第14章 底细

这话一出,姚霜儿的脸更红了。

还是旁边的另一名女子开口:“常娘子,当初是我等有眼不识泰山,还望娘子不计前嫌收下我们。”

常乐心中其实并未怪她们,毕竟她们当时也想不到自己能做好,如今她们肯再来,也算是证明自己确实做到了让人敬服的地步。

她心中非但不怨恨,甚至有些欣喜,但在面上却不能露出来。

“既然想到我龙芽坊来做工,那就得按规矩来,先到门房处报上姓名年龄等,三日后再来,龙芽坊还得考校诸位。”

众人便问考校的内容,常乐只说是与茶叶和制茶相关的内容。

总算打发了众人以后,刘玉娘就试探着问要如何考校。

常乐捏着眉头无声叹息,才道:“考校只是其次,重点是我们要防着她们是不是别有所图。”

一直沉默的程兰心此时接话:“娘子是说,她们想要打探我们的方子?”

常乐点了点头,又说:“可能不仅如此,就算打探不到方子,在茶叶里添点东西也够让我们喝上一壶的。”

树大招风,夺了魁首后自然名声大躁,能让龙芽坊在庆丰县站稳脚跟,但也因此会惹来更多的妒忌。

但也不可能因为害怕进来的人是探子就从此不再聘人,龙芽坊想要扩大,匠人是必须要有的,所以也只能尽量在人进来前最大限度保证她是可信的。

可要如何打探呢?常乐再次感到了在此地没有人脉关系的束手束脚。

也不知道林牧川现在到哪儿了,如果他在的话,自己还可以请他相助,现在只能想其他的办法了。

粥已经被她搅得不成样子了,一旁伺候的香儿赶紧上前止住她的动作。

“娘子,再搅就吃不得了。”

“哦。”她回过神来,看了眼快成糊糊的粥,“撤了吧,我用点芙蓉糕就行。”

香儿依言将粥端了下去,回来时又看到常乐手里捏着一块芙蓉糕发愣。

“娘子。”香儿伸手将芙蓉糕轻轻拿了下来放到盘子里面,而后柔声开口,“娘子可是在忧心纳新匠人的事。”

常乐闻言打量着香儿,这个娇俏的小丫头伶俐能干,但却从不多话,这也是自己将她要了过来的原因。

此刻开口,想必是有自己的想法,于是她尝试着问:“新的匠人进来后不堪用倒不是问题,我只怕她们手脚不干净还用心不良。”

然后就见对方笑了,香儿起身施了一礼道:“如果娘子信得过奴婢,奴婢倒有方法可探知她们的底细。”

常乐眸光一闪,赶忙问:“你说说看。”

“娘子忘了,我本是在县老爷府上伺候的,在那边也算和几个老妈妈说得上话。”

听她这么一说,常乐恍然大悟。要说谁对这周围的女子的底细了解清楚的,这些老妈妈可谓首屈一指。

就算是原来在宫中时,想要知道各宫里的动静,也得问那些老嬷嬷。

这些老妈妈和老嬷嬷长久地做着与人交际事情,哪个人和哪个人能曲里拐弯地扯上关系,她们再清楚不过。

“香儿!”常乐双眸闪烁,激动地拉着她的手感叹,“我真是没想到这上面去,你真是为我解决了一件大事!”

香儿也是喜上眉梢,她微笑着说:“娘子以一己之力让我们女子扬眉吐气了一场,这些我能使得上力的地方,怎么不尽心呢?”

辟出东院、开设龙芽坊,甚至于昨日得了魁首常乐都未像现在这般心头猛跳。

她压住激动的心情,对香儿说:“以后,我们以后只会做得更好!”

香儿点头,眸光闪烁:“我相信娘子!”

有了香儿寻来的那些老妈妈传过来的消息,说定的宴席过后的一天,常乐在面对过来考校的人时心中便有了充足的底气。

对应着圈出可疑的名字,叫程兰心和刘玉娘在考校中寻个理由将人黜落,因皆是在房间里单独考校,也不怕有人看出标准不一。

一直忙到午后,排除掉有嫌疑和实在不堪用的人,剩下的还有十余人,常乐留了她们一顿午饭,令她们三日后再来,

歇过晌后,常乐独自进了自己院子的库房中。打开库房内一个隐藏的隔间,她翻了翻摆在当中的茶叶。

这些茶叶中,混合的不仅有茉莉还有玉兰。

自从龙芽坊开设以来,常乐每隔一段时间就要购置些其他的花进来,匠人们皆猜测是为了研制新的花茶,常乐也没说不是。

但她所要的其实只有玉兰这一类,为了确保在斗茶会上能胜出,她亲自在提花的步骤中添加了玉兰。

玉兰的气味可衬托出茉莉的清香,使茶香更浓郁、清透,只是现在还不到能告诉她们的时候。

上次将提花一事告知四位领班,她不仅是想看有哪些下面的匠人会想着法子打听,也是想知道这四位领班究竟会不会信守承诺。

如今看来,四位领班皆可托付,未曾向其他人透露过提花之事,但有些察觉到不对的匠人已经开始心思浮动了。

当然,这些人当中不是所有人都包藏祸心,但常乐也要确保她们打探消息不是为着些不可告人的事情。

等这一批茶叶已经提花好了以后,她动手将茶叶筛拣了出来。

这一批茶叶与送去参加斗茶大会的茶叶又有不同,她从茶坯开始就全程亲自制作,如今已经试出最好的配比,就看找一个什么时机告诉那四个人了。

入夜,常乐正在房中用饭,忽然听到红婶急切的声音由远及近地传了过来。

“香儿,去看看怎么回事。”

才刚转身,香儿就与急冲冲赶来的红婶撞在一起。

“哎哟,红婶您慢着点儿。”

“实在对不住。”红婶只丢下这句话,连看都未曾看香儿一眼,就直冲到常乐面前。

“娘子,求您帮我找找绣云,她不见了!”

常乐愕然起身:“怎么回事?”红婶就将来龙去脉说了一遍。

早先时候,绣云忙过茶叶上的事就求红婶说想到街上逛逛,红婶耐不住她的磨缠就同意了,万般叮嘱一定要赶在晚饭前回来。

绣云应下以后就拉着红婶将自己送到门口,这是常乐的规定,除了定好的休沐日期,匠人们中途要出去,都需要有人担保,为的是防止人私下将方子透露出去,也防止有人不见后不知道去哪儿了。

至于绣云,因为年龄小,又有亲娘在身边,就特地吩咐了只能由红婶送到门口,门房才可放行。

因此,红婶将人送到门口,目送她走出街口才回到厨房准备晚饭。

如今一个时辰过去了,众人晚饭吃到一半了绣云却还未回来。

红婶这下慌了,又想着光靠自己一个人恐怕力量薄弱,就来求常乐。

常乐问言就往外走,边问红婶:“可翻找过绣云的床铺没有?”

“只去看了看,发现她不在里面我就出来了,倒是不曾翻看床铺。”

“那就先去看看。”

绣云本是与红婶住一间的,但孩子长到十岁往上就不太愿意与母亲共睡在一个房了。

红婶想着自己要早起准备早饭,总会打扰到孩子睡觉,更兼绣云与碧桃份属同龄,又能说到一处,就同意了她去与碧桃一个房间。

常乐带着红婶、香儿赶到时,听到消息的杨初月等人也都围了过来。

碧桃坐在床上,见她们过来,就将手中的东西递到了常乐面前。

“本想给娘子送过去,但听到脚步声就在这里等着娘子了。”

常乐看着手中的绣片问:“这是什么?”

“这是绣云最近在绣的,因她平时就爱这些,我就没有在意。方才听说她不见了,我就想着翻一下她的床铺,就翻到了这个。我不懂绣花,但也看得出这不像她之前的针法。”

常乐回忆了一下绣云送她的那只香囊,与往常在她衣服上看到的刺绣。

“这上面有旋针绣和晕针绣,确实不是她之前会的针法。”

她转过身问红婶:“绣云这段时间有去哪里学过刺绣吗?”

红婶摇头:“未曾,刺绣太费时间,我怕她耽误了制茶,”

常乐便皱眉,她隐约觉得有些不对,自己之前好像忽视了些什么。

正在她思索之时,杨初月忽然拿过绣片说:“这上面的旋针绣和晕针绣,是飞针阁的手艺。”

见众人都望向自己,她再次开口:“我之前在飞针阁做过几年工,这是那边的技艺不会错的。”

“我没听她说过什么飞针阁,她怎么会飞针阁的技艺呢?”红婶越显慌张,眼中的泪珠就没有断过。

常乐又看向碧桃,对方会意摇头:“她也没跟我说过飞针阁的事情。”

想必是说出来怕被红婶责骂吧,但常乐未把这句话说出口。

“先去飞针阁问问吧,或许是在那儿因为什么事绊住了脚。”她尽量柔声安慰红婶。

正欲转身往外走,忽然听得香儿一声喊:“哎哟,我怎么把这个给忘了!”

常乐以眼神询问她,她便接着说:“飞针阁有位绣娘,极善旋针绣和晕针绣的,她的堂哥就是甘露坊的匠人。”

“甘露坊。”常乐在嘴里念过这三个字,然后焦急地问碧桃:“你可知道这些绣片是她什么时候绣的。”

“具体记不太清了,大概就是这两三天吧。”

“这两三天。”她面沉如水,冰冷地吐出这几个字。

“千防万防,真是没想到他竟然把主意打到了孩子身上!”

一方绣片生生被她扯得裂开,到绣花处才止住。

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