看着楚添辛牵着季庭泰的手进了诏狱，而后者恭顺和婉，未见半分屈辱悲愤，楚念黎想不明白，怎么也想不明白。
“你在他心里没有一点位置，为一个虚情假意的人，为一份不可能有回应的情爱，你背叛本宫？你知道他曾为楚庭泰伤心绝望到沤血吗？”
季庭泰颤着眼睫去捉楚添辛的手，按在心口处传达有力的心跳：“我不知道……我只知道，如今我活着，再不会让他悲恸至厮。”
自当日楚添辛表现异样，季庭泰便料想自己的死对他会是极大的打击，只是碍于楚添辛，又已是过去之事，自己不曾过问。
这会儿从楚念黎口中得知几分过往，他只觉心脏抽痛，愈发痛恨自己当年丢下十六孤苦伶仃一个人……
楚添辛并不觉伤心到沤血值得季庭泰放心上：他是楚庭泰养大的，养育之恩大过天，体内又流着同样的血，说是父亲也不为过。父兄一体，养育恩赐，他做再多难偿万一。
可季庭泰这样，他便顾不得其他，用力回握他的手：“嗯，不会了。”
哥哥会好好陪在他身边，他亦会誓死守护哥哥。
他一定会保护好他，再不会失去他。
这边二人温情缱绻，连带枫亦明河都感动得几近落泪。可别人并不知情，不知季庭泰的躯壳里装着楚庭泰的魂魄，纷纷惋惜悲叹，带一丝怜悯：情之一字果然害人不浅，季庭泰这等洞彻通透的玲珑心，亦难逃情劫，甘为人影，为一份不属于他的情意感动伤神；只盼真心换真心，楚添辛心里将来能有他一席之地，不枉他如此卑微。
楚添辛揉搓他微凉的手。
“诏狱阴寒，你先回去吧。”
有些事，他不想哥哥知道。
季庭泰知晓他的意思，因着从前的事，默了默：“是，诏狱阴寒，我去给你取件衣裳，回来接你。”
“……好。当心路滑。”
季庭泰一走，楚添辛不再装模作样，又为了在他回来之前解决，不让季庭泰看见他的阴狠，当下直接冷了脸，以眼色示意，狱卒随即一鞭子抽上去。
余烈逼问：“楚及卿何在，从实招来！”
“卿儿出逃，遇火亡故，你们竟不知么？”
“安敢胡言！”余烈怒斥，“陛下有问你便答，快说！”
楚添辛抬手，逼问即止。
明河会意，转身往另一牢房去，不多时，将一妇人丢至楚念黎跟前。
赤黑冠冕愈显帝心难测，楚添辛震袖起身，弯弯眼睛，笑看地上挣扎欲起身的妇人。
“雲娘娘，记得我吗？”
“唔唔！”
“还不解开？”眉目陡然几分恼怒，似不忿于明河等人的无礼行径，顿了顿，眉眼弯弯，轻声快语，“送到皇姐跟前。皇姐与雲娘娘许久不见，想来有许多话要说，快快解绑。”
虽有解绑之言，狱卒只用力扯下布绳，方便她开口而已。
“陛下开恩，只要说出楚及卿所在，准你们母女留一人，速速决断。”
“卿儿……你不是说，卿儿死了吗？”雲夫人猛然清醒，痛心疾首，怒斥楚念黎，“为达目的，你竟诓骗我？”
楚念黎深知楚添辛要她们自相争斗，遂不理会她，冷冷道：“卿儿的尸体，早已被你钉入棺中，如何能活？”
“是吗？”他不紧不慢，悠悠然道。
面上不显，内心却微微不耐烦：他大可寻机避开哥哥再来逼问，可楚及卿多活一日，就危险一分，他便如头悬利刃，片刻不得安宁。
楚及卿死后，楚念黎为表忠心并保下公主府，亲手将楚及卿的家眷五花大绑送至楚添辛跟前，既是为打消楚添辛的疑心，也是为自己清路。
可楚念黎既做出谋反一事，季庭泰又说楚及卿没死，其中必然有诈！
“楚及卿已死……我杀的。”她笑着，面容清婉，温柔娴雅，红唇开合，吐出残忍字句，“那把火是我放的，不然我怎能临朝听政？闵其敖也是我杀的，不然我怎能独揽兵权？哦，还有楚庭泰。”
她盯着楚添辛的眼睛，一字一句：“楚庭泰，也是我杀的。”
恰在此时，一人来报，“闵其敖”突发急症，死于狱中。
“你知道他会死。”
她反问：“不听话的人偶，不该死吗？”
“是了，你连背恩伤主的东西都舍不得丢，自然无法明白本宫的杀伐决断。”
“他从不曾听命于你，他是朕的。”
前世今生，都是他的。
狱卒抓了雲夫人行刑，意在逼问楚及卿下落。
楚念黎瞥了一眼痛不欲生的母妃，压下眼中情绪，满不在乎，尚有心思同他来来回回。
“楚添辛，九弟在天上看着呢，牵涉无辜，不合他的名声啊。”
楚添辛脸色一沉。
“她妄图取代母后，死有余辜。若皇姐犯难，不如朕代皇姐抉择。”
一声令下，烧红了的烙铁七七八八摁在雲夫人身上。华服褪去，未着棉衣，囚服只薄薄一层，根本算不得阻碍，炙热的痛灼烧了女人的理智，痛苦哀嚎，直至无力喊叫。
无论多少次被抛弃，楚念黎始终不舍，闭目不敢视。
然而她不看，楚添辛亦有办法。
一人长身玉立，手执一轻薄刀刃，如拈一页薄纸，随手划过两下，楚念黎的眼睑被割下，鲜血顺着精致美人的脸蜿蜒。她再不能闭目，掩耳盗铃。
余烈一招手，一桶桶含有冰碴的冰雪倒入盐水池中，不由分说就将雲夫人按入其中。伴随一声力竭的尖叫，濒死的鱼剧烈挣扎，水波来回激荡，冰块破碎的声音无比清晰地传入在场人的耳中。
楚念黎被人挟制，强迫她不得不直视母亲的苦难。
雲夫人被拖出来，躺在地上痉挛抽搐，面白如纸。直至方才那人再次用刀刃割下楚念黎的两片肉，强迫她吃下时，楚念黎终于出声。
“楚添辛！”
他扬手，刑罚遂止。
“楚及卿在哪？”
楚念黎终于也不耐烦了，或者说，开始着急了。
只是她不能表现出来，不然……
“卿儿已死，你这样执着于一个死人，有意思吗？”
“他究竟有没有死，皇姐清楚，朕也清楚。既然皇姐不肯说……余烈。”
“陛下！”
“嗯？”
“我说。”
刑架上的女人摔倒在地，血腥味愈浓，呜呜咽咽的哀声戳着楚念黎的心。
她深吸一口气，突然绽出一抹笑。
“楚添辛，我忘了，不只是九弟看着，太后，也在天上看着呢……她待你如亲子，若知晓你的心思……呃！”
楚添辛上手掐住她的脖子，手臂青筋暴起！
“你害怕了……楚，楚添辛，你想过，是不是？你不敢……呃，不敢，想下去，是不是？”
女子面容清婉秀丽，气质绝然，此刻双眸赤红，不知是气是血，仍有一番韵味，挣扎吐气说话，与楚添辛对峙，反倒像是她在审君王。
“陛下息怒，切不可中计！”
几人上去小心阻拦，楚添辛勉强松手。颤抖呼吸，平复心绪，楚念黎继续挑衅。
“皇弟，你还不知道吧？你的名声已烂透了，楚庭泰的名声也完了。太后娘娘一定恨透了你，是你把她英杰的皇儿变成人人唾弃的模样，就连死了也不能安生！”
“来人！”
“陛下！”
“陛下！”
拨开遮掩，心底最后的忧患害怕暴露人前，楚添辛惊惧慌张，不敢深想，只能以怒意掩饰。
他怕的，不可能不怕的。
自他宠爱季庭泰以来，关于他爱慕兄长之言论从未断过，有关太后的话题他也不是没听过。
他怕，当然怕，所以不能听！
有人敢提，他便杀之！让这种声音永不能问世！
枫亦余烈等人担忧，跪地呼喊，正要阻拦，恰巧季庭泰回来，听见楚念黎最后几句，赶紧阻拦，以防楚添辛有难测举动。
“陛下，诏狱阴寒，当心身子。”他将披风披在楚添辛身后，又绕到身前给他系好，挡在他与楚念黎之间，假装没有看见周围血腥。
“夜深了，陛下明日还要上朝，廷尉与统领恪尽职守，必能解陛下烦忧。”
纵使余烈再不喜季庭泰，此刻也感念他的相助，感念他对楚添辛的心。
“兴昭侯所言极是，臣恭送陛下。”
楚添辛本就害怕，季庭泰一来，又来不及收拾遮掩，害他脏了眼睛，自然同意，急急拉着人要出来。
“陛下。”
在他踏出牢房的那一刹，楚念黎忽然开口唤住他。
“楚添辛，是我输了。你既喜欢这等忘恩负义之徒……皇姐祝你与他琴瑟相合，偕老百年。”
楚添辛冷哼一声，未曾回头，不置可否。
冬夜寒冷，他只想快快带哥哥回殿歇息，免得哥哥伤风不适，也是怕季庭泰看见更多他的阴暗。
楚添辛牵着他的手，一路出了诏狱，回到芙露殿。
站在殿中，闻着温暖馥郁的花香，享受着哥哥温暖的怀抱，楚添辛放松下来，冲季庭泰扬扬脑袋，得意笑着：“谁要她祝，我们本就琴瑟和鸣，本就能偕老百年。”
最后四字她咬牙切齿，在楚添辛听来不过是濒死之人的不甘吠叫，季庭泰却明白她言下之意，不由心底生寒。
楚念黎一死，他再无解药。
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