凉亭之外，成仲儒听到谢慎再三推辞出任太傅之职，不禁暗自冷笑。
前朝委任官吏，为显清高，接到任命的世族子弟每要再三推辞不就，非得三请四请，做足了脸面，这才‘勉为其难’受命，以示不得不赴任的姿态。
只是新帝刘镇出身草莽，行事直接，并不喜这种虚浮做作的风气。自从不少官吏因这陋习错失心仪许久的职位，如今朝中上下早不兴拒官这一套。
太傅一职清贵显要，将来为帝师，不知何等荣耀。等刘镇指了旁人做太傅，谢家小儿必然要悔得跳脚。
成仲儒以东道主自居，与一众禁卫盘桓在凉亭之外。原指望着刘镇见着他，能念在他父兄的功绩上，将他的职位往上拔一拔。
军中历来论功行赏，若天下承平，武将要升迁自然难上加难。
只是刘镇如今为教养小山狸之事煞费苦心，哪有闲功夫理会他。倒是多看了他几眼，不过最后连块瓦片也没赏赐给他。
这世间虽有许多人为权势趋之若鹜，却也有人视权势如粪土。在那一竹条抽到谢慎手上之时，刘镇心中便有所触动。小山狸顽劣，许多朝臣对她口诛笔伐，独独谢慎慧眼独具，能璞中琢玉，又肯用心去维护她。
刘镇自然偏爱女儿，却也只觉得小家伙与他幼时一般淘气，她为非作歹惯了，老父亲气起来，能想到的解决之道，无非就是痛揍一顿，叫她晓得怕惧，行事不至于太过出格。
只是偶尔他也隐忧，他少小时再为非作歹，只是乡间一个寻常少年，至多引得小岭村的人怨声载道。可小山狸却是公主，将来若身边再聚些不良子弟，难保不当真成帝京一害。
但谢慎秉性清正，虽只短暂接触两次，刘镇对他印象却颇深刻。才华横溢的世家子，难得性情端正恭谦，并没有眼高于顶，出言不逊的臭毛病，也肯周全旁人。这份胸襟器度，便够小山狸受用一生。
更况他举手投足之间，那份叫人心折的从容风华，当真如成国公所言，积石如玉，列松如翠，是个如圭如璋的君子。令人不得不叹一句，也只有数百年簪缨世族才将养得出这般灵秀独绝的人物。
若小山狸能学得他一鳞半爪的才识和气度，刘镇已然能心满意足。只可惜谢慎无意为太傅。他虽贵为天子之尊，却也不能在这种事情上强人所难。因此只得悻悻拍了拍谢慎肩头，惋惜地放谢慎出成国公府。
小山狸随着母亲等在竹林外，心里乐得直冒泡。若谢先生成了她的太傅，岂不是每日都可瞻仰一番他的凤毛？期望堆积，心中愈发迫不及待，只觉得眼睛都等得冒绿光，可直到刘镇回来，身后却并不见谢凤毛。
“谢先生在那边等我么？”
她冲凉亭飞奔去，刘镇却一把抓住她后领，将她提起来抱在怀中。
“他等你作甚？”刘镇拍去女儿滚了一身的泥灰。
也难怪谢慎坚辞不受太傅之职。小公主人嫌狗憎，只怕谢慎心中也犯怵。若教导不好她，无功不说，只怕还很容易得咎。太傅一职，过于危险。
果然，刘镇话音落，小山狸深觉受了莫大的欺骗，用力挣脱老父的怀抱，急急跑到凉亭下，见里头空空如也，早不见谢慎的身影。
“我要看凤毛！我要凤毛！”
与半年前如出一辙，熊孩子撒泼打滚，哭闹着非要凤毛，吵得人脑仁疼。刘镇揉了揉额心，忍下痛揍她一顿的冲动，也瞬间明白了谢慎为何能不为权势所动，没有一丝顾虑地拒绝做这个太傅。
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谢慎回府之时，萧姮早等在他院子里。
母子二人相见，一时相对无言。谢慎敛目与她行礼，就连疏离的一句问候也略过，而后径直往暖房中，坐在矮杌上，用刻刀剥一株水仙。
“那小孽障虽只是个女娃，但将来若有皇子诞生，刘镇极可能仍以你为师。近水楼台先得月，光复皇朝也指日可待……”
谢慎屏气凝神，手下刻刀平稳，瞧着十分平静的模样，也未曾看萧姮一眼，只漫声道：“有成将军替县主开疆拓土还不够么？萧氏的皇朝，又与谢家何干。”
“谢家世代享皇恩厚禄，你所食所用，一粒米，一根丝，都来自萧氏皇朝的恩赐。若没有我萧家，你而今岂能安然做这个柴桑侯？”
萧姮出离愤怒，无法容忍亲生的儿子也如那群自诩傲骨风流的文臣，转头就甘心匍匐在刘镇脚下。
谢慎只一刀一刀将干枯的外皮剥离，唇角浮起一个讽刺的笑，反问道：“恩赐？怎么县主会以为我十二岁就袭爵，是一种莫大的恩赐？！”
谢慎小小年纪便承袭爵位，自然是因为父死子袭。
他意有所指，萧姮想起早亡的驸马，面上有一丝羞惭，却旋即嘴硬道：“谢凤澜至少得偿所愿，娶得曾经心之所念的人。”
“所以该死。”
她还想要再与谢慎好好诉诉苦，母子间推心置腹倾谈，好叫他明白自己这些年所受的苦楚和委屈。却被谢慎一句话堵住了嘴，再说不出任何辩解之辞。
短暂的沉默之后，萧姮主动打破僵局，转了话头：“等扶植鸾哥儿登上大位，将来你便有从龙之功。到时候，你尚且年不满三十，却能为公做宰，这等殊荣……”
“县主未曾听闻‘鸱得腐鼠’的故事么？”
谢慎扬目深看她一眼，任她说得天花乱坠，却对这般煊赫前程无动于衷。
萧姮气得咳嗽一声，这‘鸱得腐鼠’乃是个很有名的故事，她少时虽不爱读书，却也曾有所耳闻。传闻鸱chi鸟喜食腐鼠，一日见神鸟鹓yuan鶵chu从空中飞过，以为它也要同自己抢夺腐鼠。
谢慎此语，竟将权势比做腐鼠，而她萧姮，自然就是那只逐臭而不自知的鸱鸟了。
只是眼下，萧姮亟需与儿子和解，说服他出任新安公主的太傅。因此虽听出他话中浓浓的嘲讽之意，仍克制着脾气，与他好言解释道：
“我晓得，你将你爹爹的死归咎到我身上。你如今年纪小，尚且不识情滋味，等将来有一天，你有了求而不得的意中人，就能明白阿娘这些年过着怎样生不如死的日子……”
只是这样令人羞臊不堪的话在谢慎面前注定只如明月照沟渠，他为母亲的寡廉鲜耻震怒，向来缱绻多情的桃花眼迅速蕴起一层潋滟水光，红着眼直视萧姮道：
“我父亲是清风明月一般的人物，从来将你捧在掌心，如宝如珠。你与他在一起就觉生不如死，与成仲儒那般腐鼠一样的人在一起却甘之如饴。不觉得自甘下贱堕落？”
谢慎身为人子，却面斥母亲下贱堕落，萧姮虽一早打定主意要耐心与他周旋，脑子里一瓮，手下一巴掌已然扇在他白皙如玉的面颊上。
指印根根分明，迅速浮起。萧姮原想找些冰替他敷一敷，心中却又升起一股强烈的无力之感，僵立片刻，随即一言不发地转身走出了暖房。
谢慎咽下喉中血腥之气，面上仍平静如初。只是手下刻刀微颤，那些压抑在心底深处四年的情绪如狂风中波涛翻滚，一遍遍冲刷着那些历久弥新的记忆。
谢慎的母亲貌美，身份尊贵，其父温雅倜傥，二人相敬如宾。他祖父母因为脾性不合，每每为小事斗气，年过四旬，儿女都成了婚，却终于还是离婚收场，各自嫁娶。
曾经谢慎以为，夫妻之间，相敬如宾便是佳偶。只是四年前桓氏篡逆，元帝出逃，溧阳公主跪在建极门外，请求桓奕放过兄长一命。
那夜公主未曾归府，府中上下充斥着一股惶恐忧惧的气氛。谢慎的父亲前些日子因坠马伤了一条腿，本需静养三月，却仍一瘸一拐，在仆从搀扶之下坐车出了门。
他因担忧父母，尾随在后，独自守在宫阙外。因着戒严，四下里静悄悄的，只有谢家的马车孤零零停在御道边，渺小得好似沙洲里的一片树叶。
只是谢凤澜并未接到溧阳公主，他纠缠不舍，认定是桓奕扣下了美貌的前朝公主。最终却得了一顿羞辱。
他求而不得的那颗心，桓奕却弃如敝履。恰如萧姮何时在意过谢凤澜这个人呢？
溧阳公主那时可未曾处心积虑想要复国，心心念念只想借机接近暗恋多年的桓奕，填补自己因为求而不得，变得寡淡而苍白的小半生。
若世道太平，她自然畏惧人言。可萧家的天下亡了，阿兄流离在外，性命危在旦夕。若能得桓奕垂怜，或能挽救他一条性命，又能将自己献祭给桓奕……
那是她心中渴求已久，从不敢对人言的隐秘心事。出门时特意精心妆点容貌，甚至将襦裙的系带勒得很紧，托得那里挺拔汹涌，好叫男人一见她，就舍不得转开眼。
只是这番作态，是媚眼抛给了瞎子看。因着她从前粘人，桓奕向来厌憎她，甚至根本未曾让她踏进宫城，更不曾垂首俯看她一眼。
因求见被拒，自觉遭受奇耻大辱的溧阳公主失魂落魄，忍不住嚎啕大哭。成家的次子那时在禁军之中，看不过眼，打马跟在她身后，送她一程。
空虚落寞极度伤心的落魄公主只觉得心缺了一块，空荡荡的，并不愿回家，最终竟与成仲儒擦木仓走火，彻夜未归。
可碎梦总有醒悟时，次日溧阳公主深为后悔，失神落魄地回家，却见谢凤澜一夜未睡，独坐在门口的石阶上，熬红了一双眼。
她未理睬他，昂首挺胸从他身边走过去。他拄着拐，一瘸一拐在后面追。两个人才进房中，便爆发了争吵。后来不知什么东西摔碎，谢慎推门进去时，只见母亲吓得面无人色，而父亲倒在地上，枕着一地的血。
她只觉得并未用多大力气推了他一把，他腿伤未愈，又熬了一夜，身子虚弱得站不稳，后脑恰撞在青金石地砖上，片刻间，已见他面如金纸，甚至连大夫都不及去请。
那时谢慎的祖父母早已离婚，他阿翁自觉颜面有失，离群索居，在建德置了别院，寄情于山水之间。
家中叔伯宦游各地，而桓氏篡逆，镇国公刘镇不久又出兵平叛。局势纷乱之际，谢凤澜出事，萧姮竟将事情瞒得滴水不漏，最终只以病故为由，发了丧帖。
谢慎做不到在亲故面前揭发母亲的恶行，却又无法谅解自己对父亲的愧欠。自此，从前至孝的少年，在人后变得沉默寡言，再未与萧姮请过安。母子俩同处一府，却比陌生人还冷淡。往往十天半个月，彼此间连一句话都说不上。
拜萧姮所赐，谢慎心中对美貌的女子充满了排斥，也厌倦夫妻这种同床异梦的关系。
十六岁的小侯爷，郎艳独绝，又才华横溢，脾性温和从容，京中许多世家女初见他，眼神便如见璀璨星河熠熠。
只他在少年慕艾的年纪，却浑如老僧入定，心如止水，打算到三十岁时，再买个妾传宗接代，待生下儿子，自己便找间山中清净庙宇皈依。
谢慎：人间不值得，为什么生命还要延续。
作者有话说
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第5章 心如止水
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