一时间人，上百人的厅堂内落针可闻，众人纷纷看着那位高扬着茶叶袋子的坊主。
这袋子是主办此次斗茶大会的甘露坊所制，三天前送到每一家参与斗茶的茶坊，以此保证从外观上看不出是哪家作坊的茶叶。
用这茶袋装了以后，外面再套上一层绣了作坊名称的袋子，便也不至于分不清。
这么多年来，从未出过弄错的情况，他这一嗓子喊出来，作为主办的张诚瞬间黑了脸。
“这位坊主，你说这话可有凭证？”
周清立刻接话：“怎么没有凭证，我家甘泉香长这样！”
说着，他从怀中掏出一个小香囊，从中取出一枚茶叶，另一只手从袋中也取出一枚茶叶放在一起高举过头顶。
挨得近些的人立刻喊了出来：“确实不同，”
纵使是如常乐这般相隔较远的，也能轻易从外观上看出不同。
从袋中取出的那枚茶叶条索细紧、呈青绿色，而从香囊中取出的那枚则外形紧结，呈青褐色。
“这怎么可能？”张诚疾步迈步过去，将两种茶叶细细比过，口中皆是不可能三字。
“怎么不可能！”就是你弄错了我的茶叶，你说！我的茶叶被你调给谁了？”
眼见着事态有闹起来的趋势，周围的坊主皆开始劝。
“张坊主不是这样的人，这其中是不是有什么误会？”
“对呀，就算要使手段那也不会将一个可夺魁首的茶叶换给你啊。”
众人都应和着，周清却不理这些，他疾言道：“是不是魁首我不管，但换了我的茶，那就不行！”
这话说得许多人神色变化，常乐看很多人已经开始看看周清手中的茶，又看看自己手袋子里的。
这是想要说那夺得魁首的茶是自己的吗？她心中暗笑。
不过最终还是无人犯这个蠢，没有人站出来说是和自己的茶叶拿错了。
就在争执期间，忽听得一人说：“会不会是你自己拿错了？你坊内不可能只有甘泉香这一种茶吧，或许是你在放的时候拿错了？”
这话本不过是白说一句，如此大会，怎么出现这样的差错。
但这句话却让周清忽然停下了与张诚的争执，只见他眉头紧皱，又看了看袋中的茶，然后恍然大悟般开口。
“我想起来了，这茶不是我的，是龙芽坊的满枝春！”
此话一出，在坐众人愕然，龙芽坊的常娘子今日参会所带的茶叶不就是满枝春吗？
“就是这样！”周清解释，“我素与瑶草坊的季明坊主交好，不满于他竟然将作坊赁与一名女子，那日我喝醉了，便去了他的住处与他理论。”
“我也不知道我到底说了多久，但季坊主却并未说什么，只是泡了一杯茶，喝过以后顿觉唇齿生香，我赶忙问他这是什么。”
“他说这是满枝春，是龙芽坊的常娘子所制，我顿时就不敢再说了，只央求他匀了我一半。”
周清举起那茶袋晃了晃，又说：“那日正好在路上碰到甘露坊送袋子给我，我顺手就将满枝春放到了这袋子里。”
后续大家也都能猜出来了，清泉坊送错了布袋，将满枝春当作自己甘泉香交了上去。
众人的视线全落在了常乐身上，但却无一人开口。
见台子已经搭好了，她便起身将自己的茶袋提了过来，打开与周清手中的茶叶一比对，一目了然。
“真可谓无巧不成书。”常乐笑道，“怎么同样的茶叶，一袋夺了魁首，一袋只排在十二呢？”
一面说，她一面盯着张诚，后者脸色铁青，咬牙切齿地说不出一句话。
既然他不说，那就自己来说吧，她作势各闻了闻两袋茶叶的气味，又各泡了两杯呷过，方道。
“我说呢，原来如此。”她将两袋茶叶都递到张诚面前，“张坊主可要给坊内帮工的紧紧弦了，我这袋满枝春都潮了，难怪几十名品评者喝过后，只排在了十二位。”
张诚接过两袋茶叶，凑近嗅了一瞬，然后抬眼往品评者的席位扫了一眼，半晌他才咬着牙开口。
“实在抱歉，是我甘露坊办事不力，不慎让娘子的茶叶受了潮，在此给娘子赔罪。”
看着对方低下去的头，常乐胸中堵着的一口气总算舒畅，她赶紧上前虚扶一把。
“张坊主这是做什么？不过是一件小事罢了，某可受不得您行这么大的礼。”
出了这么个事情，大会后续的进程中除了常乐其余人皆没甚好心情。
当然，那位周清可能要除外，他看上去十分得意。
常乐原来找他时，仅仅只是因为他的清泉坊已经回天乏术，他本人也不是制茶的料子，他手中所谓的甘泉香就比劣茶的口味好一些罢了。
他早在半年前就已遣散坊内匠人，一月前还与临县的堂兄说好，过几日就要结伴南下另寻其他的活计。
常乐给了他二十两银子，足够他一路上的消费，又承诺事成后再给他二十两。
他现在估计是为着这白拿的四十两银子高兴呢。
常乐当然也觉这钱花得值，这一场大戏着实好。
厅堂正中央，常乐与张诚并肩而立，前者眉眼间尽是畅意，后者面色沉郁却又逼自己带出笑意来。
大门口，四人抬着一块匾额走了进来，到二人面前才停下。
张诚不情愿地从一旁的人手中接过笔砚，开口：“请常坊主描金。”
常乐谢过后，那起毛笔蘸了砚台中的金漆，一点点将匾额上的“斗茶魁首”四个人描上新色。
这块匾额用料考究，到如今已百余年，风吹雨打却未曾开裂、腐朽。
每年到斗茶大会时，都要拿出来重新上一遍漆，而后再由夺魁的坊主为其上的题字描金。
匾额抬下去以后，又有人捧出一本册子，张诚翻开后，由常乐在“第一百二十届斗茶魁首”处写下“龙芽坊、满枝春、常乐”几个字。
“诸位。”常乐对着席间众人揖首，“多谢诸位捧场，为酬谢诸位，龙芽坊将于三日后设宴，届时将以满枝春相待，还望诸位不要嫌弃！”
一席话说完，这次斗茶大会算是收了尾。
走出大堂，行至大门倒坐的五间房前，一眼就看到季念柔从中间的房内奔了出来。
“我们的满枝春夺魁了？”
“是的，我们夺魁了。”听得这一句，就见她欢呼着跳起，然后亲昵地拉着常乐往外走。
“这下可好了，龙芽坊从此就算是在庆丰县站住脚了。你不知道，我们家的瑶草坊还是在我太爷爷手中才夺过一次魁首呢。”
登上马车，一路回到了龙芽坊，夺魁的消息早已传了回来。
常乐的马车才驶进道口，坊内的匠人就都拥了过来。
“娘子，他们说我们夺魁了，是真的吗？”
“娘子，是我们龙芽坊的满枝春夺魁了是吧？”
常乐一一回答了，又说：“这段时间大家都辛苦了，这个月每个人都加一两银子的赏钱。”
这话又在匠人中掀起一阵叫好声，眼看着拖车的马被众人围着有些不适，常乐只好下了车，与众人一道步行回坊。
这一夜自然小小庆贺了一番，还让季念柔将季明也喊了过来。
第二日，众人皆起得晚了些，常乐才睁开眼睛，就听见外面吵吵嚷嚷。
“香儿，外面出什么事了？”
“回娘子，是坊外有许多人在喊着要到我们坊内做工。”
“什么？”常乐一听立刻起身，随手披了件衣服就要往外走。
“欸，娘子，娘子您还未洗漱呢，好歹穿件衣服再出去啊。”
她一路走到二门墙上的窗口处，果见刘玉娘冲着紧闭的大门喊：“我们暂要不了这么些人，且我们龙芽坊只聘请女子，男人们就请回吧。”
刘玉娘的话并未起到作用，门外仍旧吵嚷着，常乐看着那时不时动一下的门闩，就怕它会突然一下掉下来。
香儿此时已经将衣服带了过来，她三两下穿好，就令对方去叫季念柔。
刚说完，就见一道红色的影子在半空飞过，季念柔已经站在了外墙之上。
“是谁这么大胆敢撞龙芽坊的大门！”
她这一吓，外面果然安静了下来，常乐见状便叫人将大门打开。
刘玉娘等人有些担忧，但也不敢多劝，只得上前将门打开。
外面站了大约有二十余人，男女老幼皆有，见门打开了就想往里闯，然后就被一杆红缨枪阻住了去路。
常乐赞赏地看了一眼季念柔，然后开口：“诸位，我们龙芽坊只聘请女子，这几位兄弟可以离开了。”
那些男人想冲上来理论两句，就见银枪一挑，直指自己的面庞，便也只得悻悻而去。
“常娘子！”人群中忽然响起一个熟悉的身影，常乐循声去看，见到一个面容熟悉的女子。
一旁的刘玉娘适时开口：“娘子，这是姚霜儿。”
对，姚霜儿，那个没有跟着来龙芽坊的女匠人，她旁边跟着的另外两个人好像也是在东院里做过工的。
“常娘子，是我，姚霜儿。”
她脸上如火烧一般红，这些人推她出来说话，可能也是因为她们中只有姚霜儿与自己说过几句话吧。
另外的人她也确实只有个大概的印象了，并不记得名字。
“你们也是想来做工的？”常乐问她。
作者有话说
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第13章 魁首
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