凛绽搁下筷子，凑近他，“怎么了小芜儿？吃得少，怎么长身体学武艺呢？母亲喂你吃可好？”
“不要！”亓芜赌气地扭开头，“不好吃！不要吃！”
“胡闹！”凛绽抬高声音，她向来不擅长应付这样的场面，连头都跟着疼了起来。
“夫人息怒，许是刚才多吃了些点心，是奴婢不好，没有看好小公子。”奶娘凑到桌旁安抚亓芜，“小芜儿，我们出去玩会好不好，奶娘带你到清园转转……”
奶娘话还没说完，凛绽一挥衣袖将桌上餐食尽数扫落，杯盏碗盘应声碎裂，惊得众人慌忙伏身缩到一边，亓芜更是吓得嚎啕大哭。
“你把我的孩子带去清园做什么？”凛绽声音低沉，却无比骇人。
凛绽不明白为何短短半日，她原本视为寻常的一切，竟早已在背地里暗自颠覆，却还伪装成一派相安无事，将她蒙蔽其间。
亓芜，是她凛绽和亓深的孩子，不是吗？
“夫人息怒，夫人息怒。”府上的仆从多是老人，不是看着凛绽长大，便是与她一起长大，但还没有哪个见过她发这么大的火。
这城中人，谁不敬畏和感念凛老将军。凛绽轻轻皱一下眉头，人们便都争抢着赶紧达成她的心愿，让她欢颜，更别提会有谁敢惹她动怒了。
夫人这些日子与清园那位交好，有何人不知何人不晓，谁能想到突然间，那人竟又成为府中禁忌。
此时，亓芜不合时宜地哭喊起来：“我要安姨！我要安姨！”
奶娘吓得赶紧捂住他的嘴。
凛绽像鬼魂一样幽幽地踱到亓芜面前，半蹲下来，“你要安姨，不要母亲了？”
说这话时，她竟还能故作笑颜，只是这笑显得十分凄凉。
“你不是我母亲！”亓芜哭得更大声了。
“夫人，孩子还小不懂事，您莫要动怒。”奶娘亦哭着哀求。不说多么爱这孩子，奶娘无故遭斥，生怕再被牵连。
凛绽笑得如同被雨水打落的石榴花，“他说得没错，我本来就不是他的母亲。”
她倏地起身，一身的寒气。
“将这个野种关到柴房去！谁敢私自放他，就同这野种一起打断了腿扔出府去！”
这一夜，凛绽睡得极不踏实。
荒唐的梦境，凌乱地在她脑海里交错发生。一时是她软若无骨地攀在亓深胸前，背抵着墙壁经受一次次炙热的冲撞，突然间，又变成她身在门外，隔着门缝，窥看他和其他女子在隐秘地缠绵，如此反复不休。她混合着甜蜜和恨意，一次次醒来又转瞬间跌入相似的梦境，直到门外传来的敲门声和压低的呼唤声，将她从黏腻的幻梦里拖出。
醒来时，她只感到疲惫不堪，身上的衣服已汗湿透了。她艰难起身，披着褂子来到门前。
覃娘有些慌乱的样子，“夫人，您可算醒了，奴婢刚刚起夜，好像看到有人翻过墙进到清园里去了。”
“你说什么？”凛绽因为刚才的梦，瞬间有种不好的预感。
“夫人，奴婢不敢胡言，尤其是，那人看着，像是将军阿！”
凛绽心里轰然一声，有什么彻底坍塌了。
“回到你房里去，今晚你没有出来过，记住了？”
凛绽的声音寒凉彻骨。覃娘闻之，忙不跌点头，“奴婢记住了！奴婢这就回去！”
覃娘的身影消失后，凛绽从房中出来，满月的清辉瞬间包裹住她，如同这满世的谎言。
陆为林曾告诉过她，每月十五夜里，亓深定不在军中。凛绽问他，有多久了。陆为林说，从四年前便开始了。
她多傻，时至今日才明白这意味着什么。
她失魂落魄地顺着府中小路，一路走到清园门外。
当她鼓足勇气试图推开院门时，发现门从里侧被拴住了。
她将耳朵贴在门上，像是试图通过听里面的声音，来挖掘出被掩埋的秘密。
里面或许有什么声音，类似低低的语声，她听不清楚，因为她的心跳声轻而易举地便盖过了所有其他声音。
但是没关系。
她闭上了眼睛，泪水坠落如链。
她的梦已经告诉了她一切。
3
亓深没能挨过这一夜，他还是来了。
满月如同炙烤，他将额头抵在汝安紧闭的窗扇上，一手轻轻地拍击着。他没办法不这样做，尽管他真的不希望她打开这扇窗。
城内近期暗潮涌动。若他获得的消息属实，西兀厥已经集结兵力，只待与陆为林里应外合，便可攻破河中城。
眼下他没有确凿的证据，没办法在军中与陆为林当场对峙。但他不能这样干等着，等到城池被外敌践踏，城中百姓为人鱼肉。
因他多年来与凛绽貌合神离，许多此前忠心于凛老将军的人，时至今日仍无法完全听命于他。他和陆为林暗斗多年，始终在观望的人不在少数。表面上，大家都奉他为将，令行禁止，若是特殊时期，人心难测，他不敢赌。
日前，他虽已去信惠安向亓父说明情况，无奈因为没有证据，朝廷拒绝调兵。
明天天亮，他便会亲自前往凛老将军驻守之地。为今之计，只能尽快请凛老将军来河中主持大局。
此行恐会危机重重，身体里流动的血液紊乱不安，像是在警示他一般。尤其在满月之夜，他几乎到了要失控的地步。
“汝安，我想……见见你。”他的声音如泣如诉，压抑着的痛苦亟待倾巢而出。
可他却在心里恳求：别开窗。
手上的力道不自觉在加重，窗棂被拍得当啷作响。
神志渐渐迷乱，汗水从身体里不停地渗出再滑落。
窗却在此时开了。
汝安眼眸湿润，神情哀怨。
隔着窗子，他将汝安搂进怀里，却强迫她抬起头，啃噬般吮着她的唇。她的身体纤瘦柔软，在他指尖几近要融化。
一声炸雷响起，亓深为之惊醒，耳边似还有雷声余韵。
他僵硬地动动身体，有些茫然地看着四周。他在清园小院，像平常那般躺在廊下。盛夏的花香扑鼻，满月热烈如昼，哪里有打过雷的迹象。
汝安卧房的窗扇紧闭，显然未曾开过。
他按了按自己的眉心，试图驱散倦意。随后他来到窗边，“汝安，我要走了。”
房内没有回声，但亓深仍能听到她紊乱的呼吸声。
亓深转身要走，就在那一瞬，窗扇向外推开。汝安汗湿的发有些凌乱，眼眸湿润，瞳孔里却像燃了火，散发着异样的光。
这一次，是汝安失控了。
在汝安看来，眼前的场景有很多古怪的地方。她甚至凝神注视了片刻窗棂的纹路，一条条都往她陌生的方向蜷曲着。
满月如光轮，将大地的暗影尽数驱散，几乎灼伤了汝安的眼瞳。
她体内的葱茏之血加速流转，亓深的气息甘冽若清晨饮饱了露水的花瓣，奔袭向她，让她无处可逃。
直到逼真的痛楚将她从梦中唤醒，汝安只觉得自己像是曾在滚烫的沸水里煮过一般，身上散发着热气。
汝安已经不记得是第几次从破碎的梦境里醒来，这一夜，似乎永无休止。
4
晨光熹微时，亓深从清园出来，看到了守在附近的凛绽。她看起来十分憔悴，单薄的褂子几乎被露水打湿。
“你这是何苦？”
凛绽不再维持一贯的体面，“一直以来，将军从未对我坦诚相待，我便只能用自己的方式得到真相。”
亓深不愿再在感情之事上绕弯子，眼下危机重重，凛绽也需有所准备，“陆为林狼子野心，想必最近就会有所行动，眼下我没有确凿证据，只能尽快请来凛老将军主持大局。若是西兀厥突袭，只要稳住城内，至少能够坚持半月，在那之前我必归来。若城内被陆为林所控，与西兀厥里应外合，夫人也不必与之硬来，还需谨慎周旋，想来陆为林应该不会为难你。”
“倒是难为将军还在为我谋划。”凛绽露出十分复杂的神情，“还请将军明示，所谓的谨慎周旋到底是如何周旋？我一深闺妇人，要如何与手握重兵的男子周旋，难道，将军是要我献出自己来投诚？”
若是平常，凛绽是断然说不出这番话的。只是经过这一夜，她深受冲击，已近乎疯癫。
兵符在凛绽手中，亓深不觉得凛绽会忘记这意味着什么。眼下她装疯卖傻，也不过是意气用事，气他的所作所为罢了。
他在汝安的院中过夜，又被她亲眼撞破，若是不给出合适的解释，她定不会善罢甘休。
“我今日要离开，后面不知道会发生什么……所以来看看她。”
凛绽似是感到荒唐般冷笑了一声，“将军，竟然是在对我解释吗？”
亓深沉默以对。
“你在她院中一夜，你说你只是看看？哈哈哈哈……怎么？将军觉得我会傻到相信这种鬼话？”
亓深无意争辩，因为就像陆为林意图谋反，他虽然知晓，却没有办法再现他所听所见，那再多争辩也都是枉然，“我会寻机让她离开。若河中城能够度过这次危机，从今往后，我与她不复相见。”
“不复相见……”凛绽失魂落魄地重复着，“若河中不能度过危机呢？”
亓深看着她，没有回答。
凛绽笃定地看着他，“你全都想过对不对。若兵败的是你，你赌陆为林不会动我，可西兀厥呢？他们真的能够任陆为林摆布吗？不，你不是没想过，所以你要把她送走，即便是最坏的结果，她也会安然无恙。”
凛绽紧紧地攥住亓深的衣襟，“还有亓芜，你是不是打算悄悄把他也送走？你告诉我……”
她迟疑了片刻，几乎从齿缝挤出这句话，“他是你和汝安的孩子对不对？你们一直都在骗我！”
凛绽笑了，泪水顺着她苍白的面孔坠落，“我原本还想不到你会这样狠心，直到我意识到，你和她，都是贺兰氏！”
凛绽即便到了这个时候，还是不敢轻易说出“葱茏”二字，像是怕触犯某种禁忌。
亓深没想到凛绽会知道这么多，表情一时间有些慑人。
她接着说道：“这些年，你一直在打探所有与贺兰氏有关的消息，一次次不顾危险，带回那些旁人看不懂的古籍，又日夜兼程地送往都城。还有，你藏在山里的那些人……”
凛绽第一次无所顾忌地触及了亓深藏在心底的秘密，但她对他骤冷的脸视而不见，仍向他靠近过去，将头慢慢靠在他胸前。
“可就算知道了这些，我还是不在乎。我可以不管你是谁，不管你要做什么，我只是不想你丢下我，其他的，我都可以不在乎。”
她抬起头，看着亓深近在咫尺的下颌，嗅到他身上沾染的夏日芳草的浓烈气息。
“我想要你做我真正的夫君。只要你答应我，我便立刻将兵符交给你，让全城将士真正归于你的麾下。”
凛绽抬眸看着亓深，等着他的回答。
“我不能答应你。”亓深的眸中恢复了平静，如月下湖泊。他无怒也无惧，留下这句话，便头也不回地离开了。
……
连续几日，汝安都没有看到亓芜。她没来由地感到不安，便去亓芜居住的小院找他，谁知竟被那儿的仆妇以亓芜在跟先生读书识字为由将她拦在院外。
汝安便去找凛绽，随后得知凛绽这些日子亦常不在府中。无奈之下，她只能去找姀儿一问究竟。
姀儿一副没精打采的样子，面上愁绪显而易见。见到汝安，姀儿的第一反应是欣喜的，还不等汝安问起，她便急着倾诉道，“汝安姑娘，夫人最近实在反常，你可得想想办法啊！”
“出什么事了？我来找你是想问，这些日子为何看不见小芜儿在府里玩耍？”
姀儿脸上顿时现出不忍。
她凑近汝安，压低声音，“小芜儿被夫人关进柴房了。”
“什么？”汝安简直不敢相信自己的耳朵
“夫人不知从哪里听到了风言风语，怀疑小芜儿是你和将军的孩子……夫人现在不与我亲近，我就算有心居中说两句也实在没有机会。”
“亓芜不是我的孩子。”汝安苍白地解释道。
见汝安如此，姀儿亦是不忍，“夫人现在就像变了个人一样，除了覃娘以外，旁人的话一概不听。将军现下也不在城内……我总觉得城里最近不太平，汝安姑娘，到底该怎么办啊？”
见过姀儿，汝安便等在府门口。她今日一定要见到凛绽。
当马车停于府门前，凛绽刚一出来，便见到了汝安等在门边的身影。
凛绽随即蹙起眉，只因她还没想好如何面对汝安。平心而论，她倒没有她想的那般厌憎眼前之人，只是无法轻易释怀。
汝安拦住凛绽，“亓芜不是我的孩子，你放了他。”
凛绽冷笑一声，“他是不是你的孩子，与我何干？我放不放他，又与你何干？”
汝安有些为难，一时不知该怎么回答，“他不是我的孩子，你就不用生气了不是吗？”
“这话是谁告诉你的，她的舌头我看也是该拔了！”
“那你要如何才能放了他，他还那么小，名义上他还是你的孩子，万一他出了事，你就不会后悔吗？”
“你……”凛绽被汝安的一串问题搞得恼怒不已。
“夫人，不好了！”一个仆妇慌乱地跑到凛绽脚边，“小公子晕过去了，怎么都醒不过来，不知道是怎么了！”
“你说什么？！！”
一行人赶到亓芜的小院，见原本圆润的孩子已经枯槁得不成人形，不仅眼眶发黑，脸颊凹陷，嘴唇还隐隐发紫，有中毒的迹象。
“这是怎么了？叫府医了吗？”凛绽手指冰凉，心里慌乱得不行。
“禀告夫人，已经叫了！”一旁的仆妇应道。
“夫人您可要给我们做主阿！”奶娘在一旁哭诉道，“自从您让人把我们关入柴房，府里的下人便只拿一些剩菜剩饭打发我们。小公子娇养惯了，哪儿受得了这种苦，眼见消瘦下去，谁知今日午时，竟有人送来了极好的饭食，小公子可开心了，便吃了许多，谁知吃了没几口便不省人事……”
奶娘深知，若亓芜有事，她亦没命离开，便尽可能牵扯上所有相关之人。
汝安不理会乱成一团的众人，直接来到亓芜近旁，仔细查看把脉，确定是中毒无疑。刚好府医也赶了过来，得出的结论相同，可当凛绽命他速速解毒时，府医却一脸愁容地摇了摇头。
“夫人，这恐是南境来的奇毒，在下见识有限，实是无方阿。”
听到府医的话，众人的心已凉了大半，奶娘更是伏地痛哭不已。
南境之毒千奇百怪，不仅产生的症状各异，最显著的特点是难解，这在长原已是常识。能解南境之毒的解药大多也仅能从南境获得，因此一听是中了南境奇毒，纵是医者也只能道一句束手无策。
此时的亓芜气若游丝，脸上泛着灰败的颜色，已处在弥留之际。
“让我试试。”汝安沉静的声音打破了僵局。
在众人不解的目光中，她取下耳坠，从中取出一枚小小的药丸。
她犹豫了一瞬，便将药丸塞入亓芜口中，使力让他吞下。
亓芜的身体有小小的抽动。
过不一会，他的气息明显变得规律有力了些。大夫上前把脉，随后告知众人，孩子的脉象愈发明显，显然体内的毒物正以一种神奇的方式被慢慢清除了。
凛绽将众人遣出，只留汝安一人在房中。
“他无事了，你心安了？”凛绽冷冷地问。
“该心安的是你。我只是不能见死不救。”
“你说的是。毕竟，我们是人，你却不是。”
汝安的身形僵了僵。
“不用急着否认，我没有要揭穿你的意思。我只是想知道，你既然生养过，那你的孩子现在何处，孩子的父亲又是谁？你来到这里，来到亓深身边，到底有何目的？”
汝安的神思有些恍惚，她没办法控制自己不去顺着凛绽的话去追溯，“我……本不打算回来的……”
墨迹般的黑暗，坠落在记忆的纸张之上，而后点点蔓延开来。
汝安能感觉到，剜心之痛已如高悬的海啸，遮天蔽日，朝她袭卷而来。
凛绽仍在追问，“你是说，你离开南林后便不想回来了，可你却回来了，为什么？”
汝安抓着胸襟处，面孔痛苦地扭曲起来，“因为他说，这对所有人……都是相对好一点的结果……”
凛绽看汝安的样子有些反常，内心有一丝担忧，但她实在太想要知道答案了，索性到汝安身边，摇晃着她的肩膀，“他是谁？是亓深吗？”
“他是……是……”汝安已经疼得说不出话，眼前的一切只剩模糊的轮廓。
“他是不是你孩子的父亲？他到底是谁？你说呀！”
汝安艰难地支撑着，对凛绽摇了摇头。她咬破了唇舌，眼泪溢出眼角。
终于，她失去全部力气，昏倒在凛绽怀中。
接下来几日，汝安一直陷入昏迷中。偶尔睁开眼睛，也像是什么都看不见似的，别人对她说话，她也没有任何回应。
同一时间，亓芜渐渐好转，他的生活亦回归正轨，府上之人对之前发生之事亦是绝口不提。
汝安昏迷后，凛绽虽心里担忧，面上却仍是过不去，将汝安送回清园后便对她不管不顾。她知晓姀儿会在夜里偷偷去照顾汝安，却对其听之任之，算是默许。
这日夜里，姀儿照旧来到汝安房中，为她净身换衣，再拿出为她熬煮的米汤，一点一点喂她喝下去。
就在她刚要将米汤送入汝安口中时，便感到一个凉凉的东西搭到了她的颈边。
“住手！”刻意压低的声音从暗处传来，“你给她喂的什么？”
姀儿手一抖，差点将米汤洒出来。转念一想，这声音怎么如此耳熟。
“牧副将？我是姀儿，我在给汝安姑娘喂些米汤，没有毒的，不信我喝给你看。”
牧茧收起佩刀时，姀儿急忙转身，“汝安姑娘都昏迷好几日了，这可如何是好？”
牧茧探了探汝安的额头，感觉温度是正常的，听她的呼吸也是均匀规律的，便稍许放心了些。
“我今夜便要带她离开，你来助我。”牧茧不由分说地命令道。
“今夜？”姀儿十分震惊。
“西兀厥可能要袭城了，早先将军便叮嘱我，一旦确定消息，便迅速带她离开。”
“可是，你们要去哪呢？”姀儿有些担忧地问。
恰在此时，两人都感觉到汝安的呼吸变得急促起来。
“汝安？”牧茧低唤道，“是我。”
“阿茧……”汝安无力地唤道，声音嘶哑。
“你若有力气，便起身，我们要走了。”说着，他试图将她拉起来，姀儿也来到汝安身边，扶住她的另一只手。
“姀儿姑娘，”汝安抓住姀儿的手，“这段时间，麻烦你了。”
“你说这些干什么……”
“等我一下。”汝安努力起身，摸索到梳妆台旁，将一个紫檀盒子交到姀儿手中。
“这里是两份药方，你收好。其一可制药香，你需要银钱时，可以学着做一些，城中润灵堂的掌柜会愿意收购，或者也可以直接将药方卖掉，就说是我让你去的，那位掌柜会相信的。另一个方子……你可还记得那一日我喂给亓芜的药。”
姀儿不禁瞪大了眼睛，汝安却只是笑着摇了摇头。
“我做不出那个药，只能勉强做个四五分，若是寻常毒物倒也能解，你可以自己留着，也可以作他用，都由你。”
“这些，都要送给我？”姀儿只觉受宠若惊。
“姀儿姑娘，多保重。”汝安笑着握住姀儿的手，“之后，凛绽可能会经历很艰难的一段时间，你要好好看顾她。”
离开将军府，对牧茧来说并非难事。亓深离开前已对府兵下令，若是牧茧来此，则随意放行。
牧茧和汝安的身影就这样消失在黑夜里，仿佛从未来过。
有些黯然的姀儿默默地回到府内，不知怎的竟又走回了清园。小院霎时间显得更加清寂，唯有枇杷树的叶子在夏风里时而慵倦摆动，反射着月辉。走到卧房门口，只见一道清丽的身影倚门伫立在那里。
“夫人？”姀儿一时慌乱，噗通一声跪在地上，“汝安姑娘她……我……”
“她走了。”凛绽冷冷地说，“却留了这一屋子乱七八糟的东西。”
她的目光扫过整面墙那么宽的博古架，上面的东西一样都没少。
“夫人，刚刚牧副将来将汝安姑娘带走了，奴婢实在是……”
“姀儿，”凛绽的声音没有半分动摇，“时机已到，我们也该行动起来了。”
此后的几日，有一首奇怪的打油诗开始在城中流传。
荒僻城南村，有女被污尘。朝露浣冰肌，美目生光辉。玉颜掩古今，古今难得见。安有贺兰血，不做长原人。
与此同时，这首诗更以谣传特有的方式，辗转进入南境，为百越权力阶层所知。
汝安和牧茧出城后不久，西兀厥来犯。本以为城内也会陷入混乱，但凛绽却用她的方式事先控制住了陆为林，将其囚于将军府内。叛军群龙无首，亓深的人迅速将其策反，联合抵御外敌。
西兀厥人手段野蛮，在城外轮番进攻，双方皆有折损，后见河中城久攻不破，便打起了城外村民的主意。
数村被屠，男女老幼的尸骸在城外整齐排列。烈日之下，很快便臭气熏天，惹来秃鹫和野兽抢食。西兀厥人自己也不堪其扰，后干脆纵火焚之。
局面僵持，河中背靠长原，却没有援军和补给，很快城内便起了要投降的声音。还有人抱怨，长原多年来向百越朝贡，如今西兀厥来犯，百越应该派兵来主持局面。
便是在这种声音之下，百越大军闲庭信步而来，为首的便是符昍，随同大军一同而来的，还有已被折磨得不省人事的河中守将亓深。
城外的西兀厥人望风而逃，来不及逃走的残兵便如同蝼蚁般被百越的铁骑轻易碾碎。
河中城，好像一时间化险为夷，但局面却仍是不容乐观。
因为，百越显然是一副来了也不能白来的样子。
百越军中传话至城内，听闻长原近来有贺兰氏的消息，请送至军中，百越举国恭迎。
河中城一时陷入骚乱，家家户户开始搜查贺兰女，但却一无所得。
直到，汝安和牧茧，在城外出现，亮明身份。
而这些日子里，凛绽一直在府中，仔细翻找自己曾信笔写下的那首荒唐的打油诗。
却遍寻不见。
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第23章 暗流之力：此雾匿我，此云载我，浑似墨，共此浊
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