阁楼相框带来的冰冷震颤，如同一条盘踞在脊椎里的毒蛇，迟迟不肯退去。尼斯背靠着冰冷的房门，感觉那刺骨的寒意正从脚底的地板丝丝缕缕地渗上来，缠住他的脚踝，一路向上蔓延。楼下那粘稠而规律的擦拭声虽然停了，但死寂本身仿佛有了重量，沉甸甸地压在屋顶、墙壁和每一个角落，连昏黄的台灯光晕都显得格外惨淡，像一层薄薄的油膜，漂浮在无边无际的黑暗之上。
他僵立了很久，直到双腿麻木得失去知觉，才像被抽掉骨头一样，缓缓滑坐到冰凉的地板上。目光无法控制地再次落向脚边地毯上的旧相框。玻璃下的画面依旧清晰：父亲灿烂的笑容，母亲依偎的幸福，以及她怀中那个被时光和刻意的遗忘所掩埋的、小小的白色襁褓。那襁褓像一个冰冷的问号，一个巨大的黑洞，无情地吞噬着尼斯过去十几年里所有关于“家”的认知。
不是双胞胎？那是什么？为什么被藏起来？为什么……客厅里的照片要裁剪掉母亲和那个婴儿？
混乱的思绪如同被飓风搅动的碎片，尖锐地刮擦着他的意识。楼下那刚刚停止的擦拭声，更是给这混乱蒙上了一层血色的阴影。父亲的手套……烫伤的疤痕……那粘稠的“唰……唰……”声……它们像破碎的镜片，闪烁着不祥的光，却拼凑不出完整的画面。
他不敢再待在这里。这个房间，这个藏着秘密相框的角落，此刻充满了令他窒息的未知和恐惧。他需要……需要更多的碎片。那个旧箱子！里面或许还有别的被遗忘的东西，能拼凑出一点点真相的轮廓。
一股近乎偏执的冲动驱使着他。尼斯手脚并用地爬回那个积满灰尘的旧储物箱旁，不顾呛人的灰尘，更加用力地翻找起来。手指粗暴地拨开那些褪色的塑料士兵和缺胳膊少腿的机器人，将旧图画书一本本扔到身后。他不再心不在焉，而是带着一种近乎挖掘的疯狂，指甲抠进箱子缝隙的灰尘里。
“哗啦——”
一本硬壳的旧相册被从箱底拖了出来，封面是褪色的卡通图案，边角磨损得厉害。尼斯的心跳骤然加速。他颤抖着手翻开厚重的封面。
第一页，是几张泛黄的婴儿照。照片被塑料薄膜保护着，但依然能看出岁月的痕迹。一个粉嫩的小婴儿，裹在柔软的毯子里，睁着乌溜溜的大眼睛好奇地看着镜头。有几张是母亲抱着他，笑容温柔得像要滴出水来，眼神里是满溢的爱意和珍视。还有一张是父亲笨拙地举着奶瓶，对着镜头露出有点紧张又无比幸福的笑容。
尼斯的手指抚过照片里母亲的脸颊，那真实的、毫无保留的爱意，与他记忆中母亲看向自己时那总是带着一丝疲惫和担忧的眼神截然不同。照片里的婴儿……是他吗？他继续往后翻。
照片按时间顺序排列着。他学会爬了，在铺着格子地毯的地板上，像只笨拙的小熊。他第一次自己坐起来，咧着没牙的嘴傻笑。他摇摇晃晃地扶着茶几边缘，试图迈出第一步……照片里，只有他一个孩子。背景是熟悉的客厅，那个矮柜上，还没有摆放任何相框。
尼斯的心沉了下去。没有另一个婴儿。至少，在这本记录他最初几年成长的相册里，没有。
他继续翻，动作变得有些麻木。翻到大概两三岁左右的时候，照片的数量明显减少了。背景也似乎有了一些变化。然后，他停住了。
一张照片里，小小的他坐在客厅地毯上，面前摆着积木。他穿着一件小小的蓝色背带裤，对着镜头露出一个大大的笑容。这本该是一张普通的照片，但尼斯的视线却被照片背景牢牢吸住了。
照片的背景，是那个熟悉的矮柜。矮柜上，端端正正地摆着那个旧相框！相框里，是父亲抱着一个婴儿的照片——正是楼下客厅里摆着的那张裁剪过的版本！照片里的尼斯，看起来只有两三岁。
尼斯的手指死死抠住相册的塑料薄膜。寒意瞬间浸透了四肢百骸。也就是说，在他有记忆之前，甚至在他刚刚开始蹒跚学步的时候，那个只有父亲抱着婴儿的照片，就已经被摆在了客厅最显眼的位置！而那个被母亲抱着的婴儿，则被彻底地从这个家庭的视觉记录里抹去了！
为什么？为什么要在那么早的时候，就强行篡改家庭的记忆？那个被抹去的婴儿……究竟是谁？或者说，是什么？一个更可怕、更荒谬的念头不受控制地冒了出来：如果……如果那个被母亲抱着、被裁剪掉、被遗忘的婴儿……才是真正的孩子呢？那父亲怀里抱着的那个……那个后来被叫做尼尔的……又是什么？
这个想法像一道惊雷，劈得尼斯头晕目眩。他猛地合上相册，仿佛那硬壳封面会灼伤他的手。不，这太疯狂了！他一定是被恐惧冲昏了头。他用力甩头，试图将这个可怕的念头驱逐出去。
就在这时，他的指尖在箱底粗糙的木板缝隙里，碰到了一个冰冷坚硬的、小小的圆形物体。
他拨开覆盖在上面的最后一点灰尘和碎纸屑，将那东西抠了出来。
是一个小小的、旧得发黑的银铃。
只有指甲盖大小，铃铛的顶部有一个小小的圆环，似乎曾经系着绳子或链子。铃铛表面布满了岁月的痕迹和细小的划痕，但依稀能看出上面刻着极其细微的纹路。尼斯把它凑到台灯昏黄的光线下，眯起眼睛仔细辨认。
纹路很浅，几乎被磨损得看不清了。他用力擦了擦，指尖沾满了黑色的氧化物。终于，他勉强分辨出，那似乎不是花纹，而是两个极其细小的、缠绕在一起的字母。
**N & N**
两个“N”。
尼曼尼尔（Niemannier）的首字母？还是……尼斯（Ness）和尼尔（Neil）？可这铃铛明显是婴儿的东西，属于那个被遗忘的襁褓时代。在那个只有“他”一个婴儿的相册里，为什么会有刻着两个“N”的铃铛？这铃铛属于谁？属于那个被抹去的婴儿？还是……属于他和尼尔？在那个被刻意篡改的过去里，是否真的……存在过两个婴儿？
巨大的荒谬感和更加深沉的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他握着那枚冰冷的、刻着双N的旧银铃，像握着一块来自地狱的碎片，沉重得几乎拿不住。
“咚…咚…咚…”
楼下客厅的落地钟，再次发出沉重而缓慢的报时声。午夜十二点。
那声音像一个信号，提醒他时间的流逝，也提醒他此刻的处境。他不能一直待在这里。他必须回到床上，装作一切正常。他小心翼翼地将那枚小小的银铃紧紧攥在手心，冰冷的金属硌着他的掌纹。又将那本揭示了一角真相的旧相册塞回箱底，用其他杂物匆忙掩盖好。最后，他捡起那个带来最初冲击的旧相框，犹豫了一下，没有放回箱子，而是将它塞进了自己书桌最底层的抽屉深处，用一叠厚厚的旧报纸盖住。做完这一切，他才像耗尽了所有力气，瘫坐在地上，背靠着冰冷的箱壁，大口喘息。
手心那枚小小的银铃，像一块烧红的烙铁，灼烧着他的皮肤，也灼烧着他的理智。
不知过了多久，极度的疲惫终于压倒了翻腾的恐惧和混乱。尼斯挣扎着爬上床，拉过被子，将自己紧紧裹住，连头也蒙了起来。黑暗和织物的包裹带来一丝虚假的安全感。他紧紧攥着那枚银铃，冰冷的触感是唯一真实的东西。
意识在极度疲惫和高度紧张中渐渐模糊、沉沦。
黑暗，粘稠得如同凝固的血液。
他感觉自己在下沉，沉入一片冰冷刺骨的深水之中。四周是无边无际的黑暗，寂静得能听到自己血液在血管里奔流的轰鸣声。没有光，没有方向，只有令人绝望的窒息感和彻骨的寒冷。
就在这时，一个声音穿透了厚重的黑暗，像一根细若游丝的银线，飘进了他的意识深处。
那是一个女人的声音，带着无尽的疲惫和深入骨髓的悲伤，在低低地、反复地呼唤着一个名字。那呼唤声断断续续，像是从很远很远的地方传来，又像是贴着他的耳膜在呢喃，充满了令人心碎的哀伤和一种近乎绝望的眷恋。
“……莱恩……我的莱恩……”
声音很模糊，但尼斯却像被电流击中，浑身猛地一颤。那呼唤……那呼唤里的情感……是母亲！是母亲的声音！
她在叫谁？莱恩（Laine）？这个名字……他从未听过！这不是他的名字，也不是尼尔的名字！她呼唤的是谁？那个被遗忘的婴儿吗？那个照片里被她抱在怀里的襁褓？
“……别怕……妈妈在……莱恩……别离开……”
梦中的低语带着泣音，断断续续，像破碎的珍珠散落在冰冷的深海里。那声音里的爱意如此浓烈，如此悲伤，与他记忆中母亲那带着疲惫和忧虑的眼神形成了撕裂般的对比。
尼斯在梦魇的深水中挣扎，他想呼喊，想回应，想抓住那声音问个明白，但喉咙像被死死扼住，发不出任何声音。只有那悲伤的呼唤，如同跗骨之蛆，一遍遍钻进他的意识深处。
“……回来……我的莱恩……”
突然，另一个声音极其突兀地、冰冷地切了进来，没有任何情绪，像一把锋利的冰锥，瞬间刺破了那悲伤的呓语。
“安静。”
只有两个字。简洁，清晰，带着一种不容置疑的命令感。是尼尔的声音！
母亲的呼唤声戛然而止，如同被利刃斩断。梦中的黑暗如同潮水般迅速退去。
尼斯猛地从床上弹坐起来，心脏狂跳，后背的冷汗瞬间浸透了睡衣。房间里一片死寂，只有他自己粗重的喘息声在黑暗中回荡。窗外的月光透过薄薄的窗帘，在地板上投下模糊的光块。
他大口喘着气，惊魂未定。刚才的梦……那悲伤的呼唤，那冰冷的命令……是如此真实！母亲在梦里呼唤着“莱恩”，而尼尔……命令她安静？
他下意识地摊开紧握的手掌。那枚刻着双N的旧银铃，安静地躺在他的手心，在朦胧的月光下，反射着一点幽暗的、冰冷的光泽。
阁楼尘埃下的秘密，以一枚银铃和一声梦呓的方式，再次向他逼近了一步。而“莱恩”这个名字，像一道新的、更深的裂痕，无声地刻在了这个摇摇欲坠的家庭表象之下。楼下客厅里，父亲那双带着烫伤疤痕的手套下，又隐藏着怎样不为人知的擦拭？这个夜晚，无人能够安眠。
写着写着，脑子断篇了……
作者有话说
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第5章 尘封的银铃与梦中的低语
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