许昭昭倏地周身一抖，只觉冷意骤然涌起。
许昭昭朝萧澈借的三千两银，原打算募到银两，便当作个中支出如数奉还，她不过是周转一二。
可如今全然不是这一回事了。此事知情者不过寥寥几人。赵寻究竟又是如何知晓的？竟连数量都对得上。
若硬说是繁楼经营所得，恐怕胡桃桃与程睿免不了也要一同受审。
思量半晌，许昭昭低声道，“大人，确有此事。要做募捐，首先要师出有名，要让大家关切。这些，都是需要银子的。七王爷仅仅是借了银两与我，其余全不知情！”
“那为何他会现在畅春园？”赵寻追问。
“他……原本不是要去畅春园，是去谢府的婚宴。”许昭昭道。
“谢府的婚宴是在畅春园办的？”
“不不，只是与王爷在谢府邂逅，这才一同去了畅春园。”许昭昭的脑子此时乱作一团，明明都是事实，可不知为何，偏偏说出来就显得有些荒谬难懂。
赵寻又靠回椅背去，“七王爷自何时何地地将银两借与你？”
许昭昭觉得这个问题问得怪异，却又觉得面对此人，最好还是少说假话，便道，
“上个月，于七王府。”
赵寻听罢作思量状，“上月你惹了官司，对外称是去江湖医士的医馆养伤。实则，你是在七王府，还带了他的银子回来办差。”
许昭昭越听越发慌，此人究竟是一直盯着自己，还是短短一夜之间就查清了自己的所有行踪？
无论是哪种都不是什么好事。
见许昭昭不语，赵寻道，“看来我说对了。”
许昭昭当即反驳，“只是暂借银两，并无办差一说。”
赵寻听罢竟点点头，“果然不在什么医馆而在七王府。难怪查不到。”
许昭昭整个人被噎住，抿嘴盯着赵寻。
“只是，你为何能一直住在七王府？”赵寻此言一出，许昭昭只觉得侍从狱卒都支起了耳朵。
庭狱的角落，对面几人只见许昭昭耷拉着脑袋回到了自己的地界，一屁股坐在地上倚靠着墙壁，一言不发。
萧澈问道，“赵寻……用刑了？”
许昭昭摇摇头。
霍羽道，“谁到那人手里走一遭，都别想好过，还争着抢着先去问话，傻子一个。”
许昭昭瞪去一眼，心想你懂个屁。
袁思远欲言又止，轻叹一口气。
许昭昭翻过身来，正坐着对着几人问道，“说吧，你们几个究竟犯了什么滔天的罪行，就算真到了地府，我也好能死个明白。”
几人不语。
“究竟是谁买通了高桥，又算准了你们两个会到场？”许昭昭问出了这几天一直存在心里的疑问。
霍羽道，“买通高桥是真，算准了我们会到场却不一定。高桥背后应该就是大理寺，若能买通赵寻，那可是通天的手段。”
话到此处，霍羽看向萧澈。
萧澈对许昭昭道，“之后无论问起什么，你如实作答便好。其余不必理会。”
霍羽道，“放心，只要我们命还在，你就死不了。”
许昭昭面对眼前这几个人感到毫无把握，“那若是，你们都没命了呢……”
萧澈终于忍不住，“当初就告知你不要去盘繁楼。”
许昭昭听罢忽然生气起来，“好好的生意凭什么不能做？要不是霍将军来找茬，我现在还好好的！”
“生意要紧还是命要紧？”萧澈问。
“谁会想到开个食肆还能把命赔上？”许昭昭不肯服软。
“若只是老老实实开个食肆，定不会赔上性命。”萧澈继续说道。
许昭昭梗住，不再言语。
霍羽发现袁思远自从进来一言未发，便问道，“知道你是怎么进来的吗？”
袁思远一愣，而后道，“知晓，霍将军举告的我。”
霍羽轻笑一声，“我是怕大家麻烦，赵寻反正也会查到你。”
袁思远也回敬一笑，“霍将军真是思虑周全。”
承明殿上，群臣集聚，等待萧玄上殿。
有人低语道，“听闻七王爷、霍羽、袁家嫡子都被牵连，此事可大可小啊。”
“这几个人一并被抓，赵寻可真有胆量！虽说此人能干，若说单靠着一人，我可是不信的。”
“听闻祁贵妃病重，圣上避而不见。此般前所未有，七王爷恐危矣。”
萧玄终于坐定，赵寻率先启奏。
“臣经几日探查，现已理清事情梗概。繁楼掌柜许昭昭，得了七王府的三千两银，在袁府产业繁楼与畅春园两地为霍羽将军造势。一来煽动战机，二来私募军费，其中分配因银两散去而不得知。许昭昭造谣参与募捐者可得边境榷场质剂，参与边境贸易。故而募捐参与者以商铺掌柜为众。繁楼与畅春园两处凑得一万余两银。请圣上明鉴。”
此言一出众臣哗然。
“真是胆大包天！”
第一个站出来的竟是李淮。
“如此行事，眼中可还有国法？霍羽将军怎可因恋战而煽动百姓？其心可诛！”
几位老臣不禁侧目，赵寻说得很清楚，此事与袁家脱不了干系。袁李两家一向交好，又有亲缘，李家刚与兵部尚书谢家结了亲，这便是要划清干系了吗？
萧玄目光一沉，并未作声。
袁牧顶着一双黑眼圈道，“臣确有疏忽，犬子已在庭狱，听凭发落。”
袁牧到底是只老狐狸，殿上众臣心里都清楚，就算真论罪下来，银子是七王府的，得利的是霍将军，顶多算个不知情的帮手，狡辩只能令萧玄更加为难。
又有人启奏道，“此女定受霍羽指使，魅惑王爷，诓骗袁公子。若是普通掌柜，怎敢如此胆大妄为？”
萧玄听罢，脸色却更加不好看一些。
那人于是战战兢兢退下。
“国有国法，家有家规，此事人赃并获，无可辩驳。按律，当如何处置？”萧玄沉声问道。
赵寻回禀，“依本朝律，造谣乱治者，轻则入刑三年，重则流放边陲。”
殿上顿时针落可闻。
赵寻又道，“不过刑部自祖宗以来，法与例兼行。此事并无先例，可酌情判定。”
众人舒下一口气。
只听萧玄一字一句说道，“许昭昭，流放宁西。七王、霍羽、袁思远，戍边三年，无召不得回都城。”
众臣愕然。
圣旨传到庭狱，赵寻一字一句读完。
对面几人目光都落在许昭昭身上，不想对方竟长舒一口气，庆幸自己还能活命。
霍羽不解，“你知不知道什么叫做流放？”
许昭昭道，“我当然知道。”流放虽属重罪，但也要看流放到什么地方。
宁西，那可是大庭与西番的边境之城，日后开榷场是必然之势。没准儿赚的比都城的食肆还多。
再者，遇到这样的干系，能活命已是大幸。真的再死一次，万一连包子铺都没有，再赶上个战乱年代，可不知道要比流放边陲惨多少倍。
萧澈不知道许昭昭心中所想，只觉得有些抱歉。转念又觉得，这件事谁对谁抱歉也不一定。
袁思婉听闻哥哥要与萧澈一同去戍边，非但不担心袁思远安慰，反而以死相逼，央求袁牧代替哥哥去边境。
圣旨岂可随意篡改？
袁牧到底心疼一双儿女，便打点了大理寺令她前往庭狱探望，也好死了心。
袁思婉这便来到庭狱，直奔萧澈所在的隔间。
“王爷、哥哥、将军。我带来些衣衫和吃食。原想着能替哥哥去戍边，可父亲说圣意难改。我……王爷，若不嫌弃，我愿追随王爷，誓死相随！”袁思婉说着，眼泪落下来。
“婉儿，莫要再胡闹了！”袁思远打断她道。若是七王爷有心，这亲事早就成了，哪里用这般哀求。
萧澈站起身来，走到袁思婉面前，“我与小姐无缘，且莫空误年华。”
袁思婉双眼通红，指向对面的许昭昭道，“与我无缘，于她便是有缘？若不是她，王爷何以成为带罪之身？我哥哥何以被牵连？若不是她，我们早就成亲了呀！”
霍羽不禁发出“啧啧”两声。袁思婉丝毫不理会，一双眼紧紧盯着萧澈。
“婉儿，别再执迷不悟了，再这样下去，你要步娘的后尘吗！”袁思远突然吼道。
袁思婉身体一颤，但很快整理思绪道，
“王爷，贵妃病重，我会好好照顾她，也等着你回来的那一天。”
袁思婉留下这样一句，转身离开了庭狱。
许昭昭怔在原地，萧澈听到母妃病重的消息不免生出一丝忧虑，抬眼却正望见对面的许昭昭。
她于是慌忙转过身佯装睡着。
身后传来霍羽的声音，“这怎么可能？”
袁思远道，“王爷，我代婉儿给你道歉。舍妹自小失了娘亲，是父亲和我没有把她教好。”
萧澈道，“此事也是母妃会错了意。”
许昭昭静下来，心里念起她的爹娘和繁楼的几人，若是自己不在了，他们一定会很担心吧。
好在城南街的包子铺还在，有个营生，总能过活。
她一边安慰自己，一边渐渐睡去。
对面的萧澈，却始终望着她的方向。
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