帝京闺秀无不以贞静淑娴为美。小山狸天真烂漫之余，野性难驯，时时如脱缰野马，莽撞得叫人猝不及防。
因帝后膝下并无旁的孩子，朝臣为催婚催生，眼珠子都搁在小山狸身上，纵使她全无过错，还能鸡蛋里头挑骨头，指责她的不是。更何况她这枚坏蛋，浑身上下竟全是蛰人的刺，扎得人眼疼。
成国公每回参新安公主一本，许多文臣都会趁机口诛笔伐，落井下石。刘镇每每听得想做个独断专行的暴君，拿粗糠塞住这群老匹夫的嘴。但为江山计，也只能一遍遍默念：为人君，需海纳百川，沉毅有肚量。
肯在旁人挞伐小山狸时出手护着她的文臣，刘镇还是头一回见。
他微一挑眉，并未放弃揍小山狸一顿的想法：“小树不修不成材，你手拿开，否则莫怪朕手下没个轻重。”
小山狸听得刘镇铁了心要修理她，心中有些委屈。她分明也很有道理，可旁人并不在乎，一个个只想看她挨打，非得要她吃个教训。
她一咬牙，抱住谢慎的腿，气鼓鼓地将胳膊伸了出去。
因瞥见成煜幸灾乐祸的小眼神，挑衅地瞪他一眼，故意大声道：“你但凡多吃一块鸭，也不会瞄不准，害我挨打还要挨两遍。”
这话听得刘镇心中一梗，直想换根更粗的竹条，好好揍她一顿。
谢慎垂目望着躲在他袖下的小姑娘，目光相撞，乍见她清澈鹿眼中故作坚强的慌乱，心中一软，躬身掩下目中歉疚之色，拱手与刘镇解释道：
“方才臣在竹林边，恰巧目睹此事来龙去脉。公主因见藕塘中群鸭相争，欺凌弱小，因此以卵石驱赶鸭群，意图止乱制暴，无意误伤这只斑头鸭。为弥补过错，这才将它移至温暖之处，妄图将之救醒，非为取乐而肆意残杀公府珍禽。
而成将军在竹林中教下官射箭，流矢无眼，下官怕误伤到公主，因此想将她先行送回宴席之上，却未料到竟因此生出误解纠纷，惊扰陛下与贵客，实乃微臣之罪过。”
谢慎说话之时，态度谦恭清正，音色抑扬顿挫间，自有一股独特而动人的士族风度，隽永如诗，风骨如竹，奕奕如一段行书，令人暗自心折。
成国公原本怒意满膺，听他不疾不徐将事情原委道明，倒竖的须发竟渐渐平伏下来，只脸色仍黑如锅底。若拿小山狸与他成家一众女郎相比，直如竹蔑穿豆腐，提也不能提。
成国公虽仍有不满，刘镇却听得老怀甚慰，心中竟生出一股强烈的歉疚心来，将手中竹条折断扔在地上，蹲身揭开谢慎的袖子，戳了戳小山狸头上的虎头帽。
小家伙平时犯了事，决计没有今日这般雷声大雨点小，反要刘镇来哄着她服软。因此得寸进尺，只气哼哼嘟着嘴，将脸埋进谢慎衣摆里，张了张嘴，打算唱一出大戏。
谢慎忙垂手抚了抚她发顶，温声哄她道：“乖……”
乖，等下就给你瞧瞧我的凤毛……
因此只这一个字，有如****，小山狸用力眨去睫毛上沾染的泪珠，顿时精神抖擞，一副万事都不必再计较的神气。
“你虽是无心之过，却也打杀了成国公家的斑头鸭。去与成翁郑重道一句歉，将方才我给你的玉玦赔给他可好？”
因着半年前鼻烟壶中的刺毛虫，成国公瞧小山狸百般不顺眼。许多朝臣又打着往宫里塞女人的主意，苦于无处下手，因此时时借口挑一个孩子的错处，再顺理成章祭出广纳妃妾的大旗。
谢慎有心教小山狸化解干戈，成国公年届七十，总不能为难一个三四岁的孩子。可这口气却始终有些咽不下去。老朽无法亲自出面，因此抬手落在成煜肩头，示意他出面。
因此成煜挡在阿翁面前，拉下嘴角，不悦地讽刺小山狸道：“公主年纪小小，却一石击杀我家的斑头鸭，可见生性凶残。今日按着你的头道歉，往后我家中上下必日夜忧惧，唯恐他日就遭殿下的毒手呢！”
成煜敢当着帝后的面如此诋毁小山狸，心里也是十分有底气的。数年前北朝侵袭，成煜父兄困守危城，战斗至最后一兵一卒，城破之后自尽殉国。朝中上下莫不倾慕，刘镇践祚，壮其忠毅，待成国公也十分尊敬。
小山狸是小孩，可成煜也不过年长她两岁罢了。刘镇虽为帝王，难道还能在众目睽睽之下，偏袒小山狸，对功臣名将之子因言治罪吗？
成煜有恃无恐，小山狸心中有些生气，才龇起小米牙，想驳斥他‘人说话，狗搭腔’，谢慎已伸手按住她头顶虎头帽，笑言道：“成小郎可认得新安公主这顶帽子上绣的兽纹？”
成煜再老成，也不过六岁孩童。且因着走到哪里都能听到旁人称赞他早慧老成，聪明端审，心中自有几分傲气，因此听谢慎语气里颇有两分他暗示他不懂的戏笑，因此脱口嘲讽道：“兽随主人形，老虎会吃人，恰与新安公主一样。”
事实上，在场许多人都只以为小山狸头上是顶虎头帽，就连她母亲臧皇后听谢慎问出这个问题，都有几分诧异。
那帽上小虎威风凛凛，又极可爱，恰似小山狸的模样，为臧皇后亲手所绣，却当真是老虎纹样，并无甚稀奇。也不知这位著作佐郎故作什么玄虚。若弄巧成拙，反而让小山狸更下不来台，往后成家在刘镇面前也更有恃无恐，恃宠生骄。
谢慎却从容将小山狸毛刺刺的虎头帽抚平，指着她的脑袋与成国公笑言道：“神兽狴犴，急公好义，嫉恶如仇，恰与新安公主相类。”
狴ｂｉ犴ａｎ恰是传说中的龙子，形似虎而有威力，常设于官衙大堂之侧和刑狱大门之上。
他这‘狴犴’二字一出，人群中不少人议论纷纷。小山狸虽顽劣，却当得起急公好义、嫉恶如仇两个词。只是公主毕竟是女流，怎能与刑狱和公堂之上镇恶的凶兽相提并论呢？
“在下以为，新安公主秉性坦率，急公好义，将来也必如神兽狴犴一般，是秉公镇恶，扬清激浊之人。”
成国公原先并不太将谢慎放在眼里，谢氏如今并无人在朝中任要职，式微已成定局。
只是此时听他寥寥三言两句，却是言辞如刀，直掣要义，就连他都有几分自我怀疑，小山狸当真如他口中所说那般秉性可贵，反是他这个糟老头子待其成见甚深，刻意为难那小煞星？
“公主虽有几分急公好义，到底失了仁德宽厚，叫人有些吃不消啊……”
他老神在在，捋着花白的胡须，有些不以为然地驳斥谢慎道。
“子曰，仁者必有勇，勇者不必有仁。除恶如去疾，自然莫如尽。成国公以为呢？”
成国公往日动辄抬出一箩筐的大道理出来，站在道德制高点给人扣帽子，今日这仁德的帽子才扣下来，却被谢慎一句话打发，搜肠刮肚，一时竟无法反驳，只得捋须点头笑道：“谢小侯爷言辞如刀，一言可令人生，一言可令人死，真正后生可畏。”
这等辩才，幸而只是为小山狸正名，却并未因此攻讦成煜。成国公嘴上夸赞他，心中想到这一层，大冷的天，不禁打了个寒噤，背上冒出一层冷汗来。
觑着刘镇方才神色不虞，到底不敢大意轻心，抬袖拭泪，抚着成煜的头潸然道：“若你阿兄当年幸得不死，当如谢侯今日风采。积石如玉，列松如翠，是个如圭如璋的君子。却在风华正茂时，不幸英年早逝。”
他如此伤感，一众宾客难免为其叹惋。少年丧父，老来丧子，这一对祖孙遭遇凄惨荼酷，若再因一只斑头鸭而搅扰得人寿宴不得安宁，刘镇亦有些自惭。
因此非但不苛责成煜方才出言无状，反而责令小山狸郑重道过歉，又赏赐下许多珍玩赔礼致歉。
待这桩闹剧波澜不惊地安然度过，小山狸原想缠着谢慎瞧瞧他的凤毛，她母亲臧皇后却遣人将小山狸带了过去，拘在身边。
而新帝刘镇则坐在池边凉亭下，唤谢慎到跟前仔细盘问。
臧皇后望着小山狸裙子上两圈污泥，鼻子冻得红红的，不时吸一吸流下的清鼻涕，心中有些无力。
因见她一直攥着掌心，手背上干掉的淤泥如龟壳干裂，蹙眉道：“如何自己下去塘中？陈公公呢？”
一旁小橙子吓得大气也不敢出。小山狸用袖子擦了擦鼻涕，朝谢慎那头瞟去一眼，漫不经心道：“小橙子要给我放哨。”
她抬手时手中隐约一团金色的物事一闪而过，臧皇后伸手，原想扳过她的手看个究竟，小山狸却敏捷地一躲，将手背到身后去。
“你抢了人家的东西？”臧皇后按捺着怒气，小孩子翅膀长硬之前温软可爱，如今半大不大，真正人嫌狗憎。
小山狸哪受得了这种冤枉，小小的眉尖皱成了一团，不屑道：“神兽会做那种事吗？这分明是凤毛先生亲手交给我的。给了我就是我的，你们休想叫我还回去。”
谢慎的玉玦价值不菲，挂绳底下还编着一只可爱的小蝙蝠，小山狸一眼就相中了。因着刘镇赐了成家许多珍玩，小山狸便舍不得再将这东西拿出手，交到成家那对讨人厌的祖孙手里。
再说他还欠着她一件天大的好事，若不给她瞧他的凤毛，谁也别想轻易叫她将这东西还回去。
“你很喜欢谢先生？”
小山狸不假思索点了点头。谁能不喜欢有凤毛的人呢？
臧皇后思虑片刻，哄她道：“那你可愿拜他为师？”
小山狸并不知道师父意味着什么，听闻可以每日都见到谢慎，不由喜出望外。
只是凉亭那头，谢慎却断然拒绝刘镇道：“下官年纪尚轻，才疏学浅，恐怕不能服众。令史沈大人年届四旬，博涉多识，堪当太傅之职。”
刘镇却蹙眉反问他道：“沈大人能说一个乖字，就令小山狸对他言听计从么？”
谢慎耳根一红，嗫嚅着唇，想起那个恶劣的谎言，心中莫名有几分慌乱。他恨不得即刻就辞官或是外放，从此再不见小山狸才好。毕竟……他真的没有凤毛这种东西。
作者有话说
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第4章 如圭如璋
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