“香儿，你带几个人去一趟县衙，问问今日在龙芽坊巡视的捕快有没有发现什么。”
交代完后，常乐带着红婶、季念柔和刘玉娘上了马车。
到飞针阁不过一刻钟的时间，她一路上皆掀着帘子观察外面的情形。
靠近目的地时，她敏锐地察觉到有几个男人朝这边看了过来。
“停下。”马车应声而停。
常乐望着几人疑惑的神情解释：“门口守着的几个人不太对劲。”
“我和玉娘先进去，你们二人在马车里，情况不对就赶紧去县衙求援。”
以命令的眼神将红婶和季念柔将要说出的话压住，常乐领着玉娘往千针阁大门走。
门口的那几个男人并未拦着她们，走到大门口却被一个四十岁上下的妇人挡住了。
“我们店要打烊了，二位有事请明日再来。”说着就要将两人往外赶。
“这位妈妈先不忙，我们是来找巧娘的。”
常乐看到对方眼神里闪过一丝慌张。
“实在不巧，巧娘今日身子不适，并未到店里来。”
“是吗？”她眉头微蹙，“可我的侍女说今日还在店中看到过她。”
一旁的玉娘会意思，立刻开口搭话。
这妇人眼见瞒不过，索性破罐子破摔，直接伸手把二人往外推。
“不管怎么样，今日反正已经打烊了，要想找巧娘且待明日再过来吧。”
常乐拉着玉娘躲开对方伸过来的手，刚想开口就听见内间传来响动，一个年轻女子喊了起来。
“东哥，她真的不在这里，我求你……”
然后便是女子被推倒的声音，常乐和玉娘不顾那妇人的阻拦径直冲了进去。
“绣云在哪里？你把绣云藏到哪里去了？”
还未等到回应，就听见香儿在外面喊自己。
香儿急冲冲跑到常乐身边耳语几句，常乐面色舒缓不少，但瞬间又竖起双眉怒视倒在地上的女子。
“夏巧，你到底把绣云藏到哪里去了！”
夏巧神色慌张、脸上挂着两行泪痕，嘴角不住地颤抖，刚一开口，还未吐出一个字，旁边的男子就横在当中挡住了视线。
“什么绣云，从来没听说过。你是谁，为什么到这里吓我妹子！”
常乐看着眼前瘦高的男子，想必这就是夏巧的堂哥夏东了。
正此时，红婶和季念柔也奔了进来。
“娘子，香儿说绣云已经找到了，是不是真的？我们回龙芽坊去好不好。”
“嚯！自家孩子丢了竟赖在别人身上，这下不是找到了，赶紧回去看孩子，不要冤枉好人！”
常乐瞪着一脸看热闹神态的夏东，回过头安抚地看了红婶一眼。
“我们走吧。”
马车上，香儿大致将事情说了。
她刚走出龙芽坊没多久，就遇到了正在周围巡逻的捕快，其中一人手中正拿了一个婆子，绣云就站在那个婆子旁边。
“看绣云的样子，那婆子像是个好的。”香儿说。
回到龙芽坊，分开问了绣云和婆子才将事情的原本还原了。
原来早在龙芽坊满枝春夺了魁首的第二日，绣云就在街上“偶遇”了夏巧，被她手中的绣片吸引。
一来二去，夏巧就开始教绣云旋针绣和晕针绣，学会了以后，还答应教给她更多的针法。
三日前，绣云按照约定去寻夏巧学针法，却被飞针阁其他的绣娘发现，直言要禀告东家。
绣娘私自传艺是会吃官司的，夏巧苦求，那绣娘就说要绣云去偷满枝春的方子，这样她就保守这个秘密。
“那你答应了吗？”常乐问。
绣云点了点头，红婶一个巴掌就扇了上去。
“死丫头，常娘子对我们娘俩这么好，你怎么能……”
红婶已经泣不成声，绣云捂着高肿的脸，眼神倔强地望着常乐，两行泪流了下来。
“娘子，我对不起你，但是我没有将真的方子告诉她。”
“你还说！”眼见着红婶还要动手，常乐一把拉住了。
“红婶，我相信绣云。”
绣云当然不知道满枝春的方子，以玉兰打底的方子没有任何人知道，绣云只知道最后用上品茉莉提花的那个版本。
但听她的语气，应该连这个都没有说出去。
“我跟那个人说，在茶坯复火的时候，将茉莉花一同放进锅里。”
“他们照做了，然后发现味道不对，所以今天才会到飞针阁找你？”常乐问。
绣云点头：“是，但巧娘子发现了，她让我躲进了宁婆婆的房间，黄昏的时候，宁婆婆趁他们吃饭将我带了出来。”
说到这，绣云忽然起身拉着常乐的衣袖恳求。
“娘子，我自知对不住娘子，但恳请娘子放我去学刺绣，我日后定会报答娘子。”
常乐止住冲过来的红婶，问：“你打定主意了！”
绣云目光坚定，脊背挺直，她点了点头：“娘子对我母女的大恩大德绣云没齿难忘，我也曾希望自己放弃刺绣，一心跟着娘子制茶，但这几日与巧娘子学刺绣的经历让我明白，我这一辈子只想刺绣。”
“娘子……”一旁的红婶忽然开口，常乐转头，只见她擦干了眼泪，竟然也走了过来拉住自己的袖子。
“求娘子成全。”
常乐忽然笑了，然后拉着红婶的手说：“难道我不同意，你现在还养不活一个女儿了？”
红婶一下卡壳，嘴里嗫嚅着道：“我……”
“好了。”常乐擦了擦绣云的泪珠，“想学刺绣就去学，你心不在这里，我还嫌你弄坏了我的茶叶呢。”
绣云憋红了脸，终于在常乐的揉搓下破涕为笑。
“只是去哪里学还需再议，但千针阁你是不能再去了。”
提到千针阁，众人的眉头再度皱了起来，虽然绣云没有出事，但千针阁既然和甘露坊有牵扯，她就绝对不能再去。
回到房间后，香儿一脸担忧地看着坐在案前一直发愣的常乐。
案前的饭菜已经热过一回了，现在又已经半凉。
娘子只要一开始思考就会像现在这般不动筷子，望着一个方向出神。
菜再热就吃不得了，她拿碟子取了点芙蓉糕、凤梨酥、蛋黄酥等糕点，又提了一壶玫瑰卤。
“娘子，用些糕点吧。”
“哦，放着吧。”
香儿将桌子上的饭菜收拾好，再回来的时候就见娘子捏着一块咬了半口的凤梨酥皱眉沉思。
她暗自叹了口气，走到近前开口：“娘子，亥时了，用些糕点就歇息吧。”
常乐回过神来，将手中的半块凤梨酥放下。
“撤走吧，我吃不下了。”
“娘子。”香儿到常乐身边蹲下，“娘子多少还是吃点吧，身子要紧。”
“我只是没想到甘露坊的张诚竟然如此下作，绣云才十岁，他竟然把一个孩子扯进来。”
常乐握紧了拳头，恨道：“不行，我必须得让他吃点苦头，好叫他知道我们龙芽坊不是好惹的！”
说完，她饮了一口玫瑰卤，又拿了一块芙蓉糕吃了起来。
香儿的脸色却并没有变好些，她开口：“甘露坊在庆丰县经营上百年，我们龙芽坊能与之抗衡吗？”
“不试试怎么知道呢。”常乐眉眼低垂，而后抬起下巴道，“他们既然挑衅，我们就该反击回去，让他们对我们有所忌惮，否则这样的事情日后只会更多。”
*
翌日，常乐让香儿将石头带到了龙芽坊，林牧川上京并未将他带上，小孩正在控茶司闲得打蚊子，一听常娘子有事吩咐，立刻换上干净的衣服过来了。
“娘子有礼。”石头向来活泼机灵，笑起来眉眼弯弯，脸颊处还有一对酒窝，常乐一见他就不由得笑了出来。
“多日不见，你可好？”
“好着呢，林大人见我人小，不肯让我做重活，现在每日就负责整理书信，等大人回来好禀报。”
常乐与他寒暄过后，就说了想让他组织人手去打探甘露坊的事情。
“甘露坊？为何？”石头颇为疑惑。
常乐本想说具体的原因不需知道，但看到石头可爱贴心的模样又不忍心说出如此生分的话。
“因为他们的坊主针对我们龙芽坊，你若想知道可以问你香儿姐姐。”
“什么！”石头听了这话，肉嘟嘟的小脸皱成一团，“他们是带人过来找茬了吗？我去跟县老爷说，让老爷命捕快去抓他们。”
“你怎么去跟县老爷说？县老爷又怎么会听你这么个小孩说的话？”常乐凝眉。
“我已经不是小孩了！”石头努力地站直身子。
他毕竟年龄小，又与常乐相熟，接着就不设防地回了：“娘子不知道吧，我们林大人可是县老爷的救命恩人，县老爷虽然职位比林大人高些，但一直对林大人很恭敬的。”
“所以连你这个小跟班的话，县老爷也会放在心上了吗？”常乐笑着拧了一把石头的脸，把小孩气得直跳。
“娘子，我真不是小孩了，不可以捏我的脸！”
“好好好。”又说了些打探的重点后，常乐就放石头走了。
待人走后，她才收起了笑容。
难怪县令会对林牧川的话如此重视，原来是有这个缘故在。只是他作为一个控茶司的司长，又如何能对一个县令有救命之恩呢？
常乐便去问香儿，香儿闻言却有些为难，踌躇再三才肯说。
“林大人原是雁城守将，县令大人任控茶司司长与外邦交易时差点丧命，是当时的林将军救了他。”
“他是将军？”
香儿点头以后，常乐才又缓缓地坐了下来，往日的一些记忆碎片忽然慢慢浮现了出来。
四年前，她还在深宫当中，就偶尔能听到前朝不同党派对军权的争夺。
这林牧川估计就是在党派争夺中失利，被夺了兵权吧。
一城的将军成了管茶的，难怪他不愿别人提起。
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