“且慢。”
在曲直开始解释前，却是卞提刑按住他手中书封：
“你说胡统之死是胡苏氏与人合谋……本提刑可得提醒你：”
这位红袍监官侧身挑眉，与曲直另一侧的县令顿时形成包围之势：
“胡苏氏刚刚……以、死、明、志。”
因她当堂触柱之举，如今泗潭上下口风一转，从“毒妇弑夫”变为“酷吏逼供”。若在平时，那些黔首骂就骂了，左右上官听不到、下官管不了。偏偏杨巡抚最爱微服私访——京东路的提刑官可就是教一名街头老丐“参”死的！——总而言之，事关官途、生死，决不能让民望恶化下去……在这一点上，宁虚言以安民、不履险以求真。换句话说，如果曲直给出的证据不够有力，那他宁愿将错就错。
县令在旁捻须补充：
“你可别忘了。刚刚又死了一个唐正！以手法来看，两案定是同者所为！胡苏氏若是真凶之一，却何来的动机、时机杀蜂农呢？——要知道，油翁案发后不久，她就被捉拿入狱，绝无做手脚的可能。”
言下之意，仍然相信是怪力乱神、蛊女作祟。
曲直低眉行礼，眼尾却上扬：
“胡苏氏‘以死明志’，却有证据‘比死更明’。”
他又从袖中取出一个小瓷盒，看向县令。后者不明所以，只道“请便”。
……“咔”。
曲直开启瓷盒。
只见温润纯净的定窑瓷器里，静静躺着一团浆黄、僵直的蜂蛹。
曲直将之放在提刑桌前，请二位上官同看，解释道：
“昨夜，也就是升堂前夕，下官虽已割席——不，告病——但审判当前，总觉得心有不安。便索性提灯去衙中殓房，想最后找找，有没有更有力的证据。”
他双手外推，做了个开门的动作，便似有“吱呀”声传来，将在场三人都带回那个冷风呼啸的冬夜：
“留门子在外看守，我独自入内。一点灯花下，万物都较白日变得陌生起来。此时胡统已被入棺为安、迁往别处，空荡荡的尸床排开，只有斜打的影子、躺在其上。”
“虽没了尸体，尸臭却是嵌在砖缝里的，混合着熏艾、蒸醋之气，让人头晕目眩。我捂鼻靠近屋角的展架，翻看陈列其上的此案证物……沉思之时，却突然有黑影，从余光里一闪而过。”
因害怕晦气外泄，加之有意刁难曲直，是县令下命将殓房兼作证据间的，此刻后悔万分，气声道：
“是……蛊女？！”
曲直不答：
“我只当是恍神所致，并不理会。但寒风不请自入，烛火晃动间，却好似有更多影子，经过我的脚后。我一时也屏息起来，这才发现，黑影来自的那个角落，似乎有什么，在发出……莹莹的白光。”
县令已是两股战战。他环顾四周，靠近曲直：
“这般灵异，还说不是蛊女报复？！正该张贴榜文，求高人开坛做法……”
曲直笑起来，轻按县令的臂膀：
“老爷慢待，此事还有后文——”
“彼时情景，让我也悚然一惊。但举起灯烛细看，方知地上的黑影，当是老鼠——想是在这天寒时节，被腐臭和蒸熏时的热气吸引而来的。至于那‘发光’之物……”他指着匣中蜂蛹，“其实正是作为证物、被收在展架角落里的蜂巢。因其内有许多蓄养了幼虫的茧房，呈现大片白色，才在黑暗中格外显眼而已。”
“这时我突然想到，这些胡蜂，作为直接杀害胡统的‘真凶’，却从未得到应有的注意。”
“我曾听替胡统验尸的冯仵作说起，查验凶案，死者胃中往往能发现重要证物。而蜂农唐正则说，蜂，其实和人很像——他作证时，也曾剖开蜂后，确认它内部有无胞宫。”
说到这里，曲直的指尖在桌面轻划，好似一把精巧、锐利的小刀。
“你……”
县令与提刑，一个瘫坐下去，一个坐正起来。
卞提刑看向那双修长洁白的手，口唇发干。仿佛已经看到，就在几个时辰前的昨夜，他用这十指做了什么——
烛火边、一个人，冰冷的刀片、粘腻的胃腔。
曲直视线下垂，两人随之看去，才发现蜂蛹的腹部有一道若隐若现的开口。
“可惜。我查看了若干蜂蛹和成蜂的脏腑，因其本来不大，内部的食物更是融水化糜，所以到底无有推进。然而，随着巢室渐空，我却在孔洞里，找到了其他线索——”
二人这才看到，瓷盒里还有一小片枯叶般的东西。
曲直没有卖关子：
“若非曾在油翁家中的芝麻杆上见过，只怕我也会将其认作枯叶。”
“但这是芝麻蛾的残翼。”
寒冬腊月，胡蜂为何能保持活跃？又能去哪里捕食到芝麻蛾？
种种异状，只能说明，有一股强大的外力，介入了这窝蜂国。祂免众生以凛冬，施群蜂以肉食，却也对它们降下死亡——
冬至那天，尚未饕餮完芝麻蛾的蜂臣们，惊怒地收到蜂后从敌营发来的救驾令。它们倾巢而出、为王戮敌，之后，又举国走向那外力安排好的终局——全军覆没。
无字的国度里，唯有这些生活遗迹，成为见证的史书。
——芝麻蛾，就是油翁之妻胡苏氏，作为雇主“买通”胡蜂杀人的力证。
若是这条线索被更早发现，今日堂上，能否避免那一死一伤的悲剧？
在曲直陷入恍惚前，内心的声音叫住了他：
——不，唐正之死，绝非今日突发，而是早有预谋！
他将那本迟迟未能展露的书放到瓷盒边：
“以上所说，就是指向苏蒲儿的那半边证据。接下来要讲明的，则是将我夤夜引去文庙、点明存在第二凶手的另一半。”
霉味扑面而来，皱如群山的书皮上，洇着它自己的名字——
《辨玉赋》。
——————————————
一青一棕、一小一大的两枚玉蝉，被尊奉在漆黑的供桌上。
三线白香升腾，温柔拂过蝉后的牌位——
“先考王映山”，“先比玉留”。
润白似珍珠的手，在牌位前放下三个小小的簸箕，而后依次点燃两侧的冥烛。
久无人住的陈腐气，现在总算被暖光融化了些。
——趁着嬷嬷去衙门传书未归，落脚旧宅的玉瑶将主屋清理，布置成了现在的灵堂。
供桌上的物件，分别根据父母祖地习俗而放。她先看向玉蝉：
两只蝉本是一个整体。父亲是玉商，行商之时，偶遇上青下棕的一块璞石，因极合眼缘，便将之买下自珍。后又托请名匠据其色、形，将下部雕为蝉蜕，上部刻作白蝉，成就一幅“羽化像”。璞石本玉色不足，但匠人心巧，设计成白蝉身陷蛹中、将离未离之态，既藏了拙，又显得羽化将完，极富动态之美。
有种说法，因蝉会羽化重生，所以下葬的时候，含蝉于口，便可保逝者魂灵不灭。——但父亲雕蝉，却不是为了留作身后随葬。
那个母亲的生辰，他捧出这座尚是一体的玉雕。那一刻，明明平日见过的好玉不胜枚举，母亲妩媚的脸上，却因这块凡石，而露出最为动容之色。
礼物背后的寓意，她至今未能堪破。所能做的，只是在双亲过身之后，拿出此物，附会传闻、聊作纪念而已。
至于为何本是一体的羽化像，会被分割成两个单独的玉饰……
轻轻摩挲绿蝉体表的钻孔，玉瑶笑着开口：
“阿母阿爸，还记得你们之前为女儿找的夫婿吗？回乡以后女儿才知道，他曾为保这桩婚事，写了一篇《辨玉赋》……”
————————————————
待看清书名，提刑和县令面色微妙。
“曲主簿，本县知道你因故记恨长驸马，但也不能这般胡乱攀扯吧？——他的成名作，能和本案有什么关系？”
县令还欲压他顶罪，曲直已侧首看来：
“‘因故’？哈，那倒的确是个、‘不大不小’的过节——”
他眼角生晕、牙关微咬：
“不过是，他身为当朝驸马，‘借鉴’了我这寒门学子的呕心之作，而后一赋成名而已。”
“不过是，我苦读及第，在琼林宴上冒险揭发，却被他轻轻翻过，甚至倒打一耙而已。”
曲直眨了眨眼，泯灭两点水光：
“……不过是，之后我堂堂二甲进士，却连三甲的待遇都不及，被分来这五等里最末的‘下县’，当个从九品的佐贰，而已。”
县令“腾”地站起：
“心高命薄的贱才，却敢质疑朝中安排！”正是因一句“下县”恼羞成怒，借题发挥起来。
被指鼻破骂，曲直却垂眸一笑，站起推回县令的怒指，不紧不慢道：
“‘实’话戳中‘虚’处，才成了‘质疑’，否则便只是‘陈述’而已。”县令歪头，正待理解，曲直已继续道，“不过，下官要说的，却不是他言息澜的‘赋’，而只是这‘书’本身罢了。——请二位上官开卷一看。”
提刑翻开书本，立刻便如遭书噬，抛了开去。
县令不明所以，打开一看，动作更与提刑如出一辙。
红袍上官拿出帕巾拭手：
“曲直。本官命你速将推论说来。”显已失去耐心。
曲直翻开书页——
霉粉扑入鼻腔，但比这更让人不适的，是纸张上活似蛔虫的道道蛀痕。
“剽窃案发后，虽然言息澜——不，要尊‘长驸马’——虽然他放出消息，说我曲直才是抄袭之人，但到底众目昭彰。”
“慢慢地，为了维护天家颜面，此事便自上而下，被心照不宣地下了‘禁’字诀。而这本《辨玉赋》……”他不顾腌臜，拿起书本对日端详，“也成了不禁之禁，从洛阳纸贵到废纸一堆，不过眨眼而已。”
不知在书上看到什么，他嗤笑一声，从蛀痕里取出一物：
“二位可有想起什么？”
阳光照得他掌心如透，其上的小东西触及光热，开始摇头晃脑地从梦中苏醒。鳞片状的背甲波流起伏，反射出一道道涟漪般的银色光线。
银色……流光……
提刑震声：
“书虫！”
——这正是唐正暴毙之时，从他身上爬出的虫豸！
“正是‘蛊死’唐正的书虫。”
“它们‘咬文嚼字’，昼伏夜出，最喜阴湿。”曲直继续将之放入瓷盒，“想必天下文人，都不会陌生。”
“发现芝麻蛾时，已近破晓。我本欲将之上报，却仍然觉得事有蹊跷——目前的线索，只能证明苏蒲儿有极大可能参与蓄养胡蜂，但具体如何保证胡蜂不因寒冬而死、平日又是养在何处？……这些问题，仍然没有答案。”
“就在这时，我察觉到了另一线索——”
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