谢慕第二日下了朝，刚到府上便收到了父亲从家寄来的家书。
其实他不用打开，也大致能猜到父亲想说什么。对于父亲那样退居的地方官来说，希望自己按照他的理想去生长。
那种不容忍质疑的威严，在长辈身上往往很常见。
轻叹一声，谢慕仍是斜躺在那木藤椅上，照着早晨还未完全滚热的太阳，手背上交错着木栏窗细分之下的几道明光。
他细细把信件打开后浏览了一遍，这两天略微放松的心情倏地又凝重起来。
他的眼神流露出几分空洞，斜斜地看着那屏风上鎏金的美人图，良久之后才起身。
背上的伤口已经没有最初那么痛了，他的心情却没有好转，他向外喊一声：“行云，随我回去一趟。”
外面的行云应声便去备车马，谢慕则命人备些礼物带回给父亲。
他脱下那身青色的官袍，一点一点解开几重繁杂的服饰，换上了素麻襕袍。
玉带钩斜挂的鱼符在锁骨投下青影，而他手指尖夹着的，正是从檀匣底取出来的一封字迹早已干枯掉色的书信。
小半日的车程之后，谢慕到了津河谢氏，远远的便望见在府前大门守候的一众家仆，最前方为首的正是自己的父亲谢修竹。
乌头门高逾三丈，朱漆门扇嵌着三十六颗鎏金浮沤钉，左右石狮口衔玉珠盘踞青砖台基。
檐下悬着“津河谢府”泥金匾额，漆色犹新。父亲锦云锈色的一身墨衣，虽已过不惑，仍是劲瘦的身躯端方正直地昂立着。见他过来，示意身边的人迎他下车。
“见过父亲。”谢慕行了礼，素色衣袍衬他越发清瘦。而在一旁的谢修竹看他缓缓走来，禁不住上前，乐呵呵地拍了拍他的肩膀，一脸慈爱：“此番远行，你辛苦了。这次案子完成的不错。”
谢慕应承着笑了笑，随他进了府。
到了府邸后园“涵澜水榭”，父子二人齐齐落坐，一时间竟有些寻常人家的样子。
半开放式的建筑三面环曲池，北接东厢琴室，西邻庖厨长廊，谢修竹令下人端上一道道精致的菜食，脸上挂着温和慈爱的笑。
紫檀木食案临水而设，素纱屏风外浮着半池残荷枯影，谢慕起身为父亲添酒，一闻到香气他便知道这是父亲最爱的桂花酿。
谢修竹却一手拦住了他：“不急。这酒当初你娘在世时经常亲手为我做，现在不管是再怎么品，都没当初那种味道了。”谢慕一时也愣住了，酸涩的味道涌上心头。
“想必秦叔都把这次案子和您说过了，您可有什么想法？”谢慕绕开了话题，就父亲在信中所写的，直截了当地奔向了主题。
谢修竹扫了眼满桌菜食，侍女捧来新凿的酥山，牛乳凝雪缀糖渍樱桃，铜匕轻刮时带起一缕寒雾。
他把酥山亲手递给谢慕，仍是温情脉脉的：“这是你幼时最爱吃的。现在倒是长大了，和你父亲总有一些生分。欲爱子则为之计深远，哪个父亲会不盼着自己孩子好……”
“那个望言山庄的李掌柜没杀我，这里面有您的手笔吗？”
“……闻道，一定要这么忤逆你父亲吗？”谢修竹看谢慕接了酥山却又放了回去，面色冷了几分，语气颇有几分不悦。
谢慕苦涩地笑了笑：“我也不愿意相信。可您当真什么都没做吗？”
“你怎么知道的？”
“您也知道，我随母亲学医术，向来对气味比较敏感。就望言山庄开的芙蓉，只一朵**的味道便让人难忘。上次您紧急把我召回来的时候，煮的那茶，便是这花吧？”谢慕放下手中饮了一半的酒，抬眼安静的凝视着父亲的面庞，“我身上的金针封印……您当真不知道吗？如果不是从民间得来消息，我竟然不知道这是浪游真人曾经创下的术法。”
“你这不是也好好的？那不过是一种护体之术，哪有你想的那么复杂。”谢修竹眼睛一斜，语气平平淡淡，听不出什么波澜。
他听完谢慕的话，猛然想到之前煮的那花料：原来是在这里有破绽。
却又不得不感慨自家的孩子心细如针，颇有自己当年的风范。
谢慕把自己带来的母亲曾经亲笔写的手信递给谢修竹，信上只有寥寥数语，大致是劝他奋进读书，匡扶社稷。对方只一眼便认出了爱妻的字迹，不由红了眼眶。
“孩儿真的不理解，为什么我们谢氏不能堂堂正正忠君守国，却要联络朝中旧部，掺和斗争之事，与皇室争夺天枢卷集？名不正言不顺这不是让天下耻笑吗？”谢慕胸口鼓动着，想到父亲的伶俐和冷酷，便觉得面前的人恍然陌生了起来，再不复初。
谢修竹搁下筷箸，从袖中拿出一封陈旧的笔书：“那一年，你都知道什么？”
谢慕轻轻揭开，密密麻麻的，一行一行工整的楷字，像是嵌了血一样……香气飘逝，不知不觉中谢慕抬了头，一个字也说不出来。
“你说你一心为百姓，哪个做官的最初不是这样想的？你说你忠君爱国，哪个臣子口口声声不这么说？可放到整个国家，没有两全其美的完美办法，总要有牺牲品。想当初奚恒雄才武略，创下了彪炳千古的盛世，可如今求仙问药，下面多少黎民食不果腹，你拿什么去救？你拿你的浅薄的热血？”谢修竹让周围侍奉的人纷纷退下，檐下铜雀风铃叮当作响，周围冷静无声。
他又轻轻落下一句，“况且，你以为你母亲真的是风寒致死吗，明明是皇室……”
“什么意思……”谢慕愣住了。
什么意思？
“是皇室的人动手杀了母亲？这怎么可能？”谢慕搁下手中的信件，开口时声音有些哽咽，“你把话说清楚……”
但谢修竹不再答复。
好像他窥见了陈年旧事的一角，思绪凌乱，却努力显得平静下来，“在皇室得到天枢卷集之前得到它，从皇室手中夺走那把制衡江湖的刀？可这和谋反有什么区别……我们世代的基业都是建立在奚朝的，若天变了，又如何指望我们安然如故？”
谢修竹平静道：“这不是你需要管的。谢家苦心经营多年，不能倒在这一刻。忠于天道，人总归还是要心安啊。”
好像包含了无限懊悔。
也可能是一时忆起的过去的感慨。
东厢忽起琵琶三两声，鹦鹉提梁壶倾出的桂醑正烫，酒气撞碎在青色荷叶盏里。
他倒是真想在这酒中就这么醉倒，这似水流年就在一片欢愉醉意中度过。
等下午谢慕在府中闲逛时，门廊两侧百年松虬枝覆雪，枝桠间垂下连珠绢丝灯笼，素静淡雅的色调让他的心灵感受到了一丝放松。
他问身边并排而走的行云：“如果当时你是我，你会怎么做？”
他省略了对念荣衣死因的疑惑。
“不知道，大概和您一样吧。”行云坦率说道，他记忆中谢慕的母亲是一位雍容文雅的妇人，自踏入谢府以来便潜心相夫教子，他并不清楚上一辈之间的恩怨。
谢慕也没指望他回答什么，只是叹了口气：“父亲不是目光短浅之人，饱读经书才华盖世，曾与母亲又是一段神仙眷侣，为维护家族荣耀定然有他的考量。”
他心中仍然难以接受，自己读书入仕，如今却要身居要职，暗度陈仓。
行云一时也沉默了，他在来陪谢慕之前，谢修竹就找过他了。如今他们并没有别的办法，只有借助谢修竹的力量，先在无妄教探出些眉目才能做下一步决策。
两人又走了一段路，双双无言，行云还是开口率先打破了沉默，补充说：“不管发生什么，我们都得查下去，查明真相再说。至于伯母……无论如何，她一定是希望你能够遵从内心，过得快乐些。”
但愿如此吧。
灯骨上錾刻的云鹤纹在午色里漾开一圈淡金光晕，两人来到了谢慕母亲念荣的故居东跨院。
她曾与父亲住在东跨院，仙逝后父亲不忍悲痛，便独自迁居到了西跨院，如今这里久居无人，不免萧瑟。
青苔漫过六棱地砖缝时，春阳正将柏木药柜的铜合页晒出淡金。
谢慕想，他曾来到这里无数次，这里的一切他都那么熟悉，可每次再踏入，一晃神内心却仍不免悲痛。
三寸厚的榆木门枢吱呀惊动梁间家燕，去年衔来的泥巢坠下几茎干草。光漏过竹筛晒药的木架，在晾着未绣完帕子的藤榻上切出细密金格。
那榻上还有他年幼时买的小花灯，一个快散架的小兔竹灯。
谢慕轻轻上前拿了起来，不过手掌大小，他看着，不禁温柔地笑了笑：“当时你还没来谢府，那是每年的灯节我都要和人出去看灯，都这么多年过去了，还是记忆犹新。”
“这灯隔了这么多年，却没掉几分颜色，不妨带回去修修。您看这编织的痕迹，当初做成它的定是个妙人。”行云也笑了，轻轻弯腰向前，睁着眼睛细细扫视着。
谢慕忽然又想到自己这段时期支离破碎的梦，自从从禁室出来之后，午夜梦回，过往许多有趣的回忆像是蜜饯一样安抚着人心，甜丝丝的。做灯的那人……兴许已经不在了，只是留下了这盏灯而已。
他又仔细逛了一圈，拂袖轻言道：“现在走吧，去无妄山，舅父还在等着我。”
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