曹霖面有哀色。他察觉我在看他，目光扫过来，我神情不动，仍是淡淡的，事不关己。
“五皇子与平原侯兄弟情深，想必很担心吧。”我故意说。
闻言，仇夫人眉眼间的喜色又敛下三分，扭头看向儿子，叹道：“是啊，凤凰他待兄弟们向来很是恭悌友爱。”
“凤凰？”我心头一动。他的小字，竟也是凤凰。
不过我的心思并未在这等无聊巧合上停留太久，便借着由头起身告辞：“突然出了这样的变故，想必夫人与五皇子殿下有些事要处理，宜阳不便打扰，先告退了。”
仇夫人忙阻拦，连连道：“不妨事，不妨事……凤凰回宫，整日都将公主挂在嘴边，夸赞公主如何美貌、如何睿智，我听了喜欢着呢，正想与公主多相处片刻，茶点皆特意为公主备下了，有夜郎风味，也有大魏特色，公主且尝一尝再走不迟。”
仇夫人撮合之心昭然若揭，我记起入宫前曹叡的提醒，又念着她曾经对我用过迷情香，不敢久留，更不敢用她的茶点，坚决推辞：“多谢夫人美意。只是宜阳为了礼数周全，想着今日无论何时要寻机会拜见太后才好，故而不得不走。还请夫人体谅。”
我强行搬了卞太后出来，孝道当前，仇夫人自然不好再说什么。只得嘱我常来：“那公主明日再来，若明日不得闲，最迟后日——一定常来常往呐！公主独自一个人，孤零零在异乡，我与公主合眼缘，愿当公主是我女儿一般，公主也可将猗兰殿当成是自己第二个家。”
我谢过她。
自从曹操病逝、曹丕继位，卞太后便对外称病。据夜郎探子打听得的情报，太后称病是因为对曹丕不满，既不愿见他，也不肯出席任何公开场合为他撑场面。
太后称病，早前我自然是顺着太后的意思，不去相扰。
但现在局势如此，由不得我不去。
曹叡曾说起，他和妹妹东乡公主经常承欢于祖父母膝下，极得二老喜欢。
如果我是曹叡，被废之后，必先至父皇面前请罪谢恩，再至郭夫人面前示弱求情，最后至祖母处寻求庇护。
曹丕自继位以来，对亲兄弟极为忌惮，百般打压。太后连当年险些夺走曹丕世子之位的曹植都能护住，护住一个羽翼未丰、势单力薄的十七岁少年，应该不成问题吧。
永寿宫矗立在宫城西北角，高大巍峨。
我站在宫外，微微抬头仰望，几根需两人合抱的深色栎木巨柱沉默地撑起高阔的殿顶，屋檐如鸟翼般向天空扬起，腾飞张扬之势恰若大国崛起之恢弘气度。
面前九级石阶，通向紧闭的殿门。
我拾级而上，请内官通报。内官道：“太后病了，谁都不见。”
然而以别鹤为首的几名曹叡的贴身内官正侍立殿门旁。一个个低眉顺眼，不敢看我，生怕我认出他们来。
我问：“殿内只有太后吗？”
“这……”那内官见我目光落在别鹤等人身上来回打转，又联想我是曹叡一路护送至京，心知我已看破他的谎言，只好道：“公主稍候，容奴婢去询问侍疾的医官，今日太后凤体如何。”
须臾，殿内传旨，请我入内。让侍女们都在外面候着。
殿门打开，我进殿，第一眼看见的是曹叡。
他立在太后的凤座下首，侧身看着我，白玉似的脸泛着淡淡的苍色，眼里浅浅一层波光，眼圈是红的。
他失了母亲，不但没得到任何抚慰，反而被父亲贬谪。
饶是我心硬，见他仿佛破碎般的神情，此刻也不由得生出许多怜惜的柔软情绪。
情绪一时漾在腔子里，激荡起层层涟漪，但我生生压下了，转眸去看太后。
太后身着玄青色深衣，衣料是厚重的缯帛，无一丝纹绣。她端坐在青玉案后，凤座之上，五十岁的年纪，鬓发斑白，梳得一丝不苟，只以一柄素银簪松松绾着。
她的脸白皙清癯，皱纹如玉工以刀细细刻画雕琢，不言不语时，有几分威仪。但那双眼睛——眼睑虽已松弛低垂，黑瞳却仍是惊人的明澈。
我向她行礼时，那双明亮的黑眼睛幽幽望着我，随后慢慢漾出极内敛的柔光：“平身，赐座。早上你的礼物送来时，我身子正乏。你有心了，又跑来一趟。”听说太后年轻时是歌妓，到老，嗓音都像水一般软。
“身为小辈，本应来探望太后的。”我说着，看向曹叡。
太后眼神随我而动，见我与曹叡之间眼神往来，瞬间了悟，眼里流露出一点点带有悲哀的欣慰，轻叹道：“我乏了，要小睡一会儿，可我又想你们这两个孩子陪我。你们去那边坐着说话吧，有点儿人的动静，我听着入眠，还安心些。过三盏茶的时候，你们叫醒我，免得我老婆子这会儿睡多了，晚上睡不着。”
“诺。孙儿知道了。”曹叡答应着，引我至一旁。
这时我才留意到，这殿宇虽是轩敞的，内里却空。深色的梁木支撑着一片寂寥，阳光从高窗漏进来，仿佛失去了所有温度，在地上投下几块清冷的光斑。
太后不喜奢华，殿内便也真没什么像样的摆设。桌案是旧的，边缘磨得温润；榻上的茵褥，颜色也淡了。西墙立着一排大书柜，北墙上静静地悬着一把弓，弦已卸下，弓身呈一种深沉的褐，像是凝固的血。或许是先帝曹操昔年的旧物。
殿里没有熏香，只有木料年深日久的味道，混着一点墨与草药的清苦气息。
宫殿外面富丽堂皇，大概是新天子对母亲的敬意；内里却寡淡，或许是太后对儿子无声的否定。
“你知道了？”曹叡道。他声音一如既往的低醇而柔和，听不出伤痕。
“嗯。在猗兰殿里听说的，然后就来了。”
他听到“猗兰殿”这字眼时目光定了定，随即道：“你是很聪明。知道到这里来找我。”
“迷情香，不是郭夫人的手笔。”我说着，盯着他表情变化，不放过一丝一毫。
他不置可否。
“你骗我？”我有些不悦，眉毛微竖：“想利用我为你扳倒郭氏？”
“反正郭氏就算过去不曾对你动手，将来也必与你为敌——她为了向父皇邀功，为了拉拢其他有子的妃嫔，一定会设法将你嫁给某位皇子。”
我冷笑：“平原侯，你背誓，不怕遭报应么？”
曹叡道：“我许诺过助你，也许诺过护你，不曾许诺过不骗你。我没有背誓。”
“我们是盟友。”我字字掷地有声：“你骗我，我们怎么合作？”
“怎么合作？我嘱你不要露出锋芒、不要招惹注意，你答应了，可是到了接风宴上，你可是大放光彩呐，宜阳公主。”
他如此倒打一耙，我简直气得火冒三丈，刚要反驳他，听得他说道：“你来寻我，是因为你遇到了难处。你说吧。”
一句话，像投过一块石子，猛然将我的怒气击得烟消云散。我如今的处境，确实需要他——也只有他，才能帮我。
“那天，我说我我来魏国是做人质，不是来和亲，你眼神有所迟疑。你动过与我结亲的念头，是吗。”
“是。但既然你生怕一桩婚事断送了你的夜郎国，我便打消了这个念头。”
“很好。”我说：“现在这魏宫里，好像不止一个人打上了与我结亲的主意。我要你请太后做主，让太后假装撮合你我，由你来为我挡掉这些歪心思。这对你也有好处。”有了夜郎王储的支持，他摇摇欲坠的位置会稍微稳固一点。
曹叡长眉微蹙：“你的意思，是让皇祖母假意表态撮合你我联姻？不妥。近一两年来，皇祖母与父皇不睦。父皇一贯怨恨皇祖母偏心三叔四叔，若行此计，恐怕父皇会疑心你我皆与三叔四叔结盟，后果绝不是你想看到的。”
“那便缓一缓，暂时不提婚事。”我说：“我先搬到太后宫里来住，然后慢慢劝得太后不再称病，到时太后肯给你父皇在群臣百姓前多几分颜面，你父皇的疑心便可消除少许。我在太后宫里住，得太后庇护，你父皇那些妃嫔们便不敢轻易对我出手，至少有所忌惮。”
“如此才妥。”他说：“该按此计行。”
他缄默片刻，又望着我道：“你今天见过的我那三个弟弟，除了阿协是病秧子，其余两个都比我更有希望夺得皇位。我如今……今日不知明日事。或许明日还有平原侯可做，或许明日连命都没有了。你仍要与我合作，倒是我始料未及。”他黑眸子凝望我眼睛，索要答案。
“因为你那三个弟弟还有他们的母妃都不够了解我。”我说：“只有你知道我是个什么样的人。只有你知道，如果你敢背弃盟约，如果你敢打夜郎的算盘，如果你敢强迫我假戏真做，我一步都不会退让，我会杀了你。”
“宜阳公主，真是可怕啊。”他轻轻说。
“今日你来，皇祖母便已知你我在同一艘船上。接下来，我会向皇祖母言明你的想法。但我其实对于皇祖母的心思，也没有十足的把握。如果你收到消息，请你迁宫，那便是成了；如果三日都没有动静，那便是皇祖母没有答应。”太后如果按曹叡的请求，装作在夜郎公主的陪伴下“病愈”，重新出现在天下人面前之时，便等于向天下承认了曹丕的皇帝之位。虽然曹丕的皇位早已稳如磐石，绝非太后的态度所能撼动，但在太后心里，这举动却意味着对四子曹植的放弃。曹叡不知道当他和四叔同时摆在皇祖母内心的天平上时，这盏天平会倾向哪边。
“好。”我顿了顿，又补了一句：“多谢。”这一局，算是他帮我。
“你不宜久留。离开此处之后，可以去看看东乡，然后再去其他几位夫人处。对外，就说是皇祖母对你提起了东乡公主。你不知道我在不在永寿宫，你没有看见我。至于我这边，我自有说辞。同几位夫人提起皇祖母时，你知道该为了日后迁宫而做怎样的铺垫。”这是教我如何应付外面的眼线。
“好。”我问：“被降为平原侯，之后你打算怎么办？”
“恪守本分，韬光养晦。”说罢他嘴角微动，牵扯出一丝自嘲的苦笑：“除此之外，我还能怎样呢？”
“我还能为你做什么？”我问。
“保护好你自己，为我等待时机。”
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