“渠老？”廷掾哈哈大笑两声，“祝巫莫不是看无适龄女矣，随意令老媪老妪充作数吧。”
“杵槐——”忽然，前面传来一阵老人家的呼喊，“买来了吗？”
“阿爷！买到了！”是少女出谷黄鹂般清脆的应答。
几人一听，立马向呼喊声处望去——
只见一妙龄少女缓缓走来，引人注目的是她身后用手拖着木耜木耒等农具，上面还绑着一个大包袱，看着像是新衣。
“阿爷，这下可好啦！农具，吃食，衣裳，都买来了。”杵槐拎着拖着一堆东西可也不嫌累，额发上淌着汗，看到在家门前等候的渠老，更是加快步子小跑过来，定睛一看，她手上赫然还拿着一包五味肉脯。
走近了才发现，少女里裳依然是旧旧的短褐，却在外边套了件浅绿衫子，一看就是新衣裳。
只听杵槐笑着嘟囔道：“哎呀，我本不想直接穿上新衣怕弄脏的，可那裁缝定要给我穿上，路上我千防万防，现在可好，还是弄污了。”
说完，杵槐笑盈盈地把东西都放下，然后将手上的肉脯递到渠老面前，道：“阿爷，这腊肉浓香可口，快尝尝。”
“噢哈哈，好，好。”渠老接过肉脯也笑咧了嘴，感叹道，“一向只有那奸商恶官榨劳我们，没想到也有一日能得他恩惠……”
“哼，奸商恶官！？”闻言，廷掾几人突然现身，冷哼着反问道。
“啊。”渠老扭头一见几人，双眼立马惊恐地瞪大，像是突然被吓着，布满老茧的手猛地一抖，那袋还散着香气的肉脯一瞬就砸落到泥地上。
“去，都押起来。”廷掾嘿嘿一笑，上下扫视了一眼杵槐，吩咐道。
几个牛高马大的差役立马围住杵槐，筋疲力尽的杵槐才提步想跑，就被按住。
“县官有令，遵祝巫符算，开年祭河伯的新娘以槐字入，”这边，廷掾收起猥琐的表情，一眼一板地念着，“正是这位小姑子了。”
闻言，杵槐眼睛里两行清泪几乎是顷刻就落下来，全身挣扎着，却被牢牢地押住。
“大人！”渠老扑腾一声就跪到了地上，老人的每根指头都干巴巴的伸不直，里外全是茧子。现在这十根指头全死死地扣入同样干燥的泥地里。
“我们……我们……”渠老年岁甚大，头发已是稀疏花白，此时急得头上冒虚汗，像是突然想到了什么救命稻草，忙道，“噢！我们有那赵丹龙，赵大人的照顾！”
“他不是跟县官大人是一行的吗，他既说不抓人，那便是不抓人了罢？！怎的又来抓人？”
“呵，这赵商，到处扰人好事。”
廷掾啐了一口，对渠老冷喝道：“那正好！赵商那厮今日亦是反叛的，你们既然相识苟且，我更要将此女带走了！”
渠老的额头重重地磕到泥地上，老朽的声带颤声嘶喊道：“……大人！求大人莫要带走我孙女杵槐啊！……莫要，莫要让她去做河神新娘，莫，莫去送死啊！”
已是声嘶力竭。
“你这老贼，说甚屁话呢，”廷掾踢了踢泥地，“县大爷要的是祭神新娘，又非送死。这可是积福积德的大好事哩，在河底下与河伯过快活神仙日子，哈哈。”
“寄豭之辈！那尔怎的不下河底里去呢！？”杵槐心里燃烧着最猛烈的憎恨，被按在地上也倔强地抬头怒喊着。
廷掾大怒，直接往跪在跟前的渠老身上狠踢了一脚。这一腿力气可谓是铆足了力气，直把渠老踹翻在地。
“呃啊……”渠老侧倒在地上叫痛，压上了方才砸落在地上的肉脯，竟是动弹不得了。
“阿爷！”杵槐眼睁睁见爷爷被踹翻，心如刀绞，眼睛更是止不住地泪流，心中一切的怒骂都化作了呜咽。
“呵，老货。”廷掾对倒在地上叫痛的渠老撇撇嘴，转身对杵槐冷笑，“若再敢对我不敬，这亦是你的下场！”
“好……好……我跟大人去，我去！”杵槐哭得凌乱，身上的新绿衫已经在几番推搡中失了光彩。
“……杵槐……不能去……去不得……”渠老这时卧倒在泥地，没力气自己站起来，双眼灰蒙蒙的，只能颤巍巍地伸手指天，像是在抓孙女的身影似的反复说着别去。
“不废话了，走罢。”廷掾开始大步往外走。
“求你们，将我阿爷扶——啊——”杵槐受到几人外力推扯，一句话还未说完就被拖走。
听到动静，渠老满脸涨得通红，一边是被踹的厉害，一边是五脏六腑痛的厉害。
他闷哼着，用手肘一边使劲一边努力爬起来，心中不断浮现着曾经荻花也是这样被带走的画面，一边急切地想站起来追上几人。
“阿爷！——……”“阿爷——”“阿爷…………”
随着杵槐呼喊的声音愈来愈远，愈来愈小，渠老终于在最后一刻死死扣住手下已被压烂的肉脯块混着泥土，借力爬了起来。
他眺眼望去，廷掾一行人已押着杵槐在田间走了数里。
“荻花……杵槐！”
渠老双眼已虚幻，仿佛看到了死去的荻花的身影亦站在眼前，对他哭喊着。
老人踉踉跄跄地弯腰向前跑，身上剧烈地痛应该是伤到了内脏。渠老忍着痛向前迈着步子，嘴里悲呼，“荻花已逝！她爹娘亦逝！我唯有女孙杵槐与那不肖男孙槐生尚存！”
“是老朽，是老朽没用……啊！尔，尔等这些烂种奸鼠！”
渠老老泪纵横，一口气顶到头上，狠狠呸了一大口，唾沫含着血沫星子怒骂。
砰的一声！
渠老不再向前方追赶，直愣愣地后脑勺着地倒下。
这时一阵风卷过，将那张皱巴巴的包肉脯油纸吹走。
“奸鼠……都是奸鼠……”
渠老双眼昏花地望着天空，气若游丝地呢喃着。
又一阵风拂过，渠老浑浊的双眼似乎看到天空变成了一户人家——正是老妻，儿子儿媳，荻花槐生杵槐都在的时候。
一家人其乐融融，自己也正含饴弄孙。
“真好……真好啊……”
渠老用最后的力气说出这几个字，眼泪从望天的双眼流出来。
死不瞑目。
……
……
……
忽然，轻风来。
把初春古槐生的第一朵槐花吹来，盖住了老者的双眼。
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