崔知仁欣喜站起：“当真！这瘟疫究竟从何而来？”
柏梁轻抚长须：“回禀大人，小民在安乐坊日夜不缀，发现此症与伤寒不同，寒热交替、头痛面赤，恐怕正是瘴疟！”
崔知仁愕然：“县中之前都用伤寒之药应对，竟然走错了路！”
柏梁神色尴尬，轻咳两声：“瘴疟少见，二者症状又相似，众同仁错诊也是难免……好在小民及时发现，如今亡羊补牢为时不晚！”全然不提伤寒一事正是自己下的定论。
“敢问柏大夫，这瘴疟之症要如何防治？”崔知仁追问。
柏梁不慌不忙：“此症由蚊蝇传染，当务之急是清理水源、驱蚊辟邪，药方则用醋炙柴胡、黄芩、青蒿等。这是小民家传截疟方，对瘴疟卓有奇效。”
“大善！还请柏大夫将所需药材写下，本官这便安排人去采买。”崔知仁速道，“后续防疫便由你主事，请暂代医学训科一职。”
柏梁心中大喜，躬身道：“必不负县君所托！”
待柏梁离开，崔知仁在屋中踱步半晌，大声道：“……孙惇！”“小的在！”一青衣长随在门外躬身。
“那位今日衣食如何，可有什么吩咐？”崔知仁低声询问。
孙惇叉手：“今日晨间，给府上送了活鸡五只、活鱼十条、猪肉半扇、豆腐六板，并时令菜蔬一车。贵人给了赏钱，应当十分满意。”
崔知仁长舒一口气：“好，继续保持，万不能怠慢。”
孙惇应道：“小的明白。只另有一事，听闻贵人府上有位娘子身体不适，虽不是瘟疫，但是否要安排大夫入府？”
“身体不适？”崔知仁皱眉，“那位大人为何不与本官言？”
孙惇道：“听贵人府上的仆妇说，他们家教极严，家中娘子等闲不得见外男，想来是不愿让大夫诊治。”
崔知仁拍手：“那找个医婆便是！你速去召些可靠老练的女医来，若是县中没有，便到村中寻找，务必将贵人娘子治好！”
青山村。
祠堂晒药场上弥漫着浓浓药味，莫里正面色愁苦：“今日唤大家来，是为了村中药材一事。”
“如今县里瘴疟严重，不少村子都来找咱们求药。这些救命药是给还是不给，大家一起拿个主意。”
众人安静不语，人群中只有簌簌风声与柴火噼啪声，连炒药炙药的娘子们都放轻了手脚。
孟北打破平静：“依我看还是不能给，谁知道瘟疫多久才结束，咱们总得给自己留些退路吧？”
姚康也道：“白河村、宽甸村、坡头村，还有零零星星来求药的，先前已给出去好些了！这草药也不是天上掉下来的。”
何粟似乎要说话，被何老太在背后狠狠拧了一把，龇牙咧嘴不敢出声。
李铁忍不住站出来：“这个道理大家都懂，但是谁家没个亲戚？我姑表家在马尾村，如今病重求上门来，哪忍心拒绝？”
姜氏鼓起勇气道：“前几日我娘家也来人了……这些年我都靠嫁妆度日，爹娘也年年贴补，若是拒绝心里实在过意不去。”说着眼中已泛泪，旁边不少妇人都频频点头，与姜氏想法一样。
赵方平叹气：“可是村里剩下的药材只能保自己，实在接济不了那么多村子啊。”
有人小声嘀咕：“当初就不该卖给仁爱堂……”莫里正喝道：“谁知道县里疫情会那么严重！肯定先紧着州城来。更何况卖药是全村人同意的，银子你也拿到手了，现在说这些又有什么用？”
那人立刻闭了嘴，有类似想法的村民也不敢再提。
虽然疫情还没蔓延到青山村，但谁又能拍胸脯保证安全？一边是病重亲人，一边是自身安危，两方并没什么对错，一时谁也拿不定主意。
药架上的忍冬藤在风里摇曳作响，像极了众人此刻纠葛的心绪。
何粟急得捅赵风后腰，赵风愕然：“干嘛？我可不敢在这个关头说话。”何粟挤眉弄眼：“你去问问你师娘，她什么口风。”
赵风压低声音：“这种两难的问题，正反都不讨好，问她作甚。”何粟哀求：“越是这样的问题，越得要杜大夫拿主意，您行行好帮忙问下。”赵风撇嘴：“你自己怎么不问！”
何粟瞟了眼杜槿旁边的冷面男人：“……不敢问。”
赵风气笑了：“你不敢，难道我敢？得罪人的事情让我做是吧。”何粟嘿嘿两声：“那不是你师父嘛，哪会跟你真生气。”赵风：“可别，饶了我吧。”
村民们窃窃私语，视线时不时地落在角落里的杜槿身上。
莫里正犹豫半晌，还是走到她面前，叹气道：“我腆着老脸来问问二位，杜大夫，商郎君，你们可有什么两全的法子？”
商陆木着脸：“我没有。”
李铁喟叹一声：“……里正，要不咱们现在就把村里药材按人头分好，我拿自己这份补贴亲戚便是，何必让杜大夫和商郎君做这恶人？。”
背后传来蔓娘的啜泣声，杜槿摇头：“两全的法子自然没有，但也不必你家如此牺牲。瘴疟主方需柴胡，如今最缺的也是这味柴胡，若想尽可能救更多人，无非就是两条路，开源、节流。”
李铁眼中一亮：“请杜大夫细说。”
“葛根升阳、青蒿截疟，取用替代药材，配伍得当可省三成主药，此为开源。再将药汤改为药粉，一剂能拆作三份用，此为节流。只是这炮制磨粉的过程费时费力，药效也不一定好。”
莫里正竹杖顿地：“就按此法！”
全村迅速行动起来，拿出剩余的柴胡和其他替代药材，清洗、剪切、晾晒、炒制，分工协作，有条不紊。
只是这磨粉一事成了难题。
村口大石磨常年磨米浆、豆浆，难以清洗，自然不能用来磨药。若是用各家院子里的小石磨，效率又实在低下。
杜槿一时拿不定主意，信步走到半山腰的石桥畔，身边屋舍沿山势层叠错落，溪水在岸边青石上拍出晶莹的水花。
“还在思索？下雨了，先回祠堂吧。”商陆撑着伞找来。
“怎么突然下这么大雨，这山涧都浑浊了。”杜槿正要转身离开，突然灵光乍现，顿在原地。
“溪水，溪水，我怎么才想到！”她欣喜握住他撑伞的手，“陆哥，有办法了！”
商陆忍俊不禁：“做水碾？”
杜槿挠头：“你也想到了？”商陆笑道：“方才正要同你说这事儿。青山村有山涧穿流而过，又有地势高差，正是用水碾的好地方。”
杜槿点头：“正是！若是能做出水碾，便可借溪流之力，日夜不停，以后全村都能受用。”
商陆道：“水碓可放在村口，先引水入渠试试地势差，再制作水轮、碾轮和碾槽。”
“做水轮可是个技术活儿，李铁那位表姨父就是马尾村的木匠，正好可以做工换药。”杜槿兴奋不已。
商陆笑道：“明日再说，雨太大，莫受寒。”
李铁的木匠姨夫自然不会拒绝这笔交易，忙不迭地应下来，带着两个儿子、一个侄子赶到青山村。
几人进村前也接受了杜槿好一番检查，确认未曾染上疫病才进得村来。
“水车我倒是见过，只是这水碓又是何物？”木匠马开听完杜槿描述，有些摸不着头脑。
杜槿比划着：“同水车类似，只是水车是引水灌溉，水碓则是靠湍流冲击碾轮，带动碓杆将药材舂成粉末。”又在地上依次画出车轮、车轴、碓臼等。
李铁挥手：“先干起来再说！”
好在马开平是个经验极丰富的老木匠，又卯足了心思换救命药，很快明了水碓原理。他带来的小伙儿也埋头干活儿，加上村里几个青壮一起出力，进展极快。
不出十日，水碓已初具雏形。
山涧自山壁间流淌而出，穿过村落，又在村口打了个旋儿，蜿蜒流过村外梯田。
这水碓坐落在村口的水潭瀑布处，湍流冲击着樟木水车，车轮吱呀旋转，匀速带动碓杆在青石槽中不断舂捣。
杜槿将炮制好的青蒿铺进石槽，碓杆每捣十下，便用鹿角拨片翻动药材，确保受碾均匀。舂足三百次后，青蒿已成细渣，取出后再过三道竹筛。
头层粗末可熬煮药汤，中层细粉压制药饼直接服用，连飞粉也不浪费，用细麻布收集好放入避瘟香囊。
围观村民第一次见这种水碓，纷纷抢着上手尝试，一时间六个碓杆石槽都不够分的。
杜槿观摩片刻：“马木匠，这些石槽顶上还可修一座木廊，日后雨雪天气也可舂药。”
马开欣喜道：“正是！杜大夫真是机灵人。”
莫里正拄着拐杖往人群里挤，听到这话赶紧回头：“屋顶做大些！少说也要站得下几十人。”
杜槿笑着应下，又与马开道：“这水轮旁还可加一些脚踏，这样枯水期也能用人力舂捣，不会浪费……”
其他村民们闻讯赶到村口，都挤在一起观摩这新鲜出炉的水碓，周围一片人声鼎沸。
何粟和莫大岭正在村外山谷放哨，听到村口传来喧哗，恨不得马上跑回去，心痒得跟猫抓似的。
“请问这里可是青山村？”山谷中突然钻出一个青衣男子。
莫大岭见是个陌生面孔，警惕道：“我们如今不许外人进村，你是何人？”
那青衣男子道：“我是青阳知县崔大人门下仆役孙惇，奉崔大人之命，召青山村杜娘子入城看诊。”
作者有话说
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第28章 第 28 章
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