时已入夏，暴雨过后，空气中弥漫着潮湿的水汽，官道泥泞不堪，一辆不起眼的青盖马车沿路缓行，车后缀着几个武夫打扮的汉子，俱是劲装短打，胯下马儿是不是发出喷气声，不耐走这黏糊糊的泥巴路。
如今世道不宁，妖邪横生，凡门第之家，家中老弱女眷出行，多会雇人随行保护，倒是十分常见。
道路难行，路上行人也稀少，只有马蹄踩水的声响清晰可闻，往前走了不远，道低竖着一块低矮石碑，碑上覆盖着厚厚青苔，“苍宁州”三字隐约可见。
武人叹了口一声，“可算是到了！”
车帘应声掀开一角，露出一张俏生生的脸蛋，姑娘双眸灵动，沿路张望，只见道旁巨树参天，入眼一片葱郁，道路蜿蜒而曲折，道路拐弯处招旗露了一半，隐约可见是个“茶”字。
她扭过头说，“小姐，前面有个茶棚，不如咱们稍作歇息再赶路吧？”
得了小姐准许，一行人在茶棚休整。
茶棚内茶客寥寥，坐在最外侧的一桌客人做行脚商打扮，正说起最近传得沸沸扬扬的一桩玉京奇闻，“听说那林小侯爷让人给废了！”
“哪个林小侯爷？”
“正是那位陛下身前的大红人、林侯爷最宠爱的幼子、玉京鼎鼎有名的纨绔林小侯爷啊。”
茶客倒抽一口凉气，“谁这么胆子，敢把这小侯爷给弄废了？”
“不是别人，正是沈相嫡女，玉京第一美人沈云烟。”
话一出，桌上茶客倒抽凉气。
“那娇滴滴的闺阁小姐，也能把一个大男人给废了？”
“要不说这是一桩奇闻呢！”那人道，“传闻那日侯府赏花宴，小侯爷早仰慕沈美人芳名，邀她游园赏花，谁知她忽然疯性大发，一脚踹上小侯爷的命根子，将人踢晕花丛中，大夫看过后才知，堂堂小侯爷，从此以后都不能人道了！”
众人惊诧，“相府大小姐，竟然是个疯女？”
“我看说不定是那小侯爷觊觎美色，偷鸡不成蚀把米，反而污蔑沈小姐呢？”
林小侯爷纨绔之名天下皆知，一时几人都点头。
“还没完呢，这事怪就怪在，沈小姐竟然亲口承认了！当时，林侯爷得知此事勃然大怒，上相府质问，沈小姐自称患病已数年，那日是林小侯爷对她欲行不轨，才刺激了她的病症。”
“嚯——”众人倒抽气，“这样一来，林侯爷又如何能善罢甘休？”
“当然不能了！事情闹到御前，陛下也头疼啊，一个是皇亲国戚，一个是朝中重臣，两家各执一词，到底是沈姑娘先发了疯症，还是小侯爷非礼在先，竟掰扯不清了。最后还是皇后出面，安抚了林侯，沈相又将女儿远远送出玉京，打发回祖宅去了。”
“说起这沈氏祖宅，就在咱们苍宁地界，青岩城内，跑马不过半日就到。”
“玉京城的贵门嫡女，就这么流落到咱们这小小苍宁州来啰。”
“这么说来，沈小姐也可怜，生了病，又被远远的打发走，想必伤心欲绝吧？”
茶棚下，添完茶水的丫头听了几句，也跟着蹙眉叹气，谢过店家后，转身回马车去了。
掀开车帘，馥郁花香扑鼻而来，马车正中的矮几上摆着小巧的铜制茶壶，旁边漆盒里摆着各色精致小点。
矮几前端坐的美人肌肤如玉，眉如轻黛，眼如琉璃，她的美是一种写意之美，是烟雨霏霏，湖笼青烟，是美人如花隔云端，清丽而脱俗。
方才茶客们议论的，正是这位风波中心的人物，沈相嫡女沈云烟。
马车里还有她的两个侍女，逢月和扫雪。
扫雪刚踏进车厢，见逢月也愁眉不展，便知她也听到了那些话。
这桩玉京的旧闻，在偏远之地的苍宁州才刚刚传开，外面传言纷纷，谁也不知真相。
马车缓缓启程，沈云烟掀开车帘，眺望窗外景色，苍宁州地处天下五州最南方，满眼苍翠绿色，郁郁葱葱。
回想起那件事，本该“伤心欲绝”的沈小姐，却露出了意味深长的微妙笑容。
逢月还为小姐不平呢，不仅仅因为小侯爷，还因老爷偏心柳姨娘和二小姐，明明是小侯爷将小姐引到偏僻处欲行不轨，他不去怪林小侯爷举止不端，反而说小姐有辱门楣，一心想将小姐送走。
最让她不解的是，小姐为何要承认自己有病呢？
正走神，忽听沈云烟轻轻咦了一声。
“小姐，怎么了？”
“没什么，应该是我看错了。”她放下帘子，刚才似乎有一道幽深的视线落在她身上，但很快又无迹可寻，仿佛只是错觉。
再次启程后，他们一路不再停歇，往青岩城赶去，只是雨后路滑难行，赶到城门口已是日暮时分好险赶在城门落锁之前进了城，进了城之后，所见景象更是怪异。
城内家家门户紧闭，路上一个行人不见，夕阳残红如血，四周一片死寂，马蹄踏在青石板街道上回声轻响，听来竟觉有些渗人。
丫环们互相安慰，“刚才守城士兵说三刻钟后就要宵禁，因此街上才没人吧？”
“是啊，天快黑了，估计白天会热闹些。”
“自来了府上，我从没来过老宅呢，老爷将宅子交给沈二老爷打理，也不知那位二老爷是否上心，虽然不能与玉京的丞相府邸相比，毕竟是祖宅，应该也不会太差吧？”
马车穿街绕巷，一路往城南而行，扫雪一路往外看，和玉京的恢弘景象截然不同，满目青瓦灰墙，小道弯弯绕绕，斑驳的高墙上生长着茂密的爬墙植物，人影不见一个，草木长得旺盛。
在宵禁的鼓声响起前，一行人终于到了目的地，扫雪扶着沈云烟下了马车，站在前方破败的宅院前，见墙灰斑驳，蛛网缠绕，枯草丛生，这哪是什么祖宅，分明废弃了十几年的荒宅！
望着垮下一半的沈宅牌匾，扫雪喃喃道，“这根本不是能住人的宅子……”
不知从哪传来一声诡笑，“当然不是人住的地方，这本来就是妖宅！”
扫雪吓了一跳，“谁？！”
此时天色已全暗，黑黢黢的草丛里隐约似乎可见什么东西的轮廓，扫雪吓得抱紧了逢月的手臂，牙齿都打颤起来。
护院们一拥上前，有人点燃了火把，火光往草丛里一照，照出一个衣衫破烂的人影，那人吊儿郎当躺在枯草地里，见几个武夫先是一瑟缩，见到小姐又眼前一亮，笑得露出一口黄牙，“好美的姑娘，妖物竟然生得这么好看，看一眼便死也值了。”
“胡说什么！”护院斥道，“我等乃沈相府上护院，护送相府沈小姐回归祖宅，什么妖不妖的，你是何人，在此出言不逊？！”
那人愣了一下，似乎才想起来是有这么回事，爬起来磕头道，“小的名叫王三，是个乞儿，李二老爷雇我在这看守妖宅，呸——祖宅、祖宅，小的有眼无珠，误认了各位大人，望各位大人勿怪！”
沈云烟走上前，“我爹托付堂叔打理宅院，为何只雇了你一人看门，使祖宅荒废至此？”
王三道，“早些年二老爷一家本来住在这里，自从闹出了有妖物出没的传闻，二老爷请了些和尚道士来做法，也不见其效，他们一家甚是惧怕，便搬出去了，宅子也就荒废了下来。”
“闹什么妖？”
王三讪笑一声，“这谁说得上来呢？见过妖的都死了，死人又不能开口说话，只知到了晚上，这宅子里阴风阵阵，还有各种诡异响动，有时候还能听到奇怪的笑声！渐渐连邻里都搬走了，这附近就越发荒凉了。”
扫雪道：“你说这里有妖害人，为何你没事？”
王三挠了挠后脑勺，“也许是小的这条命贱，妖物也看不上吧？反正小的这样的人，今日有口饭吃，明日死了就死了，起码也是个饱死鬼。”
“对了，前些日子二老爷接了玉京的书信，说小姐要回苍宁，让我见了小姐告诉您一句，‘这宅子住不得呀，小姐您还是另换地方住吧！’”
扫雪道：“就这一句？”
“是啊。”
“简直荒谬！”扫雪气冲上头，“小姐回来，二老爷连个安排都没有，之前也只字不提闹妖之事，就一句不要住这就将人给打发了？真是——”
骂人的话，却不好当着小姐说出口。
谁知沈云烟悠悠道：“真是刻薄无情。”
扫雪连连点头。
逢月道，“眼下已经宵禁，要咱们另寻住处，又能去哪？城中的客栈酒楼也都打烊了吧？”
王三道：“这……小的也帮不上各位大人，咱们青岩城常有妖闹，并不太平，只要太阳一落山，除了巡守差役，没人敢在外走动，这时候去敲哪家的门户，恐怕也会认为是妖物找上门了，没人敢开门的。”
逢月只觉不可思议，她在玉京城长大，有梵音寺佛光普照，偶有小妖现世，很快也会降服在佛法之下，在玉京住久了，令她有种天下太平的错觉。
这一路他们都只在白天赶路，白天阳气盛，也没撞见过妖物，没想到这青岩城，闹妖之事竟然这么严重。
可天这么晚了，他们还能去哪呢？
“城中确实有些妖氛。”护院中有一人是武僧还俗，姓李，曾在梵音寺做过俗家弟子，他道，“入夜时分和子夜时分时走街串巷，极易逢妖。”
扫雪暗暗着急，这样一来，岂不走也不是，留也不是？
众人都看沈云烟，指望她拿个主意。
沈云烟看了一眼王三，又看向月色下显得格外幽森的沈宅，片刻做了决定，“先在此暂住一夜。”
王三战战兢兢开了沈宅大门上的锁，“我就睡在外面墙根下，若有什么事，叫、叫我——”
沈云烟一眼便知他在想什么：“你走吧，用不着你。”
“诶。”王三如蒙大赦，这夜里他可不敢进去。
他有些遗憾的看了一眼沈云烟，这样的美人，明日天亮时可能就变成了一具冰冷尸体，真是可惜。
两个护院在前开路，另有两个和马夫走在后面，簇拥着沈小姐，一行人跨进了阴森腐朽的沈宅大门。
作者有话说
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第1章 祖宅妖事（一）
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