“阿叔上知天文，下知地理，为何敝帚自珍，埋没于山野间？朝廷如今正是用人之际，先生有高才，不知我是否有幸，请先生为我驱驰效力？”
刘宪喜滋滋将地图重新卷起，塞回竹筒中，目光熠熠望着水幕之后屈膝侧坐的人，心里已经打起了歪主意。
她侧目给身后孙曦递了个眼色，摊手问他道：“身上带了多少钱？回头还给你。”
孙曦从未出过远门，这一次一走上千里，他母亲千叮咛万嘱咐，傻小子将整副身家都装在钱袋里。听刘宪问他要钱，不假思索，将鼓囊囊的钱袋递给她。
刘宪本是个貔貅性子，能让她砸钱的人并不多。掂量着孙曦的钱袋，心里在肉疼，却还是眼睛都不眨一下，大方地将钱袋送了出去。
“交州气候恶劣，地势又险峻，制一张这样的地图不知耗费多少心血。请先生一定收下这些金银之物，算是我对先生的酬谢。”
天下熙熙，皆为利来，钱财能使鬼推磨，缺钱之人尤甚。只要她给的酬劳足够，又何愁请不动人。
卢书佐仍挡在船头，回身看谢慎一眼，却见他起身自往船尾去，操起竹篙，在河床上轻轻一点，小舟悠悠荡开，顷刻间离岸已两丈。
“此水名北江，纵贯交州南北，却并不通往浦城。此地下游百丈之处有木桥渡江，沿路往苍南，过龙编、德详，始有人烟，距浦城也相去不远了。”
刘宪有些回不过神。她的银子砸过去，这位“世外高人”非但不收，反而就这样撂下她，自己走了？？
说好的财帛动人心呢？
她简直有些怀疑是孙曦的钱袋太丑，而她应该学刘备三顾茅庐，能屈能伸。早晓得此人如此固执，她应该去抢那吴叟跟前的炉子，给人熬粥去。
“公主，他不识抬举，要不要属下将此人拿下？”
新安公主显然对那人十分赏识，那人却丝毫不领情的样子。大军此行为平定安南之乱，千里跋涉奔袭，怎么朝廷请他做这个向导就很委屈？
刘宪侧目：“他仗着舟楫便利，你如何将他拿下？”
亲卫一愣，拍了拍身后弯弓：“自然是将他一箭射落水中。”
孙曦闻言，见刘宪面色不善，不由一巴掌拍在那小子后脑上，笑骂道：“你将他射落水中，自己去给公主绘地图么？”
眼看“三傻大闹北江畔”，逼得人遁水而走，成煜望一眼江中怪异却独特的“自雨蓬”，轻蔑地瞟了新安公主一眼，嘴里嗤笑一声，调转马头。
被人当众拒绝，似乎很伤面子。刘宪却并不以为耻，反而自我安慰道：“周公吐哺，天下归心。他肯将呕心沥血所制的地图不取分文敬献给我，足可见一片挚诚之心。我坚信将来若得良机，他晓得我是一个怎样出色的将军，必将为我所用，臣服于我。”
似乎为印证这话，刘宪拢起双手凑到颊边，朝轻舟之上撑篙的白衣男子喊道：“我叫刘宪，你将来若去浦城，可以往刺史府找我。”
谢慎没有回头。
繁茂的树影倒映在瑟瑟江面上，波光摇曳，撕扯得他的身影凌乱。原以为早已遗忘的记忆呼啸而来，历久弥新，一声声叩问苍穹心海。
“阿茂，我这些年是否老了许多？”
等心绪重归平静，谢慎将竹篙平放在船尾，没头没影问了卢书佐一句。
卢书佐诧异望他，摇头道：“谢先生风华正茂，说什么老不老的？”
谢慎失笑，扶额絮言道：“小丫头都叫我阿叔了！”
因蓬下水声嘈杂，卢书佐未听清他说了什么，再问时，谢慎却摇头，未再说什么。
时光荏苒，一晃十年就过去了。当年抱着他的腿耍无赖的孩子都已然长成的样子。而他迄今仍孑然一身。
谢慎有些感慨，想起传宗接代的大事，不由揉了揉眉心。他祖父已然年迈，三两年写一封信来，次次必问他的终身大事。
交州贫瘠，少有世族淑女。谢慎家道败落，也无意拖累人家如宝似珠的闺女。且因着当年目睹父母争执，以致父亲罹难之事，他心中始终对婚事十分排斥。
可看着昔年懵懂的稚子如今朝气蓬勃的模样，他心里亦觉一丝怪异。叹时光如梭，韶华易逝，也第一次觉得，自己似乎该找个女人，完成宗嗣这桩一直压在他肩头的大事。
这日深夜，刘宪仍凑在烛火下仔细琢磨着那张新得的地图，越是细看，越是赞叹。这人又不会飞，也不能拿尺一寸寸丈量走过的土地，如何清楚地判定山体走势，将她所行经过的地方标注得分毫不离？
原以为谢先生已经算凤毛麟角，傍晚所遇之人与他相比竟有过之而无不及。只可惜这人有些难搞，恰如她的谢先生一样。
也不知他是否会往浦城寻她呢？
想到此，刘宪忽而有些后悔。当时为何没听亲卫的，至少也该问到他姓甚名谁，出自哪里。古之圣贤求贤若渴，传下多少求贤纳士的佳话。她为何就这般蠢，将人放溜了呢？
唉声叹气一回，刘宪悻悻将图卷起，眼神不经意瞥过卷尾背面一行小字，困倦之色顿时一扫而空，连心跳都有几分凝滞。
“华亭山房?慎行克己”
她从蹀躞带下掏出谢慎所著的那本《交州风物志》，翻到尾页，上头赫然一行一模一样的篆字。
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三日后，大军终于安然走出这片密不透风的牢笼，急行军一日，顺利到达浦城。
交州刺史刘道全率府城一众官吏出城十里，迎奉新安公主刘宪入城。
远来疲惫，虽并无多少兴致与这位刺史大人寒暄客套，可镇守边关艰苦，自不能傲慢寒了人心，刘宪不待诸人起身，率先下马来，与刘道全及一众官吏互相致意慰问。
因着谢慎之故，刘宪对交州一众官吏心存两分不一样的期待，以为交州虽地僻，却也是卧虎藏龙之地。
可眼神梭巡过刘道全身后一众官吏，只见诸人高矮胖瘦不一，有人面目黧黑，有人发须花白，有人连官服的蹀躞带都未系得周全，甚至还有人衣裳上缀着补丁，行为畏缩，全无朝廷官吏整肃的仪态。心头又难免有几分大失所望。
当中却有一人，玉面朱颜，长身而立，仪态挺拔，卓尔不群。在这一群不大如人意的官员之中，如鹤立鸡群一般，颇有几分令人赏心悦目的气度。
那日天色已晚，谢慎起先在水幕之后，又被旁人挡住，等他出舱尾撑船，却背对着她，不肯与她照面，刘宪竟未看清他面容。
当年离别之时，她不过四岁，早将他面容模糊。只依稀记得谢太傅姿仪出众，因而此时忍不住雀跃之心，压着嗓音试探着唤他道：
“谢太傅？”
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