溪那边看。“现在也不是放花灯的时节啊，为什么要放花灯啊？”
纪安禾循着看过去，解释道：“这条河是一条支河，一路汇聚便到了阳城。村子里的男丁都去城中干活了，一年回不了几次家，那些小孩想父亲时便会偷跑到这儿放花灯。顺着河流，花灯或许能让城里之人看到。”
曲径的小溪涓涓细流，农田里耕作的农妇也归了家。乡下的夜晚有一种阴森的恐怖，周遭大山的黑影像会倾倒，暮色昏暗，唯有小孩手中的花灯绽放着光亮。灯光映照，能看到他充满希冀的眼。
“原来是这样。”乐桃语气低低的，听不出情绪。“安禾小时候也这样放花灯吗？”
“没有。我父母从未离开过家，所以我不需要放花灯。”话落，纪安禾扬起骄傲，“但我也会做花灯，做得比那盏还要漂亮！”
乐桃惊喜，“哇！你竟会做花灯？可是你又不需要折花灯来放，怎么会做花灯？”
纪安禾毫不犹豫的回答：“因为我家之前就是做花灯拿来卖钱的啊！那时我帮家里做活，自然而然就会了。”
纪安禾带着乐桃往回走，一路走，一路跟乐桃说着昔日往事。
“小时候家里靠卖灯笼营生，那时，我每日坐在天井和阿娘一起糊灯笼。年纪小，夜里犯困撑不住，阿娘就会把我抱进房里，然后一个人糊灯到天亮。后来，城里人不喜欢这种老旧灯笼了，我们也就做不了了。”
“为何只有你和你阿娘糊灯笼，你阿爹呢？”
“我阿爹不糊灯笼，他要磨豆子。我和阿娘糊灯笼时他就磨豆子，豆子磨好了再烧火煮熟，做成嫩豆腐！天亮豆腐做好了，灯笼也糊好了，就可以一起拿到城里卖钱了。”
纪安禾说话时眼睛亮亮的，可乐桃听着却觉得辛酸。“晚上做豆腐糊灯笼，白天就拿去卖，何时睡觉？”
“每天未时这样就可以卖完回家了，可以睡上两个时辰的觉。”
两个时辰……对乐桃来说，一天睡五个时辰都不够。
纪安禾一点儿都不觉得苦，反而很享受一家人经营过日子的生活。她今夜的像打开了话匣一样，
“但是，我也会羡慕有钱人家。乐桃你知道吗，我真很羡慕你，羡慕你有富裕的家世。我家很穷，五代贫农。我从小就受尽富家子弟的嘲笑，也连一件漂亮衣衫都没穿过。我从小到大的衣衫，不是阿爹去富人家那里捡回来的，就是阿娘买一些粗布裁成的。我的鞋子，是阿娘拿别人不要的鞋子，缝了又补给我穿的。”
“有一次家中没米了，父亲拿着个破袋子沿路捡破烂，好不容易换回来了一小袋米，我们家吃了一个月。”
“从前，我会羡慕为什么别人家那么有钱，会埋怨为什么我们家赚点钱怎么这么难，会怨恨为什么不给我点工钱让我能给母亲买药、给父亲换一把称手的锄头……后来，我说我不念书了，我要去打工，去挣很多的钱，让别人不再看不起我们！有时，我甚至厌恶这个封闭满是诟病的小山村。”
纪安禾说着，突然停住脚步，“乐桃，我真的很感谢你。谢谢你在我最困难的时候伸出了援手，让我和我家都开始变好。你和那些富人子弟不一样，你很善良！谢谢你。”
两人与其说是主仆，不如说是知心好友。认识一个多月了，纪安禾第一次吐露心扉，反而让乐桃不知作何反应了。
“安禾，你羡慕我的富贵，我却羡慕你有一个充满爱的童年。”乐桃逆转的面露悲惨，回忆中不乏自嘲。
“我娘生我时难产去世，幼时，爹爹很忙，也不常在家中，所以我是跟着乳母长大的。我家虽有钱，却始终入不了阳城人的眼，因为偏见，学堂中的孩子都欺负我、嘲笑我，也不同我玩。那时，我每日回到家中就哭，闹着不肯去学堂了。我从小就没什么朋友，一个人孤孤单单地长大，所以，安禾的出现，也是对我的帮助。”
一直以来，纪安禾都有意识到乐桃在排斥学堂，可却不知竟是因为她童年的伤痛。一直以来的小太阳，却在此刻把自己的伤疤袒露了出来。
山风刮起，吹散路人的悲伤。纪安禾紧紧握住乐桃的手，眼中含泪的笑：“走，我们回家。”
乐桃抬眸看着眼前的背影，忽然觉得前路不再孤单了。
终于有时间更了……
作者有话说
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第10章 纪家做客
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