衙役将孙府围得水泄不通，持棍驱赶路过百姓。
白芊芸提起缰绳掉转马头，问带路的平喜：“带我来这里做什么，陛下吩咐的吗？”
“陛下只是吩咐将此事告诉督军。”平喜如梦方醒，拍打额头道，“老糊涂咯，要不咱们回去？”
白芊芸打马要走，身后传来呼声：“江督军请留步。”
回头见吕晖之快步走来，她问道：“陛下派他来查此事？”
“没听说，陛下只让人通知了琞京衙门。”平喜半遮住嘴，“兴许是因孙安曾为吕家效力。”
吕家人唯利是图，孙安再无利用价值，又逢这个节骨眼上，他们绝不会讲情义。
吕晖之为何而来，白芊芸不知道，但肯定不是探视。
她还在思考走或留，身后又传来哀叹：“今晨我来探望，不想孙安竟悬梁自尽，怕是因昨日输了比试，无颜活在世上。”
“吕尚书是在指责我间接害死孙安？”大清早被吵醒，又来听哭丧，白芊芸当即板脸，“我是要去上三柱香，还是磕三个头？”
吕晖之笑道：“督军误会，老夫只是提醒督军，要早些前往宿卫军大营，以振军心。”
语气诚恳，笑容和善，和宫宴上咄咄逼人的外戚判若两人。
白芊芸听这话别扭，扬着马鞭“哦”了声。
晌午，衙门传来消息，孙安确系自缢身亡，大致死于亥时前后。
这个结论白芊芸是不信的，孙安少时净身入宫，早年没少受人白眼谩骂，摸爬滚打三十余年，才有今日。能夹着尾巴装孙子，就不会因颜面而寻死，而且此人被她打断一条胳膊，几乎挑瞎双眼，没法往屋梁上挂绳子。
她让门人拿着督军名帖到衙门，要求看眼尸身。不出一个时辰，门人去而复返，只说应太后要求，已将死者入土为安。
寻常人家下葬，还要敲锣打鼓看日子。太后这么急，连头七都不给过，更像是在掩盖什么。
白芊芸写下书信，叫来琳琅，道：“将此信送给兄长，让他依计行事，明的不行，就来暗的。”
*
仲秋暑气退去，琞京连下几场雨。
下了早朝，平章帝把许游章留住。转入内殿，他开口大倒苦水：“吕晖之隔三岔五参奏，说江离目无法纪，至今未前往宿卫军大营，若时日久了，外头要议论的。”
“吕尚书掌管户部，不该插手军务。”想到琳琅说的话，许游章愈发觉得不对，“昔日孙安常伴太后，倒不见他参奏。”
看着太后送来的羹汤，平章帝有了主意。他把羹汤放进食盒内，道：“让江离也尝尝此物，文轩，你亲自送去。”
许游章应了，端起食盒出宫。
他上马慢行，雨后放晴，早晨是真凉。到地方时，见一人坐在门楣上，掰碎胡饼远处扔。他挥手道：“江督军，陛下让我送羹汤来。”
白芊芸瞅了眼食盒，踩着屋檐跃下。
许游章问道：“干嘛呢，爬那么高？”
“有几只小雀，逗乐。”白芊芸打开食盒，闻到莲藕清香，“兄长是来送羹汤还是传君命？”
找了一圈，许游章也没找到小雀。他道：“该管的事你还是要管，吕晖之的折子，陛下都压着，你再不去军营，可就压不住了。”
让他送羹汤是假，旁敲侧击才是真。
白芊芸想了想，道：“那也行，我先叫人把那几只小雀逮住，让兄长看看，稍后就去军营。”
许游章又找了一圈，的确没有小雀，连鸟叫声都没有。
茶还没喝完，就见琳琅将两人踢进来。
“小雀，飞别处不好吗？”白芊芸看了眼被捆着的两个男子，拔出匕首拍打瘦子脸，“飞到我这来，会被拔毛炙烤。”
胖子语无伦次解释道：“不、不不，我们不是，是有人派我们来的。”
“吕家吗？”白芊芸朝刃上吹了口气，割断他一缕头发，“想死吗？”
这就是小雀？许游章打量着两人。
目光扫过瘦子衣上的黑线纹绣，他忙按住那只挥动匕首的手，道：“你看那个虎头纹，他们是安乡卫。”
安乡卫，孟博衍的私人卫队？
白芊芸放下匕首，定睛细看，果然看到不太明显的虎头。她道：“你家主子脑子坏了吗，派你们来做什么？”
瘦子道：“王爷说让我们保护督军。”
胖子连忙附和：“正是如此。”
白芊芸拿来锭银子，塞在瘦子腰间，道：“回去上复你家主子，让他吃点好的补脑子。”
给两人解开绳索，她披上披风就走，许游章也要进宫复命。
瘦子攥着银子，不解地看向胖子：“咱说错话了吗？陆管事就是这样跟我们说的。”
胖子心有余悸地摸着头发，道：“管他呢，回去禀告就是，他大爷的，这江督军，可真狠。”
*
自打孙安接掌宿卫军，就将大营也搬到城郊，连带军中职位一并削减，只留两位副督军和诸班军头。白芊芸低头走进军营，没人拦，营地内燃着篝火，铁架上拴了肥羊，油水啪嗒往下滴。
校场上空无一人，只有几匹马在漫步，兵械横七竖八放着，上头落满深秋的露水，日头照下来，折射出金光。铁器沾水不擦，更容易生锈，生锈的兵器就是一团废铁，无法再供士兵使用。兵器架内插着把长刀，刀口已卷刃，刀柄上漆脱落大半。
这就不像个军营，流寇窝都比这有秩序。
白芊芸回到前营，羊肉已经烤熟，两个军官正分割羊腿。她拔起绣着“孙”字的帅旗，横过旗杆扫翻铁架，半只要羊掉进火坑里。
“哪个王八蛋，敢在老子面前造次！”其中一人举着羊腿回身，对上冷若寒冰的目光，稍作打量，他问道，“您是江离江督军？”
白芊芸扯下帅旗，揉成团扔进火里，道：“你俩是？。”
“我孙成。”那人咬了口羊腿，嚼了几口咽下，指向身边人，“他孙礼，我俩是副督军。”
两人是兄弟，长得有七分相似，都养得肥头大耳，光站在那儿，浑身上下都在晃。
白芊芸看着他俩，问道：“你们爹是谁？”
“汪......”才开口，孙成面上就僵住，“江督军问这个干什么？”
他们是汪家子，出生低贱，又不好读书，考不中功名，便投了军。后来机缘巧合，认下孙安做干爹，不仅被调入宿卫军，还凭借干爹做了副督军。
关在府内近半月，白芊芸从兵部调来宿卫军校官籍册，挨个看了一遍。
她道：“我听说琞京盛行认爹，随口问问。”
“江离，你是来挑事的。”孙成摔掉羊腿，在衣袖上擦手，“想罢免我们就直说，少在这里阴阳怪气。”
“孙成别闹。”孙礼跳到两人中间，拉住兄弟，又转身赔罪，“他这两天心情不好，督军息怒。”
“怕什么，我就比她低一级，她有那心也没那本事。”孙成搡开兄弟，“若不是她，干爹也不会死。”
白芊芸盯着他看了会儿，道：“狗咬人就是凶，这些话是谁教你的？”
孙成一愣，抱着手道：“少牵扯别人，干爹对我有提携之恩，我不需要谁教。”
怪不得有人天天催她来军营。
白芊芸心中明了，感叹道：“真是个大孝子，我送你去陪他，如何？”
“你要杀我？”孙安不屑一顾地笑，满脸横肉抖动，“罢免不了就要杀？我告诉你，依照大玄律，擅杀官员，皇亲国戚都要判罪，轻则流放，重则斩首。别说你是什么宗主，入了千秋殿，就是大玄臣，端这碗饭，就得守规矩。”
他越说越得意，招呼过亲兵。
“弟兄们，江离要杀我，她要不敢杀，就是孙子，要敢杀，她就得死，老子就是要告诉她，这里姓孙不姓江。”
白芊芸抽出孙成的佩刀，刀锋甚薄，寒光闪烁。她道：“这刀不错，杀人应该很利索。”
顶上乌云飘过，遮住阳光，杀气在空气中散开。
“抢了我干爹的剑，还要抢我的刀。”孙成浑然不觉，叉腰耍横，“江督军果然是会抢东西的。”
风流云散，露出几缕阳光，大半个太阳仍然被遮住。
没有回应也没有动作，孙成反而忐忑，小声叫道：“江督军？”
白芊芸“嘘”了声，待乌云散去，整个太阳高悬东南天，她道：“你一生俯首帖耳，净活在见不得光的地方，今日我就让你死在阳光下。”
孙成嗅到死亡气息，转身想跑，为时已晚。刀锋从他侧颈划过，一指宽的小口上鲜血喷涌，瞬间染红了半边天。
肉山轰隆倒地，嘴里断续吐出几个字：“吕、吕......”
“兄弟——”
孙礼声音变了调，刺耳得尾音拖得老长。他手脚并用爬过去，哆嗦着手要合上那双眼，突觉颈部一阵凉意，目光所及全是血。
“我本不想杀他，是他急着死。”白芊芸握着刀指向他喉头，“如果你想死，我也可以送一程。如果不想死，就和我说实话，谁指使你们干的。”
她环视着四周的士兵，吹掉刀锋上的血，道：“至于你们，领了军饷，走人。”
士兵们磕头又作揖，千恩万谢地跑开。
孙礼刚缓过劲来，一骑飞奔入营，骑手见着满地血，捂住口鼻直作呕。
“江督军，你杀的？”他按着胸口，“我得去通知刑部，孙礼，你和我去。”
白芊芸按着孙礼，拿出枚令牌，道：“吕侍郎，来得真巧，看这是什么？”
“金批令？”吕彦锡是吕晖之独子，京中有名的草包，胸无点墨还喜欢自作聪明。他摸了令牌半晌，点头还回去，“的确是真的，陛下既然赐你令牌，你更该替君分忧，怎可擅杀大臣。”
见金批令如面君，持令者可行便宜之权。言下之意，在宿卫军内，白芊芸要取谁的脑袋都可以，不存在越权擅杀之说。
为此闹到刑部，等于将皇帝的颜面踩在脚下。
孙礼替吕彦锡捏了把汗，赔着好话道：“吕侍郎，此事是我兄弟二人触犯军令在先，不怪督军。”
白芊芸不耐烦地下逐客令：“吕侍郎请回，我们各走各的，宿卫军的事，吕家最好少插手。”
吕彦锡还是没听懂，指着孙礼道：“我得把他带回去。”
白芊芸忍无可忍，道：“休想。”
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