第11章 弃卒

高定亲自将人扶起,道:“我知你身不由己,有何冤屈,尽管说出,陛下定会做主。”

仆役奉上茶,周沛受宠若惊,接茶时手都在抖。他连饮几大口,双手将茶盏放桌上,提起衣袍跪地。

“前些日子,卑职奉命改了账簿,然此乃上官胁迫,万望相爷明察。”他叩头道,“那日三更,夜黑风高,何侍郎遣人传唤,卑职去到户部院后,已有十余名书令史等候。何侍郎说,账簿有误,要卑职等修正,事成之后,每人皆可连升三级。”

他谨慎抬头,见高定面无怒色,才继续说下去。

“这被查出,是要掉脑袋的,谁也不愿执笔,何侍郎见状,便将出声反对的那人带走了,才半炷香时间,那人就突发疾病暴毙。卑职等怕死,就按照何侍郎说的改了账簿,事后卑职昼夜惶恐,辗转难眠,想找上官申诉,却苦于没有门路。”

许游章奋笔疾书,写下最后一笔,他问道:“那你今日为何又能前来?”

周沛回道:“自相爷奉旨查户部后,卑职就被人盯着,今日趁那人不备,才舍命跑出来,只求相爷做主。”

许游章搁下笔,对高定说:“高相,此事棘手。”

何止是棘手,这简直是光怪离奇。两人都明白皇帝的心思,顺藤摸瓜挖出吕家,借势扳倒外戚,哪知却揪出了户部右侍郎何秉文。

当年归德帝赐封吕家,为暗中制衡,特意将何秉文调入户部。此人与吕晖之不和十余年,此二人见面说不上三句话,必会争得面红耳赤,弹劾对方时,绝不会缺少彼此身影。

若书令史改账簿是受何秉文指使,反倒说明吕家不知此事,被下官蒙蔽。这样一来,就算治罪,也只能治失职之罪,那头有太后撑着,吕家父子顶多遭罚两个月俸禄。

查来查去,案情被推向了对吕家有利的一面。

高定收起签字画押的供词,匆忙入宫面圣。许游章坐在堂上,和周沛闲聊几句,便推说府上有事,起身离去。

这几日西市赶秋集,街巷上人头攒动,车夫怕冲撞行人,多走了几里路,绕道东市前往白芊芸府上。

招呼他们的是琳琅。

审问半日,许游章饿得慌,吃了两个饼子,才问道:“你说她去哪儿?”

“说去玉修坊找姑娘。”琳琅面不改色地叫人端来热汤,“就是不知道去了哪家。”

许游章挠着眉心,笑道:“她没这爱好,八成是办事去了,可有说过什么时候回来。”

“不......”琳琅话没说完,门前就传来马蹄声,她改口道,“大抵是此时。”

白芊芸叫人备水,带着满身脂粉味进屋,倏地抬头愣住,她不是没料到许游章会来,只是没料到会在这时候来。

见对方神色不豫,她算定准没好事,道:“出了什么岔子?”

“改账簿是受何秉文指使。”许游章喝着热汤,算着高定入宫的时间,“想必陛下已看到供词。”

白芊芸擦了把脸,道:“吕晖之可以反咬一口,说何秉文栽赃,以他们两人的关系,这事完全有可能。”

许游章不答话,低头喝汤。

白芊芸扔下帕子,问道:“陛下会派谁审问何秉文?”

许游章放下瓷碗,说了一串审问官员后,道:“四品侍郎犯事,估计还是和审孙礼一样,三司会审,不过高翊不在京中,不知御史台谁做主审官。”

“高翊不在京中?”白芊芸从桌下抬出砥石,抽出短剑在上面磨,“萧琮远派他出去的?”

未得皇帝旨意,京官不得擅自离京。

“是,陛下派他去兴宁县抚民。”许游章被短剑吸引,“这不是安乡王送你的那把吗?”

“姑母的剑,当开刃。”白芊芸加快手上动作,小臂上青筋凸起,“抚民?兴宁县发生了民乱?”

兴宁县是京畿十县之一,物阜民丰,不应发生动乱。

许游章摇头道:“没听说,或许是新帝登基,为彰显皇恩。”

类似的情况,在当朝屡见不鲜,逢年过节或是新君即位,皇帝会派京官代天巡狩,到十县体察民情。

白芊芸知晓这规矩,并不多问。她换了个方向磨剑,道:“我要参与审问何秉文。”

“那怎么行!”许游章当即反对,“出力不讨好,何秉文若说是受吕晖之指使,旁人会说你与他串通一气,陷害同僚,若此事是何秉文一人所为,会让吕家看你笑话。”

琳琅说热水已备好,白芊芸收剑要走。

许游章叫住她,掩唇问道:“你去玉修坊做什么,去找姑娘?”

白芊芸玩世不恭地说:“可不是嘛,艳花浓酒属闲人[1]。”

*

不出所料,何秉文入了台狱,遭三司会审。

所有人都以为,吕晖之会被咬一口,而事实却是,烧红的烙铁放眼前,何秉文依然咬定,账簿之事是他一人所为。

“嘴这么硬,要吃苦头的。”白芊芸接过狱卒手里的油灯,照着供词,“听说何侍郎有个儿子,生来患有心恙。”

因三司审不出名堂,平章帝允了许游章所请,让她主审此案。

台狱阴暗潮湿,看不见半点阳光,狭小的牢房内,散发出霉味和腥臭。

白芊芸命狱卒将何秉文带出,半百老头遍体鳞伤,嘴上强硬,满脸视死如归的架势。

“叫他横,这些东西都尝一遍,看他还怎么横。”狱卒拿出铁钳子,搬来桶盐水,“先来拶刑,十指连心。”

拶刑是对付女子的刑罚,用拶子夹人手指,以此达到逼供目的。到本朝,有邢官改了行刑方式,先以铁钳子将指甲拔出,再将手指头浸入盐水里。此法男女通用,许多犯人受不了疼痛,屈打成招。 本章未完,请点击下一页继续阅读! 第1页/共2页

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连载中柒暮雪 /