春杏杀猪般的哭嚎声和板子落在皮肉上的闷响，在浣衣局空旷的院子里回荡了片刻，最终归于沉寂。空气中弥漫开一种更加压抑的气氛，混合着井水的腥气、皂角的涩味，还有一丝若有若无的血腥气。
宫女们个个噤若寒蝉，埋头干活，动作比之前更加麻利，生怕下一个倒霉的就是自己。偶尔有人偷偷抬眼，瞥向那个依旧在角落里安静搓洗衣物的沈未晞，目光里充满了复杂的情绪——有同情，有畏惧，但更多的，是一种难以言说的疏远。
张嬷嬷余怒未消，叉着腰，在院子里来回踱步，目光锐利地扫视着每一个角落，显然是被春杏的事气得不轻，也存了心要杀鸡儆猴。她走到沈未晞身边时，脚步顿了顿，浑浊的眼睛在她苍白的小脸上停留了一瞬，哼了一声：“病秧子倒是走了狗屎运！好好干你的活，别再惹是生非！”
这话听着是训斥，却少了几分之前的刻薄，反倒带着点……敲打之后的不耐烦？沈未晞心中雪亮，张嬷嬷未必完全相信春杏是主犯，但人赃并获，加上自己那副“老实可欺”的模样，让张嬷嬷顺水推舟处置了不听话的亲戚，同时也警告了自己这个“意外”的受益者。
“是，嬷嬷，奴婢一定尽心尽力。”沈未晞低着头，声音细弱，带着恰到好处的惶恐。
张嬷嬷没再说什么，转身走了。
沈未晞继续搓洗着那堆脏衣，心思却已经飞远。春杏只是个开始，就像棋盘上被随手吃掉的一个无关紧要的卒子。真正的棋局，远未开始。她现在需要的是信息，是关于这个时间点，宫里宫外一切动向的信息。
前世这个时候，她病得昏昏沉沉，除了忍受病痛和劳役，对外界几乎一无所知。现在，她必须重新建立起自己的“耳目”。
傍晚收工前，负责分配饭食的婆子抬来了两个大木桶，一桶是几乎能照见人影的稀粥，另一桶是黑乎乎的、带着馊味的咸菜疙瘩。宫女们排着队，默默地领取着自己那份勉强果腹的食物。
沈未晞排在一个不起眼的位置，轮到她时，她并没有像其他人一样领了就走，而是趁着那婆子低头舀粥的间隙，飞快地将腕上一只成色极差、几乎看不出银色的旧镯子褪下，塞进了婆子粗糙的手里。
那婆子动作一顿，浑浊的眼睛诧异地抬起，看向沈未晞。浣衣局的宫女，多是罪奴或贫苦人家出身，身上能有什么值钱东西？这镯子虽劣，却是沈未晞入宫时，身上唯一没被搜刮走的旧物。
沈未晞脸上挤出一个怯怯的、带着讨好的笑容，声音压得极低：“嬷嬷辛苦……奴婢前几日病着，多亏嬷嬷照应……这点心意，不成敬意……”
那婆子捏了捏手里冰凉的镯子，脸上闪过一丝不易察觉的波动。她没说话，只是舀粥的动作明显顿了顿，然后手腕一沉，给沈未晞的破碗里，粥明显比前面的人稠厚了不少，甚至底下还沉着一小勺难得的、几乎看不见油星的菜叶。
“快走快走，别挡着后面的人。”婆子不耐烦地挥挥手，语气却缓和了些。
沈未晞心中微定，低声道了谢，端着碗快步走到角落蹲下。这第一步，算是走出去了。这点微末的好处，未必能换来什么实质性的帮助，但至少，能让这个负责饭食的婆子，在关键时候，不对她使绊子，或者，能透露一星半点的消息。
她小口小口地喝着那寡淡却温热的粥，耳朵却竖了起来，仔细捕捉着周围宫女们低低的议论声。
“……春杏也是活该，平时仗着张嬷嬷横行霸道……”
“嘘！小声点！不过……听说打得不轻，撵出浣衣局了，也不知扔哪个更苦的地方去了……”
“唉，这日子什么时候是个头啊……”
“听说没有？尚宫局那边好像出了点事……”
“什么事？”
“不太清楚，好像是哪位贵人丢了件心爱的首饰，闹得挺大，尚宫局的几位掌事都挨了训斥……”
“哪个贵人这么大架势？”
“还能有谁？最近风头最盛的那位呗……”
声音渐渐低了下去，带着讳莫如深的意味。
沈未晞的心微微一跳。风头最盛的那位？元启三年末，宫中位份最高的虽是李贵妃，但若论“风头最盛”，恐怕要数那位新近得宠、据说性情活泼、常有新奇点子的……柳才人？
柳绵绵！
她果然已经出现了！而且，似乎已经开始利用她那些“现代”知识在宫中崭露头角。丢失首饰？是意外，还是……她自导自演，为了吸引注意力或者陷害谁的把戏？沈未晞对柳绵绵的手段太了解了，这种看似简单却容易引发风波的小事，往往是她在后宫里兴风作浪的开始。
必须尽快了解更多情况。沈未晞几口喝完碗里的粥，目光扫视了一圈，落在了不远处一个同样蹲在角落、看起来年纪很小、身形瘦弱的宫女身上。那宫女叫小怜，是浣衣局里最底层的存在，平时沉默寡言，经常被欺负，前世似乎没多久就病死了。沈未晞记得，前几天自己病重时，只有这个怯生生的小宫女，偷偷给她留过半碗冷水。
沈未晞站起身，走到小怜身边，蹲了下来。小怜吓了一跳，像只受惊的小兔子，瑟缩着往后躲。
“别怕，”沈未晞放柔了声音，将自己碗里那几片难得的菜叶夹了一半，放到小怜几乎全是清水的碗里，“这个给你吃。”
小怜愣住了，呆呆地看着沈未晞，又看看碗里的菜叶，眼圈突然就红了。在浣衣局，一口吃的，可能就是救命的恩情。
“未晞姐姐……”小怜的声音带着哭腔。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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