偏殿内，已近黄昏之时。
章元费微眯着眼看着座前跳动的烛火，光影明灭间，如刀刻般的容颜愈加深邃。
奚妙甫一进内看到的就是这一番如古典油画一般的景象。不过画中人很快就动起来了——起身向他们行礼。
贵人们谈事时并不喜欢奴仆随从在旁边，康福做主带着不相干的人离开，自己则远远守在殿门处，随时等待传召。
“将军大义，愿亲自前往边境迎敌，”奚妙先是捧了他一句，接着话锋一转，“不过吾……陛下有惑，不知将军可否为陛下分忧。”
烛火下的人脸看得十分模糊，奚妙并不能很好地判断自己这话说的是否恰当，不过章元费毫不犹豫的表态让她微微松了一口气：“臣惶恐，不知陛下有何惑？”
问问题的自然还是奚妙。
“陛下曾问吾，何以二万对战二十万之众？”
“回陛下，殷国人口不过百万余，二十万所录包含战车马匹与粗鄙农人，大兴精兵二万足矣。”
原来是这样！奚妙恍然大悟后又有些尴尬。
“……陛下还曾问吾，要如何在军中施恩，吾不通军事，所以问将军。”
她隐约看见章元费极快地瞟了眼奚恒，“臣愧不敢当得高义，施恩军中不外乎加官进爵再加以赏赐重财珍宝……”
官、爵、财。奚妙心想，前两者倒是好办，一个诏令的事，至于财……程豫当时是说国库空虚来着？
没办法，想要安稳地苟住，就得需要手里有兵……她和奚恒眼前最需要的就是军队的忠诚。
“确实是人之常情，”奚妙想了想，决定给干活的人放个确定的承诺，“此次出征，是陛下登基首战，如军中有骁勇精锐之才，还希望将军可以多多推举。”
这次她清晰地看到章元费看的是她本人，只是一瞬便又垂下眼皮，拱手道：“臣遵旨。”
突然，袖子被什么东西拽了拽，奚妙顺着看过去——是奚恒，他悄声地嘀咕：“饿了。”
“……天色已晚，吾与陛下还在孝中，便不留将军用饭了。”奚妙就此草草结束了这个简短的会面。
章元费走出两仪宫后，回头望了一眼宫室高高的檐角，心情复杂地摇了摇头。
皇室中从来没有单纯的人。
姐弟俩的守孝其实不太用心，这些日吃的饭食基本都是用荤油制成，甚至还能在菜叶下翻出被切得细碎的肉。
不过这个宫中所有人都心照不宣地为这些事情进行遮掩。
但今日的饭食颇为寡淡，眼见奚恒剩了大半碗饭，奚妙也不太吃得下去，从刚才到现在一直厚着脸皮地待在一旁的康福佯装大怒，喝道：“都是死了吗？还不去膳房叫他们换些其他的上来？”
奚妙多少有些不好意思，刚想叫康福算了，但被康福呵斥的那个小太监却突然跪下当众请罪：“奴有罪，奴想着今日乃先帝灵柩入土为安的日子，两位贵人伤心欲绝怕是不忍见到满桌珍馐，故奴私自与膳房交代不要过分丰盛，还请陛下责罚。”
这番操作出乎大家的意料，侍立在殿内的众人有些骚动。
奚妙则饶有兴趣地看着这位小太监——内宫太监与宫女们一身命运只系于皇帝一人，天然要比朝臣更加忠诚。
而如今新皇登基，老人们担心自己地位不保费尽心机想要讨得新帝开心，其他人也卯足了劲要在新帝面前露脸。
果不其然，康福脸色瞬间变得极其难看，但他也很快反应过来，赶紧拿手抽自己耳光，一边恭声道：“奴有罪，奴罪该万死……”说着还小心翼翼地观察起奚妙奚恒的神色。
“你叫什么名字？”奚妙走出座位，亲自将小太监扶起。康福的巴掌声更响了些。
“奴名戴群，是伺候两仪宫茶水的……”戴群脸上浮现出惊讶的神情，不过只是霎时的功夫，他立刻便收敛了神色，将头低得更低了。
正好，奚妙思索着，承德殿那边让康福干着，两仪宫叫这个戴群负责管理，正好两人制衡，新老竞争。
“以后你来负责两仪宫的事务吧。”
戴群在康福清脆的巴掌声里感激涕零地接受了这个任命。
“康福，你向来熟悉朝臣，日后就负责承德殿的事务，”奚妙连下两个安排。康福悬在半空的手顿时一收，顶着已经肿起的面部欣喜若狂地连连叩首，感念着皇恩浩荡。
其余宫人则眼疾手快地将引发争议的饭食撤下，换上了新鲜果品。奚恒这时却冷不丁地开口：“你们为何只谢吾，不谢阿姊？”
他这么一开口，让殿内诸人惶恐不已，奚妙赶忙挥手，示意他们都退下。
奚恒很不高兴，他有些郁气地说：“阿姊，吾不喜欢康福。”
“就是他带着人进朝阳宫把母后带走的。”
这在原主的记忆里有更详细的版本，但奚妙不知道要怎么跟奚恒解释——有些人活着比死去能起到的作用更大。
“但……阿姊吾知道，康福以前是父皇最信任的，阿姊用他定是有用。”奚妙满眼复杂地看着眼前这个三岁的孩子——也只是在两个月前满的三岁，他是这样全心全意地信任他的阿姊，但却不知道他真正的阿姊早就不在了。
新来的这个甚至都没考虑过替他们报仇。
奚妙十分愧疚，佛家讲究因果，既借了人家的身份，就要替她还了因果，但她……完全没做到。
就先从她的母后开始吧……奚妙看了眼郁郁寡欢的奚恒——还有这个小孩的教育问题。
事情决定后，即刻就要开始行动。这是奚妙一贯的做事风格。
她把奚恒哄去花园里散步后，传康福进来问话。
“我母族的案子你知道多少？”
晦涩难辨的天空隐约有雷光闪过——又将是一夜雷雨。
此刻康福心中唯有一个念头——终于来了。
“回殿下，奴……不敢称全然知情，但为殿下解惑足矣。”康福心一横，想到始作俑者都已经死得差不多了，如今苦主得势，如何选择根本不需要一丝犹豫。
奚妙回想了一番她知道的信息。
她与奚恒的母亲，严格来说不是同一个。奚恒的生母是奚妙生母的庶妹，生下奚恒后便因大出血去世，奚恒自然而然地放在当时的皇后——奚妙生母膝下抚养。
皇后姓周，她是先帝的第二任正妻，性情温柔恭顺、贤良宽和，风评极佳。周家的先祖是太祖麾下的军师，大兴建立后的吏治之功有他的一半，致仕后被封为许国公。
他一生提拔了很多饱学之士，但他们的后代在碰到周家即将遭遇灭族之灾时，却没有一个出来为他们站台喊冤。
然而，关于周家究竟犯了什么事，始终没有一个确切的说法。普遍说法是，周家怀有不臣之心。先帝虽心有不忍，却还是下令将其满门抄斩，周后自尽而亡。最终，先帝封奚妙为恪谨公主、奚恒为哀王，将他们打发至偏远的封地，这场家族的覆灭就此落下帷幕。
“你与我仔细说说，周家当时所犯下的罪行究竟是什么？”事情肯定不止这么简单。
康福思索了片刻，便压低了声音道：“此事委实是个天大的误会！殿下，奴不敢妄议先帝……不过，”他再次压低了声音，显得十分害怕，“当时一应人证物证都是由魏大人送到先帝跟前……先帝也是被魏大人所蒙骗啊！”
这话是拿来哄小孩的吧！奚妙追问道：“这魏大人是何人？与我外祖一家曾有矛盾？”
“……是吴后的妹婿。”吴后是先帝早逝的第一任皇后，生育了天生体弱的三皇子。
稍加想象便能感受到前朝的夺位之争有多激烈了，两任皇后的家族决斗——现任皇后的家族说没就没。
如果要翻案，应该阻力不会很大吧？奚妙心中想着这句，却一个顺嘴说了出来。康福眼中精光一闪：“殿下，此事诸位明公早有议论，陛下乃天命所归，周家身为外戚怎会有不臣之心……若殿下不嫌弃，奴可使人在半月后的大朝会上谏议此事……”
内宫有品阶的太监宫女大都与部分朝臣有些私下联系，这在大兴朝内不是秘密。就拿周家覆灭这件事来说，内外保持一致的处理态度可见一斑。
“……这样，你寻个理由，去把这个案子的卷宗寻来，这事需要从长计议。”奚妙沉吟了一下，还是觉得不能鲁莽行事，就她所观察的这些前朝大臣，没一个是好相与的，再者说万一这个案子先帝也参与其中了……自己要翻案说不得要被扣个不孝的帽子。
她如今给自己现阶段的任务就是做好吉祥物，少说少做。
这样识趣的做法深得文官们的赞赏，也逐渐在京中宣扬出她“贞静贤良、纯孝友悌”的品德。甚至还有文人墨客吹捧她是天下女子之典范，这些都让她百般不适，却又只能捏着鼻子忍着。
康福自是对奚妙的做法没有异议，恭维道：“殿下远见，奴万不能及也。”
*
“杨仆射，杨相公……弘施！你莫走那般快……”一个虚胖的男子气喘吁吁地追赶着一位身材匀称体态优雅的官员，男子是督察院御史石景茂，官员正是杨渐信。
杨渐信似乎很不想与这位御史有过多接触，脚步逐渐加快，往杨府的马车上一钻，吩咐道：“速速回府。”但石景茂与他相交多年，哪能不知道他的打算，一段小跑后竟也跟着上了回杨府的马车。
“杨兄，相识多年，在下是有极要紧的事……”石景茂丝毫不管杨渐信黑如煤炭的脸色，自顾自地说起来，“此事不好在此处分说，去杨兄府上，早前听闻杨兄家中有善做酒者，正好就酒议事……定让杨兄得趣。”
马车很快驶回杨府，两人对坐在府内的一处亭中，四下无人时，杨渐信目露催促之意：“到底何事？你是御史，私下与吾交际乃是大忌！”
石景茂嘿嘿一笑，却在桌上蘸取茶水描了个“周”字。
他微微眯起双眼，视线落在那个字上，看清的瞬间，抚须的手一顿。两人心知肚明地对视一眼，不约而同地对饮了一杯……
远处，只能隐隐听得两人低低的、若有若无的窃窃交谈声。
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