楚盈感受着掌心上划过的笔画，余光瞥了眼身侧的男人，似笑非笑道：“这是红蓼别院的主人。”
何凝之侧身，却是不应答。等到楚盈以眼神示意他时，方才接下了这个假身份。
他将两人的动作尽收眼底，隐隐猜到了什么，于是以不容拒绝的口吻吩咐两人赶紧回去，自己留下跟秦思处理这一伙贼人。
不多时，缨宁上了马车。
楚盈叫她把湿哒哒的脏衣服换下，免得染风寒。
车内有干净衣裳，缨宁红着脸，趁四下无人，蹭了一蹭。
男人的衣裳有些宽大，她将腰带系了几圈，袖子挽了几道，勉勉强强才算有点合身。
楚盈驾着车，马车哒哒压过积雪，没了外人在，她露出脑袋，心里有太多话想说了，只是一时间无法开口。
她伸出手，先轻轻点了男人宽阔的肩。
楚盈会意，笑道：“这一路颠簸，你好好写，我尽量往对的猜。”
缨宁想要将那日何凝之对自己做的事写出来，但落笔之际却犯了难。
她迟疑了一会儿，楚盈似乎有所察觉，道：
“是有什么难言之隐吗？
缨宁硬着头皮，写了几个字。
“家主平日待你如何？”
楚盈低垂着眼，神思飘在风中。
风里是料峭的寒意。
马车过了荒村野店，男人放缓速度，温声道：
“他不怎么着家，二十岁加冠之后，便一直在江湖上闯荡，平日一向与人为善，待我倒是极好。”
缨宁转而写道：
“好些天没见你，是跟着家主出去了吗？”
“有任务在身，便是他在家，你也看不见我。”
这听起来倒有些像是暗卫……
缨宁看着他磨损的护领，蹙着眉，轻轻写道：“那你这么辛苦，每个月例多少？够用吗？”
楚盈沉默半晌，笑了笑道：“其实你可以写重一点，这样的轻，我怕会错了意。”
缨宁当即又写了一遍。
一笔一划，字的框架极为清晰。
楚盈认清了每个字，余光瞥着她，心弦一动，忍不住逗她：
“方才我还在想，你为何要问我的亲事。原来是这个意思，幸亏没应你，否则就是自作多情了。”
身后的少女愣住。
她盯着他的侧脸，见他笑得颤了起来。
像是看穿了自己的心事！
一阵风来，缨宁忍不住打了个喷嚏，往里退了一点，不妨又碰到自己的锅，金属清脆的响声唤醒她心里的莫大的羞耻。
她怎么就这样没出息！
心里居然又装了一个男人。
男人的一颦一笑竟然能让她方寸大乱……
她揉了揉脸，脑子里就跟浆糊一样，骂过自己，又忍不住想：
他到底有没有成亲？
那样破的房子，想必是难说亲事。
不过他一表人才，身量又高，性格又好，难保不会有人上门嫁他。
马车里传来窸窸窣窣的响动。
楚盈扭过头，隐隐像是猜到缨宁此刻的模样。
他一双眼抬起，望着周围的乱山碎雪，肩背上仿佛又被挠过一般。
这条路太短了，不等自己再去猜她的心思，红蓼别院已到了跟前。
楚盈叩着车门，笑道：“到别院了，下车。”
候了半天没动静，车门被他推开。
一口锅先冒出来。
车内的少女遮着脸，脖子红透了，素白的领口掩到了锁骨，明明暗暗的雪光下，纤细多娇，像是谷底幽兰。
楚盈看罢，转身将那些门子挥退了，迟迟没有伸出手来。
他耐心等候着，直到她自己走出来。
大门前十分清净。
顶着那口锅，缨宁目不斜视，只盯着脚下的地。
可身后的目光落在身上，如有实质，压在了肩头沉甸甸的，她险些连路也不会走了。
好不容易进了门，她逃一般往书房跑。
书房里一如既往的安静。
喘息剧烈的少女望着满屋的书，暂时获得了片刻的安宁。她抚着心口，脸上红晕散不去，周围摆放的炭火热烘烘的，她眼睛竟然有些模糊了。
这还是头一次这样。
缨宁挣扎着起身，回屋休息，等到第二日，楚盈不在跟前，日子如往常一般，她方才恢复正常。
先将翠翠要的东西送给她，再就是描些花样做针线。
做针线是精细活，缨宁手艺差劲，如今卯着劲练习，往往一坐就是一天，饿极了才去厨房。
不过好在翠翠那头总会给她留饭菜。
这回去吃饭，饭菜丰盛了不少。
翠翠给她端了个小马扎，两人在灶膛边上挤在一起取暖。
缨宁看着碗里的大鸡腿，受宠若惊，翠翠笑嘻嘻看着她吃，又将自己做的大肉包子拿出来，往她怀里塞。
“今日柳大师傅夸了我的手艺，送到家主那儿的鸡汤剩了不少，她都留给了我。我吃了一对翅膀，想着你还饿着肚子，就把汤煨在小火炉上，炖得烂烂的。你吃着怎么样？”
缨宁不住点头，竖起大拇指，无声夸了个“鲜”字。
翠翠跟她咬耳朵，小声道：“柳大师傅这几天跟转了性一样，我又偷了几手，你什么时候有空？改日我们去外头开个火。”
缨宁算了算，伸出三根手指。
“那就说好了，三天后出去。我们明儿去苗圃，看看许奶奶，顺手拔点野菜。”
缨宁点点头，灶膛里柴火烧干净了，余温烘烤着脸颊，她看着翠翠，心里沉甸甸的，像是有东西满溢出来。
“怎么了？这么盯着我看，我脸上有东西？”翠翠抹了把脸。
缨宁伸手，将荷包里的钱全递给了她。
这是她卖书挣的钱。
翠翠接了钱，眼笑眉开，托着脸，将她看了又看，惋惜道：“我要是男人，就娶你回家了。手又巧，人又好，以后谁会有这个福气呢？”
缨宁咬着牙，偏偏脸又红了，她掐了翠翠一把，捂住了脸。
“嗐，跟你开玩笑，别生气别生气。”
翠翠笑着将自己做的大包子捡给她，送她回了书房，嘱咐道：“你要是怕跑路，就吃包子。做这些包子不花我的钱，你千万别不舍得吃。”
缨宁小鸡啄米，果然将包子吃光。这后头去苗圃，想到是翠翠头一回在外头开火，她特意拔了好些野菜，又使钱找锦心买了一块肉。
可锦心这小子不知哪根筋搭错了，第三天一大早，不仅给她带了一块上好的五花肉，还塞了好些牛肉、鹿肉，并一些鲜嫩嫩的青菜。
“这点钱能买这么多？”缨宁难以置信。
锦心揣着手，不住点头，见她还要跟自己掰扯，忙闭上眼睛，捂住耳朵。
他也是奉命行事。
缨宁不知情，误以为是他一片好心。
她将这人情记下，因时辰到了，随后便匆匆跟着翠翠去了别院外的枫林中。
枫林离别院有五里路，也是红蓼别院的产业之一，周遭没有别的人家，如今灿然若锦的时节已过了，只剩下无数光秃的枝干。
两个人在溪边歇了一会，翠翠搭着土灶，缨宁捡柴火。
等东西都齐全了，翠翠洗干净手，料理着缨宁带来的肉。
柴火烧得很快，缨宁见状忙去拾柴。
周围的捡光了，不免就要去更远的地方。
她沿着小溪往上走，捡着捡着，忽听到头顶传来一声异样的鸟叫。她抬头看去，却是一只鹰隼正在捕食一只麻雀。
缨宁心里隐隐不安，正要转身离去，不妨身后传来一点轻微的响动。
像是有人踩断了枯枝。
她连忙回头。
来人穿着灰扑扑的衣衫，树干后露出半个身子，脸上神情淡漠，与从前轻佻的样子判若两人。
可他就算烧成灰，缨宁也认得出来。
她抱着柴不自觉往后退了一步，扭头就想跑。
何凝之开口道：“跑什么？”
他一大早就被派了过来，说是以防万一，可这么个破林子，能有什么危险？
楚盈如今待她很不一般。
他看着眼前的少女，趁着四下无人，朝她招了招手：“我有话跟你说。”
等了半天，见她不敢上前，也不敢逃跑，何凝之嗤笑道：“既然当我是家主，家主的话怎么不听？”
“你也不想自己的小姐妹在厨房里头受欺负？过来！”
他冷着一张脸，果然吓住了缨宁。
想到翠翠，缨宁不情不愿到了跟前，抱着柴火，仍是一脸防备的模样。
他说：“我跟你的事，最好烂到肚子里。”
缨宁用力点头。
“我给你的镯子，收好了。”
缨宁皱着眉，却是从身上掏了出来。
她怕被人看见，又不敢带在手上，今日出来，也是为了把镯子丢掉。
现在他既开口问，正好还给他。
何凝之对着这一张倔脸，像是一拳打在棉花上头。
“就这么嫌弃我的东西？这一只镯子够买十个你这样的丫鬟。”
缨宁轻轻哼了一声，往后退了一步，眼里的意思不言而喻。
何凝之盯着她，望着那一张嘴。
“以为有楚盈给你撑腰，你就能挺直腰杆了？”他笑了一笑，压低了声音，朝她逼近，“我打探过你的来历。既然是从明镜庵那个脏地方出来的，人也干净不了。”
“楚盈家世清白，人更不必说，你哪里配得上他？连话也不会说，日后叫人看见了，连累他也要被人取笑。”
缨宁脸色微微一白，面上却还是强撑着。
何凝之叹了口气，眼波流转，手背拂过她的脸颊，问道：“你被几个男人糟蹋过了？”
脸上像是被蚰蜒爬过，黏腻又恶心。
缨宁此刻心跳得极快，她看着眼前想看她笑话的男人，不知哪里来的勇气，咬着牙扇了一巴掌。
“啪——”
声音十分清脆。
何凝之有些错愕，他摸着半边脸颊，眼神暗沉，视野里只有她那张脸，一向胆怯，如今却带着一股恨意。
“凭你再怎么遮掩，事情既然已经发生了，那么装得再清白也无用。”
缨宁眼眶发热，这一刻恨不能叫出来。
何凝之笑得开怀，却又故意装作看不懂的样子，弯下腰来，道：“你想说什么？”
缨宁嘴里一股腥味，眼眶模糊了，一股强烈的恨意从心底往上爬。
“我要走！”
何凝之的耳朵差点被这一声叫聋，诧异至极。
她竟然能开口说话了？！
作者有话说
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第16章 第 16 章
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