许昭昭与胡桃桃嬉闹间，有人叩响了铺子的门。
二人闻声望去，见一侍卫模样的男子立于门前，
“请问，哪位是红豆包子铺的老板？”
许昭昭起身走上前去，“民女便是，不知这位大人有何吩咐？”
朗玉仔细端详了许昭昭一番，“七王爷有请，请随我走一趟吧。”
许昭昭心中一惊，胡桃桃走上身前担心地拉起了她的手。
许昭昭略加思索，按下胡桃桃的手道，“放心，我去去就回。”而后跟着朗玉往拱桥方向去了。
到了岸边，许昭昭见一游船停在拱桥之下。已是深夜，店铺大都打了烊，街面行人稀少，更少有人注意到拱桥下还停着这么一艘船。
朗玉将她引入船厢，自己在外守候。
许昭昭掀起布帘，只见一人一袭纯白锦袍端坐于船厢之内，玉冠青丝，眉眼熠熠，修长的手指随意地搭在双膝之上，靴筒一尘不染。
“民女许昭昭，参见王爷。”许昭昭一身粗布衣裳，躬身行礼道。
萧澈轻轻抬手，示意许昭昭坐在一侧。
“听闻，许老板要帮本王全城招亲？”萧澈开门见山地问道。
许昭昭面露一丝尴尬，低头道，“民女一时胡言乱语，还请王爷恕罪。”
萧澈看着许昭昭乖巧的样子，嘴角掠过一抹不易察觉的浅笑，“你先是落入本王的船上，又要替本王全城招亲，让本王很难不以为你有所图谋。”
许昭昭头脑飞快运转，“王爷您倾国之品貌，城中女子无一不仰慕，仰慕之情，难免就会多方流露出来，若是冒犯了王爷，定是民女无心之过。”
萧澈瞥去一眼，正身说道，“无心之过也是过。”
许昭昭一怔，小心地抬起眼睛望去。
萧澈眉目微垂，幽幽道，“但，倒也不是没有机会将功补过。”
许昭昭思绪一顿，略带犹豫的说道，“王爷...请讲。”
“七日后是本王的招亲大会，最后一项，是纸笺答题，届时本王会抽出其一，而你，需在纸笺上画一枝兰花。”
许昭昭听罢思忖片刻，而后道，“王爷是希望民女帮你作弊？”
萧澈低头笑笑，“放心，本王会公布选中的答案，到时你只装聋作哑不认领便可。”
“王爷就不怕我一时贪念违背诺言，上去领了这王妃之位？”许昭昭眨巴着眼睛问道。
萧澈轻笑一声，“若是王妃在之前曾冒犯本王，又曾聚众非议本王，大可一言废之。如此，只怕会误了姑娘的终身大事。”
许昭昭斜去一眼， “这样一来，就没有人被选中，王爷也就心愿达成了。”
萧澈抬眸望向许昭昭，“你怎知我是何心愿？”
许昭昭挪开视线，身体侧向一边道，“王爷搞这么大阵仗，不就是为了推掉袁家的亲事？顺便往后都不要再议亲了最好。想必王公贵女们，也无人再敢与王爷来议了。莫非...王爷真的要行修仙之途？”
萧澈低头笑起来，“又有何不可？”
许昭昭一愣，努力挤出一个表情陪笑道，“修仙好，修仙之人...身体好！”
萧澈忍住笑意，“总之，你记得，在最后的纸笺上画上一枝兰花。”
许昭昭略带为难地说道，“非要如此吗？”
萧澈眉毛轻轻一挑，“你是不愿意将功补过？”
“不不，民女是说，兰花......实在不会画......画个太阳，可以吗？”
*
翌日一早，袁思婉的婢女芊巧也来到了红豆包子铺。
“许老板，我家小姐说，前些时日对不住，她代李小姐给你赔罪了。小姐的车轿就停在不远处，可否请许老板前往一叙？”
袁思婉的来意，许昭昭大概也猜得到一半，便随芊巧来到了袁思婉的车轿之中。
“许老板，前些时日，李瑶确实冲动了些，回头我会再说说她。今天来，是想请许老板帮个忙。”
许昭昭心想，最近来找我帮忙的人可真是不少，于是礼貌应承袁思婉道，“袁小姐但说无妨。”
袁思婉提起帕子拭了拭口边道，“七王爷全城招亲，许老板未卜先知，要说这里面没些关联，我是不信的。不过许老板既然不愿意过多表露，我也不为难。许老板是生意人，我见这铺子里万事都好，唯独少了个冰窖，只要许老板肯提前指点一二，我便着人为许老板在城东添置个冰窖，如何？”
冰窖！许昭昭可太需要了。若按现在的账面算来，可是要攒上一年的收益方才可以，如今却近在眼前，唾手可得。
可与萧澈的约定在先，这让许昭昭不免犹豫起来。
袁思婉见状眼神一亮，探身问道，“许老板果真知晓！若是冰窖不够，再添黄金百两如何？”
黄金许昭昭自己也可赚得，只是挖冰窖涉及城东各种管辖，免不了各方打点疏通，不是光有银钱就可以办到。
“袁小姐，并非是要与你敲竹杠。只是你当真想好了要嫁予七王爷？你可了解他？”许昭昭很想告诉她，前面不是白月光，是道士，是火坑！但她不敢。
袁小姐撤回身体，“那你说说，这都城之中，可还有比七王爷更好的佳婿？”
许昭昭说不出来，只觉得每个人心中的佳婿应各有不同，总不可能都是同一个人的样子。转念一想，七王爷要修仙，袁小姐要佳婿，而她自己，只想要个冰窖，都是举手之劳，大家各取所取，似乎也并无不可。
“袁小姐若肯出冰窖，招亲当天我愿助袁小姐一臂之力，至少拔得一个头筹。至于最后的定夺，可就并非民女能力之所及了。”
袁思婉听罢大喜过望，“好，便就这样说定！招亲之后，便是你冰窖落定之时。”
*
都城之中，这七日里商家都甚为繁忙，各府衙都迅速的组建起自己的商号阵营，以便参与其中。原本散乱的各间商铺，因无法单独报名，也都不得不推选出各业的行首，已争得一席之位。
城南街各铺在陈成的组织下也都忙碌起来。
许昭昭应陈成的邀约，这日也一同来到县衙，商议南城各商铺参会的细则。
众人坐定后，陈成对各家商铺道，“七王爷招亲之会，乃我朝以来少有的盛会。各家铺子，应遵照告示所公布细节，推选自己的行首，方可入场。据内务府传达，当天城东街会设三十面大的展台，对应三十行会，每台大展台下又设数十小台，供各家铺面展示自家最招牌的货品，但哪家可参与其中，各行首公平择优录选。虽细则暂为公布，但当日各环节所涉及的所有衣食住行之物，都讲现场选取，宫中不出一物。”
此言一出，堂下议论纷纷，
“七王爷当真肯如此？宫中礼制竟也允得？”
“不过这可是天大的好机会，若谁家的货被未来的王妃选中，便可一鸣惊人！”
“是啊，以往宫中所供，都是各家大族在做挑选，哪里轮得上我们民间小铺...”
“这出头的好机会可谓百年不遇，定是要好好准备一番才是...”
许昭昭心中为之震动，原来这场招亲大会之中，最不重要的竟是七王爷的亲事。想到这里，她便也更加安心的期许起自己冰窖落成的那一日了。
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