景和殿中，御书房内檀香袅袅。
直到内侍总管符盛小心地换上第三杯热茶，萧玄才缓缓放下书简，开口道，“澈儿今日来，所为何事？”
萧澈平静道，“父王，儿臣为全城招亲之事而来。”
萧玄抬眼上下打量了萧澈一番，“你竟当真要如此，那袁府之女可有什么不妥之处？”
“回禀父王，所选之人皆无妥，亦无不妥。”萧澈低着头，恭敬的说道。
萧玄瞥去一眼，“自古父母之命，媒妁之言。常都是女子多些怨怼，如今你堂堂七王爷倒委屈起来了？”
“儿臣并无委屈，只想寻个意中人而已。”萧澈恭敬答话。
“而已？” 萧玄端起茶碗，两侧香炉中袅袅香雾缓缓蜿蜒而上。片刻沉默之后，萧玄开口道，
“这些年，想是孤与你母妃将你宠坏了，才会令你觉得，一切都理应顺心顺意。世家女子的画像，你母妃一寻就是百张，每每选得最出挑的拿与你看，你呢，毫不珍惜！如今看了快两年，城中佳人都嫁得差不多了！原本袁家也非上上之选，但若再拖下去，怕是再难寻到世家女子。你如今再搞个全城招亲，以后哪家大族之女还敢嫁予你？ ”
萧澈回应道，“母妃心意，儿臣明白。儿臣此举，也是想能为父王分忧。”
“为孤分忧？说来听听。”萧玄放下茶盏，饶有兴致看向萧澈，
“儿臣听闻，近日朝中为诸市司物价不平一事争吵不休，儿臣愿以招亲一事，平此番政令推行。”
见萧玄眉头一松，萧澈继续娓娓道来，“物价不平，无非缺少集中管辖，而管辖之中，各细节庞杂，以官府之力难以通盘应承。故而，若以行市为单位，逐行清点，便可理顺行商末节，同时，为避免其一行独大反制各司，朝廷只需于行市之内加派官员，便可将各市理顺。”
萧玄听罢微微颌首，“前些时日，新晋县令陈成也写了章奏折，提出类似之法。他建议开立行会，委派少量官员涉猎其中，行各业之准，选各业行首，如此以正物价。”
萧澈似有所悟，“陈县令所荐更胜一筹，儿臣以为此法可行。若趁此次招亲，聚万民之瞩目，于东市大肆操办。内务府只做督办，东市各商家均可参与其中，便可趁此机会对各行各业列出参与之准则。商家逐利，必无有不从。借此可推行会之实。若运行通畅，也可平息城东众口。”
萧玄望着如此大费周章的萧澈，似有琢磨地眯起了眼睛。
太阳渐渐西沉，落日余晖将整个都城罩上一层金黄。
袁府的大门傲然耸立，是东城中顶气派的府邸。青砖翘瓦，屋脊神兽，无一不出自能工巧匠之手。
袁思婉在偌大的闺房之中想着那日的闹剧，心意烦乱，在房中来回踱步。
父亲母亲原说，这亲事陛下与祁贵妃都甚为满意，婚期应不日便可定下来。可一月过去，仍未有音讯。
袁府是嫁女不是娶亲，也不便去宫里探问，袁思婉便只能数着日子，等着喜讯的到来。
可越等，便越是焦躁。七王爷萧澈，是袁思婉心中的理想夫婿。出身皇家，俊美无二又才情过人，有了萧澈这尊像，再谈别人便都提不起兴致来。
只是那日于那小铺之中，真不该让李瑶如此冲动。如今真如那刁女所言，全城招亲的消息闹得沸沸扬扬，不仅袁家失了脸面，万一说好的婚事出了变故，那该如何是好！
袁思婉原想着，消息传过王府，七王爷定会震怒，到时定教那刁女吃不了兜着走！不仅如此，还可在婚前搏个王爷为自己出头的好名声。可几日过去，王府和宫里生生毫无动静。
婢女芊巧碎步踏入房内，“小姐小姐，不好了！听说城东贴了七王爷要全城招亲的告示！”
袁思婉手倏的握住桌角，整个瘫坐在椅子上。
半晌，才开口问道，“父亲现在何处？”
主仆二人又急急走到袁府正堂，见父亲袁牧正坐于正堂悠闲地喝茶。
袁思婉见到父亲，忍不住泪水盈眶，“父亲可知，七王爷竟要全城招亲？”
袁牧进了口茶，轻叹一口气道，“为父已知晓。”
袁思婉闻言颇为委屈的顿了顿脚，“那您还在这自顾自喝茶？”
袁牧轻轻放下茶盏，“陛下早朝时通报了此事，七王爷招亲由内务府督办，市商行会共同参与，我们袁氏产业，也需准备一二。”
袁思婉不可置信地看着袁牧，“当朝王爷招亲，怎能由市井商会来参与，七王爷当真愿意？”
“据说，就是七王爷向陛下提意的，想必，另有深意罢。”袁牧低头又进了口茶。
袁思婉泄下气来，一脸委屈道，“说不议就不议，我们袁家颜面何在？”
袁牧见女儿甚为在意，便安慰道，“你与七王尚未相看，所有礼数也都未行其一，招亲那是陛下允了的，便只能如此。你若嫌市井气上不得台面，便就不参与。往后，为父为你再寻良配便是。”
良配？萧澈便是这城中最好的良配！袁思婉断断是不愿放弃的。“爹爹，女儿偏要去，还要拔个头筹！”
袁牧思忖片刻，如今这番，与七王爷的亲事成与不成反倒没那么重要了，谁家能在这场盛会中号令四方商号，那才是未来真正的实力所在。于是放下手中的茶盏道，
“好，就依你，可好好准备一番。”
城东正街的告示贴上，方方正正地贴着一则红纸黑字的告示，上面写着，
“七日后乃良辰吉日，七王爷萧澈将于城东正街举行全城招亲大会，各府各家适龄女子不限门第均可参与。无需事先呈报，当日卯时现场排队登记，辰时开始入场。每十人一组，参与规则当日宣布。大会所需，着城中各业商铺选派一名代表，提前三日报予各衙，行商所供由选派代表与内务府共同督办。”
许昭昭立在告示牌前，忍不住掐了掐自己的脸。
胡桃桃则气喘吁吁的跑来，“昭昭，快回去，东西卖光了，可铺子的人多得坐不下了！”
二人回到铺面，见铺子内外都挤满了人，许昭昭奋力挤了进去，有人见老板回来了，热情的迎将上来，
“许老板，您当真是金口玉言！想必与七王爷定是知交老友吧？”
“早知道就该是这样，许老板真是谦和之人！这招亲大会，是不是也是许老板来办？”
“许老板真是通天的本领，怎能提前知晓七王爷要全城招亲的消息？”
许昭昭脸上挤出一个尴尬的笑脸，
“这个嘛，今日不便多言，各位贵客，小店今日当真要打烊了，各位明日再来光顾！多谢！多谢！”
许昭昭和胡桃桃费劲气力送走了最后几位客人，筋疲力尽的坐在秦木匠打的椅子上。
“这椅子真是舒服...不过昭昭，招亲之事到底是怎么一回事？”胡桃桃问道，
许昭昭一脸迷茫地摇摇头道，“当时只是气急了随便一说，为何真会如此我也不知。”
“啊？你也不知？难道又是哪路大神显灵了？”
许昭昭一时间想不明白，便也懒得再去想。不过今日贴出的告示她倒是没忘记，
“胡桃桃，看见那告示了吗？”
胡桃桃点点头。
“城中适龄女子均可参加，机不可失！”
胡桃桃闻言差点从椅子上掉下来，
“昭昭，你不会真的想去嫁给七王爷吧？”
许昭昭本想说是商机不可失，可她看看胡桃桃，眼珠一转笑起来，“是又如何？”
“那当真是痴心妄想。”胡桃桃直言道。
许昭昭收起笑容，打量了一下自己，“我这等天资卓越之人，哪里不配当王妃了？定要那七王爷神魂颠倒才是！”
说着兰花指拂面娇羞一笑。
胡桃桃拍着椅子大笑起来，“你简直是我见过最好看的癞蛤蟆了！”
二人扭打在一处。
此时远处的拱桥上，一人白衣飘飘静立其上，正望向红豆包子铺亮着两盏灯笼的窗口。
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